百里珩打断道：“谢老夫人，戚夫人呢。”

谢老夫人早就注意到百里珩，但她没想明白为什么临安王会出面将谢祁送回来，她又不好对他发作，所以才在门前唱这一出。

谁知百里珩却问她戚悦，谢老夫人作为过来人，隐隐嗅到一丝不对劲。

“戚夫人？我不认得什么戚夫人。”谢老夫人说。

百里珩神色不变，不疾不徐道：“一年前本王带兵凯旋而归，圣上在宫中设宴庆祝，在宴会上立戚悦为戚夫人，这件事难道谢老夫人不知？”

谢老夫人可太知了。她对戚悦这个儿媳妇本就不满，同意放她离开是因为她手上拿着央儿的亲笔信，又承诺会从荣乌老家给她带回一名继子。权衡之下，失去一个不堪大用的儿媳算不得什么。

可这在谢府谨小慎微的女人，一出谢府不知受了哪位神仙的点拨，不到三日便得了圣上的恩赐。可怜她的儿子谢央，什么都没得到，还丢了性命。

谢老夫人揩了下眼角的泪痕，哽咽道：“你说戚悦啊，自她离开谢府后我再没见过她，她如今得了圣恩是忘了我这个当娘的了。”

百里珩对她的话无动于衷：“是吗？昨日有人送信到戚府，说若是交出谢祁，绕她一命。谢祁入京一个月，除了谢家，还有谁会写这样的信。”

谢老夫人薄唇紧抿，嘴角向下，默了半晌：“王爷，说话是要看证据的。我一寡妇守着谢府十三年，从来未受过这样的污蔑，这是站在谢家满门忠烈的头上泼脏水！”

百里珩不欲与她这老妇人拉扯，向后招呼，一队隐于昏昏夜色的人影从檐角一跃而下，闯入谢府。

谢老夫人大惊失色：“临安王，你这是做什么？你无缘无故擅闯谢府，天子脚下还有没有王法？”

“娘。”谢祁突然出声道。

他的目光远超年龄的冷沉，望着谢老夫人，摇了摇头：“娘，我回来了，放过大姐姐吧。”

谢老夫人一怔，又气又急地在他身上拍了几下：“好啊，你到底不是我亲生的，居然向着外人。那戚悦同你在一起几日，你就向着她？你来谢府后我好吃好喝的供着你，给你请了盛京最好的教书先生，你要是在荣乌，有这样的待遇吗？你怎么一点不记着我的好？”

谢祁眼眶红了，咬着嘴唇生生忍着委屈。

少顷，侍卫压送出来一谢府的下人，与戚家提供的画像一比对，对百里珩禀告：“王爷，这人和画像上的人一模一样，应当就是给戚府送信的人。”

那人见谢老夫人目光晦涩，也不替他辩驳，高呼道：“我什么也不知道，是老夫人让我去的！”

谢老夫人气急，指着他的手指微微发颤：“闭嘴！你胡说什么！”

百里珩冷眼看着他们二人，声音冷到了极致：“戚夫人在哪里？”

他的眼睛如暗夜般黑透不出一丝光，渐起的晚风在园中肆虐，他身后束起的长发随风飘扬。

园子的灯笼在风中摇晃，灯火扑闪了几下，忽的灭了。

最后一丝余晖被天边云海冲淡，四周愈发昏暗。

百里珩身上阴沉低压的气息也随之浓烈，让人无法忽视。

谢老夫人方才还趾高气昂，忽的发觉有些背脊发寒。

百里珩狭长的眼眸睨着她，她竟一动也不敢动。她张了张口，努力从喉头挤出一线声音：“在......在柴房......”

天色完全黯了下来，几名下人将百里珩引去柴房，柴房藏在谢府一处角落，四周没有一丝光亮。

此时离戚夫人失踪已过去十二个时辰，百里珩虽然知道谢老夫人没有找到谢祁不会随便对戚夫人出手，但脚步临近不知不觉加快了几分。

下人提着灯笼，哆哆嗦嗦地打开柴房的门锁，将门推开。

灯火一晃，将柴房内狭小的空间照亮。

一团娇小的身影倒在枯枝草木间，衣裳盖住了她的躯体，碎发掩去了她的脸庞，饶是听见人靠近，也一动未动。

百里珩不由呼吸急促起来，夺过下人手中的灯笼，踏入柴房内，在戚夫人身前蹲下，用灯笼照亮她的眼睛。

她合着眼睛像是睡着了，呼吸微不可察，脸色亦有些难看。

“戚夫人。”百里珩轻声唤道。

江焕隐约听见声音，缓缓睁开惺忪的眼睛。双眼像蒙上了一层迷离的薄雾，望着百里珩没有焦距，显然还未完全清醒。待认清来人后，她肩上一松，似是幽幽松了一口气，小声喃喃：“百里珩，你终于来了。

“我就知道你会来......”

她不带感情的声音，轻而柔，忽如一阵清风吹入百里珩的心间。他眼中闪过一丝愣怔，似乎对这种感觉十分陌生，由此衍生出一种慌乱和惶恐。

再定睛看向戚夫人时，见她的身体摇摇欲坠，眼皮渐渐沉了下去，百里珩赶忙扶住她。

那样强硬的女子，身体却柔软得如同一团棉花。

他生硬地抱着这个烫手的山芋，燥意渐渐从他的双臂蔓延至耳垂。

“王爷。”侍卫在柴房外接应。

百里珩没有理会他，将戚夫人横抱着走了出去。

谢老夫人见了，眼中闪过一道精光，冷哼一声，却不敢多言。

百里珩走至谢府门前，突然停下脚步，转身对谢家上下扬声道：“谢央为国捐躯，光耀门楣，是为谢家后世积福。谢老夫人切记将此传承下去，不要愧对谢家列祖列宗。”

谢老夫人明白他是在威胁自己，皇家给予的恩赐，他们一样能收回去。她孤儿寡妇在盛京，如今除了谢家的名声，还有什么？这一切都是因为那个女人。

谢老夫人幽怨地看着百里珩怀中的戚悦，满心愤恨无法抒发，指头将手帕搅成一团，低头道：“是，王爷。老妇会照看好谢家的。”

百里珩瞥了她一眼，提步迈过门槛，将戚夫人放在备好的马车上。车轮悠悠转动，似乎比从前任何一次都要慢。

转过谢府所在的街巷，入了主街，道旁渐渐传来喧嚣。

灯火从车窗外透过，五彩斑斓的影子映在车厢上。

百里珩日夜兼程，将戚夫人带回后，他紧绷的神经才松懈下来。

疲惫席卷而来，他靠在车厢上幽幽合上眼睛，眼前却突然浮现方才戚夫人看见他时的神情。

不是惊喜，而是宽慰。

那双明媚的眼睛因为虚弱而变得黯淡，在见到他时依然燃起了一簇小小的火苗，照进了他心底。

她说她知道他一定会来。

她一直在等他。

或许是他想错了，戚夫人的目标从一开始就是他。

百里珩揉了揉睛明穴，带着疲惫睁开眼睛，晦涩地望向沉睡的戚夫人，被心底那陌生的悸动，搅得天翻地覆。

八月末，盛京不知从哪儿传出一条小道消息，说临安王百里珩与戚家姑娘交往甚密。

提到戚家姑娘，大家理所应当地想到戚家二姑娘戚惜，正值芳华，才貌双绝，与临安王百里珩很是般配。

百里珩回京一年便叱咤风云，渐渐有人等不及巴结起戚大人戚闻山，戚闻山还被蒙在鼓子里。

江焕自那日从谢府回来后，再没见过百里珩，私下听见如此传言，还以为自己的安排有了成效。

戚惜本该去书院读书，但夫子这些天身体抱恙，于是上学的时间一拖再拖。她闲不下来，央求戚闻山请了私塾，在家中继续讲学。如此勤奋，真叫江焕汗颜。

而她的同窗柳不迟恰恰相反，如同被放飞的鸽子，接连几日都能在街上捕捉到他的身影。

风尚居新来的歌伎虽不如白釉姑娘，但架不住别处更加无趣，柳不迟便常与二三好友来此处喝酒听曲。

今日好友晚上有约，早早离席，他一人不尽兴，出了风尚居便在街上游荡。走着走着，人群中恍惚看见一个身影，本就算不得熟悉，如今越发陌生。

他脚步加快几分，追着那人在人流中穿梭，竟是一路跟到了文月湖畔。

他眼看那人踏入河边停靠的画舫，身边不知从哪儿冒出一个假模假样的公子哥儿，还倾身扶着她上船。

好啊，他以为穆雨笙野猎受伤后再未出现，是在家中静心疗养，原来是避着人同男人幽会。

柳不迟心中愤懑，追到河边只见画舫已离了岸，他四下找不到游船，只得在岸边等。

等啊等，只等到太阳快落山，才又见画舫的影子。

柳不迟郁闷极了，他不知自己为什么不离开，但不见穆雨笙一眼，他咽不下这口气。

画舫前走出一公子，面生，也未佩戴证明身份的饰品，看不出有何身份。形貌虽有三分姿色，但比他柳不迟差多了。目下黑影，脸色惨淡，步若虚浮，一看身体就亏空得很。

画舫中走出一女子，果真是穆丞相那样样都好的女儿穆雨笙。

柳不迟脑袋上的火苗又窜了窜。

穆雨笙在公子的搀扶下上岸，抬眸见柳不迟阴晴不定地望着她，神情无甚波澜，颔首道：“柳公子。”

她的反应太过平淡，柳不迟心中一刺，密密麻麻的酸涩蔓延开，忍不住艰涩道：“你竟真的与男子在外幽会。”

那公子在穆雨笙身旁低眉顺眼，毕恭毕敬地站着，在柳不迟看来，真是碍眼极了，目光染上几分恼怒。可看向穆雨笙时，他的怒意又不知不觉淡了，变成一种乞怜。

“这不像你。”

穆雨笙眸光微动，望着他沉默不语，良久冷冷开口：“你对我很了解吗？”

饶是先前柳不迟与她再不对付，穆雨笙作为盛京有名的大家闺秀，也不会对他冷言冷语。柳不迟心中一痛：“为什么？”

穆雨笙扶上公子递来的手臂，漠然转身：“这就是我。”