昕洛在帝国学院平静地度过了三个月。
课程内容颇为基础，教师们大多依照教科书向学生们传授魔法知识，每周仅安排一堂实践课程。
乔安抱着书本，边走边解释道：“学院的学生主体为贵族子弟，校方出于对他们安全的顾虑，极少安排实践活动。除非像姜文悠那样，凭借卓越的天赋获得学校高层的青睐，接受私下辅导，这种情况则另当别论。。”
昕洛好奇地凝视着她：“你也有人私下授课吗？”
乔安神情略显失落：“我是全凭运气才得以入学的。学院每年会开放一些名额给平民，而我所在的地区，唯有我具备些许魔力，因此有幸被录取。不过，文悠与我青梅竹马，他会帮我补课。”
林昕洛轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“运气同样是实力的一部分。你不是每天都会私下练习书上的魔法吗？你对魔法的努力与学习态度值得称赞。”
“可惜，这只是低阶魔法。”乔安勉强挤出一丝笑容。
每日课程结束后，林昕洛便会前往学生会长的办公室，接受司止渊一对一的辅导。
“莫先生外出期间，他委托我担任你的导师。”
司止渊能力非凡，几乎精通所有魔法领域。
“人不是只能掌握一种属性的魔法吗？”林昕洛满心疑惑地问道。
她之所以如此好奇，是因为亲眼目睹司止渊在她面前逐一展示了各种属性的攻击魔法，目的在于让她在面临危险时，能够准确判断并应对不同的敌人。
林昕洛擅长火属性魔法，她也能施展其他属性的低级魔法，但面对需要消耗大量能量的强大魔法时，她仅能运用火属性魔法。
而司止渊则能驾驭任何一种属性的魔法。
司止渊伸出手，与林昕洛细小的手掌相较，耐心地说道：“魔力如同流水，身体则是承载其的容器。每个人的容器形态各不相同，而我的容器，不过是比你们的稍大一些罢了。”
秦思晚得知此事后，向林昕洛解释道：“这并不奇怪。司止渊在年幼时曾经历过惨无人道的实验。”
林昕洛听到这话，立刻抬起头，眉头紧蹙，险些被手中的茶水烫到：“什么？”
秦思晚未曾料到好友会有如此反应，缓缓道来：“这在贵族圈中并非秘闻，司家虽位列贵族，但其魔法血脉却已濒临断绝。至司止渊之父一代，几乎与常人无异。司止渊初生之际，与凡人无二，未携带分毫魔力。然而，传闻司家与大祭司暗中达成协议，竟以司止渊为试验对象，探索魔力于血脉中的奥秘。据说，那场试验最终告捷，司止渊也因此脱胎换骨，成就了今日地位。如今，他已成为大祭司唯一指定的继承人。”
林昕洛面色沉静如水，问道：“那他父亲，难道未曾有过悔意？”
“也算因祸得福。”秦思晚摇头道：“司止渊之父，子嗣众多，然唯有司止渊得天独厚，继承了魔力。因此，司家家族的基业，唯有司止渊一人继承。。”
苏星月插言：“贵族真是肮脏。”
秦思晚无奈地摆手：“魔力，对于贵族而言，乃是衡量地位尊卑的标尺。一旦家族的魔力血脉枯竭，贵族的辉煌亦将随之黯淡，这是贵族子弟自出生之日起，便需铭记于心的铁律。”
林昕洛脑海中灵光一闪：“我记得，当今太子也没有魔力吧？”
秦思晚微微一笑：“太子殿下情况特殊，他虽然能够施展魔法，但因常年体弱多病，难以支撑大量魔法的使用，这与血脉并无关联。许多朝臣认为，只要太子妃能诞下健康的继承人，太子的地位便可高枕无忧。”
苏星月不屑地撇了撇嘴：“可惜太子妃多年未能有孕。”
秦思晚解释道：“太子妃的身体并无大碍，未能生育更多是政治上的考量。太子妃的娘家势力过于强大。”
太子宫殿，富丽堂皇，金碧辉煌的装潢与琳琅满目的艺术品比比皆是。
太子及其亲信们正汇聚于这座奢华的大厅内，商议着至关重要的机密事务。
“止渊，你仔细听听，他们究竟在说些什么？！”太子的怒火如雷霆般爆发，他愤怒地摔碎了手中的瓷器，面容扭曲，显得格外狰狞，“只有当太子妃顺利诞下嫡长子的那一刻，他们才会慷慨解囊，愿意伸出援手，助我一臂之力！他们究竟有没有把孤这个太子放在眼里？”
司止渊面色沉稳，他冷静地指挥着周围的仆人们迅速清理掉地上的瓷器碎片。
随后，他恭敬地拱手向太子报告：“殿下，您无需过度忧虑。在最近的拍卖会中，我们已经成功地筹集了大部分所需的军费。再加上杜立伯爵的大力支持，您的太子之位将会变得更加稳固，无人能够撼动。”
“自从林宇斯逝去后，帝国战事屡屡受挫，父皇对我的不满日益加剧。我服用沧海之花，斩杀了他的心腹爱将，自然需向父皇有所交代。”太子冷冷一哼，“也让天下人明白，并非只有姓林的才能领兵作战。只要此次西征一帆风顺，彻底击败异族，我看朝堂之上，还有谁敢不服从于我？！”
司止渊身姿愈发低俯，眼中却暗潮涌动，语气沉静而坚定：“愿太子殿下马到成功。”
从太子宫殿步出，司止渊迅速将手擦拭干净，随手将帕子扔给下人：“将这东西焚毁。”
下人默不作声，依令而行。
程景迟不知从何处冒了出来，质问道：“喂，姓司的，我们真要助太子一臂之力？我一见他就心生厌恶，浑身起鸡皮疙瘩，你究竟给他服用了什么？”
“死海的腐虫尸骸，能暂时提振人的精神，在外人眼中，他与常人无异。”司止渊毫无隐瞒，笑着反问，“你生于死海之畔，莫非真是同性相斥？”
“你胡说什么？！”程景迟怒不可遏，“你竟敢拿那些腐虫与我相提并论。”
此时，身披黑斗篷的弦月从空中黑洞现身。
她向司止渊俯身行礼：“主人，西部事宜已安排妥当，只待太子一到，他们便会趁机行动。”
司止渊面容冷峻，语气决绝地宣告太子的命运：“此次西征的目标，务必确保太子命丧沙场。”
这边，林昕洛被好友的消息震惊得目瞪口呆。
“你要前往西部参军？”
秦思晚点头：“太子正在征兵，我是治疗师的预备役，需要随军前往战场。许多贵族子弟也是如此，不过是去镀金，我们并不会上前线。”
林昕洛皱眉：“星月呢？她知道这件事吗？”
秦思晚再次点头：“她和我一同前往，我们都不会上战场，只是负责后勤补给。她也是魔法师后备役，需要积累实战经验。”
林昕洛当下决定：“那我也要去，我记得学院有报名随军的机会。”
随后，她在现场目睹了一对熟悉的男女正在争执。
“你在这凑什么热闹！跟我回去！”姜文悠用力扯着乔安的胳膊。
乔安紧紧抱着一根柱子：“我不走，这是我唯一能证明自己的机会。一旦随军归来，我便能免除繁琐的毕业考试，直接获得学位。”
姜文悠气得七窍生烟：“你知道随军有多危险吗？你只会基础的低阶魔法，连一个攻击魔法都不会，上去给人当炮灰吗？跟我回去！”
乔安态度坚决：“我不走。这是我唯一的机会了。我脑子笨，每次考试都要靠你补课才能勉强及格，毕业考试根本无法通过，更别提留校。我父母辛辛苦苦挣钱送我来这里，如果我不能毕业，他们一定会非常难过。只要我参军，不仅能免考，毕业后还可以选择留在军队担任文职。”
姜文悠几乎要戳着她的脑门：“这事情哪有你想象的那么简单？！学校送上去的贵族子弟都是去镀金，像你这样的平民就是去送死！”
乔安反驳：“你不也是平民？我不如你聪明，但我也有我的追求，你别管我了！”
周围聚集了许多看热闹的人。
乔安一看到熟人，立刻大喊：“昕洛，你也是来报名的吗？快过来帮我赶走他！”
姜文悠咬牙切齿：“你这个臭丫头！”
他看了眼林昕洛，又看向乔安，思索片刻，终于松手：“算了，随你！”
姜文悠跑到林昕洛面前，面色恳求：“昕洛小姐，你一定要帮忙照看她。”
于是，在参军之前，林昕洛又多了一份责任——“乔安。”
