张连星的坏习惯不多，拿小辈当借口算一样。

世人只听说天声尊长秉节持重，却不知在一个地方呆上千年，就算是块石头也得发霉。

于是，某位尊长只要得闲就时不时溜进市井，有时带回来些点心，有时只带回一身烟火气。

然而她的脸在灵墟界十分有标志性，就算要下山，也得意思意思掩人耳目，不然隔天冒出一连串“天声尊长购物处”之类的标语，长老们怕是要哭死在她门口。

“师尊，下次下山，请换成越师兄的脸。”

宗琦连续几天都收到一箱子酥饼，她莫名其妙一打听，顿时坐不住了：“那饼铺老板听说常去光顾的是您的弟子，已经把我的画像誊出来挂在店门口了。”

宗琦出身大家，对自己的对外形象极为看重，店老板自作主张自然惹得她十分不满，却又对自家师尊无可奈何，于是退而求其次，将下山游历的大师兄献祭出去。

如果大师兄在，怕是会装模作样哭诉一会儿。

小师弟白苏子这样想着，嘴上却没留情，笑着拱火：“师姐有所不知，前几日我经过的时候，老板说是为表尊敬，将您的画像改印在五尺宽的大饼上了。”

“什么？！师弟，此话当真？！”宗琦大惊。

白苏子点点头：“不仅如此，还画得惟妙惟肖、巧夺天工，绝对能一眼认出来。”

一想到每个经过的人都能看到她印在大饼上的脸，说不定还会往脸上均匀地撒上芝麻，宗琦整个人都有点褪色，绝望地看向张连星。

从刚才起就装作哑巴的尊长被盯得发毛。

越辰不在，白苏子又是个黑心汤圆只管看热闹，立彦从不插手她和徒弟们的事——左右找不到帮手，她不得不放下茶杯惊讶道：“哦，竟有此事？”

“师尊！”宗琦不吃装傻这套。

“别急。”张连星安抚道，眼神若有似无地往白苏子身上瞟，“为师自然要公平，总不会抓着一个人薅。下次……”

白苏子见状，立马垂头道：“师尊，弟子打算参加几日后的折桂大比，您知道的，弟子还没参加过金丹期的比试，这时候最不能扰乱心神……”要薅也是逮着上面的师兄师姐薅。

三个徒弟年纪相差很大，越辰已经可以独当一面自己下山了，宗琦还处在刚入世的阶段，更不用说翅膀还没硬的白苏子。

折桂大比二十年一开，只有金丹期及以下的小辈可以报名，白苏子虽然刚踏入金丹期没多久，但他天赋不错，倒也值得试试。

果然，张连星勉励几句，只放任他大胆去。

可她心里也清楚，越辰的形象在她的不懈努力下早就面目全非了，当师尊的不好太过分。她心情沉重地抬眼，顺着徒弟们眼巴巴的视线，看向清白尚在的执事。

立彦：“……”

不过说到折桂大比，前段时间确实有请帖递进来。

今年由未虚派主办，一定会让最优秀的弟子上场，那弟子与宗琦同为剑修，但剑术风格极为新颖，说不定能推宗琦一把；立彦和越辰年纪相仿，后者整天往山下跑得乐不思蜀，立彦还稳稳当当没有要出门的意思，长此以往不光对修炼无益，怕是性格都要受影响。

张连星思索片刻，索性一股脑打包全带过去。

大比当天，未虚掌门早早等在门口，远远望见那身标志性的玄色，喜笑颜开地上前一顿寒暄，亲自把人送到最前排的观战席落座。

虽然参战的是白苏子，可他看起来并没有多紧张，坐了没多久就和同届弟子结伴抽签去了。宗琦不喜欢旁边若有若无打量的视线，也起身四处逛了逛，这片席面一时间只剩下两个人。

“白苏子未必能拿魁首。”立彦没有入座，只在她身后站定，“我和陈长光交过手，他内力雄浑、招式刁钻，对金丹初期来说很难应付。”

张连星颔首，将空了的茶杯放回桌上：“你和越辰呢？他比你来说该是差了些的。”

“不至于。”立彦挥退前来伺候的侍女，斟好茶，盖上杯盖递回她手边，“雪芽春性寒，少喝些。”

张连星早习惯了他不冷不热的说话方式，一笑间收回视线，看向演武台中央。

白苏子还是头一次站上金丹期的比试场，但一场场战下来，也只觉得金丹期不过如此，竟然真如张连星预料的那样，一路到了最后一场。

——他的对手正是陈长光。

白苏子早看这剑修不顺眼，主动挑衅道：“果然是长光师兄。若师兄今日输给金丹入门，不知贵派会作何感想。”

陈长光没有因为修为差距就看轻他，规规矩矩行过礼后认真回答道：“会觉得丢人。”

白苏子嘴角一抽，再次深觉这木头根本没法交流，一礼过后，两人即刻战至一起。

张连星见他冒进得一反常态，奇怪道：“这孩子，今天是怎么了。”

“他之前有个任务被陈长光捷足先登，对方认死理不愿协商，白苏子大概一直没咽下这口气。”立彦解释道。

就在两人说话的间隙，白苏子一掌挥空，下一式将起时，一道毛骨悚然的注视悄然落下。

他脸色一变，扫视一圈却没找到来处，而对面的陈长光似乎并未察觉不对，已经挽了个剑花再度攻上！

来不及了！

毕竟差了快一个境界，白苏子不敢轻敌，正要运转灵力硬抗下这招，陈长光却突然侧身，以身作盾替他拦了一下。

“嘭！”

沉闷的击打声惊雷般响起，白苏子拉住踉跄的人疾退，暗处的人一击不成不依不饶继续攻上。

落在观战的人眼里，仿佛是陈长光欺身上前，白苏子接下一招，两人缠斗着退向角落，姿势看着有些奇怪，但竟然无一人觉出不对。

白苏子撑着一个青年人的大半重量，还要躲避暗处的黑手，根本分不出神呼救，眼看着一击又来退无可退，那凛冽的杀意已经直扑面门，却突然被一道银白雷光凭空斩断，与此同时，看台上一处不起眼的角落里，有人发出一声惨叫。

观战的众人这才发觉出事了，一瞬间混乱之后齐齐出手逮住那刺客，好在陈长光带了护体灵器，没受什么重伤，只内息有些紊乱。

未虚掌门抹了把汗，先确认过两位弟子无恙，然后就立马小跑着来到观战席，深深躬身：“未虚失察，竟然被贼子混了进来。如不给出交代恐怕难以服众，若尊长不介意……”

牵扯两大门派的直系弟子，又涉及到比赛场地的安全问题，未虚派百口莫辩，为了避嫌，把人移交云山派审理最妥当不过。

眼看着最后一场双方都无心继续，今年只好草草结束。

“差点伤了尊长的徒弟，未虚派怕是不好收场了。”其余门派小声讨论。

原本打算请尊长授勋，这样无论哪一方夺魁都面上有光，可出了这么大的事，未虚掌门也抹不下脸去请了。正端量要如何收尾，就看见张连星自如地上了台，短短几句将此事揭过，似乎并没有介意刚才的变故。

“师尊也是身不由己，事后一定会查清事由，你别多想。”宗琦在骚乱刚起时就回来了，见这情状怕小师弟心有芥蒂，小声劝慰道。

白苏子望着那道不沾凡俗的挺拔身影，笑着表示明白。

当师尊的当然可以护短，可她不止是师尊。那代表了公理的两个字护佑着灵墟界，也将人困在那个位置，一举一动不能有分毫偏差。

虎视眈眈的门派那么多，千百年来却也没抓到过把柄，张连星似乎真的已经舍弃了自己的好恶，活成个不染尘埃的假人。

哪怕弟子们就在几米开外的台下，她的眼里却空空荡荡，只余千峰万壑间的云海，和其上掠过的风。

“苏子，等陈长光调养好，让他来云山给你当三年陪练。”回去路上，张连星冷不丁开口道，“未虚掌门已经答应了。”

“？！”白苏子豁然抬头，一时没明白这是什么意思。

张连星疑惑地侧头：“你不是想和人家交朋友吗，难道我看错了？”

白苏子的童年不算美满，小小年纪养成了副什么都往心里藏的性子，虽然表面看陈长光不顺眼，但大约是羡慕对方简单的性格的。

刚好那孩子比自家弟子年长些，修为也高些，未虚派正愁如何赔礼，见张连星主动提起，自然一百个乐意。

白苏子年纪尚浅，还没养成日后那副玲珑心肝，被骤然揭了短，耳尖“唰”一下红了。

——什么不沾凡俗，什么不染尘埃……这师尊不能要了。

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阿烛对所谓的“家里孩子”不作评价，乔白就没那么洒脱了，直到走出店门，还是想要搞清楚她是个什么路数。

乔副队较真，尤其热爱刨根问底，哪怕这一路屡战屡败，也还是没有放弃。

他已经看出来了。

或许阿烛实力更强，但这两人之间，负责拍板的其实是张九谈。

末世的领导者简单粗暴分两类，要么武力超群，要么智力超群。张九谈一路几乎没动手，异能又是空间系，大概更偏向后者。

正想到这里，耳边突然传来她的声音，语气特别诚恳：“只是去看一眼，你不好奇圆形的晶核吗？”

乔白疑惑地扭头，顺着她的指向看向不远处的摊位，上面摆了些亮晶晶的珠子，但很明显只是些彩色玻璃。

阿烛只当她在找借口闲逛，瞥过一眼就不太感兴趣地收回视线：“回头再说，先忙正事。”

被拒绝的人只好可惜地叹了口气，脚下转了个方向往城外走。

……照张九谈的妥协速度看，刚才的推论好像也不太准确，乔白想。

C城的人流量大都集中在主街，三三两两的佣兵各自成团，十分有末世特色地彼此保持距离，就算闲聊也压着嗓音：“听说黑市那个队也有任务，运气好的话说不定能碰上呢。”

“可不嘛，好像还是个双S级任务，真厉害啊。”另一人感叹过后犹豫道，“可是军团也来了，还用得着他们吗？”

“这话说的，人家牛得一批，根本不比军团差，谁用得着谁还不一定呢。”

“也是。”

乔白正沉浸在自己的思绪里，听了这话突然一激灵。

牛得一批的、有任务在C城的、战力堪比军团的队伍……

他下意识看向身前的两人。

阿烛走得目不斜视，反倒是与之并排的张连星察觉到他的视线，转过头微微笑了一下。

——该不会就是你们两个普通市民吧！