商队翻过陇山，沿渭水而行，八百里秦川奔驰策过，已遥遥望见长安龙首山，锦绣城郭，就在眼前。

长安城外的开远门，早有段家管事带着仆役来接洽，一见段瑾珂归来，一面忙不迭令人回去报喜信，一面又引着众人往长安城行去。

一番盛情招待不说，李渭几人在长安不做停留，同段瑾珂辞别。段瑾珂知道几人要回甘州过年节，吩咐曹得宁多以钱帛相赠，双方作别。

几人携了干粮酒水，日行百里，赶在腊月里回河西，到甘州那日正是十五，是民间拜玉皇大帝的日子，几人在坊口揖别，各自往家行去。

瞎子巷口住的王秀才穿一身簇新刮挺青袍，头戴方巾，在街坊邻里的簇拥下写平安文书，身边不知哪个眼尖的婶儿瞧见李渭，远远的拍手喊：“他侄儿回来啦！”

因着她这声大叫，王秀才下笔一歪，黑墨坏了落款，老秀才皱着眉头搁下笔：“好好的囔囔甚么，倒是毁了一张纸。”

但今日李渭回来，也不计较，王秀才喜不胜喜：“渭儿，渭儿，来看看老师这帖子。”

街坊四邻纷纷跟李渭寒暄：“前日子还往家里去，李娘子说你尚未归，今日可总算回来了。”

“走了这许久，一路可还安生？”

李渭满身灰土，面色带倦，但依旧笑意不减，向四邻作揖：“一路皆好，外出许久，家中有劳各叔伯婶娘照顾，李渭不甚感激。”

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春天在屋中做针线，年节将至，大户人家都在置办衣衫首饰，陆明月忙不过来，送了些活计过来让春天帮忙。

赵大娘带着仙仙出门买家用，李娘子房门紧闭，应还是睡着，长留去了嘉言那温习功课。春天忙了半日，眼睛酸痛，至厅堂走一圈，家中无人，只有阿黄，懒洋洋地团在炭炉子旁打盹。

她胸骨未长好，尚不能弯身，鞋尖蹭蹭阿黄爪子：“阿黄，阿黄。”

阿黄拨开遮眼的爪子，懒洋洋瞥她一眼，喉里呜呜两声，蹬着腿把炭炉团得更紧些。

“娘子未起，你不在屋门口守着，倒在这儿偷懒。”

阿黄最烦有人扰它，身子往暗处拱了拱。

“癞皮狗儿。”春天歪着头看了阿黄半日，叹了叹气，“你若是生在我家，早被下人们打出去了。”

阿黄抬头，颇有些不满地冲她汪一声，翻过柔软的肚皮，露出块被炭火燎得焦黄的皮毛，满不在乎打了个滚，爪子捂着眼睛又睡了。

空气清冽，天澄蓝如玉，院里的积雪除尽，地面湿漉。只余枣树下一拢残雪，冻得硬邦邦的。

春天逗完阿黄，在院子里走一圈，停在老枣树底下，抓了把雪拢在手心，团成一个雪球，待到手指冻得捏不住，扬起手，“啪”的一声把雪团砸在地上。

碎雪飞溅在青砖地上，门“吱呀”一声被推开。

黑色的皮靿靴踏进来，男子裹着块灰扑扑的毡袄，左手拎着绸青的包袱，右手牵着匹嗤嗤喘气的灰马，立在门口。

少女脸上的神色慢慢收敛起来，一双黑白分明的眼盯着来人。

她是不认识他的。

李渭见春天穿一身半新不旧蓝花裙袄，脸色苍白，面颊消瘦，抿着唇，杏眼有些戒备地打量他。他大步迈进院里，立在院中，声音沉厚，略带一点砂砾似的沙哑，像旷野的风：“伤可好些了？”

春天松开僵硬的手指，垂下睫，轻轻点点头，蠕动嘴唇：“好些了。”

男人卸下马上负重，嘘声把追雷赶去马厩，手中抱着毡毯大步走来，他那道剑眉生得俊朗，此刻对她展眉一笑：“我是李渭。”

李渭，这个名字她听得熟了。

屋里一阵汪汪汪的叫唤，阿黄风一样从堂里窜出来，毛茸茸的尾巴摇曳得生机蓬勃，热情扑在李渭身上，李渭拍着阿黄，爽朗笑道：“好了好了，阿黄，别闹了。”

春天隔得稍远，待要说些什么，李渭扭头问她：“在这住的可还习惯？”

她点点头：“甚好。”她看着李渭抚摸阿黄，又道，“娘子还卧在床中，赵大娘和长留出去了。”

李渭点点头：“知道了。”

他未吵醒李娘子，先把东西搬去耳房，而后上正堂，立在李老爹和李夫人神位下，引炭火燃香祭拜。

阿黄心花怒放追在李渭脚边，正房李娘子连着几声咳嗽，问道：“外头谁来了？”

春天至窗下回：“是大爷回来了。”

“大爷回来了？”李娘子且惊且喜。

“云姐，是我。”

“你稍坐，待我收拾了来奉茶。”

赵大娘不在，春天陪着李娘子开妆奁，挑了身鲜亮衣裳，妇人收拾妥当，头梳坠髻，颊敷红粉，身着螺青色对襟襦衣，草黄色长襦裙，三分颜色也衬出七分鲜妍，一扫往日病容。

李娘子在春天搀扶下出屋，见到李渭喜上眉梢：“昨日长留去驼队里打听，还说要晚几日才能回来，不期想这么快就到家了。”

李渭仔细打量李娘子，见气色尚好，微笑回道：“路上顺利，没旁的耽搁，故到家早些。”

功德巷里，嘉言拉着长留一路讪笑：“走啦，别生气了，回去让我娘给你补一补，一点儿也瞧不出来。”

“你若是听我的，也不会把我衣裳扯破。”长留皱着眉道：“待会陆娘子又要生气了。”

“嘿嘿。”嘉言挠着脑瓜，“怕啥，我娘就是纸老虎。”

他推着长留进门，却见门廊下拴着匹黑马，顿时放声尖声，松开长留奔向屋里：“广叔！广叔——”

赫连广从自己屋内出来，抓鸡仔似得拎起嘉言，笑道：“你这小皮猴。”

嘉言手脚并用攀在赫连广身上，狗屁膏药似得：“广叔叔，你终于回来了。”

长留瞧见赫连广，也是一跺脚，飞奔而来：“广叔，我爹爹，我爹爹……回来了么？”

赫连广咧嘴一笑，摸着长留小脑瓜：“回来了。”

长留甩甩袖子，一溜烟的往家跑去，陆明月正从绣房里出来，喊道：“长留，小心些，别摔了。”又瞧见嘉言，脸瞬间黑了几分，“嘉言，你下来。”

赵大娘挎着菜篮采买归来，一路早有相熟的邻里告诉她李渭归家，到家一瞧，果不其然，炕桌上堆满饴糖果子，李渭抱着长留坐在炕上笑语，李娘子坐在一侧收拾行囊，满屋子言笑晏晏，其乐融融。

仙仙扎两只小辫，跑去跟李渭行礼：“大爷好。”她自小在李家长大，跟着长留如同兄妹一般，李渭也把她当半个女儿看待。

仙仙瞥见长留摆弄着手中的新鲜玩意，眼神亮晶晶地盯着李渭。

李渭知她心思，笑道：“喜欢什么，去娘子那挑。”

李娘子手边有个帕儿，俱是些时下新鲜小玩意，李渭惦记驼队里几个孩子，每回出去都要带几样回来。

赵大娘也是高兴：“日盼夜盼，可喜把大爷盼回来了，娘子每日里惦记着，这下也该安心了。”

李渭笑道：“罪过，我一人在外尚不自觉，倒是劳烦一家老小替我操心。”

“这两年里多亏大婶的帮衬，我常不在家，家中辛劳都仰仗婶儿。”李渭推过一包铜钱给赵大娘，“就当是我孝敬婶儿的。”

“万使不得。”赵大娘从炕上下来，“我不过做些洗衣做饭的粗活，还领着孩子在家里吃住，娘子人又体贴细致，甘州城哪儿去寻这么好的主家去。”

“婶子万勿推辞。”

推辞再三，赵大娘把铜钱揣入袖中，偷偷掂掂分量，不由得喜笑颜开：“我去厨房烧火做饭，为大爷接风洗尘。”

赵大娘手脚麻利，烧水揉面，杀鸡宰羊，晚间时蔬野味，牛酥羊肉，馓子油饼皆有，又烫了一壶好酒，做了桌团圆饭。

长留素来乖巧少言，此日也难得孩童心性，缠着李渭说了一肚子话，吃饭时又要爹爹夹菜，又要娘亲擦手。

春天知道一家团聚，骨肉亲情其乐融融，哪里顾得上照应旁人，她早习惯如此，故早早回了西厢做针线，灯下丝绦穿引，层层叠叠，翻来覆去，一丛丛绣牡丹已是看酸了眼，揉揉只是涩痛。

李渭常年出门在外，在家时日少，回家后多半陪伴病妻弱子，入夜之后先去盘查长留功课，哄他睡觉。

“爹爹，长安城真的很远么，好玩么，是不是很多人？”长留攥着李渭的手，“春天姐姐从长安来，夫子也从长安来，那到底是什么地方？”

“长安是国都，皇帝大臣，外国使节都住在那，到处是市集，很是热闹啊。”李渭摸摸长留的头，“等你长大些，爹爹带你去长安瞧瞧，好不好。”

“好。”长留牵牵李渭袖角，“爹爹，快过年啦，你别走好不好。”

李渭点头：“不走了，爹这阵子都在。”

他看顾长留睡下，瞧着他闭上睫，替他掖紧被角，出门正遇见赵大娘端了汤药送去李娘子喝，接过药碗：“我来。”

李娘子捧着钱匣，正在灯下仔细盘算。曹得宁给了驼马队统共六千张茶券作酬资，另有些零碎银子，驼队分下来，最后到李渭手头约莫有四百张茶券之多，另有一袋子回鹘人手中得的云珠，早前托人在交市上卖了，也得了百张茶券，一共五百余张茶券，俱交到李娘子手中。

时朝廷钞紧，官府榷茶抽税，关中河西一带买卖不以白银铜钱而用茶券为资，每张茶券子可抵一贯多钱，官商流通无碍。

李渭瞧着云姐抚平手中茶券，说道：“等年节过去，还得抽出些，我去弱水、居延海跑一趟。”

李娘子点点头：“也好，往年你都腊月里跑一趟，今年回来得晚些，待年节后，再带些东西过去……也不知那几家境况可还好……”

李渭慢腾腾“嗯”了一声。

李娘子心里盘算一番，细语说：“朝廷那边的定论，真的改不了？”

李渭没有言语，晕黄烛光里他的面容半明半暗，挺拔的侧脸模模糊糊投影在墙上，李娘子恍然觉得他的面容有些陌生，叹口气道：“也罢，就几两银子的恤银，哪里管什么用。”

李娘子心思又转回来：“我这倒有一事，如今长留大了，也得为他打算打算，以后上学考功名，娶妻生子都是大花头。前几日赵大娘的丈夫从乡下来，说是有人家在卖乡下庄田，价钱倒也公正，我起了心思，你若觉得这主意好，明日找个牙郎去说道，若是能盘下来，日后也多个傍身之处。”

李渭道：“你若觉得好做主便是，我常不在家，这些事情也顾不得。”他神色突然有些低郁，“你身子向来弱，本该少操些心……可如今家里赖你一人照料，云姐，这么多年辛苦你了……”

他唤李娘子一声云姐，她原本是他养父母的女儿。

李渭其人本不姓李。

二十八年前，李老爹跟随商队南下关中，回程在渭水旁捡到一个奄奄一息的男婴，据路人云，前日有行商带着家眷在此路过，不慎露财，被悍匪盯上，匪人将一众人杀害抛尸水中，还有个襁褓中婴孩，不知谁动了恻隐之心，未把孩子溺亡，只仍在河岸边，任由他自生自灭。

李老爹家中只有一羸弱幼女，故把孩子带回家由妻子抚养，取名李渭。

李老爹是甘州有名的走马人，李渭十二三岁便跟着李老爹翻雪山走沙漠。等到李娘子摽梅之年，因体虚病弱难有婚配，李老爹把李渭认作半子，把李娘子嫁与李渭，了下一桩心头大事。

“你这么说，倒是折煞我。”李娘子捂着帕子咳了声，“渭儿，明明是我对不住你。”

两人互述衷肠，彬彬有礼，赵大娘在窗外望见两人灯下身影，倒觉得两人举案齐眉，相敬如宾。

李娘子说了许久陈年旧事，禁不住憋回几点泪，见夜已深：“我照例吩咐赵大婶把东厢收拾好，铺上干净被褥，我这屋子药气重，是住不得人的。”

李渭在东厢住了七八年，早已习惯，点点头：“你好好歇着，有什么话明日再说。”

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第9章 述衷肠