文信侯府

何家前几日千叮万嘱，要何舟尘今日务必抽空留在府中。他尚未婚配，从前为他挑，他总说不急，眼看与他同龄的儿郎都娶妻生子，何父何母为此日日发愁，今日有媒人上门，故此叮嘱。

不过何父何母知他不爱听成婚之事，用旁的理由诓骗他回府。

乔桑雀到时，何舟尘已然见过媒人，正冷着脸同何父何母理论。

瞧见乔桑雀登门拜访，何舟尘面色方才放缓。

何父何母见是个女子来寻何舟尘，当即也不同他争了，隐隐还担心自己误了儿子姻缘，含着笑叫二人好好聊聊。

乔桑雀找到何舟尘，同他说起江照。

何舟尘没有过问太多，乔桑雀想要些人手，二话不说同意下来。

乔桑雀觉得何舟尘有些变了。

却又说不上来。

他能帮忙，总归是好的，乔桑雀没有多想。眼下要紧的是江照，乔桑雀担心他遇到麻烦。

何舟尘挑了几个精干侍卫，他始终放不下心，最后决定亲自陪同乔桑雀前去。

乔桑雀看向他，“昨夜听他提起，他白日会在城内写些书信挣钱，夜里方才会回到广济寺去。”

何舟尘问：“可知道他在哪个摊子？”

乔桑雀摇头，眼底担忧，“只能一处处寻去。”

她抿唇，沉默片刻后道：“但，先往离广济寺最近的摊子去寻，他要赶回广济寺，不会去得太远。”

何舟尘颔首。

江照是否遇见麻烦，尚未可知，没有陛下手谕，何舟尘自也不能大动干戈去寻一书生。

何舟尘又皱眉问：“只是几面之缘，你便笃定他不曾递来消息，是遇见麻烦？”

“是。”乔桑雀点头。

何舟尘欲言又止。

诚然他答应乔桑雀寻人，但这与他想劝阻乔桑雀并不相悖，毕竟那只是有过几面之缘的陌生人，他担心是因那张与李铮相似的脸，乔桑雀才会这般信任。

世上许多人狡诈，不可轻信。

然那江照昨夜不惧险象，挺身拦在冬台苑前，确有番胆识，或许这也是乔桑雀信任江照的缘由。

侍卫不知江照是何模样，分头来找不合适，何舟尘分出两人去广济寺打听，江照住在广济寺，广济寺学子众多，总有人知他身在何处。

从广济寺进城最快那条路，要穿过长堰门，京都繁华，自长堰门进城所要穿过的那条街巷更是繁盛，不缺摊贩。

要赶过去，骑马最快。

何舟尘套上马，回头问乔桑雀：“可还会骑马？”

天飘着雪，这样冷，若骑在马上，只会更冷。灵俏当即不赞同地摇头：“夫人不会骑马。”

灵俏不曾注意到，何舟尘问的，不是乔桑雀会与不会，而是她如今会不会。

说罢，灵俏看向乔桑雀，心说何舟尘怎会出这样的主意，若乔桑雀受了冻，再染风寒如何是好？

可是事情全然不像灵俏所想这般。

乔桑雀朝她摇摇头，眼眸是一如既往的清泠，像早有了决定，而那决定恰与她所言相反。

灵俏一怔，旋即听对方道：“灵俏，你待在何府等我，等见到江照，我再回何府寻你。”

“夫人？”灵俏愣在原地。

雪花落在乔桑雀发上，可她眼中没有半分退缩，只这一眼，乔桑雀很快别开眼。

何舟尘也说，叫灵俏先去屋内候着。

灵俏看着何舟尘挑出匹白马，套上绳，牵给乔桑雀。而乔桑雀接过绳索，翻身上马，不够熟稔，却也稳住身形。

不多时，几人前后离开何府。

灵俏忧心忡忡，目光锁在乔桑雀身上，等到一行人身影消失不见，提着心，到屋内暂且坐下。

骑马比马车要快，只是寒风凛冽，刀割般割在脸上。

在湖州，乔桑雀其实没有机会骑马，家中没人管她，况且她是女子，更不会教她。是后来，李铮教的。

李铮总是会担忧，担忧他不在她身边时，她无力自保。他尽他所能，想要教她骑马、射箭。

只是没能教成射箭。

李铮原本与她说好，等他从京都回湖州，就教她射箭。乔桑雀没等到他回来。

何舟尘跟在乔桑雀身边，“你几年不曾骑马，如今看来，他教你的，你还没忘。”

乔桑雀弯了弯唇。

几人穿过长巷，约莫走过大半路程，忽见一人神色慌张，匆忙从前方跑来。

对方一身蓝衫，面色发红冒着汗，气喘吁吁，像个书生。

他听到马蹄声，本欲躲到一旁避让，可抬头却看清为首的正是燕卫打扮，他咧开嘴，像是终于松了口气，“是燕卫？”

害怕一行人骑在马上听不到他讲话，他跳起来，朝几人挥动手臂。

何舟尘目光锐利了瞬，拉住缰绳。

几人都停下来。

不等何舟尘开口询问，书生连忙跑到他跟前，“大人，前边有人闹事！”

何舟尘拧眉，回头看向乔桑雀。若他听这书生的，去处理闹事者，江照那里，便会耽搁下来。

乔桑雀知道何舟尘意思，她垂了眸，道：“先听他说。”

书生感激道：“是那云仙客栈的掌柜，他找了人来，砸了在下挚友的摊子。”

乔桑雀骑马上前，“云仙客栈？”

“是。”书生点头。

初见江照，是在云仙客栈，江照与客栈掌柜起过争执。乔桑雀问：“可否冒昧一问，你的挚友，叫什么？”

不过问问名姓，书生没有隐瞒：“江照。”

书生解释：“我与江照同住一屋，昨夜的事情，他同我说过……”

却没想，他话未说完，何舟尘已经道：“上马，指路。”

书生愣了愣，随后忙伸出手，坐上侍卫的马。

何舟尘目光却是再次轻扫向乔桑雀，叹了叹。

书生搬到救兵，心底巨石落地。在此之前，他心中没底，京都位高权重者，哪会在意一个素昧平生之人？

江照也不曾对他提出要他找来燕卫解围，是他自己想到昨夜江照的话，江照说后来冬台苑是燕卫解围。

昨夜算起来，江照是对冬台苑有恩。

书生便想赌一把，去冬台苑，或是去找燕卫。

有书生指路，不用再像先前般需分神注意周围。

甫一赶到，何舟尘就皱起眉。

江照被人群团团围住，从外望去，看不见江照。有许多是昨夜见过的熟面孔，何舟尘抓操纵者，却没有羁押被煽动的百姓。

书生喊道：“就是这里！”

骑马再靠近些，能听到人群谩骂。

“就是他昨天拦着那些想讨个公道的可怜人。”

“他原就不老实，在我家客栈赊账，赊到最后，仗着有冬台苑撑腰，与好些个书生联合在一起诋毁我家客栈，如今竟还想助纣为虐。”

“这样的人，还妄想参加科考？”

“大家还等什么，砸了他的摊子，将他赶出京都去！”

说话那人站在高凳上，很轻易就能看清他的脸。正是云仙客栈的那掌柜。

何舟尘发现乔桑雀的目光，“你见过？”

乔桑雀点头，“江公子被他赶出来时，恰好遇见。”

人群之中，江照的书摊子被砸翻了，他今日代写的书信被人踩在脚底，笔筒被摔烂，周围扔满烂菜叶。

江照手无寸铁，况这群人冲他来，不会给他反抗之机。他虽自读熟读四书五经，但疏于武艺。

他看着朝他越涌越近的人群，苦笑，也许今日，他就会命丧于此。

可江照不后悔昨夜决定。

江家落难，只余他一人苟活，纵是死又何妨？

眼前人群挥舞长棍，他缓缓闭上眼，沉默地想要接受。

然他预想的没有发生，长棍没有落下。

男声从人群外穿过，“住手。”

人群静了片刻。

也只是片刻，须臾，那掌柜高声：“怎么，想以权压人？”

“各位都来评评理，昨夜是燕卫镇压，今日，燕卫是又要故技重施么？”

人群附和：“是啊，夜里正是因燕卫传了圣旨来，否则，咱们定不会离开。”

乔桑雀跟在何舟尘身后道：“按大燕律法，当街闹事，关押一月，当街行凶，凌迟处死。你们若真想讨个公道，便不该莽撞行事。”

江照睁开眼，眼底恍惚。

一贯温和似春水的声音，顺着北风飘来时，竟如磐石坚硬。

她声音清澈：“倘若没了命，亦或是杀了人藏起了，又如何再为亲人申冤？”

人群真正静下来。

江照身处人群中，看不见乔桑雀模样，眼前却能描摹出她的动作与神态。

何舟尘适时补充：“切莫做了他人手中刀，就此离开，此事，燕卫既往不咎。”

……

冬台苑

气氛一时冷得好似要将空气也凝成冰。

白玉碎裂，打落在地面。

几个婢女白着脸跪倒李钺面前。

李钺面色铁青。

倒是戴简最清楚状况，问那婢女：“你可确定？”

婢女哭着道：“夫人出府时，奴婢就在后院，亲耳听到夫人身边的灵俏姊姊同车夫说起，京都只一个文信侯府，奴婢不会听错。”

戴简道：“你们且先退下。”

戴简心知肚明，根源不在婢女记错与否，没必要再让这几个婢女继续在此担惊受怕。他拱手对李钺道：“殿下，夫人恐也是担心昨夜事，去文信侯府，想必也与此分不开干系，属下这就去文信侯府，接回夫人。”

李钺扫向他，面上再没有半分松动。

他寒着脸，大步朝外走去。