皇帝颇为温和地笑了笑，“若论起诗才，本朝迄今为止无人能出长明其右。”

文照恭敬俯首，“陛下谬赞，人外有人天外有人，大宁代有人才出，微臣不敢专美于前。”

“长明不必过谦，你的才华朝中有目共睹，只是……”皇帝顿了顿，问：“朕听闻你出身不显，又是从何习来的这作诗之才？”

文照道：“回禀陛下，微臣师从于陆陵陆公，曾随老师于并州学习三载，而后幸得雁门郡守举孝廉，随后便入洛京尚书台为官。”

文照的身份背景皇帝早已知悉，眼下听她说来自然并不意外，只淡声问：“陆子陵虽是大才，却犯了朝中忌讳，朕不得以才允准他辞官远行，你身为他的弟子，当也为他感到惋惜吧？”

文照的心突突跳了两下，但只忐忑一瞬，她便平静地道：“陛下方才问微臣，如何学会的写诗，其实微臣的老师陆公并不善于吟诗作对，臣是自行习得。”

“哦？”皇帝似乎来了兴趣，他微微一挑眉，“如何自行习得？你且说来听听。”

文照道：“我见江河，便觉江河辽阔；见青山，便觉青山妩媚。哪怕平日行走于道路、溪边、山陵间，见到路边蒿草、水中细鱼、山间飞鸟，亦觉草木飞禽都甚是可爱，心有感悟，于是诗自然而成。”

她这一番话说得玄妙，颇合了姜望修仙之道，见皇帝似乎若有所思，文照继续道：“游鱼有游鱼之乐，飞鸟有飞鸟之乐，这世间众生，哪怕寻常草木，或都自成一界，何况老师这样的大才乎？微臣不知老师昔日在洛京朝中是何等风采，但三年来常随他行走并州四方，见他时时开怀、怡然自得，便知老师并不以己悲，因而微臣并不为其而惋惜。”

这实在是一道送命题，陆陵原为京城高官，虽说是得罪了虞泽，但若无皇帝默许，他又怎会轻易辞职远遁？若说自己为老师感到惋惜，那就是对皇帝和中常侍心怀怨恨。可若直言不惋惜——好你个文照，竟是此等冷血无情全无心肝之徒，来人呐，叉出去！

于是文照只好婉转表达：我老师自己都过得挺快活，我替他委屈个啥？

意思就是这么个意思，再按着姜望的喜好，套上一层玄乎的壳子，总算把他给糊弄了过去。

皇帝颔首，望着文照的眼露欣赏，“长明果然颇有慧根，倒是个修道的好苗子。”

文照真怕他下一句就要拉自己一块“修行”，立即转移话题，同时也给陆陵再找补几句：“只是陛下，陆公虽隐于山野，心中却时时记挂着大宁与陛下，臣亦谨遵老师教导，虽仅为尚书郎，位小人卑，却也愿尽己所能，为陛下、为大宁排忧解难。”

“长明忠君报国之心，朕已全然了解。”姜望点了点头，“说起来，此番能挖出张鸣和贾洪这两个蛀虫，也是全靠长明忠义直言。阿兄，你该多谢长明才是。”

虞泽在皇帝面前笑得一派赤诚，向文照拱手道：“那咱家就在此多谢长明了。”

他这笑容看得文照毛骨悚然，干笑了笑，“虞常侍，客气了。”

皇帝忽然幽幽叹了口气，“此事至此原该圆满了结，只是那陈潜委实不知好歹，朕念及他此番受了冤屈，要给他升官，他却不肯出任，直言朕开设西园乃误国之举，他决计不肯支持，惹得其他人也纷纷效仿。事到如今，竟无一人去西园交钱，非逼得朕给他们额外开恩不可——可此例一开，往后西园还怎么经营下去？”

这个事儿文照是知道的，甚至可以说，她是第一个知道的。

陈潜出狱后听说此番得以幸免是因为文照舍身相救，他并没有因为文照官职低微就轻慢以对，而是亲自提着礼物登门致谢。

陈潜的礼物是一大条咸鱼。

相较于赵瑜那一摞房契那般豪阔，一条咸鱼当然显得颇为寒酸，但那小老头儿显然不觉，他笑眯眯地同文照说起自己当时是如何如何钓上这条大鱼，因不舍得当即下锅，便用盐巴、花椒等物将其细细腌制，本打算将其悬挂于檐下日日欣赏，但拜谢文照不能空手而来，他左看右看家中最拿得出手的也就是这条咸鱼，因此将其送给文照，希望她能够喜欢。

于是那条咸鱼当即成了两人的下酒菜。

陈潜和文照喝着酒吃着鱼，相谈甚欢，陈潜却忽然面露愁容，文照问：“陈公出任廷尉在即，这可是九卿高官之位，天下多少人可望而不可得，陈公缘何嗟叹？”

陈潜道摇摇头，“升官在旁人眼里是天下第一得意事，在老夫眼中却未必——升官就要去西园，要给那帮宦官交钱后方可上任，世上哪儿有这样的道理？老夫家中清贫，拿不出两千万钱，即便拿得出，也绝不纵容这股不正之风！”

这小老头经历一番牢狱之灾，仍旧性烈如火，不肯为强权低头。文照看着他眼中炯炯之光，终是没有出言劝导。

他果然没有食言，而皇帝和虞泽果然也被他激怒了。

虞泽眼角余光一瞥文照，开始自己的日常工作——进献谗言。他说：“陛下，既然陈潜那老匹夫如此不识抬举，那咱们也没必要给他好脸色看了，不如……”他做了个抹脖子的动作，“也好杀一儆百，镇住那帮蠢蠢欲动之人。”

文照看出了虞泽的试探之意，却并不以为意，笑道：“虞常侍，此前风波刚过，陈潜不肯交钱上任的事儿也还传得沸沸扬扬，你现在就要让人死于非命，是把天下人都当傻子不成？到时候百官逼问，下不来台的是你还是陛下？”

虞泽冷笑，“我就知道，你终究是士人一派，哪里会真心替陛下排忧解难？杀又杀不得，放又不能放，那你说该如何是好？”

文照向皇帝拱手道：“陛下，依臣之见，应该不收取钱财，直接让陈潜上任。不止是陈潜，此番得以升官的古文经学派的士人，都应该让他们直接上任，而今文经学派的士人则不能放过，若他们有样学样，咬死不肯交钱，就换人，换成古文经学派的士人，依旧不收钱直接上任。”

在只听到前半句的时候，姜望眉头拧起几乎就要发怒，可待听到后头，他又渐渐陷入沉思，“你的意思是，让朕区别对待，以分化两派？朕知道，士人根据其自身所学不同，亦分今文经学派和古文经学派，可这么多年打交道下来，朕觉得两派士人并无差别，他们也一直同进同退，你这一招，能够管用吗？”

文照道：“陛下，古今经学两派之所以能够一直抱团，并不是因为他们都是些团结至诚之人，相反，臣身在其中，发现两派里头都多的是卑鄙自私的虫豸，他们之所以抱团，是因为不得不抱团。”

虞泽阴阳怪气地道：“你这是在责怪咱家逼迫他们太甚了？”

“确实如此。”

虞泽：“……”

文照又问：“陛下可知士人为何分成古文经学派和今文经学派？”

虞泽不屑道：“莫说陛下，连咱家都知道。昔年始皇帝焚书坑儒，多少经典付之一炬，旧朝初年，有幸存的遗老、长者口述经书，以隶书书写，编纂成册，这便是今文。后鲁恭王损坏了孔子家宅，在墙壁中得《礼记》、《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》等，凡数十篇，皆以古籀文书写，这便是古文。”

文照点点头，“旧朝时，武帝罢黜百家、独尊儒术，置五经七家博士，今文从此由民间私学转为官学。至新朝，光武帝再立今文十四博士，即《诗》齐、鲁、韩三家，《书》欧阳、大、小夏侯三家，《礼》大戴、小戴二家，《易》梁丘、孟、施、京房四家，《公羊春秋》严、颜二家。按照道理来说，只要跟随这十四家老老实实学习今文，就能做官，为何时至今日却有源源不断的人还要学习古文呢？”

皇帝眉心一动，“长明，据朕所知，你和你的老师陆子陵皆是古文经学一派？”

“回禀陛下，正是如此。”

“你为何不学今文呢？”

文照苦笑，“陛下，臣学不到。”

皇帝显然一怔，“……学不到。”

“学习了今文经学，就有了做官的资格，而这大宁天下，官位是有限的，想做官的人却是无限的，既然如此，为什么不把接受今文经学教育的资格只留给自家族人和门生，而要收我们这些草芥出身的泥腿子呢？”

“孔子曰，有教无类，所以愿收弟子三千。但那是因为他是圣人，而这天下间，圣人寥寥无几，多的只是虫豸。”

文照拱手道：“大部分古文经学士子都与臣一样，不是不想学今文经学，而是因为学不到，只能退而求其次。天下习古文者众，而为官者少，习今文者少，而为官者众，这是横亘在两派间的根本矛盾，无可化解。之所以眼下两派似乎亲密无间，正是因为以虞常侍为首的宦官一派势大，士人为求自保只能抱团，而一但两派所承受的压力出现偏颇，他们自然会开始狗咬狗。”

虞泽思索着问：“但此计如此明显，难道今古两派的人会看不出来吗？”

文照笑道：“看破计谋与化解计谋是两件事。古文经学派因人才辈出、广为收徒，在民间声势早已超过今文经学派，心心念念的，只是朝中官学的位置。若想化解此计，就需要今文经学让出官学的位置——他们怎么肯？”