几日后，霍府正院忽然掠过一道黑影，羽箭破风的锐响惊得梁上飞鸟掠过。箭头便擦着霍长宁的脸钉入柱子，霍长宁立刻警惕检查周围，确认安全后又上前查看这支莫名其妙的羽箭。

“阿姐！” 他攥着箭杆上的纸条冲进书房。

霍长今正在伏案写东西，闻言猛地回头：“怎么了？”

霍长宁把纸条递过去，冷静开口：“不知道是谁干的，箭射过来就没人影了。”

霍长今展开泛黄的麻纸，字迹俊秀，显然是个女子的笔迹。

“今夜子时，西郊独来，有物相赠”。

她看着纸条上的字，心中泛起一种不祥的预感，她这些日子暗中打听那个舞女的下落，却活不见人死不见尸，这个突然的邀约，是为何呢？有人知道她见过那个舞女了吗？

霍长宁见姐姐一脸严肃，担心的问道：“阿姐，上面写了什么？”

霍长今淡然回应：“有人请我今晚西郊见面。”

“此人身份不明，不能去！”霍长宁急道，“若是陷阱——”

“放心，就算是陷阱，逃跑我还是没问题的。”

“阿姐！”

“你还不信我了？”

“那至少不能单刀赴会！”霍长宁突然一皱眉看向四周，疑惑问道，“许青禾呢？我好像好几天都没见到她了。”

“她有别的事情要做，最近都不在府中。”

“那她不在，我陪你去！”霍长宁的声音陡然提高，“我可以保护你的！”

闻言，霍长今仰头看着这个比自己高出半个头的俊秀少年，那双微微上挑的凤眼里总算有了几分少年意气，她浅浅一笑，这一抹的淡淡的笑容如春日暖阳净化薄冰，是久违的阳光和温柔。

“你的刀法确实进步了很多，但你放心，打不过我是会跑的。”她轻声安慰道。

“阿姐......”霍长宁的声音突然软了下来，带着担忧，“你——是不是要做什么了？”

霍长今没想到他这么快就猜到了，她应该欣慰的，弟弟长大了，就算她有什么意外，他也能撑得起一片天了。

看他这副模样霍长今突然想起来在雍州训他的时候，眼底掠过一丝欣慰：“阿宁，你长大了，以后要学着懂进退，识大局。”

话音刚落，她转身离开却被霍长宁拉住手腕，“姐姐，我不能再失去一个亲人了。”

他的语气带着恳求，让人心疼，如果可以，她真的不想让他变成自己这样，明知仇恨会侵蚀心智，却依旧放不下过去，沉沦于自己最讨厌的人格，但时至今日，她也没有回头路了，往前走，起码可以让自己安心一次，哪怕代价是付出生命。

她知道自己是自私的，甚至是虚伪的，这种可笑的牺牲曾经是她最嗤之以鼻的，从前，她认为能赢，就要以最小的代价去赢，这个代价若是用团体力量会变得更小，可现在，她却只想孤身入局，这样，即便是做了见不得光的事情也会少些谩骂，因为，结果是好的。

就像她外公曾对她说的——孤灯照雪，至死方休。

最终，她只是拍了拍弟弟的肩膀，笑着说道：“等我回来。”

子时，西郊荒坡上，寒风卷着枯草打在脸上。霍长今下意识摸上腰间，那里带着暗器，是霍璇最拿得出手的作品。

她上前去，把手中的灯抬了抬，看见眼前这棵红梅树上挂着一条宝蓝色丝巾，她仔细看去，丝巾上面是西凉王室独有的缠枝纹样。

——是玉潇潇。

她刚要迈步，箭矢破空声已至！

霍长今下意识扬手，指尖精准扣住箭杆，可掌心已被锋利的箭头划开血口，她甩开箭支，鲜血立刻涌出来，瞬间，掌心的麻痹感顺着手臂蔓延，泛起丝丝阵痛。

她警惕四周，无人，她弯腰捡起那支箭，仔细看了看。

这是兵部所产的小型连攻弩箭，这种弩箭射程很远，威力极高，但由于材料难寻，所以产量不多，每一批箭支都有专属标记，她蹲下身借着昏黄的灯光看向箭杆。

果然，上面刻着一个“五”字，这应该就是明德五年制造的箭支，大概就是洛非之贪墨变卖的那批连弓弩箭。

这丝巾就是告诉她，秦沐弦是玉潇潇，她承认了，看来，那个舞女的离间计似乎成功了。

而这箭矢就是贪墨案背后还有别人的铁证,玉潇潇若是做人证，那萧琰结党营私，勾结西凉的罪名就是板上钉钉。

“秦沐弦，你倒是送了份大礼。” 霍长今唇角勾起一抹淡淡的笑容。

掌心的刺痛混着毒性发作的昏沉，反而让她眼底燃起灼灼火光。她顾不上包扎伤口，转身踉跄着往回赶。

霍府祠堂里，烛火在牌位前明明灭灭。

霍长今推开虚掩的木门，跪倒在霍璇的牌位前，泪水砸在冰冷的青砖上，混着掌心滴落的血珠晕开。

“阿璇…… 我找到证据了……” 她声音抖得不成样子，将那支箭举到牌位前，“你看……”

毒性在这时猛地发作，她眼前一阵发黑。掌心的伤口散出淡淡的甜香，太熟悉了，这是她永远忘不了的气息 —— 百花清。

“原来…… 是百花清……” 霍长今低低呢喃，突然笑出声，眼泪却汹涌得更厉害，“够了，终于够了，三年了……”

她瘫坐在蒲团上，浑身脱力，却觉得胸腔里有团火在烧。

这箭的标识并不能直接让人引起怀疑，但这百花清是西域独有的，其中的毒物基本都只长在西凉大漠里，名字叫百花清，实则只有一味是花——风蚀枯荣。

此花一开，百花凋零，故名百花清。

“风蚀枯荣”根茎有毒，服之全身麻痹，若不及时治疗十天内心脉衰竭，但花叶和果实都可以解毒，所以百花清不难解，可当年霍璇他们中毒时孤立无援，他们吸入毒烟又要面对万箭穿心，连抵抗的能力都没有，眼睁睁看着自己被人杀死，这该怎么解？

当时的他们是不是还在想，回去之后吃什么，毕竟年还没有过完，毕竟，我们快要班师回朝了。

“…… 早知道，就不听你的了……” 她喃喃着垂下头，意识沉入黑暗前，唇边还挂着满足的笑意。

如果你在，肯定会夸我吧，或者……你又要说我不顾性命的胡来......

阿璇，有空来我梦里说说话，骂我也行。

再次睁眼时，已经是第二天早晨。

霍长今闻到一股淡淡的药香，她动了动手指，触到一片温热的柔软，萧祈正坐在床边，用浸了凉水的毛巾替她擦汗，鬓边的碎发已经被汗水濡湿了。

她早上来找霍长今，好不容易走一次正门，结果就看到这般景象。

“你醒了？” 萧祈的声音比任何时候都温柔，见她睁眼，立刻握住她没受伤的手，“到底怎么回事？霍长宁说你去了西郊，回来就晕倒了，手上的毒……”

“我没事。” 霍长今扯了扯嘴角，忽然想起什么，急切地问，“那支箭呢？”

“收好了。” 萧祈按住她要起身的动作，眼底闪过复杂的光，“你就这么不爱惜自己？你不是答应我——”

“值得。” 霍长今打断了她，声音轻却坚定，“阿祈，我终于等到这一天了。”

三年了，我一刻也不想等了。