今夜，舞会上最轰动的消息，竟然不是印度王子求婚东方公主朱丽叶。

而是绅士劳斯竟然脱下白手套，试图甩给印度王子，他要为了公主的名誉和他决斗。

时年七十八岁的白发老者拄着拐杖 ，蹒跚着脱下白手套，就要往印度王子身上扔，周围的人都看傻了。

虽然为了公主的名誉而战，体现了圆桌骑士的精神，问题是这位骑士年纪实在是太老了，胜之不武。

印度王子也弄糊涂了，然后他继续无能狂怒，嘴里胡言乱语说什么要是在他父亲的宫殿，平民都要跪下亲吻自己的脚。

真是越听越不像话了，女王陛下赶紧让侍卫进来把双方给分开。她让侍女把这个印度王子弄到隔间里，让他好好清醒清醒。然后再给这个拥有骑士精神的老先生倒一杯气泡香槟。

印度王子一看女王说话，就怂了，立刻跟着侍卫离开。可是陈先生继续对着女王抗议：“尊敬的陛下，我要和他决斗，这是为了我的公主！”

女王闻言，让女侍臣们拉过朱丽叶坐下，然后宽慰她完全不必为了这件事情担忧。在英国，被人当众求婚并不会冒犯一位淑女的品德。朱丽叶要是看不上印度王子，直接拒绝就好了，完全不用担心有其它影响。

朱丽叶当然明白，因为《傲慢与偏见》里面的伊丽莎白，在全书被求了三次婚，而且她还拒绝了其中的前两次，也没有见到有任何人担心她的名誉。甚至于被求婚多次，还能增加这位小姐的传奇性。

可是这时候，被侍卫们架着往外走的印度王子闻言，扭头叫了一声：“是陛下让我求婚，上次觐见，你要将东方公主给我的。”

众人闻言一愣，齐齐看向女王陛下，就看到女王陛下大怒了，她说：“我确实说过要为你寻找婚姻，但是你这样真的太失礼了！一位绅士怎么能这么做呢。”

其他的小姐也纷纷表示，在这里的所有的小姐都有权拒绝男士的求婚，这就是这里的传统和风俗，并且男士必须尊重小姐的决定，否则就失去了体面。

印度王子呆若木鸡。

朱丽叶坐在沙发上，团扇挡着半张脸，看上去似乎十分难过的样子，实际上听到这些话，她和陈先生交换了一个目光，双方都明白发生了什么。

女王应该确实试图做媒。虽然她一个快满二十岁的女士怎么就那么喜欢给人做媒，但是考虑这里是《爱玛》故事诞生的地方，也无可厚非。而且女王陛下她确实已经结婚快一年了。

应该是上次的东方招待会上，女王接见了这个印度王子，又听说来了个东方公主，于是产生了类似的打算，觉得东方的王子和公主天作之合。然后这个印度王子就记在心上了。

想到这里，朱丽叶和陈先生交换了一个了然的目光，都对彼此前天和昨天的表现表示满意。

如果不是朱丽叶保持了帝国公主的派头，而且陈先生作为翻译，给女王讲述了帝国往事，让女王产生了朱丽叶是东方罗马的公主，一个帝国公主这样的认知，才会在今天听到这件事，就认为双方不般配。

否则，可能印度王子求婚之后，朱丽叶身边已经围满了尊重祝福的小姐们，还有带着玉成神态的女王了，那样就算她拒绝，后果也会影响她的服装设计事业。

幸好，她保持了帝国公主的风度，陈先生也恰当地给了配合，要不然，后果不堪设想。

印度王子此时也意识到问题，他试图分辨：“可是，陛下答应了的。”

这话一出，连朱丽叶都遗憾地看着他，甚至想告诉他，这里的陛下不会金口玉言，也不君无戏言，更不会天子赐婚，君上包办，子女就要乖乖遵从。事实上这位陛下是君主立宪的。

不了解英国情况的印度王子吃大亏了。

不过这还不够，朱丽叶总觉得就让对方这么出去，固然在女士主导的社交界里他举步维艰，可是他刚说了他似乎打算买一栋大宅子，然后开舞会，搞社交，做富家翁。

想到这里，朱丽叶问道：“斯坦因宅是什么？”

身边的小姐们此刻都小心翼翼看着她，因为听闻东方淑女的品德要求格外严苛，甚至求婚都会冒犯淑女尊严，不由想起中世纪的圣女了，担心她一不留神就要遁入修道院，彻底放弃时尚行业。这会儿听她因为斯坦因宅产生好奇，似乎留恋红尘，大家特别惊喜，赶紧拉过来一位太太说就是她家要卖的大宅子。

原来斯坦因宅是这位太太夫家的宅子，位于泰晤士河畔，一边靠近商业区，一边紧邻贵族区，位置绝佳，风景优美，是她夫家斯坦因勋爵的曾祖在印度贸易中挣了大钱，特意买地建造的一栋三层楼的大宅，附带一栋招待印度贸易商的副楼，和一个很大的花园。

可惜三代之后，斯坦因家的贸易大不如前，爵位也没有寸进，在伦敦留居也无用。幸好他们的女儿最近要嫁给苏格兰的一位侯爵，他们决定卖掉大宅，举家搬去苏格兰女婿的地盘，过上打猎钓鲑鱼的生活。

待售的斯坦因宅吸引了很多人的目光，其中印度王子出价最高。

朱丽叶闻言，发现这个大宅子其实挺适合自己的，且不说买了它之后能让印度王子多么愤怒，就说自己现在是女王官方认可的公主，也不适合住在富商区了。

于是她心里算了算自己的积蓄，还有自己剩下的珠宝，告诉斯坦因太太她也有意购买，不过她可能要用一些珠宝和未打磨的宝石原矿进行抵押。

斯坦因太太闻言面露喜色，因为她最近也在担心，虽然自家去了苏格兰，但是留下的宅子被印度人搞成印度宫殿了，她家勋爵听到一定会大发雷霆的。刚才又看到印度王子如此粗鄙，心里早就开始嘀咕了。

朱丽叶看她意动，更是表示如果对方也有此意，她可以带着侍女团，为斯坦因小姐设计出嫁的系列礼服。

此话一出，斯坦因太太和小姐都认为自己完全没有理由来拒绝了，周围的小姐们也高兴起来，因为东方公主并不打算放弃时尚事业了。

此时还需要斯坦因勋爵的回复，他太太当场委派仆人回家咨询，半小时后勋爵的口信就来了，他没有别的问题了，只是说自己家里养了十几只祖父从印度带回来的大鹦鹉，他本来想捐给伦敦动物园，但现在想要询问一下公主是否会养鹦鹉，让这些可爱的小生灵不用挪地方。

朱丽叶闻言，手指都开始疼了，想起自己的上司不知怎么想的，竟然养在公司了好几只牡丹鹦鹉，最近还养了一只玄凤鹦鹉，那嘴巴就是个液压钳子，能扭断笼子的铁丝。

而且上司忙的时候，都是她在喂养。

于是她询问了几句，又表示要预定墨鱼骨头给鹦鹉加餐，成功扫除了斯坦因爵士的一切顾虑。

特别是听到斯坦因小姐遗憾婚后之后就不能再见到鹦鹉，朱丽叶灵机一动，说如果勋爵有收集平常鹦鹉的落羽，她可以免费为斯坦因小姐打造一套鹦鹉羽毛镶嵌饰品，来安慰她远离鹦鹉的心情。

闻言，斯坦因太太爽快表示，宅子是你的了。

其她小姐太太也围过来，恭喜朱丽叶即将乔迁，然后给她科普英国这边，淑女经营商业也依然能够保持淑女的品德，希望她不要放弃时尚事业。

朱丽叶显出为难来，思考了一会儿，她宣布，既然自己在伦敦有了合适的房子，自己决定在迁居之后在会客厅举办属于自己的沙龙，并开放侍女团的工作室，欢迎小姐太太们届时来自己的沙龙喝下午茶。

皆大欢喜。

舞会结束，朱丽叶坐上马车，离开了白金汉宫。

她来的时候急急匆匆，不确定女王会是什么态度，但是她回去的时候，带回去了官方承认的东方公主身分，一套伦敦中心的府邸，还有无数的订单。

她上马车走的时候，还有很多太太小姐来催促，问她打算什么时候开沙龙，自己和自己所有的朋友都在殷切期盼着。

朱丽叶微笑着说尽快，然后赶紧上马车离开了。凯拉布和陈先生也跟着她上了车。

与此同时，哈克尼区的豪宅里，大家都在等待着。

昨天公主前往白金汉宫，然后她没有回来，只有凯拉布匆匆返回，从工作室弄了一套衣服就又要离开。有人问她情况，她急匆匆说：“如果女王喜欢这套衣服，我们的所有问题都解决了。”

她走后，所有人都陷入等待。

贝茨和玛丽带着所有孩子依然在做花片，猜测女王陛下会喜欢这套衣服吗，如果喜欢的话，他们的生意会越来越大，让更多的孩子过来，躲开严酷的寒冬。

提供这栋豪宅的富商布朗先生太太也殷切注意着情况，他们知道远在海滨的沃瑞尔先生也在注意着，因为东方公主是他们富商阶层发现并最早资助的公主，这对于他们打入贵族社交场所很重要。

在一楼厨房里，南希也在等待着，她自从在贼窝被公主拷走，一开始觉得自己犯事儿了，毕竟自己是一个贼。可是出乎意料，回到这个大宅，她就被放开了，凯拉布给她找来温暖的衣服，厨娘给她端来满满一盘面包和肉汤，之后她就在这里帮忙干活，过上了从没有过的体面生活。南希自然希望公主越来越好 。

这时候，马车出现在浓雾里，公主回来了。

等待的所有人都涌向院子里，看着马车停在门口，朱丽叶被凯拉布扶着下车。

朱丽叶表情很愉快。

她看向资助房子的布朗夫妇：“先生有时间吗，我有一个关于曼彻斯特钢铁的大生意要和你详谈。”商人听完喜形于色。

她看向南希：“挺好的，你看起来总算不是营养不良了，小姐你愿意帮我招聘一些和你一样的女孩子吗，我需要大量的裁缝。”凯拉布也激动起来，想起更多社会底层的女子被拯救，她真的太高兴了。

她看向贝茨：“贝茨小先生，告诉你一个好消息，我们需要招收更多的和你一样的小朋友，因为你们的作坊会成为正规的羽毛工坊，我需要大量的订单。”贝茨和玛丽发出欢呼。

然后她转身对陈先生说：“我要组建我的消防队，您的儿子能够加入真的太棒了，对了，我听说我在利物浦的水手中有不少乡人，过的很艰难，您愿意帮我去问问他们愿意加入吗？”陈先生赶紧点头，想起能在这个艰难的时代为国人做一些事情，他更高兴了。

朱丽叶最后宣布 ：“当然，对于这些而言，我们的屋子太小了，所以我已经购买了新房子，更靠近宫殿，我们很快要搬家了。”

众人发出了欢呼。商人，华人，女工，孩童都在看着他们的公主。

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第20章 第 20 章