——质子府栖凌阁正院一角
“唉！唉！黄毛怪！你吃烧鸡不吃！”
院子里几个小厮正围着那日捡来的天山人说闹。瑞柠听了走过来掐腰笑骂，“你们几个成日里夹着尾巴做人做屈了，一个个皮痒，黄毛怪黄毛怪——叫你黑毛怪好听么？”
“瑞柠姐姐生什么气，我们闹着玩解闷，再说他又没有名字，不叫这个叫什么？”
名字——
木明棠脚步一顿，目光定在架上安放的焦尾古琴上。祁薄昀很在意这把琴。岳琏说过岳皇后留下的东西不算多，这古琴便算一件。她的乳名小字皆是母亲感怀爱意所取——万象于心，静蕴行云。作为母亲岳皇后定亲为他想过名罢，那该是哪几个字？反正不会是如今这两个刻薄寡恩的字。
府中各处人马皆已外出寻人，木明棠便装而出时并未有一人多过留心。
从侧门出至街巷，木明棠一路西行辗转，奔无类堂。
夕光甚艳，大地余晖未尽，煌煌一片。
无类堂前还是旧模样，一对白色大理石雕刻的石狮子各自叼着铜环立在左右看护。左侧狮子旁二尺地有一块二丈石碑，上书——无类堂，女子立世与男子并无甚差别，古圣人曰有教无类，今以此为示立此堂，授民学杂技，但有女子不论出处入此堂皆是亲人——乾元二十八年。落款题：燕乐溪。
门环扣击大门半晌，并无人来应门。
夕光渐弱，月已西悬。
木明棠信步上台阶。吱呀一声，木门径开，直奔内院。
今日休沐，学堂各处空荡。内院空的干净，四方天地亦为透亮。天井处洒扫嬷嬷靠在石凳上捧着一本书入了神，一把染了青苔的竹扫把安安静静躺在夕阳光晕下。
“雨打芭蕉掀枇杷，剪烛赌酒不肯眠。夜深连梦少年事。倚马欢颜，长风万里不屈，雄姿英发正当时。唯问归期折戟不言。长河归落日，大海赴西夏，遥寄相思到天涯。一灯天明。”
空旷的庭院里回荡嬷嬷略带忧愁的念唱声。木明棠听那几句非诗非词，既不押韵也无首尾，语句含糊不知主谓，然言辞之中哀愁之意甚浓，不禁问道，“蔡婆婆念的什么？”
寂静之下蔡婆婆闻言一惊，抬头看那人是一位面生姑娘，分明没见过她，怎么开口便是这般亲近称谓？
“姑娘瞧着面生是来求学的？”蔡婆婆起身走近，细细打量着眼前这个陌生姑娘，“可巧今儿休沐姑娘们不上课都出去玩了。”
木明棠摇头，“我是特来找夫子相求一事。”
“既是见夫子，烦请姑娘告知姓名待我去内院通禀。”
“本姓木，单字离，有劳婆婆。”
“木离——”蔡婆婆嘀咕一句。心下想姑娘家家怎取了这凉薄的字为名。不住又看了木明棠几眼，眼前人说不上来的亲近熟悉。转身走时失神将手上那本札记顺手置在水井边上。
那本札记封面是黄皮纸，纸面已斑驳难辨字迹，书脊处的细线也已泛黄残破。页数不多，页角虽有意维持，大约是翻阅次数太多，折痕已泛黑僵硬。
木明棠一时其意翻开来看，其中大多是一些言辞不明的俳句。
“入得花果界，许下人间仙……”读至此，木明棠不禁思索道，她读了许多书这花果界、西夏海是何出处？
读到，“扬直帆，捣沧海，断黄首，杀贼子……”又想“黄首指的是百年前占据北方的狼族么？”
木明棠来回默念思索，不知过了多久，书页上的字已黑做一团，分不清横撇竖捺。
皎皎月色映在东边院墙，梧桐树影稀疏打在古井，井水微漾，涟光浅浅。木明棠不自觉叹了一口气，搁下书去。
“姑娘，夫子在内堂等候且随我来。”蔡婆婆提灯而至时正见她捧着那本札记，惊道，“姑娘也爱看？”
木明棠点头，如痴如梦又翻了一页。
闭目浅诵，“万里清风相邀，碧波万顷助我力，山水一程至东西。”
迷迷蒙蒙之中，木明棠看到了浩瀚江流之上，一泊孤舟，万里长风送行之景。
——我要见他。
这个念头一闪而过，却未转瞬即逝。
同为性情中人蔡婆婆明白她是何意，即刻道，“这是夫子一位故友随性所做遗在塔楼落了灰。”
“夫子的这位故友现在何处？”话刚落，木明棠视线之中隐隐绰绰敷了一层白膜。
“他如今已是方外人，相知何必相见。”
循声望去，一身素袍的人从内堂走了出来，“他咸少见客，近十年连我也不知他的踪迹。”
月光皎皎如流珠，居疏桐快步走来，衣袂飘飘。仅数月不见，从前泼墨似的浓发，如今如同粗麻一撂一撂，不复生机。
木明棠恍惚半晌，作揖，“见过夫子。”
“初次相见何须大礼。来此拜师或是学艺？逃婚？避难？”
木明棠还未来得及作答。居疏桐又高声道，“阁下还不出来相见？”
夜风愈加浓烈，卷起檐上枯叶纷纷扬扬坠落。
居疏桐目光下压，将视线转到院墙外一片梧木上，“阁下梁上君子要做到几时。你摔了不要紧，压坏我的枝条事情可不好办！”
木明棠闻言大惊回身望去。昏鸦鸦屋檐上，咻然黑了一片，黄了一点。
木明棠大惊之下苦笑，深揖道，“夫子莫怪，这是家中远亲平素无拘束散漫惯了。”又冲那黄发黑影道，“快下来给夫子赔礼。”
黑影一跃而下，咣当一声，黄卷发插在地上。
“天山人——”居疏桐倒吸一口凉气，目如利刃看向木明棠，“你是什么人。”
“自不是天山人。”木明棠从容答道。
“不说？”居疏桐挥袖一甩，“蔡婆婆，送客。”
“盛世畏言臣则为亏。夫子读史书百册焉能不知。”
居疏桐恍然一愣，却仍是板着脸道，“是亏是盛于我一教书人何干？请二位快些出去！”
眼见居疏桐如此防备，木明棠默默哀叹，“数年前燕氏小姐乞巧时曾写过一篇七夕赋。这篇赋一直保留在夫子手中。后燕氏小女思母苦矣，夫子遂将此赋送还。”
初闻此言居疏桐面色已近惨白，直直望向木明棠，如此隐晦私事旁人从何得知？
木明棠强忍心头悲痛，不去看居疏桐继续道，“小友生前告知于我此赋现下仍在院中，后院百年桐木底下三寸。”
居疏桐踉跄半步，几乎气出眼泪，颤声问，“她放在何处？”
疏桐二字乃居疏桐成年自取。其自幼甚爱桐木，居所行止之处但凡能栽苗，必有一片桐。后院那株最大的梧桐树乃是潜化年间的老木，距今少数也有二百载，居疏桐向来爱护。学堂规矩不多，其一严禁堂中学子扰木。能在那树底下藏东西，居疏桐揉碎了脑袋也想不出第二号人物。
居疏桐又惊又疑，又急又恼直奔后院梧桐树底。几个人挖了半日终于挖到了一个檀木匣子。一见那物什居疏桐又哭又笑，骂道，“鬼灵精把东西放这做什么，可不害了一株好树！”
“夫子！这与您房中那匣子别无二致啊！”蔡婆婆亦是惊奇。
居疏桐捧着木匣子，颤着十指默默擦拭匣子上的泥土，素白的袍晕染圈圈灰泥。“那日考学她纳卷先出，只为去郊外看燕氏小子赛马。她怕林玄安知道怪罪，特意做了这样一个木匣子堵我的口。她母亲那样的性子，她竟是学的半分不差，我怎会忍心罚她？”如此说着泪竟是止不住了。居疏桐低了声，再度看向眼前那低垂眉眼的陌生姑娘，“你是何人，为何我从不知她身边竟有你这样的人？”
“君子之交，何问来处。”
居疏桐赞许一笑，当下也不再细看是何物将木匣子给了木明棠，“你们年岁相近，举动竟也有些神似。我何苦为难你？东西是她留给你的，你拿走就是了。”
木明棠颔首深揖接过木匣。
“她自小有一半时间在我这院里。”居疏桐目光越过木明棠的肩头，不知落在何处，“与她有关，便是与我有关。”
木明棠：“她与我说过夫子待她如师如母。”
“算她有点良心。”居疏桐笑笑，伸手欲摸摸她的鬓角，犹豫中掌心还是落在她肩膀上，“我未罚你，何故如此，起来说话。”
“夫子发丝……”
“白了？”居疏桐依旧朗声笑，“白发送黑发，白发怎不斑白。”
木明棠喉头一下麻了，浑身僵硬。
蔡婆婆低声急劝，“夫子！莫要说了！昭御的人——”
“怕甚么？几条疯犬出来咬人，会喘气都要避着么？”
“明棠相求夫子一件事。”木明棠将那木匣子交给居疏桐，又从衣袖中拿出一封写好的信，“这两样东西请夫子替我转交陆圣。”
居疏桐双手接过，点头轻示，并无言语。木明棠心领神会亦静默不言。
穿堂而来的夜风抚过居疏桐额前斑白发丝，木明棠移步挡在居疏桐身前，站在风口处，“寒风愈紧，今年严冬比去年早了半月。朝堂诡谲多变，万望夫子珍重。”
目送二人背影隐入暗夜憧憧，居疏桐久久不能平静。
蔡婆婆心下仍有疑虑，“夫子当真要将此物交于大人。如此时节不宜多事啊。”
居疏桐：“自古党争位高名望者未有全须而退者，依父亲的性子他亦不会坐视不理。匣中之物、还有这信是非与否父亲自有他的定断。”
“话虽如此可那姑娘来历不明，贸然交于大人必生事端。”
良久，居疏桐轻叹道，“阿婆，你看那姑娘像不像阿云？”
蔡婆婆黯然摇头，“那姑娘行事鬼祟，体瘦面弱非常人之相，阿云自小康健，爱笑爱闹，怎会是她？何况——”
“何况御渊箭下无往生——”居疏桐痛苦闭上双目，抱紧怀中木匣，两行清泪坠落，“就当是梦罢，我信她。”
——
拜别居疏桐再出书院大门，街道四下已暗。举目四望，星月繁繁，街巷寂寂。木明棠先行，黄发少年低垂眉眼亦步亦趋跟随其身后。
木明棠猛然转头冷面问道，“你为什么跟着我？”
少年不答一言，双膝已不自觉战栗。
木明棠见他诚惶诚恐的模样，心中疑惑更甚，向前一步道，“往日出行便是如元安那般谍者高手暗中相随，我尚能辩出一二。可今日你随我多时，我竟毫无察觉。”她的语调不急不缓，天然带着威严冷峻。
少年惊恐不已，双膝一软险些瘫倒。木明棠伸出一手支着他，冷冷道，“不许跪。”话音未落，不等二人回神，四处忽而刮来一阵甲胄声。那声幽幽不断，映得狭窄昏暗的街道宛如一条黑蟒。
只一瞬！巷道尽头跌撞出一道血印子！嘀嗒嘀嗒！血印愈来愈近！借着月光木明棠依稀辨得那道血印子上镶嵌的两颗血红眼珠，那分明是人的眼睛！
木明棠打了个寒颤拉着少年转身往东街跑去。刚出窄巷，还未走出几步路，不远处又传来“辚辚驰骤”之声！甲胄声、车马疾驰声声声交替，愈来愈近！未等她踏步右脚，一顶黑幕小轿已逼近停下，轿帘一掀，木明棠连同黄发少年一道被那轿中人一力拉入。
几乎是同时，昭御军齐齐而至，利刃映月光，轿帘之外，星夜亮如白昼。
“大胆狂徒还不出来受死！”昭御右使魏长风提马上前，喝道，“天子脚下劫杀朝廷命官！今日必叫你有去无回！”
木明棠愈听愈不明白，心突突直跳。拉她入轿那人一身玄服，轿中太暗，她辨认不得对方身形。一切发生太快，转眼间她已成贼首，木明棠暗暗叫苦。而对面那人靠在轿中一隅，浑然不觉危机四伏。
“昭御军夜巡城防上下夜共四回。如今时辰尚早为上夜第一回，此时各处街巷百夫夜巡，人数为夜巡之最。恰才响动已出，不过半盏茶功夫，四处巡防军士必蜂拥而至。”
“嘘”那人伸出一指，悠然道，“你也会怕死么？”
这傲慢至极的语调，木明棠当下一愣，“殿下！”
作者有话说
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第95章 误入杀局
