邹景铭如今也反应过来，今日就是针对他设下的鸿门宴，他冷笑三声，指着白釉愤愤道：“你和李澹是一伙的，你们空口无凭，竟敢在殿前造次！侍卫何在？还不将人拿下！”
百里珩幽幽看向邹景铭，唇边似笑非笑：“邹大人，你急什么？”
邹景铭头脑尚且清明，无论如何也不敢同临安王相驳，又将矛头转向李澹：“各位有所不知，这名女子也曾出现在新任户部主事李絮的宴会上，就是因为她，郑太师之子郑斌才会坠下卷云楼，她就是罪魁祸首！”
不明所以的朝臣皆露出惊疑，没想到这些事件犹如打结的毛线，解开之后竟然又牵扯上了郑斌之死。
“郑斌的死不是个意外吗？”宁帝拧眉道。
“当然不是！”邹景铭仿佛抓住了救命稻草，高声道：“此女受李澹之命杀人，早有预谋！”
面对邹景铭的指控，白釉与李澹都显得淡定许多，李澹出列道：“启禀圣上，臣弟李絮宴席上请了白釉姑娘作陪，但她一个弱女子，手无缚鸡之力怎可能杀得了郑斌呢？但郑斌的死确实与她有关系。”
李澹卖了个关子：“郑斌酒令色昏，欲调戏白釉姑娘，正巧被卷云楼杂役撞见，两人一番纠缠，郑斌不小心从露台跌下。这是众所周知的事。”
邹景铭携着怒道：“分明就是白釉和那杂役沆瀣一气，共同谋划将郑斌杀了。”
李澹抬起眼睑睨向他:“是吗？白釉姑娘和那杂役皆不是盛京人，与郑斌是八竿子打不着的关系，邹大人倒是说说，他们为何要杀郑斌？”
邹景铭忽的噤声，许久才僵着脖子道：“她方才不是说，郑斌强抢民女，逼良为娼吗？难道她被郑斌所害，沦为娼妓不成？一个身份不明的女子，口口声声说老夫有罪，还称自己就是证据，简直恬不知耻！”
朝堂是男人的朝堂，殿内各色眼光打量下，白釉身上的衣裳被那些不怀好意的目光一件一件剥离，好似又回到了噩梦般时刻。她的身体微微发颤，深吸一口气，攥紧了拳头，将心中的恐惧咽了下去。
她没有错，错的是这朝堂上的某些人。
李澹上前一步隔绝了视线，狭目看向邹景铭：“邹大人，她不是什么身份不明的女子。她是......”
“我是叶苗。”白釉抬起皎洁如月的面庞，一双美目浮上水雾，晶莹泪珠从下颌滚落，坠入大殿深不可测的绒毯上。
“我是济州叶家之女叶苗。”
“叶家是？”
济州的事朝中只有少数人知晓，朝臣面面相觑，皆有些云里雾里。
朝臣或许不知，但众臣之上居于宝座的宁帝却仿佛突然被火燎了一下，细究时又恢复了肃然神色，在大殿上稳坐如山。
“民女来自济州叶家，是商贾之女。六年前，民女被郑斌当街强掳，关入邹景铭在济州私设的宅院遭非人折磨，民女的父亲报官反被诬陷打死，民女的母亲闻言病发身故。民女的哥哥本是举子，曾在乡试中拔得头筹，却遭济州知州阻拦不得上京，郁郁寡欢而死。”
白釉跪在殿中，身姿看似柔弱如柳枝，语气却清晰有力：“民女侥幸从院子逃脱，千辛万苦才从济州走到盛京，就是为了揭穿这帮衣冠禽兽，为叶家的亲人和所有受辱的女子讨一个公道。”
如此铿锵之言，震得殿上各位朝臣人心惶惶，方才的低声细语如被一阵风吹向殿外，沉默的大殿更显空阔。
“荒谬！”邹景铭再也无法维持冷静，瞪大眼睛指着跪在地上的女子：“老夫从未去过什么院子，也从未见过你！你究竟受何人指使，竟敢污蔑当朝中书令，你可知这是死罪？”
白釉冰冷的目光仿佛一把利刃，无情地刺入那个折磨了她许多年的梦魇：“民女句句属实，若有一字是假，天打雷劈不得好死。”
殿外原本晴空万里，忽然轰隆一声闷雷，渐渐乌云汇聚。
朝堂上，邹景铭被她刺激得得浑身一颤，眼前景物突然变得模糊。明明暗暗恍恍惚惚，冷白的女子千千万，嗜血的红唇万万千。影影复影影，字字叠字字，敲打在他耳膜上，如同修罗为他打上咒语。
他猛地踉跄一步，险些栽倒，慌乱地跪下，语无伦次道：“圣上！圣上！臣是清白的！这全是污蔑！是构陷！”极度的恐惧让他几乎丧失了理智，声音尖锐又扭曲：“此女……此女一派胡言！臣乃一朝中书令，怎会行此荒唐之事？臣冤枉！冤枉啊！”
宁帝放在王座上的手松松攥起拳，他不是没有预想过今天这一幕，早在派百里珩寻访济州前，他就察觉郑斌与叶庭深的事没那么简单。
可当叶家的冤屈桩桩件件呈至殿上时，他才深切意识到，大厦将倾，朝廷动荡，一切他看在眼里却没有细究的阴霾，终将会变成一把利剑刺入他的胸膛。
叶苗不卑不亢地凝视着邹景铭，灼灼目光似要在他身上烧出一个窟窿。
如同她那日对百里珩说的，我可以出面作证，不过你也要答应我一个条件：我要亲手揭开他们的真面目，让他们付出代价。
她做到了，她终于站在害她家破人亡的罪魁祸首面前，将他的罪行公之于众。
邹景铭如同被人抽去肋骨，浑身战栗不止。他无论如何也没想到，那间院子居然还有人活着，一个弱小如蝼蚁的女人，居然从济州一步一步爬到了天子脚下。
他在朝中近四十年，初登科时也只是一个七品官员，早些年战战兢兢如履薄冰，也曾为大庇天下寒士在朝堂上与人争论不止。可是什么时候一切都变了？约莫是他救了先皇，连升三品之后罢。尝到权力的滋味一发不可收拾，他眼前渐渐被宝马香车、金帛珠玉填满，与天下百姓背道而驰。
那些他用来巩固权力的女人，一张张、一幕幕，他叫不出名字，如同春日繁花开了又败，又算得了什么？
可这些温柔乡如今却面目可憎起来，叫嚣着要他偿命。
“竟有这样的事......”宁帝怔忡的目光落在白釉身上，喃喃道。
“请圣上恩准彻查此事。”百里珩沉声道。
朝臣中不乏清廉刚正之人，在知晓邹大人所作所为后，陆续有人站出，附和的声势越来越大。
此时，方才一言未发的穆丞相，亦出列道：圣上，此事关乎朝廷重臣清誉，请圣上严查，以正朝纲！”
御座之下，是黑压压一片俯首的身影，弥漫着无声的逼迫。
再看向邹景铭时，他颓唐的影子仿佛霎时间老了十岁。
宁帝深深吸了一口气，嘴唇翕动，终究还是自齿缝挤出了那两个字：“准奏。”
香炉余香袅袅，半卷纱帘之后，宁帝横卧皇榻，昏昏沉沉之间想起今日殿上皇弟的灼灼目光，与众臣附和的声浪，心头仿佛被针刺了，连呼吸也沉重几分。
他扯开衣襟，大口呼气，好像一条被拍上岸的鱼。
躬身候在床侧的高公公，掀起眼皮悄悄往床上瞄了一眼，小心问道：“圣上，可是哪里不爽快？需要宣太医吗？”
宁帝摆摆手：“不用。你下去吧，让朕静一静。”
殿门缓缓关上，未发出一点声响，近旁的纱帘却无风而动。
床脚一团黑雾渐渐爬上来，映在帘子上，变成了一剪倩影。
宁帝呼吸稍平，半梦半醒间听见清泠泠的声音在耳旁呢喃：
“您都看见了，他在朝堂上拉帮结派、铲除异己，就是想动摇您的帝王根基。”
翌日，内阁颁布严查济州一案的圣旨。
中书令邹景铭被压入刑部大牢收监，与此案牵连的官员均被停职候审，竟有五十余人。历经两个半月严密调查与详细审讯，其多次迫害百姓、谋害忠良、贪敛钱财等重大罪行证据确凿，邹景铭等人对此供认不讳。念其曾对先皇有恩，被剥去官职流放岭南，全部家产抄没入官，家中男丁发配充军，女眷则没为官婢。郑太师教子无方，又与邹景铭同流合污，褫夺封号贬为庶民。
其余数人皆受到不同程度刑罚。
六年冤案，终于沉冤昭雪。
与前些日子比，风尚居今日算不上热闹，一楼宾客几许，二楼雅间更是只开了一间。
一位年轻乐姬正在看台上犹抱琵琶半遮面，青葱玉指一拨，咿咿呀呀地唱着江南流传过来的新曲儿。
二楼雅间，翩翩少年立在凭栏处目光似落在台上，神情却兴致缺缺。
“我说焦兄，你该不会还放不下白釉姑娘吧？”
周勉拍了拍他的肩膀：“那可不是一朵小白花，而是一朵带刺的蔷薇，她以一己之力将朝堂数位高官拖下水，如今官位空缺，吏部要选调新人都忙昏了头。”
焦文裕不语，执起酒杯一饮而尽。杯中是全盛京最好的酒，此时落入喉中除了辛辣还是辛辣，辣得让人忍不住红了眼眶。
周勉觉得好笑：“怎么？难不成你还想娶她？”
“笑话！”焦文裕骂道：“焦家虽没出过举人，但也不是什么人都能进的，她本是商贾之家，又......又出了那事，我断不可能与她有关系！”
周勉摇摇头：“你清楚就好。我看这曲儿也没什么可听的，不如改明儿我们去找不迟打马球。”
少年望着台上依稀身影，仿佛与记忆中那朵小白花渐渐重合，他眨了眨眼睛回过神来，将一盏酒杯孤零零地放在桌上，起身离开，如同放下了一桩心酸旧事。
邹景铭流放出城那日，天朗气清，白釉和陆章也与李澹告辞。
当年李澹路过济州，利欲熏心的杜沅康将他拉拢，不料却被他套出了院子的秘密。李澹佯装与他们是一类，潜入院子搜集证据，不得已在白釉房里过夜。
李澹虽看似不着调，却十分明事理。
他知晓白釉的身世后，设计将她救出，并助她入京报仇，解决后顾之忧再放她离去。
从此山高水阔不复相见，对二人都好。
白釉尚未走远，见戚夫人守在城门外。
江焕将一袋包袱递给陆章：“知道你们今日离开，没什么可送的，里头只有些许不值钱的干粮，若是你们不收，我还得辛苦带回去。”
白釉与陆章对视一眼，双双跪倒在地，向江焕行了一个大礼：“姑娘，我不知您为何救我，但如今我们能安然离开，您的恩情我们不会忘的，日后......”
江焕扬手打断她：“恩恩怨怨何时了，这些人情世故太繁琐，我不想卷入其中。你只需记得，我救你必然有救你的理由，你挽回了性命，我也得到了我想要的，我们互相成全，互不相欠。”
白釉点点头：“如此甚好。”
江焕望着官兵押送犯人远走的的队伍，小声道：“你不会就这样放过邹景铭的对吗？”
白釉眼底浮现一抹冷意：“姑娘聪慧。他这一路怕是不太平，须时时提心吊胆，一个不注意便会小命不保。”
江焕淡笑：“既然如此，就不耽误你们了。”
临安王百里珩回京不到一年，便破了一起牵扯十数年的大案，将两朝元老拉下马，不留一丝情面。
他的手段狠厉，行事诡谲，新官旧吏对此有人巴结称赞、有人忧心畏惧，但都明白他如今在朝中如日中天。待到新官上任局势稳定，又是另一番景象。
高公公领着穆丞相从闻宣殿出来时，正巧遇见在宫外落车的柳御史。
天色不早，柳御史前来又未提前通报，高公公面露难色：“御史大人，您或许不知，宫里快要有喜事，圣上这些天都早早回寝宫陪皇后娘娘，您若不是天大的事，还是明日请早吧。”
柳御史踟蹰了一下，也有些拿不准。
穆丞相见状，将老友揽过来：“不急这一日，你要是不防事，不如与我相商。”
柳御史颔首：“这样也好。”
两人同上了一辆马车，车厢摇摇晃晃，渐渐驶离了宫墙。
柳御史放下车帘，老谋深算的眼睛一眯：“你这时候去见圣上，是为了临安王的事吧？”
正襟危坐的穆丞相正斟酌着要开口，听柳御史一语中的，呵呵笑了几声：“贺知，还是你懂我。”
柳贺知掀起狐狸眼看了他一眼：“临安王回京不到一年，朝中翻天覆地，人人自危，能闹出如此大阵仗，出自谁的手笔不言而喻。”
穆淮远不置可否：“贺知认为，是圣上在背后推波助澜？”
柳贺知目光意味深长：“不敢，说实话，我也不明白圣上究竟想做什么。穆老，您觉得呢？”
马车颠簸，避开了喧闹的长街，从一侧冷僻小巷穿过。
穆淮远悠悠道：“如今临安王风头正盛，是所有朝臣笼络的目标，水能载舟亦能覆舟，他在朝中根基不深，我看未必是好事。”
柳贺知颔首：“不错。现在面儿上讨好他的人，背地里未必与他站在一边，希望不是我想的那样吧。”
穆淮远又问：“你面圣所为何事？”
柳贺知一拍脑袋：“差点忘了，我中午接到一封密函，自称来自西南一处山脉......”
