寒气裹挟着浓重的血腥味。

雪在飘落，试图覆盖这片被暴力充斥的冰河平面，却徒劳地在尸体周围积起一圈浊边。

摧信缓缓后退，左手死死扣住右肩下方。

那里，带着倒钩的弩箭楔入骨肉，每一次心跳，都牵扯出几乎要碾碎意志的剧痛。

手中刀“惊蛰”却依旧紧握，血珠自刀尖滴落，现出刺目的红。

四周雪影晃动，又有至少四十多个黑衣人围拢上来，脚步踩在冰面上发出催命之声。

他们像一群等待猎物流尽最后一滴血的鬣狗，眼中燃烧着杀意与兴奋。

摧信视线扫过，从步法中认出他们身份——太师府的余孽，北境死囚营的亡命徒……仇敌汇聚，杀之不尽，令他这一路来不知遭遇了多少次伏击。

他嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度。

从影门十刃之首，到甘愿成为妖妃之子殷无烬的影卫，再到助那被视作弃子的少年登上帝位……这条路，注定以尸山血海铺就。

他手上沾染的权贵之血太多，挡了太多人的路，他更是殷无烬最锋利的刀、最刺眼的逆鳞。

想扳倒那桀骜的年轻帝王，从他摧信这里撕开口子，自然是最“明智”的选择。

今日这场伏杀，必定是仇敌绸缪已久。

包围圈悄然缩小。

一个身形魁梧的刺客头目，阴恻恻开了口，恶意几乎要溢出来：“一人之下万人之上的摧信大人，好大的名头！可惜啊，不过是条被主子用完即弃的疯狗罢了。”

他声音拔高，充满蛊惑：“你以为殷无烬真拿你当心腹？哈，他不过利用你，用你这把刀沾满天下人的血，好铺就他的无上帝基！现在你碍事了，正好借我们的手卸磨杀驴，你那任务就是催命符。”

“暴君走狗，”另一个刺客尖声附和，“给太师偿命！”

“偿命，杀了他！”

刻毒的挑拨和狂热的喊杀声在天地间回荡。

摧信听着这些指控，脸上却只有一片近乎冷酷的平静，甚至在那平静之下，漾开了一丝微不可察的暖意。

这些人又怎会明白？在他与殷无烬之间，“猜疑”二字，从未有过容身之地。

那是在无数次生死边缘淬炼出的东西，比命更重。

思绪倏然飘远，飘回了宫殿内寝，那氤氲着暖意的时刻。

年轻的帝王身着玄色暗纹龙袍，目光牢牢锁定在单膝跪于御榻前的人身上，而他指间缠绕着一根青色发带——正是摧信此刻束发所用。

“七日。”那道声音带着不容置疑的威压，“当年构陷母妃的‘罪帛’，朕要它彻底消失，所有经手过此物者，格杀勿论。而你，必须完好无损回到朕身边。”

殷无烬倾身向前，指尖捏住摧信的下颌，迫使他抬头，语带狠厉。

“要是超过七日或是别的……朕就把朝中那帮居心叵测之徒，从尚书到胥吏，逐个清算，绝不姑息！”

可就在尾音落下时，他手上的力道却松了半分，指腹在那紧绷的皮肤上，带着贪恋地摩挲了一下。

若非摧信，他早就坐实了“暴君”的称谓。

若无摧信，他血洗山河又何妨？

既是利刃，亦是软肋。

寻常的任务绝不会让摧信去接，可这次的任务非同寻常。

所谓的“罪帛”，是当年构陷赵贵妃巫蛊厌胜、秽乱宫闱的“铁证”之一。

它曾是将殷无烬母子打入深渊的楔子，是他心中永远无法愈合的伤疤，是支撑他一路杀上帝位的恨意燃料。

如今，此物流落在外，若被公之于众，虽无法撼动帝位，却足以成为政敌攻讦的利器，再次玷污亡母之名，更是对他灵魂的凌迟。

让摧信去夺回并销毁此物，是将极致的信任交付，也是将最不堪回首的伤痛坦露。

托付不了旁人。

摧信清晰地看到，那双盛满帝王威煞的凤眸深处，翻腾着更深沉的东西——被强行压抑的不舍，怕失去的恐慌，恨不得将他锁在身边的独占欲。

像困在囚笼里的凶兽，焦躁踱步，却只能对着唯一的出口露出爪牙。

这汹涌的情绪只泄露一瞬。

殷无烬被烫到般猛地松手，脸色重新覆上寒冰：“退下吧。”

摧信依言起身，垂首行礼。

就在他转身欲走的刹那，身后那道气息又猛地逼近，随即，对方的声音恍若带着温热的触感撞入他耳中，似情人间的呢喃，“摧信。”

摧信很想回眸，却只得克制住多余的念想，声音沉淡坚定，“臣，遵命。”

一道尖利的破风声将他猛地扯回现实。

出剑者身形瘦小而快如鬼魅，剑锋直袭向他防守薄弱处。

霎时，死亡的阴风触体生寒。

摧信本能地挥刀格挡，“惊蛰”的刀光乍起。然而，肩伤带来的剧痛和迟滞成了致命枷锁，刀锋的运行终究慢了一丝。

剑尖刺穿了他的左侧腰腹，压抑到极致的痛吼冲破喉咙。

他的身躯猛地一晃，死死捂住创口，温热液体瞬间浸透手甲，顺着指缝疯狂涌出。

周围的刺客爆发出欢呼，如同群狼。

“他撑不了多久。”“杀了他！”

喊杀声震耳欲聋，更多的刃光从四面八方向他斩落，死亡的罗网骤然收紧。

视野晃动模糊，血红一片。

耳畔是嘶吼与剑鸣，夹杂着自己破碎的喘息，剧痛在四肢百骸疯狂搅动，眩晕如海潮冲击而来，无力感越来越强。

摧信本就不怕死，更何况是为了殷无烬。他此次的任务已然完成，死了又有什么大不了。

可是，在这几近崩溃的边缘，一个念头骤然冻结心脏。

若自己倒下……殷无烬必定会让无数人为之殉葬，代价不计。

不，绝不能！

摧信身形骤动，快得违背重伤之躯的极限，却是向着冰层最为薄弱处而去。

这是极为危险的，人一旦坠入冰河，不多时便会被汹涌的暗流卷席得不知去向，再难回还。

可面对当下情况，唯有向死而生，摧信深知这一点。

人多会使冰层不堪重负，而若人少，也必定拿不下这位带伤的影首。

身后的刺客头目也不由得心下凝重，却还是咬牙吩咐，不惜代价地上前追杀。

而在此刻，摧信竟是猛地回身，一股源自深处的力量骤然爆发，带着玉石俱焚的决绝，瞬间压过所有喊杀。

那是他倾尽余力的一刀，化作一道燃烧的赤色匹练，极致暴戾的横扫。

冲在最前的黑衣人身体纷纷从中断裂，血泉喷涌，这一幕让后续来者几乎肝胆俱颤。

摧信一刀挥出，只觉眼前发黑，他已是强弩之末，却仍是在冰层彻底破裂的一刹那，死死钳制着身旁的刺客头目一同坠落，瞬间被底下幽暗的河水吞没。

无边的黑暗和冰冷袭来。

意识在急速流失，剧痛被麻木取代。

所有的刀光剑影骤然远离，唯一回响耳畔的，是那声重如千钧的低唤。

像缱绻的吻别，温柔的归处。

刻入记忆中深藏的冬。

作者有话说

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第1章 为臣(1)