“小小，怎么了？”贺豆豆看姜慕星呆愣愣的站着还没走，便唤了她一声。

姜慕星这才回过神来，那老鼠应该也没什么稀奇，多半是阳夫子挖墓坑把老鼠惊动了，或者只是单纯出来觅食。

她三步并作两步，快速跟上阳夫子他们，往回家的方向走去。

他们这一趟出门，除开吃的那点儿不怎么样的饭食，总归还是赚了点小钱。听阳夫子说，王子申家给了一百五十文的酬劳，出手相当阔绰；而被害的王智勇之前也付了阳夫子五十钱的谢金。

“哇，这一趟可真值钱。”姜慕星有些咋舌，“两边加起来都可以买一疋（pi）绢了，怪不得夫子说过年买新衣呢。”①

阳夫子说：“对咯，你俩也长高了，是该裁新衣换着穿。咱们是经常要出门赚钱的，可不能捉襟见肘贻笑大方啊。”

“人靠衣裳马靠鞍，出门在外穿着可是第二张门面呢。”姜慕星小小一张脸上故意摆出深沉的表情，逗得阳夫子含笑看她。“我们不以貌取人，可别人会以貌取我呀。”

“是极，是极。咱们小小说的太对了！哈哈。”

贺豆豆对衣服没什么执着，在姜慕星叽叽喳喳的时候，他只是一边听一边笑。三个人就这么一路说说笑笑，步履轻盈地返回双柳河村去。

回村之后花大娘已经把家里收拾妥当，连水缸里都装满了干冽的井水。阳夫子付给花大娘酬劳后，才去洗手进屋吃饭。

厨房里已经做好了一锅黍米粥，一大碟腌菜丝和几个胡麻饼。

他进来的时候两个小家伙已经捧着碗吃上了，阳夫子一向随性而动，他们正是长身体的时候，饿了就要快点吃，不必非得等到人齐了再开动。

不过得益于姜慕星与贺豆豆一贯的聪明伶俐，他们只有在家里才会如此肆意，出门在外根本不需要他操心。

“夫子快吃。”姜慕星拿起空碗给阳夫子盛粥，“花大娘这个粥熬得真好，这才是回家的滋味呢。”

“好喝。”阳夫子很给面子的喝了一大口，脸色也舒缓了不少。“吃完饭之后记得做功课，习武和修炼都不可荒废。”

“是。”“晓得啦。”

这之后的几天越发冷了，外面逐渐开始下起濛濛细雨，姜慕星也懒得出门去练剑，只窝在房子里昏头涨脑的背诵经书。

不知道是不是太期待过年，她总是有些静不下心来背书，平时两三日就能背完的东西，硬是磨蹭了整整一周。

贺豆豆这次反而快过她，只花费了一日就背完了。他难得有机会能在读书方面超过姜慕星，自然是洋洋得意了好几天。

等腊月二十八那天，阳夫子借了村中的驴车收拾好东西便招呼两个小家伙出门去。他们要去的不是之前去过的县城，而是此地的首府永泉府。

阳夫子之前给姜慕星讲课的时候说起过，他们所在的地方是九州之一的阳州，地处正东毗邻少海。

虽然和姜慕星之前对地理的了解不太一样，但换算一下她的出生地大概就是前世的东部平原。

永泉府是整个阳州八郡的核心区域，双柳河村就在永郡，因此前去永泉府路程只需要一天一夜。

所说是赶路，但阳夫子并不着急，他们只需要在除夕夜之前赶到约定好的地方。

因此路上的时间阳夫子依然在给姜慕星他们俩上课，但这个时候讲的就不再是枯燥无味的经卷，而是一些江湖行走需要注意的事项。

等他们最终抵达永泉府的时候，已经是除夕当天了。姜慕星这还是第一次来到永泉府，望着不算巍峨的城门，她脑子里莫名有点小遗憾。

毕竟和曾经看过的电视剧相比，这里还是差了些。毕竟生产力水平差距很大，电视剧里那种级别的城防建筑估计只有京城或者是边塞才能看到吧。

“夫子，我们要去哪里啊？”

在通过城门口的检查入城后，贺豆豆好奇的询问阳夫子，脑袋转个不提四处打量着来来往往进城出城的人群，眼睛都快不够用了。

比起姜慕星的淡定，他才像是正常乡下孩子第一次进城。

阳夫子回答：“咱们去城东的刘郎君家里，此番前来正是应了他的邀约。”

姜慕星知道这个刘郎君，是阳夫子的一位好友。此人名为刘元亮，是个做木材生意的商人。之前委托阳夫子给他画了一些平安符，这次过年邀请他们前来估计也是为了来年生意有个好兆头。

毕竟别的人不敢说，阳夫子的本事可是实打实的。

永泉府划分为四个区域，整座城横平竖直道路十分便捷；城东有码头，因此来往的商船都在此地卸货，临街大大小小的商铺货摊人来人往，处处高挂红灯笼热闹非凡。各种香气铺面而来，勾的人馋虫作祟食指大动。

阳夫子赶着驴车进了商铺街，很快就在一家名为“刘记木料”的店铺门口停了下来。

一个穿着粗麻短打的圆脸汉子正在门口张望，看到他们来了脸上堆满了笑容。

“可算是等来阳兄了。”圆脸汉子刘元亮两步上前来，“这两位就是阳兄的高徒吧，果然一表人才，快快进屋休息一下，我已备好酒菜就等你们来了！”

热情的刘元亮一边让伙计安顿驴车一边招呼他们进屋休息。姜慕星进屋第一件事就是去火盆那边烤烤手，然后搓了搓已经被冻麻了的脸颊。贺豆豆肚子响亮的叫了一声，连忙伸手按住露出尴尬的傻笑。

“孩子们都饿了，咱先吃饭！”刘元亮笑容满面，带着他们穿过店铺来到后院。

他的宅邸前半截临街的是商铺，后半截和楼上都是住所。后院的堂屋里摆了一张长条桌并几张蒲团，条桌上已经摆好了饭食。

接下来的事自然不用多说，刘元亮招待的餐食相当美味。只不过姜慕星在吃饭的时候眼珠子四处转了转，她并没有见到刘家的其他人，按理说家中来客，又是除夕当日，怎么着也不应该只有他一个人在家里。

……感觉有点奇怪。

她心里这么想但脸上一丝一毫也没有表露，只是默默吃饭，听阳夫子和刘元亮寒暄叙旧。等吃饱喝足撤掉碗碟后，刘元亮先去关上了堂屋的门，转过身收起脸上满满的笑意，露出一丝恐惧和不安。

“阳兄救我！”他说着一鞠到地，浑身细细颤抖，连耳朵都变得煞白一片。

贺豆豆瞪圆眼睛，看看阳夫子又看看刘元亮，不理解他这是在干什么。而姜慕星心中叹气，果然果然，她就知道这里面肯定有不对劲的地方。

阳夫子扶起刘元亮：“刘兄这是什么话，大过年的可不兴这么说。我既然来了，就不会让你有半分危险，只管说出来便是。”

“我，我……唉，多谢阳兄！”

刘元亮依然在颤抖，但对阳夫子的信任还是压过了他的恐惧。于是他就坐下克制住声音的颤抖，将事情原原本本讲给他们听。

据刘元亮说十月初三他从外地运货回来，他的娘子并没有像往常一样来码头接他。起初刘元亮以为娘子临时有事，就没把这件事放在心上。

但等到了晚上熄灯睡觉前，刘元亮突然发现娘子的影子好像有点奇怪。当时他没放在心上，只觉得可能是看错。

可连续三天晚上他都发现娘子的影子令人不安，它在烛光下时不时伸缩变形，刘元亮很害怕，但又抱着一丝幻想希望真的是自己看错了。

但接下来不仅是影子在改变，娘子本身也不对劲。娘子竟然半夜不睡觉躲在厨房里抱着生羊骨用牙齿使劲啃咬，直磨得口齿血丝呼啦，羊骨表面磨出骨髓方才罢休。

刘元亮偷偷看到过一次，吓得浑身抖如筛糠。他本想着去找个和尚道士来驱邪，可只要打开家门就忘记自己要做什么，只能迷迷糊糊回去睡觉。

“白天是想不起来夜里发生的事吗？”姜慕星插嘴询问，“听刘大叔你这么说，感觉只有晚上你才有这个记忆对不对？”

刘元亮满脸是汗，嘴唇哆嗦：“没错，若不是阳兄之前赠我的平安符还在我身上，可能被那妖怪害死我都不知道。一到晚上我就想起来了，可要出门和白天就会不记得这些事。我是真的害怕，那妖怪前面还只是啃羊骨，万一夜里开始啃我了怎么办？”

“可怜我那娘子，怎么突然就被杀千刀的妖怪给害了！”

他终于忍不住掩面大哭了起来，阳夫子表情有些凝重：“刘兄莫慌，敢问娘子现在何处？”

“她，她回城西的娘家去了。”刘元亮双目通红，“若非今日阳兄前来，怕不是下次见我便是灵堂之上了！”

听完刘元亮的这一番说辞，姜慕星抱着手臂陷入思考。她没见到那位娘子，此刻不敢随意下结论。

不过根据他的描述，这妖怪应该和旺远村那种吃人的不太一样，毕竟要是同一种刘元亮坟头草都长高了。

“会是画皮吗？”她喃喃自语，“也不像，毕竟只是夜里啃骨头影子很奇怪……会是什么东西呢？”

就在此时，一个清亮的女声在堂屋外响了起来：“郎君怎么不开门，是来客人了吗？”

①.同“匹”，量词。用于整卷的布、绸等

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第5章 第 5 章