一刻钟后，香炉取来了，韩愿定睛细看，口径不超过四寸的白瓷莲花香炉，里面密密一层茸细的香灰，昨天烧过的残香还不曾清理，三个短短的香根。

没有可能烧纸的，无论是纸钱、元宝还是金银箔，这香炉都太小了，烧起来火势必定蔓延，况且无论是哪一种，烧出来的灰烬都跟炉子里的香灰不一样。

“就这个小炉子？”韩老太太看一眼，“王婆子，你说说，要怎么烧？”

王妈妈跪在地上，抖得跟筛糠一样：“是小的看错了，也许不是这个香炉吧？”

“对，肯定是扫把星把香炉藏起来了，”黎氏叫起来，“再去搜，肯定能搜出来！”

“娘，”韩愿再看不下去，连忙上前扶住她，“快别说了。”

“香炉什么样是王婆子自己招供的，取香炉的是我的人，湛哥媳妇从头到尾都在这里没动，怎么藏？”韩老太太冷冷道，“怎么，大太太是不是觉得，是我的人藏了香炉？”

“我，我，”黎氏张口结舌，脸上一阵红一阵白，“媳妇不敢。”

韩老太太没再理她，看向慕雪盈：“你先前说你有错，是什么错？”

当时她丝毫不曾辩解，直接认错，韩老太太还以为她真的偷偷烧纸，如今真相大白，她并没有烧，那为什么先前认了错？

慕雪盈跪在地上，语声和神色同样恭顺：“错在不该没有回禀老太太和太太，私自祭拜父母。”

韩老太太点点头，到这时有些明白她是以退为进，先引出告密的王妈妈，再一步步诱导，当着众人辩明真相，这法子虽然狡猾，但却比直接反抗辩解好得多，况且她主动认错，态度也令人满意。“为什么要私自祭拜？”

“三朝回门，我却无处可去。”慕雪盈低着头，声音渐次低下去。

韩愿看见她微红的眼梢，不知怎的，心里有些不是滋味，转过了头。

“这孩子，也是可怜。”蒋氏觑着韩老太太神色缓和，不失时机，叹了一声。

韩老太太没说话，她父母双亡，既没有兄弟姐妹，连近支亲属都没有几个，可怜固然是可怜，但也实在不适合做韩家的长孙媳，只不过娶都娶了，也只有黎氏那个蠢材，还在这时候折腾着休妻。

慕雪盈定定神：“婚姻大事，终归要禀报父母才行，所以我私下里求了大爷，昨天悄悄在房里祭拜，大爷怜悯我才答应了，但未曾禀报老太太和太太是我行事不周，请老太太责罚。”

“好，”韩老太太很快说道，“你既然知错，事先也请示过湛哥儿，那么我也不狠罚你，过两天就是冬至，罚你拣一斗佛豆，到时候让人在路上发了，给你过世的爹娘积积福。”

黎氏立刻不服气起来，这算什么罚？根本不疼不痒！正要分辩，韩老太太横她一眼，吓得她又不敢说了。

“是，”慕雪盈答应着，蓦地想起前年冬至的时候慕泓正病着，她也曾跪在佛前拣佛豆，祈祷父亲早日痊愈。一眨眼已经两年了。喉咙哽住了，半晌，“多承老太太怜悯。”

韩愿下意识地，看她一眼。她仿佛哭了，声音有点古怪，让人心里也跟着怪怪的，说不出什么滋味。

“来人。”韩老太太抬高了声音。

下人们听见声音连忙进来，韩老太太端坐太师椅上，目光缓缓看过众人：“王婆子偷窥主子**，搬弄是非，以下犯上，拖出去打三十板子，革出不用。”

“老太太饶了小的吧！”王妈妈哭喊起来，咣咣磕头，“小的几辈子都在府里伺候，忠心耿耿，太太，求你帮小的求个情吧！”

婆子们不由分说，拖起她就走，黎氏忍不住便要求请：“老太太……”

“别急，少不了你的。”韩老太太淡淡道。

黎氏心里突突地跳起来，到这时才反应过来自己只怕也得不了好，慌得手都有点抖，韩愿上前一步，正要开口求情，忽听慕雪盈说道：“求老太太开恩。”

韩愿顿了顿，她俯身叩首，语声恳切：“都怪我事先没有禀报太太，这才引起这场误会，千错万错，都是我的错。”

后面的话，她没有再说，韩愿明白她是不想当着众人把话说得太直白，扫了黎氏的面子，余光瞥见黎氏涨红着脸又要吵嚷，连忙拉住。

“行了，冷嗖嗖的天，吵得我早饭都没吃好，”韩老太太也不想罚黎氏，都是当婆婆的人了，挨了罚对她、对韩湛都不好，跟慕雪盈以后就更难相处了，“都退下。”

众人连忙告退，蒋氏落在最后，想了想又折返回来，轻声向韩老太太道：“饭菜都凉了，再重新做一份吧？”

“不吃了，气都气饱了，”韩老太太冷哼一声，“老的蠢，小的精，还好她知道见好就收。”

要是慕雪盈死咬着不放，非要惩罚黎氏，那就说明心胸狭窄，目光短浅，不是个当家的料子。如今这样处理，也算保存了黎氏的脸面，况且她方才进退得宜，头脑又好使，倒像是个能成事的。

只可惜娘家毫无助力，又摊着官司，名声也不好。

门外。

慕雪盈扶着黎氏出了西府，穿过夹墙，刚踏进东府角门，黎氏立刻就发作起来：“滚开，别让我看见你，谁稀罕你讨好卖乖！”

“母亲息怒，”慕雪盈依旧平心静气，“以后儿媳要是有哪些地方做得不对，请母亲当面教导，儿媳一定改正，都是自家人，关起门来好好商量，比什么都强。”

黎氏勃然大怒：“你算什么东西，竟敢教训起我来了？滚开！”

她扶着丫鬟，飞也似地走了，慕雪盈目送着，不知怎的，忽地想起了韩湛。

开始她还以为，黎氏不知道韩湛也在场，所以才闹到韩老太太面前，没想到竟是知道。真要是坐实了烧纸的罪过，她固然要倒霉，韩湛肯定也会跟着受罚，黎氏难道丝毫不顾及韩湛么？

“这件事，你是故意的？”突然听见韩愿低声问道。

慕雪盈怔了下，回头。

韩愿对上她清凌凌的目光，一阵不自在，转过了脸：“不是就算了。”

他仔细回想了方才的情形，她太冷静了，每次问话又都能正中七寸，实在不像是临时想出来的破解之法。但她小时候确实也很机敏，他一直都记得。

眼看她一言不发，转身离开，韩愿连忙跟上，隔着不远不近的距离低声道：“傅玉成怕屈打成招，在墙上磨烂了所有指纹。”

慕雪盈心里突地一跳。怕屈打成招，那就是说，那些人已经尝试过很多次了，留给她的时间不多了。“我知道了，多谢你。”

韩愿看见她掩在袖子底下，紧紧攥着的拳头，心里突然一阵烦躁。谁要她为了傅玉成向他道谢！“我大哥待你不薄，你好自为之！”

拂袖而去，走出几步忍不住回头，慕雪盈已经走了，她竟丝毫不准备对他解释，简直是无可救药！

慕雪盈越走越快，微微蹙着眉头。这次重逢韩愿变了太多，根本是喜怒无常，况且以他的身份地位，于翻案一事也使不上力，在确定韩湛的态度之前，她该试试别的路子。

回到院里时，云歌关上门，急急问道，“姑娘，没事吧？”

方才里面闹起来，下人们都被拦在外面不许入内，她急得要命却没办法，一直悬着心。

“有事，”慕雪盈故意板着脸，见她眼圈立刻红了，着急着要上前，忍不住嗤的一笑，“你今天没给我绑垫子，跪得我膝盖都疼了。”

云歌破涕为笑，连忙去找化瘀的药油：“姑娘真是的，这时候了还有心情说笑。”

“愁眉苦脸也是一天，说说笑笑也是一天，何苦跟自己找不痛快呢。”慕雪盈凑在火盆跟前，就着炭火烘着冰凉的膝盖，欲待说出傅玉成的消息，想想又算了，说出来无非让云歌跟着担心，只要人还活着，没有认罪，别的都不算大事。

“姑娘，”云歌蹲在地上给她擦药，压低着声音，“太太已经输了，为什么姑娘不趁势坐实了过错，让老太太好好罚她，反而要拦着？”

“若是你死我活的关系，我自然会乘胜追击，但眼下不一样，她是婆婆，我不可能跟她决裂，姑爷更不可能。”慕雪盈道，“她始终都是长辈，我就算再占理，有孝顺二字压着，也成了不占理，最好是找到跟她相处的法子，井水不犯河水。”

就像韩老太太对黎氏，不喜欢就搬去西府，不要她站规矩，尽量少见面，这就是她们的相处之法。

“原来如此，”云歌恍然，“就怕太太体会不到姑娘的苦心，还这么一直闹。”

“家里做主的是姑爷，只要姑爷站在我一边，别的就都不用怕，”韩湛聪明，不像黎氏一笔糊涂账，容易被人挑唆，自己也想不清楚。韩湛正直，只要她处处为韩家，为他着想，不出差错，韩湛自然不会亏待她。慕雪盈思忖着，“太太再刁难，只要熬过这阵子，等案子完结也就行了。”

云歌顿了顿：“姑娘，到时候还是要走？”

慕雪盈抬眼，窗外的雪花已经变成雪片，纷纷扬扬落个没完，空气里带着下雪天独有的，清冽甘甜的气息。黎氏这一生气，肯定不会再让她去站规矩，今天竟意外有了大半天的空闲。笑着说道：“雪下得真好，待会儿咱们去收梅树上的雪，回头煮茶喝。”

她笑容轻快，让云歌沉甸甸的心情也跟着轻快起来，用力点头：“都听姑娘的。”

***

韩湛到家已经是一更过半，黄蔚跟在身后，低声回禀：“大人，二爷私下见了夫人，跟夫人说了傅玉成的事。”

韩湛步子一顿。

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第13章 第 13 章