青铜鼎内的香燃烧过半，场上贡生们埋头奋笔疾书。考场四周静谧无声，唯有春风猎猎拂过承德门上空时卷起皇家旗帜扬起的阵阵风声。

气氛紧张而严肃。

赵祯挥退紧跟在身后的张中正下了九重台阶，他背着手踱步不紧不慢地走进考场中，明黄色的龙袍衣角掠过桌角停留在了右侧的一张贡桌前。

无声的沉默逐渐蔓延。

正在挥笔疾书的贡生眼角的余光瞥见明黄色的龙袍，握笔的手一惊一抖，纸上当即划出一道长长的痕迹。

贡生科考时卷面需得整洁无任何涂抹痕迹，否则成绩直接以作废论处。好在此时宣纸上写的是打稿的内容，不然这张试卷直接废了。

这贡生明显慌乱起来，手忙脚乱。

他意识到帝王正站在身侧亲自监考，惊惶又紧张的连头也不敢抬，眼神紧盯着桌子手跟脚透出无处安放的恐慌感，额头甚至渗出了涔涔的冷汗，握笔的右手紧张得手心里湿滑，险些捏不住笔！

“这考生心理素质不行啊。”赵祯暗叹道。

不过想想他上辈子高考时的紧张感，又品出了点饶有兴味的笑意。

事实上赵祯并不觉得冒犯，在掌握生杀予夺的帝王面前露怯并非错处，毕竟人有敬畏之心是好事。只有心存敬畏行事才会有所顾忌，尤其是坐在贡桌前的考生都是未来的官员预备员，行事更该谨慎稳重，以免行将踏错。

赵祯只在这张贡桌前停留了几个呼吸便继续向前迈步，明黄色的衣角从桌边一闪而逝。

“呼……”

贡生听着逐渐远去的脚步声，好半晌才长呼一口气，平复了剧烈的心跳继续提笔答题。

赵祯的亲自监考之下，整个考场上的气氛越发紧张起来。

帝王之威无形蔓延，所有的考生的心情都收到了影响，一个个埋头紧盯着桌面大气都不敢喘，没了方才运笔如飞的样子。

赵祯绕考场一圈，转身时却被一道挺直如松柏般苍劲的身影吸引了目光。

哟，还是熟人呢。

顾惜朝修长的身影正襟危坐，握笔的姿势透着一种狂放不羁的美感，好似不曾收到外力影响，下笔如有神。在一众战战兢兢的考生里显出了鹤立鸡群的从容不迫。

“积石如玉，列松如翠。”

君子之姿，巍然出众。

赵祯抬眸望去，凤眸里的流露出淡淡的赞叹欣赏之情。

且不提其才华如何，顾惜朝光是这份气度就已远胜千万人。

宋朝重文抑武，尤为推崇文人风骨。

所谓文人风骨，即竹之刚正不阿，梅之傲骨嶙嶙，莲之高洁无暇，宋臣们无论文臣武臣、内在如何，皆面如冠玉气质出众，就连上了年纪的老臣亦是一派儒雅风度。

换而言之，宋代的皇帝人均颜控，尤爱气质高雅的美人。赵祯的便宜皇帝爹在位时，科举取士时都得挑长得好看的，等他两腿一蹬归了天，留给赵祯满朝绝色。

但是，谁不爱美人呢？

赵祯自诩俗人，亦不能免俗。

只是他眼光更加挑剔，不仅看脸更看才华。然而光有脸与才华却又打动不了他，骨子里的慕强心理让他更偏爱于武力值极强的高岭之花。

念头刚过，他的目光不经意间扫过西北角的一名考生，脚步微不可绝的顿了下。

那名考生肤色黝黑，五官生得俊朗冷硬，身姿挺拔如竹。在一众肤白文雅的贡生中显得格格不入，额间一抹浅色的弯月印记灼灼相照。

一瞬间，回忆纷至沓来。

赵祯脑子里不受控制的回荡起京剧咿咿呀呀的唱声，幼年时陪着亲祖母看包青天断案的记忆如洪水般汹涌而至。

断案如神的包黑炭！

陈世美、包拯原来是同一批科举取士的考生吗？！

好家伙，只就差一个公主，铡美案的主角就全凑齐了。

赵祯看不上陈世美，哪怕他才华再好也不受待见，没了状元的光环，陈世美也只是个泯然于众人的普通人，科举每隔三年都会录取数百名进士，其中能进入权力中心者能有几人？

然而没了铡美案，还有其他的事端。

树欲静而风不止。

赵祯的思绪不可抑制的发散，包公断案传唱后世最广的几个案件，除了铡美案外，便是狸猫换太子……

再想想自己身上隐藏的惊天秘密，赵祯突然有种头皮发麻的感觉。

*

“时辰已到，考生停笔！”

赵祯考场上来回巡查了一番，再回到九重台阶上时，青铜鼎内的香已经燃尽，只余下一缕青烟袅袅不散。

“收卷。”小黄门拖着声调高声唱道。

唱声罢，守在考场外的内监们躬身走进考场里，井然有序的将摆放在贡桌右上方的试卷一张张，呈上御前。

考试结束后，参与殿试的贡生还不能散场离开，需得再殿外等待最终的考试结果。

殿试收上来的文章将由文阁众学士们当场选出名列前十的考卷，再交由天子复审。而后天子亲笔择名，从中钦点出前三甲，即状元、榜眼与探花。

三甲之外的名次则会在数日后张贴皇榜告示天下。同时皇家将于放榜后，择日设鹿鸣宴宴请一众考生，这也意味着寒门学子改换门庭迈出了踏入官场的第一步。

这便是殿试所有的流程了。

*

时间缓缓流逝。

朝日爬上正空，明媚的阳光挥洒着无尽的光与热。料峭的春寒突然融化殆尽，殿外的温度一路攀升。

迎面吹来的风没了刺骨的寒意，等候在殿外的考生们敛襟而立，身姿愈发显得挺拔飘逸，隐隐透出文人名士之风。

茶过三巡，承德殿内。

十余名文阁学士正在批阅考卷，因着此次批阅只需决定殿试前十名的考生，所有的批阅过后的试卷都被分成了三堆。

每名学士阅卷后，都会在试卷右上角打上“甲乙丙”三等评分，以此决定三甲、进士、同进士名次。待评分完毕，去掉试卷上最高评分与最低评分后，仍为甲等的试卷会呈现于御前复审，而三甲的名次将从其中择优录取。

“这是本次殿试前十名的考卷，请官家过目。”

赵祯轻轻应了声，接过试卷一一审阅。

这一届的科举当真是卧虎藏龙，赵祯在这前十的试卷里看到了不少耳熟能详的名字，上了后世教科书的那种，有几篇文言文直到现在他仍然记忆犹新。

片刻后，赵祯撕开糊名提起朱笔，依次圈中了三个名字。

“就这三个吧。”

朱笔圈起的名字在文阁学士们手中传了一遍，最终又回到了御前。

“诸位爱卿若无疑议，便拟旨传诏罢。”

赵祯高座上首，目光淡淡的望着下首的文臣们。

“官家，此三人……”阁宰执张知白微蹙着眉，沉思了片刻。

官家钦定的三甲为王安石、韩琦与顾惜朝。此三人正值盛年，观文风皆是锐意进取之士。

“这……”殿中文臣互相对视，脸上不由带出了些许犹疑之色。

他们欣赏少年意气，却未必喜欢这样激进的同僚。

文阁殿的学士文采斐然，其中不少人都是前朝的三甲出身，能被他们选中呈上御前的前十名真才实学自不必说，但是人就有所偏好，无可避免。

先帝好风雅，朝中的文臣上行下效，以儒雅谦逊为荣，自然不喜如武夫般莽撞又锋芒毕露的文士。

偏偏赵祯所选的三甲头名，试卷墨笔字字如刀剑，显尽锋锐激进，却也少了几分灵活变通。

撇去赵祯欣赏的顾惜朝不谈，另外两人中，王安石是历史上掀起仁宗中后期变法改革之人，试图以此革除亢余腐旧的制度来改变北宋积贫积弱的现状。韩琦在历史上的名声不如王安石大，但他却是抗击西夏的名将。

“……此三人文风是否太过张扬？”文臣们一时犹豫不定，有人委婉地提出。

“张扬？”

赵祯淡淡反问，神情是一贯的漠然如水，教人无法看透。

张扬？激进？

他并不觉得。

中华为礼仪之邦，但朝臣迟早会知道他赵祯与先帝是截然不同的性子，赵祯强势独断，他的礼从来只给予友邦善客，对待那些环伺在侧的财狼，唯有重拳出击。

偏偏帝王最忌讳以个人喜好独断专横，赵祯登临帝位多年，最大的收获便是从刘太后身上学会了有选择的听取朝臣的谏言。

所以他愿意听一听朝臣的意见，不过是否采纳就要视情况而定了。

毕竟越是身居高位，越是需要自我约束。

君不见历史上多少昏君，并非生来昏聩。譬如前朝唐明皇，从初登大宝的励精图治延续贞观盛世，到后期的安史之乱，数十年的独断享乐造就了一个由盛转衰的晚唐。

时时以史为鉴，以免行将踏错。

“圣人英明，臣等无异议。”

片刻后，阁宰执张知白率先撩起官袍跪伏拜倒。

对上帝王幽深的凤眸，张知白选择了低下头颅臣服。帝王择选的三甲笔墨锋锐如刀，但这又何尝不是帝王初露的锋芒呢？

“圣人英明，臣等无异议。”殿中文臣齐声高喊。

赵祯唇角微微扬起：“既然诸卿无异议，张中正拟旨。”

“遵令。”张中正恭恭敬敬地躬身一礼，飞快地点了随侍的小黄门前去殿外传旨。

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第16章 殿试问策（二）