周四早晨七点五十分，苏启明站在博物馆员工入口处，他特意提前了十分钟，不想第一天就给人留下不守时的印象。

清晨的空气带着凉意，让他因早起而混沌的大脑清醒了不少。

“启明？来得真早。”

钟不晚的声音从身后传来。苏启明转身，看见他手里提着两个纯色纸袋，散发着咖啡和烘焙点心的香气。

“钟先生早。”苏启明的目光不由自主地被纸袋吸引，起的太早没吃早饭，好饿。

“启明早。”他微笑着刷卡开门，“进来吧…带你熟悉下环境。”

博物馆内部在开放时间前显得格外安静，只有安保人员巡逻的脚步声和远处隐约传来的吸尘器声音。钟不晚带着苏启明穿过几条走廊，来到昨天的工作室。

“这是你的工位。”钟不晚指向靠窗的一张桌子，上面已经摆放好了电脑和一些办公用品。

“考虑到，你还要当志愿者，工作时间，可以灵活安排。只需要，每周满20小时，具体时间，你自己决定。”

苏启明点点头，这个安排比他预想的还要人性化。

钟不晚将其中一个纸袋放在他桌上：“先吃早餐吧。我做了可颂，味道应该还好，咖啡是茉莉茶底的拿铁，不知道你喝不喝得惯。”他的语气自然，像是同事间的寻常关照。

苏启明感动。

“谢谢钟先生！”他立刻撕开纸袋，里面是可颂，一口咬下去松软美味，喝了一口咖啡，淡淡的茉莉花茶配上拿铁的醇香！

好吃！苏启明大为感动。

“不客气。”钟不晚眨了眨眼睛，趁苏启明没注意偷拍了一张照片。才回自己的桌前坐下，打开电脑。

等看到苏启明收拾好了，把他叫过来，“今天你，先熟悉一下我们的档案系统。主要是整理和录入，钟楼物件的详细资料。”

他演示了博物馆专用的档案管理系统，界面简洁但功能齐全。

“这些是昨天，刚从钟楼运来的…最后一批物品。”钟不晚指向墙角新增加的几个箱子，“你可以先从这些开始。”

苏启明打开第一个箱子，里面是一些泛黄的文件和账本。他戴上手套，小心地将它们取出，开始逐一登记。

工作比想象中有趣。每份文件都像一扇通往过去的窗口，记录着钟楼曾经的日常。有维修记录、物资采购清单，甚至还有几份守钟人的排班表。

在整理到第三个箱子时，他发现了一个用布包裹的扁平物体，里面是一本相册。

“钟先生，”他招呼道，同时下意识地抬头，确保对方能看清自己的口型，“你看这个。”

钟不晚走过来，俯身看向相册。这个距离让苏启明能闻到他身上淡淡的木质香气，像是檀香和雪松的混合。

“这是，钟楼的相册。”钟不晚翻看着里面的照片，声音里带着怀念，“看，这是钟楼刚建成时的样子。”

照片中的钟楼崭新辉煌，门前站着几个人。其中一个穿着西装的外国人应该就是设计师雷诺阿，旁边站着几个中国面孔，大概是商会的负责人。

他们继续翻看相册，照片记录了钟楼在不同年代的样貌。战争时期的破损，战后的修复，以及随后的逐渐衰败。

在相册的最后一页，夹着一张小小的黑白照片。照片上是一个年轻人，站在钟楼顶楼，背对着镜头，望向远方的城市。照片背面用钢笔写着：“1937年秋，最后的守钟人。”

苏启明仔细端详着照片中人的背影。不知为何，他觉得这个身影有些熟悉。他想到梦里的剪影，但仔细看却并不像。

“这是日记的主人？”他问。

钟不晚点头：“应该是。可惜没有正面的照片。”

苏启明将照片小心地放回相册，继续整理其他物品。在箱子的最底部，他发现了一个小巧的木盒，上面刻着精致的藤蔓花纹。

“这个盒子。”他拿起来仔细查看，“好像打不开。”

钟不晚接过木盒，手指轻轻抚过盒盖上的雕刻：“这是…一个机关盒。看这些藤蔓，实际上是一个迷宫。”

他指向盒盖上蜿蜒的纹路：“需要找到…正确的路径，才能打开。”

苏启明凑近观察，那些藤蔓纹路确实组成了一个复杂的迷宫图案。

“你知道怎么打开吗？”

钟不晚微微一笑：“可以试试看。”

他的手指在盒盖上轻轻滑动，沿着藤蔓的纹路移动。

随着一声轻微的“咔哒”声，盒盖弹开了。

苏启明惊讶地看着他：“你也太厉害了。这就打开了？”

“运气好。”钟不晚耳垂微红，轻描淡写地将打开的盒子递还给苏启明。

盒子里铺着红色的丝绒衬垫，上面放着一枚青铜钥匙。钥匙造型古朴，柄部雕刻着与盒盖相似的藤蔓图案。

“这是钟楼的钥匙？”苏启明拿起钥匙，触手冰凉。

“不是。”钟不晚摇头，“钟楼的钥匙…更大一些。”

钥匙下面还压着一张小纸片，上面用娟秀的字迹写着：

“当时钟指向七时，真相自会显现。”

苏启明和钟不晚对视一眼。

“七…”苏启明若有所思。

钟不晚接过钥匙，仔细端详：“这把钥匙的…造型很特别，不像是…普通的锁具。”

他将钥匙对着灯光观察：“看这里，钥匙齿的部分有七个凹槽。”

苏启明凑过去看，确实，钥匙的齿部有七个大小不一的凹陷。

他喃喃道，“又是这个数字。”7到底是谁的幸运色，怎么和7过不去了。

钟不晚将钥匙放回盒子：“先收好吧。也许…以后会知道它的用途。”

上午的时间在整理和录入中飞快流逝。中午钟不晚带苏启明去了员工食堂，介绍他认识了几位博物馆的其他研究员。

“这是李力，负责文物修复。”钟不晚指向一个戴着眼镜的年轻人，“如果…你发现的物品…需要修复，可以找他。”

李力推了推眼镜，友好地向苏启明点头：“听说你在整理钟楼的物品？有什么有趣的发现吗？”

苏启明简单提到了守钟人的日记和档案册里的那七口小钟。

“七口小钟？”李力露出感兴趣的表情，“我在修复记录里看到过相关的记载。据说那些钟的铸造工艺非常特别，音色也与众不同。”

“你知道它们去哪了吗？”苏启明问。

李力摇头：“记录只提到它们被定制了，但之后的去向就没有记载了。”

午餐后，苏启明回到工作室，继续整理工作。下午他主要处理一些机械零件，为每个物品拍照、测量、记录详细信息。

在为一个锈蚀的齿轮拍照时，他注意到齿轮内侧似乎刻着什么。他调整灯光角度，仔细查看。

那是一个小小的符号，与他在钟楼墙上看到的那些神秘符号之一完全相同。

“钟先生，”他叫来正在另一边工作的钟不晚，“你看这个。”

钟不晚走过来，俯身查看齿轮上的符号。他的表情在那一刻变得有些复杂，像是认出了什么，但又带着疑惑。

“这个符号…”他轻声说，“我在其他地方也见过。”

“在哪里？”

钟不晚直起身，思考了片刻：“在时光别馆。别墅的门廊上…有一个类似的雕刻。”

苏启明了然：“所以钟楼和别墅确实有联系。”

“看来是的。”钟不晚点头，“我已经…提交了访问别墅的申请，应该…很快就会有回复。”

下班前，苏启明将今天的发现整理成报告。当他关上电脑时，窗外已是夕阳西下。

“上班第一天…感觉怎么样？”钟不晚问，他还在整理一些文件。

“很有趣。”苏启明诚实地回答，“比我想象的还要有意思。”

钟不晚微笑：“很高兴你喜欢。明天你还要去图书馆做志愿者？”

“是的，下午去。”

“那，后天再来博物馆吧。”钟不晚说，“我可以带你看看，我们的其他藏品，或许能找到，更多与钟楼相关的线索。”

苏启明点头同意。收拾好东西准备离开时，他的目光再次落在那把青铜钥匙上。

“钟先生，”他犹豫了一下，还是问出了心中的疑问，“你觉得这些巧合正常吗？七口小钟、钥匙上的七个凹槽……”

钟不晚停下手中的动作，转过身来面对他。夕阳的余晖从他身后的窗户照进来，为他的轮廓镀上一层金边。

“在这个世界上，很少有真正的巧合，苏启明。”他的声音很轻，但每个字都清晰可辨，“大多数看似偶然的相遇，都是命运精心设计的必然。”

他的眼神深邃，仿佛能看透人心：“重要的是，当真相来临时，你是否有勇气面对它。”

这句话让苏启明心头一震，他总觉得钟不晚话中有话，仿佛在暗示什么。

在博物馆门口分别时，钟不晚突然说：“对了，周日你有空吗？我想带你去个地方。”

“什么地方？”

“南山观景台。”钟不晚的语气很自然，“从那里可以看到整座城市的布局。既然我们在研究这些建筑的分布，实地看看全景应该会有帮助。”

这个提议合情合理，苏启明立刻点头：“好啊，什么时候？”

“下午四点怎么样？那时候光线最好。

“没问题。”

经过一家钟表店时，苏启明停下了脚步。橱窗里陈列着各式各样的钟表，从古老的座钟到现代的手表。

在橱窗的角落，他看到一个造型古朴的怀表，表盖上雕刻着藤蔓花纹，与今天发现的钥匙上的图案惊人地相似。

他走进店里，请店员取出那块怀表。

“这个啊，”店员说，“是老板前几天刚收来的古董，据说有一百多年的历史了。”

苏启明打开表盖，表盘上的数字已经有些模糊，但依然能辨认。而在表盖的内侧，刻着一行小字：

“时间会证明一切。”

和钟不晚今天说的一模一样。

他的手一颤，怀表差点滑落。

“您没事吧？”店员关切地问。

“没、没事。”苏启明稳住心神，“这块表…我能问问是从哪里收来的吗？”

店员摇头：“这个我不清楚，得问老板。不过他这几天出差了。”

苏启明谢过店员，买下表，走出钟表店。傍晚的街道上人来人往，城市的灯光逐一亮起。

他站在街角，看着手中的怀表。表针静静地走着，发出细微的滴答声。

其实7是我的幸运数字来着[垂耳兔头]

作者有话说

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第3章 第 3 章