窗外风雪正盛，殿内暖馨融融。

薛贵妃倚坐在小几前，皇帝轻声走近了。

“贵妃”

她放下手中的汤匙，起身行礼。

皇帝抬手坐下：“不必多礼。”

他挨着薛贵妃坐下来，目光落在小碗上。

“贵妃怎得如今在饮汤？”

“今儿是冬至呀。”薛贵妃笑了笑，问他。

皇帝眸光微动，想起很早的时候，薛贵妃还在皇后宫中，也做过一回羊肉芦菔汤。

那时皇后说，是她的家乡旧俗。

薛贵妃轻轻依偎在他肩头，柔嗓低低：“臣妾幼时家境贫寒，兄长就卖画、替人手书，攒了很久的钱，才给臣妾炖了羊肉芦苻汤。”

她在这宫里很多年之后，衣食无忧，仍旧思念那清淡少盐的汤，多年无法忘怀。

与长兄共聚灯下团圆，小小的一盏灯隔绝了门外的风雪，手里的瓷碗温暖至极。

薛贵妃微垂眼，如珠的泪悄然落下去。

有人伸手，轻轻擦去了她的眼泪。

程怀珠”

她翻了个身，微睁困极的眼。

天色微亮，烛火摇晃。

程怀珠听见薛婵的声音，以为自己还在梦中，裹紧了被子，翻了个身往床内滚去。

薛婵坐在床边，晃醒程怀珠：“快起来。”

“这不天都没亮，起这么早干什么？”程怀珠闭着眼奋力拽着被子。

以前天天被程怀珠早早拖起来，如今也该让她好好尝尝起早的滋味儿。

这么想着，坐在床边的薛婵勾起唇，将程怀珠的被子一掀。

她俯在程怀珠耳边：“你再不起来，我就把你那份早食都吃了。”

程怀珠惊得翻坐起身，她惺忪迷蒙的眼顿时睁大。

“干嘛呀？”

薛婵把她拽下床：“赶紧起来，跟我一起去芳春馆。”

“我不我不。”程怀珠哀嚎，费劲挣脱薛婵的手。一时脱力，连退几步坐回床：“这天都还没亮呢，芳春馆又不会自己长腿跑了，你什么时候去都行嘛。”

薛婵似恍然般点了点头，程怀珠满意地爬回去，身后又传来令人窒息的声音。

“你这话没错，但我不乐意，你就得起来跟我去芳春馆，我就是要现在去。”

程怀珠绝望“啊”一声，在床上滚来滚去做反抗。

薛婵无情将她拖起来。

两人行至芳春馆时，天才大亮。

昨下了一夜的雪，一早起来是个极晴好的天气。日头暖洋洋的，映得梅霜莹亮。

如今十一月下旬了，下个月便要往武安侯府拜寿。

薛婵也想着赶绘一幅献寿的画来，从早上画到下午才将将绘了一部分。

她暂且搁笔，眼一抬就瞧见一旁看书看得出神，手还茫然翻着纸页的程怀珠。

“这个样子干什么呢？”薛婵伸手在她眼前晃了晃。

“啊........”程怀珠嚎了一声，把书合上，“太无聊了，你怎么就能坐这么久啊？”

她摇着薛婵的衣袖：“咱们回去吧，你都画了好久了。”

“将近年关，娘娘忙着呢，回去也是待在屋子里。”

程怀珠只能作罢，趴在一边看她画画。

“唉......”

薛婵复又拿笔，只听见她叹气，笑了笑：“好好的，又叹什么气?”

程怀珠趴在她的书案上：“真羡慕你，有自己喜欢的事，为此精研专注，可以坐上一天都不嫌烦。”

薛婵认真道：“怎么，你难道没有自己喜欢的事吗？”

“当然有了！我-----”程怀珠眼睛一亮，坐直身。又似想到什么，郁闷地重新趴下去，下巴放在交叠的手背上。

“我没有。”

薛婵道：“没有就找呗。”

程怀珠摸着下巴，认真想了想。

“你说的对，我要去找乐子了。”

说罢，她立刻起身往外跑。

薛婵道：“再过一会儿天该暗了，你去哪？”

程怀珠从门后探出半张脸来：“芳春馆后头有个小梅园，据说有绿梅呢，我和她们去踏雪寻梅去。”

薛婵还想说些什么，她已经跑远了。

过了一会儿，馆外有脚步声渐近。

云生道：“怕不是怀珠姑娘来了。”

薛婵搁下笔，站起来走出去，迎面撞上几个人。

天色昏暗，又下着雪，只有莹莹宫灯散着不算明亮的光。

为首之人，赤金冠，锦绣服。

眉目秀丽英气，光彩照人。

不是程怀珠。

薛婵一时愣在门口。

虽然不知道是谁，不过见她身后跟着一群宫人，想来是贵人。

常言道礼多人不怪，于是往后退了两步，先行先行欠身一礼。

对方却先开口：“你就是，薛贵妃的侄女？”

“是”薛婵垂首，轻声问，“不知您是......”

她淡淡道：“我封号裕琅。”

薛立刻就反应过来，面前的人是先皇后与皇帝的次女，也是唯一的孩子。

她对薛贵妃在宫中的事情了解的并不太多，只大致知道，薛贵妃十四岁时，在玉川街上卖画，被在玉川游历的华阳长公主以才名举荐入宫。

初入宫做的，就是这位公主的侍读女官，随后才提拔至皇后身边。

若说还有什么，那就是与她那位未婚夫，是表兄妹了。

裕琅见她低着头不作声，也不知道想什么，顿时不大喜欢。

“抬起脸来。”

这般威压的言语落下，薛婵有些不悦却也还是依话抬脸，任由她打量。

这位公主正抱臂，缓慢绕着薛婵，轻踱步子。最后停在薛婵面前，抱臂轻轻弯腰看她。

“虽是亲缘，可比起贵妃，那可是差远了呢。”

可薛婵垂首低眉，端得一派恭敬有礼。

“能与娘娘有两分血缘已是天赐，怎敢奢攀风姿。”

裕琅挑唇笑：“算你还有些有自知之明。”

今日出门，真是倒霉。

薛婵头垂得更低，更恭谦了。

裕琅浅浅扫过西阁，这是皇帝特意辟出来的，以供薛婵看画作画之便。

虽然知道是看在薛贵妃的面上给的恩赐，但就是有些.......

不爽。

薛贵妃都五天没召她进宫了。

“呵”

薛婵被她一声轻轻的冷笑弄得有些糊涂，却也只是低眉顺眼地没怎么开口。

裕琅随手从画缸里拣了一幅出来看，神色微微僵凝。

“啪！”那画被猛地投入缸中。

裕琅走到薛婵面前，居高临下道：“你是个锯嘴的葫芦？一句话都不吭。”

薛婵：“我.......”

她才刚开口，裕琅就道：“好了，别说了，一看就烦人！”

薛婵又闭上嘴，须臾后欠身开口。

“若惹得殿下不悦，是臣女的过错。”

裕琅道：“错哪了？”

薛婵道：“殿下觉得错了，就是错了。”

这话怎么那么怪呢？

裕琅攥紧手，觉得一口气有些上不来，偏薛婵谦卑得要命。

她冷哼一声，愤然转身拂袖而去。

薛婵听见裕琅轻轻的冷哼。

听程怀珠说这位公主极尽宠爱，皇帝甚至早早的就为她建了公主府。

她好像也没得罪过她吧......

不明白，真的不明白。

薛婵与云生面面相觑，觉得有些莫名其妙。

她实在有些迷茫，冷风一吹，想了想，以后还是离这位公主远些为好。

那头裕琅越走越生气。

她身边的青峦安慰道：“殿下，您就别生气了？”

“她什么意思啊？说得好像我是什么多小气多不讲理的人一样。”

裕琅吐出气，直直道：“这个令人讨厌的坏丫头！我不喜欢她。”

青峦道：“为什么呀？您不就是去芳春馆看薛姑娘是什么样吗？”

“看了，不喜欢，就这样！”

见她突然间生气，青峦想到薛贵妃，想着为薛婵辩解一下：“薛姑娘毕竟是贵妃娘娘的至亲，您......”

谁知裕琅忽地勾唇一笑，声音冷然。

“她是她，贵妃是贵妃，她怎能与贵妃相提并论。”

“你少替她说话，让我逮着机会一定要好好教训这个不知天高地厚的丫头。”

“殿下......”

裕琅一甩袖，别过脸抬起下巴。

“你别替她说话，越听越生气！”

青峦也没再说什么了。

裕琅又顿下步子：“江泊舟是不是进宫了？”

“是呀，陛下今天传召了。”青峦答道。

“可恶可恶可恶！”裕琅干脆直接转身，向着宫道另一头走去。

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“你说说你，怎么一点长进都没有？”

皇帝将奏折拍在案上，咬牙切齿。

他猛然站起来，指着站在下首的江策骂他：“那三十庭杖打了你不长记性是吧？”

江策扑通一声跪下：“任凭陛下责罚。”

皇帝坐回去，揉了揉眉心：“跪的倒是快，错一点不认，也一点不改，下次再来是吧。”

“陛下若是生气，罚跪，庭杖都行，反正又不是头一次。”

刚坐下的皇帝腾一声站起来，几个大步上前，用手里的奏折将他的脑袋敲得邦邦响。

“你呀你呀，真是一点都不沉稳。”

江策笑嘻嘻的：“陛下，您都骂了好一阵，歇歇吧。”

皇帝不轻不重的一脚，踹在他肩膀上：“滚到芳春馆去修身养性，别在这儿碍眼。”

“好嘞”江策顺势倒地，麻溜爬起来。

他刚出殿门，又听见皇帝怒喝。

“滚回来”

“过两日起，到殿府司任职去，你也是不是十三四岁的混小子，别败坏你父亲英名。”皇帝没好气冷哼一声，“滚吧”

江策走后，汪叙才端着茶进来。

皇帝饮了一口，想起旧事，又神色怅然：“朕与世钦，年少好友。你说这小子，和他爹年少的时候一样，真不知道是幸还是不幸。”

汪叙垂首而笑：“大将军是忠勇之人，他的孩子，自然也是极好的。”

皇帝长长一叹，摸着座椅两边的扶手：“可他却依旧长眠长平山中，至今未归......”

他默了一阵，宫人传话。

“陛下，明义伯世子在外头等着向您谢恩呢。”

皇帝搁下茶盏：“让他进来吧。”

内侍出来引人觐见，那头的江策刚走出东明殿，一眼就看见了立在殿外的明义伯世子萧怀亭。

江策挑起眉，向这个幼时好友轻声：“我在汲兰亭等你。”

两人相视，那和润少年轻轻一笑，点了点头。

江策走过东明殿前的宫道，往拂光池畔的汲兰亭去。

才刚到，远远的就瞧见有人气势汹汹过来。

“江泊舟，我气死了，都是你的错！”

“哈？”江策见她气势汹汹地过来，还没请安就挨一顿劈头盖脸的骂，长眉深深皱起，“臣这是回京头一次见您吧？”

他摸了摸下巴，认真思索：“我没干什么啊？”

裕琅抱臂，抬起下巴睥睨他：“你是没干什么，但你那未婚妻惹我了！”

江策眉皱得更深了，觉得她这话怎么怪怪的。

“她惹你生气，那你应该去和贵妃告状，跟我说有什么用？”

提到薛贵妃，裕琅瞬间闭上嘴。她认真想了想，当然不能和薛贵妃去告状了，不然显得她争宠夺爱似的。

江策见她想了半天，最后只愤愤一句：“气死我了！”

哦，知道了，来告状的，但是又不想告到薛贵妃面前去。

所以，是来找人出气的。

江策浅浅叹气，轻声劝慰道：“那薛姑娘刚进京，倘若当真无意得罪了您。殿下金尊玉贵的，何必与她计较呢？”

裕琅刚平下去的气，又冒起来。

“不行！我怎能咽的下这口气！真不知道父皇为什么那么喜欢她，不就是画技好了那么一些些，有什么了不起的。”

身为公主，她咽不下这口气！

总有一天逮着机会，一定要好好教训一下这个不知天高地厚的丫头！

江策道：“不看僧面看佛面，看在贵妃的面子上，殿下就别为难她了。”

“罢了，我身为公主，自是不会与她一般计较。”赵裕琅冷哼，一甩袖，又把江策扫视了一遍，问他，“你真的要和她成婚？”

江策淡淡道：“这可是陛下赐婚，为的是结两姓之好。”

裕琅道：“你就这么甘心？”

江策轻笑一声，声色又柔和了些：“只要她行事不张扬，我自然也愿意相敬如宾。”

裕琅震惊，这种话从他嘴里说出来，仿佛天方夜谭。

“张扬？这满上京，谁还会比你还招摇啊？这两字竟然能从你嘴巴里听见，当真是好笑。”

裕琅抱臂，干脆长裙一旋，跨下石阶。

“罢了，跟你说也是白说，走了！”

“殿下”江策叫住她，十分郑重行了一礼。

“今日的这些话，就留在这儿吧。她好歹也是个闺阁姑娘，初到京都，人生地不熟的。殿下若是将这些话说出去，日子还长，她还怎么过下去。”

裕琅停步回头，有些犹豫松动，江策立刻又开口。

“我手上有一把极好的长弓，唤作‘明月弓’。若殿下真的生气，这把长弓就送给你，权当赔礼吧。”

“殿下，就不要为难她了。”

裕琅挑眉道：“这可是你说的。”

“我说的，放心吧。”江策笑起来，容颜颇为耀人。

作者有话说

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第8章 芦菔汤