教主召见。

这四个字像冰锥刺入凌澈的脊椎。短暂的“平静”被打破，高悬于顶的利剑终于再次落下。

他被带出囚室，依旧是那两条熟悉的、阴冷的石廊，但这次的方向是向上。空气逐渐变得不那么窒闷，火把的光芒也明亮了许多，甚至能听到远处隐约传来的、训练场上的呼喝声和金铁交鸣。

最终，他们停在一扇巨大的、雕刻着狰狞魔纹的黑铁门前。门内隐约传来丝竹乐声，却并非悦耳，反而透着一股诡异的靡靡之音，间或夹杂着几声压抑的啜泣和杯盏碰撞的脆响。

引路的教徒深吸一口气，脸上露出显而易见的敬畏和紧张，这才用力推开沉重的铁门。

一股浓郁的酒气、脂粉香气以及一种难以言喻的、属于生杀予夺权力的奢靡气息扑面而来。

门内是一个极其宽敞的殿堂，比之前广场上的肃杀多了几分浮华的喧嚣。殿内灯火通明，数十盏兽首灯台燃烧着熊熊火焰。两侧或坐或站了不少魔教头目，个个奇装异服，气息彪悍，怀中大多搂着衣着暴露、强颜欢笑的舞姬或侍童。中央有妖娆的舞女正在扭动腰肢，但动作僵硬，眼神惶恐，显然并非自愿。

而殿堂的最高处，那张黑曜石王座被移到了这里。墨炎依旧慵懒地倚靠着，暗红袍服松垮，露出大片结实的胸膛。他一只手握着金杯，另一只手随意地搭在扶手上，指尖有一下没一下地敲击着。

他似乎有些无聊，眼神漫不经心地扫过场下的喧嚣，如同看着一群吵闹的虫豸。那深不见底的眸子里，没有丝毫愉悦，只有一种冰冷的、随时可能爆发的烦躁。

凌澈的出现，像一颗石子投入了油锅。

所有的喧嚣瞬间停滞了一瞬。音乐停了，舞女僵在原地，交谈声戛然而止。无数道目光——好奇的、恶意的、怜悯的、幸灾乐祸的——齐刷刷地聚焦在他身上。

押送他的教徒用力推了他一把，将他推到大殿中央，然后迅速退到一旁，垂首屏息。

凌澈踉跄一步，站稳身体。他依旧穿着那身粗糙的白衣，在这极尽奢华又诡异的大殿中，显得格格不入，如同误入狼群的羔羊。

高座上，墨炎的目光终于落在他身上，带着一丝玩味和审视，像是在看一场新奇的表演。

“哦？我们的‘礼物’醒了？”他声音带着微醺的沙哑，嘴角勾起残忍的弧度，“听说你这几天很安分？怎么，是认命了，还是在琢磨什么小心思？”

一个喝得醉醺醺的堂主哈哈大笑起来，声音粗嘎：“教主，依我看，这些正道崽子就是欠收拾！扒了他的皮，看他还装不装清高！”

“就是！上次那个什么掌门之子，不是骨头挺硬吗？最后还不是哭爹喊娘，求着给他个痛快？”另一人附和道，引来一片猥琐的哄笑。

无数恶意的视线在凌澈身上刮过，仿佛要将他剥光。

然而，凌澈只是安静地站着。他没有像前人那样吓得瘫软在地，涕泪横流地求饶；也没有梗着脖子，故作清高地厉声斥骂，上演宁死不屈的戏码。

他微微垂着眼，目光落在自己身前的地面上，仿佛周遭的一切喧嚣、威胁、恶意都与他隔着一层无形的屏障。他的脸色依旧有些苍白，但呼吸平稳，姿态甚至称得上……镇定。

这种超乎预期的反应，让周围的哄笑声渐渐小了下去，变成了窃窃私语和疑惑的打量。

墨炎敲击扶手的手指停了下来。他眼中的无聊褪去了一些，取而代之的是一种更深沉的探究。他放下金杯，身体微微前倾，如同发现了什么有趣玩具的猛兽。

“不说话？”他声音压低，带着一种危险的磁性，“看来是默认了？也好，本座今日正好有些无聊……”

他顿了顿，目光扫过场下那些战战兢兢的舞女和侍童，最终落回凌澈身上，慢条斯理地道：“那就……跳支舞来看看？或者，学几声狗叫，给诸位助助兴？”

这话语极尽侮辱。两侧的魔头们再次爆发出哄笑，期待着看到这清俊少年崩溃受辱的模样。

凌澈终于抬起了眼。

他的目光平静地迎向高座上的墨炎，没有愤怒，没有恐惧，也没有屈服，只有一种近乎坦然的平静，甚至带着一丝极淡的、难以察觉的……疲惫？

他开口了，声音清朗，却不高亢，清晰地传入每个人耳中，奇异地压下了那些哄笑：

“教主恕罪。舞蹈未曾习过。犬吠……亦非人所长。”

他顿了顿，在墨炎骤然眯起的、危险的目光和全场死寂的注视下，继续平静地说道：“若教主欲观艺，在下或可为您整理书卷，誊写文书。若欲听声……在下或可尝试诵读诗篇。”

死寂。

死一样的寂静。

所有人都像是被掐住了脖子，目瞪口呆地看着场中央那个白衣少年。

他……他说什么？整理书卷？诵读诗篇？在这魔窟大殿之上？在杀人如麻的魔教教主面前？

他是疯了？还是真的不怕死？

墨炎脸上的玩味和残忍彻底消失了。他缓缓坐直了身体，那双燃烧着地狱火焰的眸子死死锁住凌澈，里面翻涌着难以置信和一种被彻底挑起的、浓烈的兴味。

没有恐惧，没有求饶，没有故作清高。

却用一种最平静、甚至最“无用”的方式，轻描淡写地……拒绝了他的侮辱。

这简直是他从未遇到过的新奇反应。

良久，墨炎忽然发出一阵低沉的笑声，笑声越来越大，带着一种发现稀有珍宝般的狂喜和……扭曲的愉悦。

“好……很好！”他止住笑，眼神灼热地盯着凌澈，像是要将他生吞活剥，“有意思！太有意思了！”

“既然你不愿跳舞学狗叫，”墨炎嘴角勾起一个冰冷而满意的弧度，“那就留在本座身边，好好‘整理书卷’吧。”

【目标兴趣度大幅提升。当前信任度：-95（高度危险，但兴趣浓厚）。】

系统的提示音响起。

凌澈垂下眼睫，掩去眼底一丝细微的波动。

赌对了。

面对绝对的强权和无法理喻的暴戾，恐惧和对抗只会加速死亡。反而这种不合时宜的平静和近乎荒谬的“无用”，更能引起这无聊魔头的好奇。

魔教求生，他迈出了第二步。