苏意眠是打算从那几箱衣裙里随意拿一件披上就去的，但是天不遂人愿。

一大早，林氏就带着一堆人过来给她梳妆打扮。

她面如死灰，饶是把天下文人墨客都比下的她，现在也想不出一个拒绝的理由。

看着铜镜中的自己，她无奈叹气，自己从小到大从来没穿得那么繁琐过，她好像被困在极小笼子里的鸟，动弹不得。

林氏还悉心地给她画着眉毛：“去了宫里不比家中，若是不知如何做，便少与人打交道，跟在你父亲身后便好！”

她点点头：“知道了。”

不管林氏是被夺舍了，还是怎样，她眼里的真诚不假，自己也不会在这时驳了她的面子。

一直到带着小椿坐进马车，她都还是恍惚的。

出门在外多年，她还是头一次体会到做闺中女子的滋味，真是好不自在。

行至半路，一支利箭破空而来，穿过帘子没入木板。

她伸手扯下，涂抹药水，看完信息，烧燃丢入茶壶。

那妇人在皇宫。

她垂眸思索，她爹定然是要给她确定门亲事，若是皇家子弟，进出皇宫会方便很多。

接近皇宫，她掀开帘子。

宫墙高耸，宫门威严，朱红的大门在日光照射下庄重而神秘。穿过层层门廊，走过一座座拱桥，到达金碧辉煌的大殿。

她在小椿的搀扶下走下马车，随着父亲一齐走进去。

宴桌按地位等级排列，他们坐的地方距离皇帝有些距离。

时辰到，皇帝准时进来，音乐奏响。

这场宴席没有过多拘束，人与人聊开，热闹不已。

皇帝犒赏各位臣子，互相说些场面话，期间似有若无地朝她这边略过。

她抿着酒，该来的总会来。

下一秒，皇帝笑呵呵道：“朕闻户部尚书之女近日归家，敢问芳龄几许，可有婚配。”

苏父站起来，毕恭毕敬：“正值锦瑟年华，尚未婚配。”

“与太子年岁相近，”皇帝捋捋胡子，看向苏意眠，“听闻二人皆有游学经历，兴趣相当，可为良配。今朕特旨，吏部尚书嫡女苏氏，兹指婚太子正妃，择吉日完婚。”

虽是早知要论婚事，但他两就这么你一句我一句，她就要出嫁了？

“儿臣觉得不妥。”

她看过去，皇位之下，一男子站起来，朝皇帝说。

这位便是太子了吧，她仔细看去，也只见到个侧脸。有点眼熟怎么回事？

“如何不妥？”皇帝方才还笑呵呵，现在已是龙颜微怒。

“儿臣与苏小姐并未互相了解，且儿臣刚回朝不久，如此成婚，实属不妥，”回答之人嗓音铿锵有力，似是争辩，却在述说事实。

他之后，竟还有人帮腔。

“臣亦觉得不妥，虽说此女为尚书嫡女，但自小未养在身边，品性如何不知，是否有陋习也未知，如此许诺太子正妃，未免太过轻便。”

苏意眠饮一口酒，这是干脆连太子一起骂了，太子不才说自己刚回来。

帮腔者不少，她一一看去，一一记住每个人的长相。

皇帝被说得厌烦，也没收回旨意，只说道下面欣赏舞曲，不谈此事。

见皇帝这般，其他人再不想，也不得不回去坐下。

宴会进行一半，苏意眠以消食为由，和她爹说了声，和小椿一道出去。

走出大门，她们往左转，过连廊，到一亭子坐下。

她让小椿放风，拿出昨日从妇人那拿来的几卷纸。

还没来得及看，小椿就跑过来和她说有人来了。

她只得收回去，眉眼透露出不耐。

来人开门见山：“苏小姐对这莫名的指婚没异议？”

她抬起头，是那位当堂与皇帝争辩的太子。她眯眯眼，问出个毫不相干的问题：“你叫什么名字？”

来人不知她要作何，虽直问太子名讳于礼不合，但他不打算和她计较。

“别扁舟。”

还真是他。

她八岁时，和阿娘去北边国家阿塔拉游玩，一路西下到空山，也是这时候，她们遇见和老师游学的别扁舟。她蒙着面，和阿娘念叨，这公子哥真是弱得很，都出来游历了还要坐马车。

哪想别人车子经过，恰巧就听到她说的话。

她一身白衣，头发竖起，宛然一小公子模样。

别扁舟掀开帘子，问她为何不曾对他有了解，就口出恶言。

她抿嘴不说话，和阿娘走了那么远，见到有人那么舒服，自己就很不爽。

别扁舟以人各有擅长之物为由，邀她下棋，若是输了便向他道歉，若是赢了，他就当没发生过。

她欣然应允，把别扁舟下得心服口服。

自此之后，她后边就有了跟屁虫一样的别扁舟。她和阿娘到哪，他们到哪。

一路西下，路过图鲁巴，到达乌拉，他都跟着她，觉得她很是厉害，希望从她那学得什么。

她也从他那位老师口中知道他的名字，但直到回天炎朝，她也没告诉他自己叫什么。

他望着她们走入天炎朝地界，巴巴挥着手，见不到踪影后才和老师往回走。

当时她就觉得奇怪，他明明是天炎朝皇室之人，为何不敢往天炎朝去。如今看来，是身为质子的他，有家不能回。

现在这人倒是完全不认识自己，也不知是她样貌变化太大，还是忘了，但她不打算告诉他。

她端起桌上的热茶，吹了吹热茶上的热气：“父母之命媒妁之言，自古以来便是如此，又岂是我等能左右的。”

“所以你愿嫁？”别扁舟盯住她，企图把她盯出个洞来。

“不愿也无用，”她转念一想，“该不会是太子已有心爱之人？”

别扁舟一噎，没有直面回答：“我自小被送之阿塔拉做质子，回来不过几月就被当选为太子，你觉得我这位置能坐稳？”

她直言不讳：“肯定坐不稳，显然你是因你那些个兄弟斗得太厉害，才被推出来吸引注意的。”

他再次噎住，半晌才问：“那你还愿嫁？”

她摸着下巴思忖，她那个爹肯定和皇帝老儿说好了，她爹就是不想让她去查阿娘死因。皇帝的话，她若成太子妃，自然会带着苏家随太子一起成为众矢之的，但也给太子找了个撑腰的，朝中局势肯定会更乱。皇帝老儿自然又能安心多当几年，顺便还能敲打一下官运亨通的苏尚书。

她爹这上赶着被人卖了还帮忙数钱的操作属实让她不解，但这婚对她也不是完全没好处，反而有利于她在宫中行走。

“此事已非我能改变，若你心中真有挚爱，我可与你只做表面夫妻，”她犹豫三番，决定透露些信息，“来前便知家父要替我寻亲，而与皇家子弟成婚我也能行走方便，所以对此次结亲并无异议。家父乃三品官员，无论真心与否，明面上苏家已成你的助力。”

别扁舟打量着她，与苏家结亲于他而言确实好处大于坏处，父皇这般待他，他不好好坐稳这位置，实在难出口恶气。

但这么明晃晃的说看中的只是他的身份，他还是不爽：“苏小姐这般打算，往日成婚，你我便各做其事，除却维护表面夫妻，其余事互不相干。”

“成，”她忍下欲翻的白眼，典型的得了便宜还买乖。

“此次成婚便为合作，目的达成，太子殿下若还是放不下心中之人，也可和离。”

别扁舟没有否认：“只怕对你名声不好。”

她耸耸肩：“本不欲嫁人，名声于我，无可厚非。”

她都这么说，他更没有理由拒绝，便率先回了宴席。

见人走远，她才拿出那几卷信纸，一一摊开，皆是阿娘字迹，写与收信人：

空山有变，随小姐走。

你我对换，尔往空山。

最后一张，便是昨日看的那一张。

阿娘与收信人应该都是她生母那边的人，最初阿娘与她生母一道离开，后面却与收信人换了位置，留在她身边。

“小椿，你可问那妇人，收信人叫何名？”

“只知姓花。”

与阿娘同姓，但人口进出册上，并无姓花之人。

她爹抹去了与她生母有关的所有东西，她微微蹙眉，愈发看不清她爹的目的了。

“咻——”利剑破空，朝她而来。

她伸手截住利箭，拿下纸条。

一番操作，她面若冰霜。

老妇人死了，就在昨日。

竹六已被抓住，这件事，她也没告诉留在苏府的人。那只能是柳芹那边，出了叛徒。

一波未平一波又起，她不过想知道阿娘被谁所害，好为阿娘复仇，哪想每一步都有人阻拦。来麟城半月，她竟只知道阿娘是她生母那边的人。

挫败感油然而生，自己随阿娘长大，却不知阿娘的生平。

她看着手里的茶，重新做打算。这婚怕得提上日程，这皇宫她还非进不可了。

时间差不多，小椿提醒她，她提起裙摆，悠悠回了宴席。

她出来前劝皇帝收回成命的几人，此番又在劝说。

皇帝极其不耐烦，直接问她：“尔可展现一番才能？朕相信这太子妃位，尔当之无愧。”

她点点头，让人拿了针线和布。她先以平绣勾勒出狐狸的轮廓，又用锁链绣给狐狸毛发赋予层次感，再换上更细的线，用打籽绣技法给狐狸眼周和鼻尖轻点几颗细密的籽粒......刺绣的技法，她用一只狐狸展现得淋漓尽致。

为了让他们心服口服，她借了皇帝的笔，随手提上一首诗。

苍劲有力的字迹，犹如精心雕琢的艺术品。那诗词意境的营造，让人仿佛置身仙境，面见穿梭树林无忧无虑的狐狸。

皇帝乐得开怀：“如此德才兼备之女，怕是众家子弟都不能及。众卿还有异议？”

那些大臣不说话了，他们心服口服，之前是嫌弃她的来历以及不希望苏家成为太子助力，现在倒是希望自己站队的皇子能够娶她。

但他们反驳的理由，已站不住脚，总不能现在又跑去说，她那么厉害让她自己选夫婿吧？

皇帝又看向别扁舟：“你可还觉得不妥？”

“儿臣不觉。”

“那便这么定了。”