虎头帮同结义寨一样建在山势险峻之处，易守难攻。文照对着秦夫人绘制的粗略舆图端详半晌，觉得直接偷袭不可取，想到此前秦夫人说的要去山下宰肥羊，文照眼珠子转了转，道：“不若派人下山，通知那些乡绅富户，要求他们恢复给寨中上供。”
秦夫人道：“那他们必然通知虎头帮，要求其援助。”
文照一笑，“正是要引虎头帮下山！”
如此这般在秦夫人耳边一通嘀咕，秦夫人边听边点头，眼睛蹭亮。
第二日，秦夫人中掏空了寨中的全部家底，给弟兄们痛痛快快地吃喝了一场，同时宣布了今晚对战虎头帮的作战计划。众匪被虎头帮压制许久，早已满腹怨气，纷纷附和。
按照文照的计划，秦夫人早已派人前去通知山下富户们按往日规矩给寨中上供，几家富户自觉如今有了虎头帮庇佑，很不将结义寨看在眼里，拿着刀棍将秦夫人派去的人打了出来，秦夫人闻言勃然大怒，放话今夜要大开杀戒，教训教训撒野已久的肥羊。
然后果然不出文照所料，下午申时初，那王金虎就亲自带着大队人马下山，大摇大摆地进驻富户家中坐镇。
“多谢大王，这些年若非有大王压制住了那秦氏的气焰，咱们不知还要受那她多少的气！”
面对几个点头哈腰、不住赔笑的老头儿，王金虎大喇喇地坐在主位，浑不在乎地一摆手，“她秦氏算个什么东西，一个女人，还想同我们男人抢东西？这些年她装腔作势，硬撑着也不去抢那些穷鬼的东西，又断了你们的上供，想必内里早已空虚，趁如今她主动滋事，正好顺手了结了她！”
王金虎目中凶光闪烁，以手为刀，在空中狠狠劈下。
“大王英明！”一个老头儿道：“只是若除了秦氏，没了结义寨，我等还如何以剿匪的名义逼迫那些穷鬼出钱呢？”
王金虎咧嘴一笑，幽幽扫了一眼那老头儿，道：“放心，到时本大王自有办法。”
众乡绅顿时大为放心，同王金虎宴饮庆贺起来，直喝到月升三竿，方圆数里仍是静悄悄的，王金虎突觉不对，努力睁着惺忪的醉眼，大着舌头对一旁的小弟说：“你……你差个人，摸上结义寨悄悄去……去看一看，怎么到现在还没动静？娘的……秦氏那小娘们不会……不会不敢来了吧……”
那小弟应了正要走，却有数个土匪慌里慌张地闯了进来，“不好啦！大王！大事不好啦！”
王金虎自觉手下在肥羊面前丢了自己的脸，很不客气地一人甩了一个耳刮子，不耐烦地道：“嚎什么丧？你是死了爹还是死了娘啊？”
几个土匪捂着脸哭号道：“大王，都不是，是咱们寨子起火了！”
王金虎骤然大惊，酒顿时醒了大半，他匆忙跑出屋子一看，虎头帮大本营所在的位置果然火光冲天，显然火势凶猛。
一个土匪道：“大王，定然是秦氏那个娘们耍了调虎离山的诡计！咱们此刻全速回援，说不定能截杀秦氏于半路！”
“不！”王金虎能当上大当家执掌虎头帮，与秦夫人分庭抗礼多年，还是有几分本事的。值此危机时刻，他虽焦急恼怒，却仍保持住了冷静，“秦氏一向狡猾歹毒，咱们山寨易守难攻，她此刻说不定正埋伏在山中，之等着咱们匆忙回援，她好借地势一网打尽！”
“那咱们该怎么办？难道就这么眼睁睁看着么？！”
“谁说咱们只能眼睁睁看着了。”王金虎冷笑，“秦氏自己不还有个寨子呢么？”
一个簇拥在王金虎身侧的土匪恍然大悟，“大王你是说，咱们既然寨子毁了，咱们干脆和结义寨换个家？”
“不错。”王金虎道：“结义寨人马此刻既然在我山中，那他们老家必然空虚，咱们趁机抢了来，秦氏久候我等不至，必然返回，咱们再伏击他们于半山腰，剁了她的狗头，以报今日纵火烧家之仇！”
“大王英明！”
此事宜快不宜迟，王金虎当即带着一众人手直奔结义寨而去，只是此时更深露重、不见五指，即便王金虎命人点燃了熊熊火把，也只能照亮方寸之地，加之结义寨所在之地亦是险峻难行，浩浩荡荡一行人在山间踟蹰前行，直到凌晨时分才遥遥望见结义寨的角楼。
王金虎喘着粗气，一看天色已然不早，他生怕这边还没攻下寨子，那头秦夫人又带人返还，被两头夹击，心头一时焦急万分，也不再派人先去探路，直接高举手中砍刀大吼：“弟兄们，给老子杀！！”
虎头帮的土匪们嘶吼着朝结义寨攻去，然而未待打头阵的那一波人跑出几步，忽然一阵急促的石头雨从天而降，将众匪砸了个人仰马翻。
前头漆黑一片的丛林中探出几十个人影，其中有人大喊：“王大当家，咱们等你很久啦！”那几十人都纷纷大声嘲弄地笑起来，同时手中抛石不止。一个虎头帮的土匪不幸被砸中天灵盖，只听得一声沉闷的“咚”声，他最后想，脑袋好疼啊，随即便觉眼前彻底黑了下去，整个人都软倒在王金虎脚底。
王金虎一脚踹开那具尸体，他此刻极度惶恐，耳边一开始只有手下众匪的惨叫哀嚎，渐渐的便只剩下自己的心跳声，咚、咚咚、咚咚咚，一声重过一声。
什么谋划、什么大局，此时求生的**压倒过一切，王金虎掉头就跑。
其他虎头帮的土匪眼见大当家都脚底抹油了，自然跟随，数百人在狭窄的山路上你推我搡，生怕自己跑得慢了。很多土匪没被石头砸中，反倒是被自己人在慌乱中随手推下了山。
秦夫人仰头隐隐看见山崖上有人影惨叫着坠落。
谨遵文照的吩咐，她在山脚埋伏很久了，亲眼看着王金虎带着一大堆人气势汹汹地匆忙上山，此刻又如受惊的牛羊一般慌乱逃窜，她默然很久，终于露出了快意的笑。
秦夫人大喝一声，“王金虎，睁大你的狗眼看清楚，姑奶奶到底在哪儿！！”
王金虎惊惶地循声望来，迎接他的却是一片明晃晃的刀光。
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压制结义寨多年虎头帮终于被己方彻底歼灭，结义寨尽获其粮草财宝，面对这难得的大胜，秦夫人当即召开盛大的庆功会。
于是凌晨时分，一群土匪们在结义寨的空地上大吃大喝、群魔乱舞。
文照则蹲在角落里狂啃鸡腿，周棠端详了许久她狂野的吃相，默默将自己碗里的鸡腿也夹到了文照的碗里。
“文君？文君？我们的大功臣在哪儿呢？”秦夫人喝得面红耳赤，抱着个酒坛子到处飘来转去，可算被她找到了文照，大笑三声，一把将嘴里还叼着半个鸡腿的文照薅了起来，“文君，来啊！一起奏乐一起舞！”
文照糊弄着陪她转了两圈，反手将秦夫人拽住，“夫人，在下有两个不情之请，不知夫人能否答应。”
秦夫人豪气地一摆手，“文君对我结义寨恩重如山，莫说两个，就是……二十……二百个要求，只要我做得到，无有不应！”
文照笑笑，“只要两个。”她竖起一根手指，“第一桩，希望夫人能派人护送我们到并州上郡郡府。”
“没问题！”秦夫人一派胸脯，“原该由我亲自护送二位的，只是虎头帮刚灭，我不得不留下来扫尾……但两位放心，我一定派寨中最顶尖的好手护送二位平安到达上郡！文君，第二个要求是什么？”
“这第二个要求么……”文照拍了拍秦夫人的肩膀，“等天亮你酒醒了再跟你说。”
说罢，熬了大半夜总算吃饱喝足的文照也没心思继续看土匪跳舞，冲周棠招招手，他便跟了上来，两人一起往暂住的客房走去。
嘈杂声渐渐远去，只剩火光依旧晃眼，周棠借这火光看见文照的眉头渐渐紧簇，忍不住问：“怎么了，可是突然觉得虎头帮还有什么问题吗？”
“不是。”文照一脸严肃地道：“这几天吃得太寡淡，一时吃多了荤，肚子有些疼。”
周棠：“……”
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因马燕暗中刺杀一事，两人已脱队数日，纵使秦夫人再三挽留，他们也不敢再逗留，休整一夜后就要告辞。
秦夫人只好为文照准备了多多的干粮和两匹好马，又点了结义寨中身手最好的二十余人同行，依依不舍地送出十余里，“文君，今日一别，不知何时才能相见。”
文照拱手，“海内存知己，天涯若比邻。照，永远记得夫人这位朋友。”
秦夫人也躬身拱手，“得文君此言，我此生无憾。”
文照上前一步，将秦夫人扶起，小声道：“夫人可还记得允诺给我的剩下的那一个要求？”
“自然不忘。”秦夫人一笑，“文君请讲。”
文照拉着秦夫人走开两步，从袖中取出了一枚紫竹竹牌，上头用金漆绘了竹叶纹路，十分精细雅致，竹牌上刻着南阳周氏周棠盛之等字样——正是周棠的名帖。
秦夫人一看，顿时皱起眉头，“文君，你这是……”
“这便是我的要求，请夫人收下”文照诚恳地道：“我知道夫人不愿受朝廷招安，但如今朝局动荡，谁也不晓得明天会如何，拿着这枚名帖，夫人同结义寨众弟兄便能多一条退路。”
秦夫人犹豫着伸出手去，却又缩回，她摇摇头，“我一个女人，能做到如今一寨之主的地位已是侥幸，纵然收下这名贴，又能如何呢？”
文照递出名贴的手不动，她道：“我听过一个故事，一个人问另一个人，说将军的妻子怎么又老又丑，要换作是她，肯定能当个出色的将军夫人。另一个人回答道，想当将军夫人，就得先嫁给士兵，跟他在边境上、森林里、沙漠中过上二十年。”文照说完，看向若有所思的秦夫人，“夫人，你对这个故事怎么看？”
“听着颇有几分道理。”秦夫人苦笑一下，说：“毕竟如我等出身卑微的女子，若想享荣华富贵，除却依附一个男人，以期盼他来日身居高位之外，似乎也别无他法了。”
“我从前也这么想，我曾经多么希望能有一人救我于水火，赐我衣食无忧的生活，可后来我终究明白，这世上能靠得住的，唯有我自己。”文照定定地看着秦夫人，“不是所有士兵都能成为将军，即便他成为了将军，你也不一定还会是将军夫人。为什么要将渺茫的希望寄托于旁人身上，而非自己成为将军呢？”
“夫人，大宁朝从未明文规定女子不得领兵，你当年迈出了一步，从被抢上山的肉票成为此寨寨主，如今敢不敢再迈出一步呢？”
秦夫人愕然无言，她眼眶似乎红了一瞬，终于没有再推拒，默默收下了这枚名帖。
文照回到周棠身边，两人再度遥遥拱手，秦夫人终于停下脚步没有再送别，于是她的身影在文照眼中渐渐变淡、变小，最终看不见了。
“别回头了。”周棠轻轻按住文照频频回转的脑袋，把她的头转向自己，道：“往前看。”
作者有话说
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第31章 第三十一章
