“周盛之果然是洛京第一风雅人物！”
文照同赵瑜乘车至京郊一雅苑，外头看不出什么名堂，入内便豁然开朗。只见偌大苑中碧池萍嫩柳垂波，绮席丝镛舞翠娥，名士如织，美婢如云，花香阵阵，鸟语啾啾。
有人见此景大赞，“不愧是四世三公的南阳周氏子弟，当真令我等大饱眼福！”
但也有人暗煞风景，文照耳力极佳，听见一旁有人低声嗤道：“出身南阳周氏又如何，不过是个婢女所出的庶子。”
文照只作充耳不闻，跟随赵瑜来到与他相熟的朋友们聚集那处。赵瑜十分热情地替文照介绍，着重说明她陆陵关门弟子的身份，果然周围人看她的眼神顿时一变，纷纷上前同她进行友好而亲切的问候交流。文照均报以和善微笑，同众人交谈甚欢，不一会儿就接到数人的邀约，请她上门做客。
气氛正热切时，四周忽然响起丝竹弦乐声，一名身着碧色纱衣、杏眼桃腮的美貌女子翩然而出，向众人略施一礼，“曲水流觞宴即刻开启，请诸君入座，今日之诗，以‘春日’为题。”
有人出声问：“宴饮在即，怎么不见周盛之？”
那女子嫣然一笑，只道：“待诸君取觞作诗，决出今日魁首后，我家公子便会现身，为魁首献上贺礼。”
“嚯。”赵瑜以扇遮掩，在文照耳边小声道：“周盛之好大的排场！不过也难免，他叔父……也就是当今大司徒周淮看重他嘛！”
文照笑了笑，也低声说：“我是不知你们这等贵公子的弯弯绕绕，我今日就是来凑个热闹。”说着便在溪边落座，一旁随侍的婢子立即奉上新鲜瓜果时蔬，这些对于原本一年四季各色大棚水果不断的文照来说本不算什么，新奇的是果蔬都被切成极薄的薄片，再以薄片制成花朵模样，颇具观赏性。
赵瑜一看，立即抛却了那点小小不满，坐到文照身边，夹起一朵“花”仔细端详，“如今这时节能备下这许多果蔬已很难得，难为他还有这般巧思……”
其余人显然也是这么想的，便也不再纠结周盛之排场大不大的问题，纷纷落座细细观赏。
文照“唔”了一声，夹起一朵就送进嘴里，“那周盛之倒是个妙人。”
“哎呀呀你怎么就吃了！”赵瑜痛惜地大力摇起了扇子，“牛嚼牡丹！牛嚼牡丹！”
文照笑道：“牛嚼牡丹，只因并不知牡丹美好。我虽吃此花，却知其难得，懂主人巧思，若敬而观之，才是暴殄天物。”
赵瑜一想，道“有理”，便同文照一同细细品尝起来。
而前头传来一阵响动，两人抬眼望去，只见今日第一只觞已停在一位文质少年跟前，他周围人正起哄让他作诗一首。
文质少年看着不过十四五岁，拿着杯子支支吾吾半晌也没憋出一句诗，一张白脸涨得通红，在众人的哄笑声中不得不喝下杯中酒，拱手以对。
又一只竹制酒盏被放在托盘上顺流而下，这回停在一个中年文士面前，文士坦然取过酒盏，沉吟片刻，随即闭上眼悠悠吟诵道：“春日无多事，东风草又芳。野桥垂柳暗，山气入云凉。”
此诗虽平平无奇，但胜在趣味盎然，且此君思索片刻便能作出，更是十分难得，顿时引得众人纷纷高声喝彩。
第三只酒盏漂到一位年轻人面前，那人也貌似颇通诗书，很快作出一首，“赏春无处著，散发有时梳。寂寞东门柳，逢人自忆渠。”
赞叹喝彩之余，赵瑜也暗自焦虑，喃喃道：“这两位诗都作得不错，万一待会儿轮到我写不出来可怎么办……”
文照听了正想安慰他不会那么倒霉，结果赵瑜这乌鸦嘴一语中的，第四只酒盏漂过文照，稳稳停在了他面前。
赵瑜的脸登时垮了下来。
在苑中众人的注视下，赵瑜张开嘴又闭上，闭上嘴又张开，结巴了半天，憋红了一张脸，愣是没憋出半句。文照小声道：“实在不行就罚酒一杯吧，反正你也不是第一个作不出的。”
赵瑜正想说话，就有人大声嘲讽道：“赵仲瑶，你一个太学生，不会连首诗都作不出来吧？”
他身边人同他一唱一和，“哎，仲瑶毕竟出身河西赵氏，家风如此，不擅诗书，只爱打算盘！哈哈哈哈哈……”
众人都哄笑起来，互相交头接耳，悉悉索索地谈论河西赵氏终究是以经商起家，多么多么爱好奢华、多么多么粗鄙不堪。在无数道鄙夷、轻蔑的目光的压力下，赵瑜的脑袋越来越低、越来越低，几乎要藏进胸口里。
文照叹了口气，站起身向众人拱手道：“诸君，仲瑶兄近日偶感风寒，身体不适，本不愿前来，是在下神往此风雅集会，再三恳求仲瑶兄带我来此，于情于理，此诗当由我替仲瑶兄来作。”
最先出声嘲讽那人歪着眼睛上下打量文照一番，“你是何人？”
文照不卑不亢地道：“在下文照，字长明，并州雁门郡原平县人氏，尚书台一尚书郎是也。”
“小小尚书郎，也配出现在此？”那人嗤笑一声，刷地打开折扇，“赵仲瑶，你好歹也算出身世家，如今就只能和此等微末小臣混迹于一处了吗？”
“你！”赵瑜立即就要为文照出头，先前同文照交谈过的数人也想站出来说话，却被文照轻轻拦下，她面不改色，依旧微笑从容，“这位兄台，你敢与我斗诗吗？”
那人拧起了眉，“斗诗？”
文照道：“你我各以此苑中景作诗一首，由在场诸君评判谁优谁劣，兄台若赢了，我此生绝不再出现在洛京任何一名士雅集中，若在下赢了……”
那人冷笑一声，“你待如何？”
文照拍了拍赵瑜道肩膀，“兄台便得为方才自己的不当言论，向仲瑶道歉。”
那人怒道：“他也配？！”
文照一挑眉，“怎么，你不敢？”
方才附和他那人立时道：“小小尚书郎能有几分文采？安之，你乃南阳周氏嫡子，还怕她不成？”
那周安之冷笑道：“斗便斗！”
随侍在侧的婢女立时取来白绢与笔墨，两人各自执笔，文照这边笔尖悬滞绢上不动，周安之那边已在挥毫泼墨，片刻后，他四周便传来声声喝彩。
“桃花红映户，杨柳绿侵门。此处堪栖息，时时倒酒樽。”
“好！此诗甚好！不愧是安之！”
周安之得意地瞥了眼仍旧未曾动笔的文照，“小子，我看你就不必浪费时间了吧？”
其实文照只是在纠结究竟选哪一首必背古诗词，多年前当一名文抄公的梦想终于即将实现，她内心免不了有些小激动。给身旁担忧不已的赵瑜递去一个安抚的眼神，文照提笔写下来自前世的千古名句——“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”（注1）
赵瑜双眼紧紧盯着她写完，鼻尖已冒出了汗，匆匆扫过一遍，顿时喜极，“妙！绝妙好诗！今日魁首当属长明！”
文照身边的人们也纷纷凑上来围观，然后击节赞叹，“大妙！今日得以见证如此佳作问世，当不枉此生！”
大宁朝早期流行乐府诗，五言七言也是这十来年才兴起，拿大唐臻至巅峰的千古名句来对战，属于厚颜无耻的降维打击。
但文照无所谓的，她总是能灵活地调整自己的道德底线。
在赞叹声中，文照吹干绢上墨迹，将白绢举起展示，“诸君，请看。”
在一连串的赞叹、夸奖声中，先前那名碧纱女子也将两人诗作一一誊抄，匆匆送往某处。
周安之及其狗腿们登时哑口无言，憋了半天才细若蚊蝇地哔哔了一句，“只写柳树，未免失之单调……”
还不待赵瑜等人反驳，只听后苑中有笑声，说：“诗句瑰丽，比喻灵动，长明此诗可堪流传千古。”
文照回头循声望去，只见一只修长白净的手拂开柳枝，随即从树后走出一人来，他莫约二十岁上下，秀眉朱唇，眼中澄澈，面色微微苍白，身姿颀长挺拔，如春月柳，如云中鹤，容仪照曜绝异。
虽只初次相见，可文照好似忽然就认出他是谁了。
对上文照略显怔忪的目光，那人启唇一笑，眼帘微垂，转头对周安之道：“安之，你输了。”
周安之显然不服气，憋屈半晌，终于勉强拱手道：“是，次兄。”他深吸一口气，很是不情愿地含糊对赵瑜说了一句“是我失言”便落荒而逃。
那人收回目光，悠然行至文照面前，从广袖中取出一只长匣，双手奉上，“今日魁首，非长明君莫属，小小薄礼，不成敬意，望长明收下。”
文照接过长匣，静静凝视着眼前人，“周盛之？”
周棠笑道：“正是在下。”
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宴会结束，所有人都谈论着今日所见所闻，纷纷同文照道别后方才心满意足地离去。
赵瑜扬眉吐气地揽着文照的肩膀回到自家马车上，“长明啊长明，你可真是我的大福星！不说上次，这次若是没有你……”
文照却没有心思听赵瑜在那边吹捧自己，她打开了长匣，看见里面放的不是什么金银饰品，而是一根新鲜柔软的柳枝。
“周盛之送了你什么？”赵瑜正欲好奇地凑上来看，文照却“啪”地关上了长匣，她说：“仲瑶，我还有事，你先行一步吧。”
注1：贺知章《咏柳》
作者有话说
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第11章 第十一章
