会客厅中，鄢岁棠大步流星地走进，鄢岁蘅的神色这才平静了些，如释重负。

厅里已有丫鬟换了新茶，柳君颐和岑素逢双双坐在堂右，一人捧茶浅呷，一人盯着头顶房梁出神。

“别看了，你那轻功爬不上去的。”鄢岁棠不加掩饰地嘲笑出声，顺手接过丫鬟递来的手巾擦擦手指，便撩过衣摆，稳当当落座，“柳姐姐，你说你来便来罢，还带这么些无用的玩意儿，真是见外。”

柳君颐原本见她进来，正想起身迎接，但听她这副挑衅的口吻，又不免好笑：“你这脾气还和以前一样，多少收敛些吧。”

“问心无愧，有什么好收敛的。”鄢岁棠意有所指地斜一眼岑素逢，后者正是如坐针毡，和她对上一记眼神，又讪讪避开了。

“你的手是怎么了？”

“不碍事，磕碰了一下，姐姐别担心。”

“……你啊，别总这么莽撞，就跟……阿琮似的。”

鄢岁棠呼吸一窒，撞见柳君颐微有些黯然的神色，也略略低下了头。

原本她也下定决心不在柳君颐面前和岑家人为难的，可偏偏来的又是岑素逢。

偏偏就是岑素逢。

-

当年襄王与她、外加一个岑素逢，自长恨关凯旋得胜，吟鞭返都，莲城上下夹道相迎、掷果盈车。

也是那时，大永朝提及“少年英才”四个字，无不把他们三人的功绩吟唱百回千遍。

他们一起淋过砭骨的风雪、饮过蛮人的烈酒，岑素逢还在酩酊时效仿西域的舞姬，赤足踩在牛皮鼓上，为军中战友奏乐作乐。众人笑得前仰后合，梅琮醉眼欣赏，取笑说回了莲城还要请他再舞，这等舞姿不能不献给舞中魁首柳君颐开开眼。

那时他们是最好的挚友。

歃血为盟、指河为誓，言说此生此世当效桃园结义，死生连襟，永不猜疑。

然而——这世上缺憾多是来自一句“然而”。

景成二十一年，梅琮十七岁，长恨关还剩最后一处失地。

他们都已和先帝说好，收复这最后一块地，梅琮就能回都与柳君颐成婚。

景成二十二年，梅琮十八岁。

岑则晖和岑素逢父子却在那场理应必胜的战中受困前线，发信请援。

她和梅琮自然不敢耽误，连粮草也不及调动，当即率兵驰援。却不料想大雪封山，他们一支军队千余人，就这么被生生困在了峡谷正中。

后有大雪拦断供给，前有伏兵虎视眈眈。

又冷又饿。

那场大雪下了三天三夜，他们中最为精通天象的岑素逢明明早该预料。

但他还是发来信报求援，信报中言之凿凿，说时近开春，半个月内不会再出风雪，尽管先行军马，粮草可以推后。

大雪之下，深埋尸骨，战友濒死的喘，就在鄢岁棠的耳际经久不息。

第四日，雪停了。

梅琮下令全军突围，军中活口只剩一半。

隔着山雪与凛风，鄢岁棠却生出一丝不妙的预感。

她知道，梅琮也和她一样有此预感。

但至少要去看一眼敌人是谁。

而不是就这么冻死、饿死、困死在一座炼狱。

——接着他们都看见了。

鄢岁棠眼力最好，看得最清楚。

她甚至看清了敌首耳垂的一点红痣，和牛皮鼓上张牙舞爪，引动笑声如雷的舞者如出一辙。

梅琮下令退回雪山。

敌军已经往山中来，他们存的是清剿之心。

雪、泥、血、汗，通通混在一起，鄢岁棠才发现一直把自己的棉衣分给他人的梅琮已然冻伤肺腑，咳出了刺眼的血。

“你走吧。”梅琮奄奄一息说，“就当什么都没看见，就当什么都不知道……阿棠，活着回去。”

鄢岁棠咬牙问：“陛下也不告诉吗？”

梅琮的眼眸里却是深切的悲伤。

“阿棠，忘记所有。”

“从今往后，只是大雪弥眼，本王带错了路，连累将士困死深山。”

“不要告诉任何人。父皇、母后、小五……还有君颐，不要告诉他们。也不要找岑家对质，不要再记起今天。”

“阿棠，忘记今天，是为你好，也是为本王好。”

-

后来大雪又下了半个月，她原本带了百来个还能行动的战友一起出山。

可日复一日，倒下的人越来越多，每倒下一人，他们就把寒衣赠给幸存的战友。

鄢岁棠便一步又一步地走。

走出那座牢笼一般的雪山，她的步伐无比沉重，都是来自她身上负着的、血液凝固的棉衣。

一层一层地揭落，足有十几件。

可她还觉得冷。

于是倒在山路，视死如归地睡去。

梦的余韵里，只有纷飞的大雪，和寥寥几声鹰唳。

再睡醒，就只剩热汤与新药，人们说，岑家父子军收回最后一块失地，又在返程途中捡到了昏迷的她。

襄王带出的千余人的军队，只剩她一人活着回了大营。

-

可这些都不能说。

鄢岁棠低眼喝茶，她还得以嫉妒岑家军功作为借口，才能堂而皇之地敌视岑家。

“……阿棠，你听见我刚才说的了吗？”

鄢岁棠应声回神，对上柳君颐无奈的笑容，顿时有些愧疚：“我走神了。”

柳君颐一叹，重新道：“你回莲城不久，总有不习惯的地方，而今入朝为官，上下都得打点，你也多学着些。虽说陛下与你交情深厚，但……伴君如虎，你也不能太过恃宠而骄，世家子弟大多有些怪癖，但也少有大奸大恶之辈，你不用总是这般轻视他人。”

“姐姐教训得是。”

鄢岁棠嘴上这么说，表情和心里却都不以为然。

不然怎么说柳君颐和梅琮般配呢。

这两人性格都有些逆来顺受的意思，一个要她顺应天时乖乖嫁人，看见了什么也得打断牙齿往肚里咽；另一个又教她学什么上下打点，还要和一班不学无术的世家子弟多多交好——明明说这些话前，他俩也该知道都不是什么好话。

逆来顺受有什么用？

还不是一个困死雪山、一个痛失爱侣。

反而如她和梅妩这样张扬跋扈、为非作歹，居然还能赖活到今天，大永朝上下都得仰她鼻息。

柳君颐叹息着继续劝：“话说到了这一步，我也不掩饰什么。阿棠，你可知道岑家因为你这一闹，生了多少变故？”

鄢岁棠一乐：“真的吗？有多少？打起来了吗？”

岑素逢：“……”

“……是你未过门的夫婿，岑三公子旧疾发作，刚好了些的身子骨，又给病倒了。”

鄢岁棠顿时一撇嘴，凉凉地扫一眼岑素逢：“你弟真可怜，病的怎么不是你啊？”

岑素逢被她反将一军，眼睛也瞪直过去：“你这是对救命恩人的态度吗？”

“哈——？”鄢岁棠笑容讽刺，“不然呢？您还指望小女子叩谢恩人？”

柳君颐连忙出声劝架：“阿棠，我知你是为当年军功犒赏的分配不满，但这些都是你同素逢的私怨，何必牵扯与你并无恩仇的三公子呢？”

鄢岁棠哼道：“我是粗人，我搞连坐。”

“连坐也不是这么个连坐的理。”柳君颐叹着，继续开导，“你和素流毕竟是十多年的婚约，这些年你在战场，素流时常拖着病体去泰安寺为你和父兄祈福。你说你们素未谋面，无甚感情，可这素未谋面，莫非是岑家不许你见么？还是你少年出征，鲜少归家，素流实际也对你期盼许久啊。”

鄢岁棠：“……”她一时间没能找到反驳的话，只能无理取闹，“可我又不喜欢他，他也不喜欢我，强凑在一起也是一对怨偶……”

柳君颐问：“你为何讨厌素逢？”

鄢岁棠理直气壮：“见他那张脸就烦了。”

“那你都不曾见过三公子，怎么就知道你不会喜欢他呢？”

鄢岁棠张口结舌，只能抹一把脸，扭头不言。

“而且，谁说他不喜欢你？”柳君颐道，“我来替他求情，你以为是素逢求的我？”

鄢岁棠一怔，茫然问：“那不然是……”

柳君颐微微点头。

鄢岁棠恍然大悟：“岑老爷子！”

柳君颐：“………”

柳君颐叹了一声，低声说：

“是素流自己。”

堂内一时无声，鄢岁棠摸摸鼻尖，又不说话了。

她敢拍胸膛发誓她自己肯定没见过岑素流。

就算见过，那也至少是十二岁之前的破事，那几年她被迫跟世家往来，因为性格顽劣得男孩都不能比，倒是在孩子堆里格外显眼。

但人是会变的，十二岁前的张扬是活泼可爱，十八岁还张扬，鄢岁棠也自知是个惹祸蛋。

她这样的女子，实在不太可能让哪个男人牵肠挂肚。

柳君颐见她依旧毫不动摇，只好换了一套话术：“你有心仪的人了？”

“没有。”

“那你是有心仪的类型？”

不知为何，鄢岁棠眼前一掠而过刚才和她热战一场的少年刺客，心里微有些痒，但还是摇头：“也没有。”

“阿棠，其实姐姐来这一趟，也不是非逼你和岑家继续婚约。只是……”柳君颐叹息一声，接着道，“你可记得小燃？”

鄢岁棠当然记得。

柳燃是柳君颐远房堂亲的族弟，但自幼就被拐卖，直到十岁才找到莲城本家，被柳君颐的父亲代为教养。

可多年外人无从得知的悲惨，使得柳燃性格无比怯懦，加上被人牙子害得失语，即便被柳父送进太学做梅琮的伴读，与诸多王子皇孙、世家子弟一起学习，也没能改善太多。

不过鄢岁棠对柳燃印象其实不错，小哑巴貌美心善，又讲义气，幼时常跟着她和梅琮梅妩兄妹一起作乱。

反正比其他道貌岸然的家伙顺眼千倍万倍不止。

更不提柳燃现今还成了梅妩的贵君，皇后病弱，由贵君柳氏掌持六宫，鄢岁棠更觉好人好报，好不快意。

“那，你一定也能料想，倘若没有陛下礼聘小燃……”

鄢岁棠心跳一顿，抬眉：“姐姐何意？”

“你讨厌岑家、讨厌素逢，这一次却是打的三公子的脸。可他又何错之有呢？……阿棠，在你未能做出功绩的时候，在众人都说女子上前线实在荒唐的时候，你可听见三公子以未婚夫的名义说过什么？”

——还真没有。

不知道是岑素流本来就不反对女子参战，还是自知说话不起作用，至少鄢岁棠的确没听过前未婚夫对她指手画脚。

“沙场上刀剑无眼，我时刻忧心阿琮安危，他又何尝不在担忧你……”柳君颐轻叹着问，“即便你不喜欢他，也该给他一个死心的理由，而不是这么草率地由于讨厌素逢而连坐于他。不曾谋面便被未婚妻拒之门外，三公子本就体弱，受尽冷眼，你要他今后又该如何自处？”

鄢岁棠听得头大，被这一套又一套的理论说服大半。

她扭头看鄢岁蘅，小妹还在乖乖品茶，见她转过来，也回给她懵懂无辜的注视：“姐姐？”

鄢岁棠便问：“你觉得我该怎么处理三公子？”

鄢岁蘅：“……”

鄢岁蘅哪里见过这副场面，只能怔怔许久，又看向柳君颐：“这……”

柳君颐道：“你便试着以朋友身份与他相处，一旬一次，问问他身体近况，让外界知道你鄢岁棠并非忘恩负义，也并非故意刁难他这个人……这也很难吗？”

嘶。

听着不难。

鄢岁棠一拍大腿，爽快道：“好，半年为期，我下次休沐便去。”

看不惯岑素逢，却刁难了岑素流，这么看确实是她不对在先。

反正每旬见上一面而已，也不是什么难事，又没逼她侍疾，就当多交一个朋友。

边上的岑素逢却蹬鼻子上脸：“四年。我弟今年才十六岁，你至少得等他束冠。”

鄢岁棠一瞪眼：“三个月。”

柳君颐又得出面调和：“索性便定一年罢，有没有缘分，一年时间也足够磨合了。”

“一言为定。”鄢岁棠冷笑说，“先说好，我可不会带礼。”

作者有话说

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第4章 约定