老臣公眼里的美滋滋，朱鹿韭尽数揽在眼底，没有点出。这点人情味他不是没有。
朱鹿韭即便与虞老尚书提前说要回府，真正离开户部衙门，已经是近亥时五刻。自从妖族猖狂，许多妖族流窜在人族领域，人族各国陆续实行宵禁制度。戊时羽林军开始戒严，除有令牌行事者一律不允许出现在街道上。街道上少了灯火热闹，家家户户只世家豪门中的一些维系着通宵达旦的喧闹。便是抹悖河上厮混的公子哥儿们也不敢在这种时候在大街上晃荡，只能夜宿花舫，通宵不归。
小朱门当家主母朱锦棉身体孱弱，自然不可能通宵热闹。寻常宵禁时分各院落就会陆续熄灯。只有朱鹿韭因为公务繁忙，熬得久晚一些。今天，虽然有客人到家，小朱门依旧在戊时进入休息。朱锦棉其实兴致很好，很想多留小孙儿一会儿，却更舍不得小孩儿熬夜，早早让下人打理好朱余容舅甥两人，让两人早点歇息。
朱余容自从有了小掌柜这个外甥，早就戒了熬夜猫的习惯，没特殊情况，都是早早带着外甥睡觉。今天同样不例外。甭管心里多惦记多年不见的兄长，朱余容都是哄着外甥一起上床睡觉。小掌柜一开始还能熬，嘟囔着要等阿爹回来，要抱抱阿爹。到底习惯了早睡，没一会儿就迷糊了眼睛，睡着了。
朱余容在精致华美的大床上翻了翻身，也迷糊了起来。今夜没有月光，外面昏暗得很。微微有些风，伴着红凤抓藤的花果香气和叮当铃声，徐徐送进屋里，叫人困顿，似有美梦正向自己招手。
朱鹿韭回到小朱门时，主宅已经漆黑一片。管事乔德寿静悄悄等候在门房。听见动响，乔德寿立即点了灯火迎了出来。主仆两人相见没有言语，静静走进府中。
到了朱鹿韭居住的闻见院，早有留守在院中的管事朱良鹏将一切准备妥当。朱鹿韭回到院中，跟在身边的管事顾成音告退一声，自行休息。朱鹿韭看了一眼桌上摆放好的夜宵，只勉强吃了几口，没有多大胃口。转而走入内室洗漱。朱良鹏与乔德寿看了只动了几筷子的夜宵，皆是皱了皱眉头。近些年，少爷/大人是吃得越发少了。
没一会儿，朱鹿韭走了出来，桌上已经收拾干净。
这时，乔德寿连忙回禀了宅中各人的情况。最后道：“小少爷与孙少爷一早就休息了。孙少爷睡着前还闹着要等您回来，只是太晚了，熬不住。”
朱良鹏最早跟在朱鹿韭身边，是朱鹿韭刚入禹阳时就被安排在他身边的下人。朱良鹏上前轻声问道：“去看看吗？”
朱鹿韭歪了下头，微微一笑，点了下头。他这样赶回来，肯定要看看宝贝弟弟和儿子的。
朱良鹏带了一句：“夫人那边递过来一句话，准备过几日去桃蹊镇居住一段时间，怕您母亲一人寂寞。”
朱鹿韭闻言皱了皱眉。这件事此前姨母朱锦棉就已经同他说过。只是那时候还没有发生魔族在大渠江上袭击害人的事件。如今路上多少不平坦，叫人忧心。但是禹阳眼看着就要热闹起来，姨母离开未尝不是一件好事。朱锦棉虽然明面上是小朱门的管事人，其实最不耐烦管事务，巴不得日日歇在院子里，读读书品品茶赏赏花。
朱鹿韭猜想姨母不仅要自己过去桃蹊镇，还要带上这满园的花种一起过去。不能将穷山恶水的桃溪镇栽出个百花齐放，小朱门掌事人怕是不甘心的。
朱鹿韭略一思索，便做下决定，吩咐朱良鹏道：“你找夏鹭去书院寻些好手。不计人数境界，看夏鹭选就是。”鸿炉书院的学子外人看着是各地优秀的学生，靠着本事考进去的，其实都是小朱门到处搜罗来的人才，每一个都与朱鹿韭签订了朱余容特别制作出来的契约。与其说是莘莘学子，不若说是朱鹿韭豢养的私兵。
“小少爷带来的云国国舅爷姬雁红，被老管家安排在了贪泉园。”朱良鹏继续汇报道，“看着像得了十分严重的病，脸色蜡黄憔悴得紧。”
这一点，朱鹿韭没多在意。他弟弟既然带了人来，自然有考量。朱余容需要他的地方会与他说，绝不会隐瞒、不好意思。
闻见院与隔壁解谙院只有一墙相隔，中间还有一道小门相连。这道小门原本没有的，是朱锦棉听说朱余容要来后，往儿子的院落跑了跑后，灵光一闪找人开出来的。
朱鹿韭留下了管事，独自穿过小门，迈进解谙院。推开门走进内室，就看到弟弟穿着睡袍，坐在床上，睡眼惺忪地往自己这边看来。见到朱鹿韭走进来的时候，朱余容还眨了眨眼，却没有起身点亮烛火。以两人目力足够明见屋内的景况。
朱鹿韭最舍不得这个宝贝弟弟，远比儿子更宝贝。他走到床边，伸手在朱余容温热的脸颊上碰了碰，轻声道：“困着就睡吧。我是来看一眼的。”
朱余容猫儿一样眯起眼睛，在兄长的掌心蹭了蹭脸颊，而后张开漂亮的一双眼睛。他伸手轻轻抓住朱鹿韭的衣边，同样小声道：“朝朝想了你好几天呢，迷糊前还在念着要抱抱你呢。”他仰头看着兄长消瘦的脸庞，“你留下在这里睡一晚吧。我去外屋的榻子上困一晚。”
朱鹿韭往床内侧看了看，就看到儿子斜斜平躺在里侧，很有张牙舞爪的意思。偌大一张床，朱余容这边占了不到四分之一，余下的都被小小的人儿“挤占”了。
朱拾遗睡姿“霸道”这件事，朱鹿韭是早就知道的。在桃溪镇，朱婉霜和朱余容将朱拾遗哄睡后，并不与他同睡。没有人“挤床”的结果就是朱拾遗经常滚到床底下，逼得朱余容不得不弄了地龙，铺上厚厚的毛绒毯子，最后更是“穷奢极欲”地布置了三道阵法，只为保证朱拾遗晚上不会着凉，更是免了朱婉霜天天半夜去屋里捡娃上床的麻烦。
朱余容见朱鹿韭没有拒接，连忙从床上起来，打了个哈欠往外屋走去。将内屋精巧得仿佛屏风一样的四扇门关上，朱余容拢起睡袍，躺到了窗户下的长榻上。一只夜莺不知道什么时候落在了窗外的红枫上，眨了眨眼，轻轻地对着重新投入睡梦中的年轻人吟唱歌谣。没一会儿，夜莺停下歌声，歪头往屋里好奇地瞧了瞧，然后迅速地转身震动翅膀灵巧地从枫林中穿梭，飞走了。
内室的门打开，朱鹿韭抱了一床被子走到长榻旁边。时值深秋。五煌国皇都的深秋一旦入夜可比桃蹊镇的寒冬还要冷上三分。虽然对朱余容没有妨碍，朱鹿韭还是见不得这小子就着一夜寒意入睡。
朱鹿韭微微俯下身，将被子盖在弟弟身上。
隔天，天还没有蒙亮，朱鹿韭就起床走了。他动作极轻，莫说床上睡得跟个小猪一样的朱拾遗，就是外面的朱余容都没有惊动。等到朱余容睁开眼时，朱鹿韭早已经坐上马车上朝去了。朱小掌柜一大早起来，渐渐明白过来昨天晚上阿爹不仅来过，还陪着自己睡了一觉，自己竟然一点都没有察觉到，便有些失落。好在舅舅朱余容告诉外甥，要带他去办一件大事，小掌柜才重新打起精神。
“阿舅阿舅，我们去做什么大事呀？”
“我们去找你阿爹爹。”
“咦？阿舅不是答应姥姥不找朝朝的阿爹爹吗？”
“那你好奇不好奇嘛？”
“朝朝好奇哩。”很老实。
“我跟你说，我们先把他找出来，然后把他打一顿。”一天打一顿的那种！
“……”阿爹肯定要头疼哩。
朱余容问过紫奴朝朝的亲身父亲是谁，可惜紫奴并不知道。青奴倒是再清楚不过，可惜这厮被朱鹿韭下了禁口令。就是朱余容扬言要打死他，青奴都是硬着脖子不肯吐出一个字。朱余容没办法，只能用别的方法来找出这个占了他哥哥老大便宜的混球。
一想到当年青奴是按照“非良家男子”的标准来找的人，朱余容肝火就止不住往外冒！恨不得当场撕了青奴以及朝朝的亲身父亲！
朱余容翻出一张粉红色的宣纸，将其折叠成了一只巴掌大的千纸鹤。然后抽出一根比头发丝还要纤细的毫针。朱余容让外甥伸出左手五根手指。他用毫针在小掌柜的中指上轻轻一戳，立即滴了出来。朱余容一脸心疼地迅速翻转千纸鹤，将滴下来的鲜血点在纸鹤两侧，形成两只眼睛。
朱小掌柜将戳出血的指头放进嘴里，眼睛睁得大大地盯着舅舅喃喃不停地口念法诀。朱余容用的毫针创口不大，在朱余容快速拔出针时，朱拾遗的手已经不再流血。
