夏司南并未隐瞒自己教养夏晚照的方式，这独具一格的待遇落入大多数人眼里，成功为夏家彪悍且叛逆的家风再次添砖加瓦，更坚定了大家轻易不要得罪夏家的心。

不过还有少数人，也是暗暗留心。

九月底。

一场狂暴雷阵雨宣告了炎热的盛夏结束，长安城也跟着迈入了凉爽的秋天。

在夏晚照将满十一岁的这天，夏家一双不靠谱的父母终于归来。

顶着女儿敢怒不敢言的目光，夫妻二人毫无愧疚之色地走到她面前，镇定自若为她整理着装。

“行了行了，这不是赶上了吗。快去吧，莫要误了时辰。”夏司南更是说。

夏晚照悄悄咬牙，什么也没说。

一家人来到祠堂。

夏家究竟起源于何处，至今并无明文记载。曾经追随先皇开疆拓土，奠下夏家今天地位的祖父夏弈，是个武馆馆主，祖上三代都是普通良民出身。

不过夏弈一身力气大得惊人，带兵打仗也总能出其不意，甚至有过临时组织两千散兵游勇击溃前朝万人大军的彪悍战绩。

有人说他天赋异禀，是天生的王侯将种。

也有人猜他是某名门之后，本就家学渊源，蛰伏半生，一朝得遇良机，便一飞冲天。

毕竟。

相对于真正白手起家，乍然而富的人家，夏家不但走得稳，这立下的家规，也实在太细太多太古怪了些。

譬如这子孙生辰日，不会大肆庆祝自个儿生辰，而是穿戴整齐前来祠堂祭祖的规矩。

褚盈自问，就是传承了数百年的褚家也不曾有过。

何况……

夏晚照一身黑白相间的广袖正袍，站在祠堂中央，面前是乌压压一大片，粗略一数，至少五六十个的牌位。

除了最底下一排写清楚了姓氏名讳，上面三排，都空无一字。

褚盈至今还记得公爹当时笑着解释的模样：

“只记得爷爷辈的几位叔公名讳了，多的实在记不起来，可咱们家有今天的好日子，总不能不让祖宗们跟着高兴一二。这些牌位且放着吧，哪位祖宗乐意了，且住着就是，受点香火，跟着乐呵乐呵。最上面那排是多放的，宁可空着也不能挤着老祖宗。”

听着都不靠谱。

偏生公爹的眼神又那样认真，仿佛每个牌位，在他眼里，都是有主的。

褚盈静静地站在原地，看着女儿小脸肃穆，依照礼法行跪拜大礼，每个动作都极尽优雅，满怀敬意。

然后和父亲夏司南一起，打开一本小册，开口念诵：

“夏家家训第一条，天大地大家人最大；”

第二条，夏家男人，当率先建功立业，而后娶妻。如不能护国护民，谈何护妻护子？男子汉大丈夫如不能凭功业庇护妻儿，不如就地出家，自请从夏家除名！

第三条，夏家人，帮理不帮亲。此世间护妻护子即为至理。因而偏心有理，护犊子有理，胳膊肘往家里拐更为世间真理！

第四条……”

褚盈捂嘴失笑。

这就是夏家小辈的生辰礼了。

没有宾客满座，没有奢华大宴。

只是一袭素色衣袍，在这色彩昏暗的祠堂中，安静地缅怀铭记先烈，重记一遍祖训。

咳，抛开这每次听到都能让她啼笑皆非的部分，其实夏家祖训说到底就一句话：不以己愿为重，但以家族为先。

家族，或者说是家人，在夏家人的生命里，永远是第一位的。

看这父女俩一高大，一娇小但同样挺直的背影，听着他们低声念着夏家祖训，褚盈微笑着想，或许这就是她狠不下心来约束晚照的真正原因吧。

将家国永远放在心上的孩子，背负着数辈人期望长大的孩子，再如何任性，又能任性到哪里去？

她的女儿，已经很好了。

不，是最好的。

——

随着一车又一车的野味被士兵们押送进来，场内欢呼声更是一阵高过一阵。

“吩咐下去，今晚就吃野味。”

宣帝卸了铠甲，将手中长弓扔给王安，动作豪迈，平日里温和的脸孔满是笑意。

是人都看得出来，他今日十分尽兴。

内侍监总管王安躬身：“是。”

皇后微笑道：“陛下倒是好兴致。”

宣帝大笑一声，指着夏司南道：“难得赢他一次，朕自然高兴。”

后者于是在众目睽睽之下翻了个白眼：“智者千虑，必有一失。”

愚者千虑……

宣帝狠狠捶他一拳，指着他的鼻子道：“输不起！”

“谁输不起！今天你们上阵父子兵，一老一小欺负我个孤家寡人，你们还有理了？晚照，明日跟紧为父！”夏司南梗着脖子道。

夏晚照看着那满车的猎物，又眼馋又后悔，早知道今日就不急着骑马遛弯了：“是，爹爹！”

宣帝看看镇南王，再看看夏晚照，好气又好笑。

皇后掩唇轻笑起来，亲昵地挽起夏晚照的手，对两个男人道：“快去洗洗吧，浑身臭味！”

宣帝与镇南王相视而笑，并肩走了。

皇后牵着夏晚照也往自己的营帐走：“我今日找到一些年轻时的东西，给你倒合适，随我看看去。”

将方才情景都看在眼里的众人恭敬地送走几人，各自散去，至于他们心中各有何想法，便不得而知了。

“坊间早有传言，说陛下和镇南王情份非凡，今日亲眼目睹，才知所言非虚。”贺彦臣砸着嘴，不知想到了什么，一脸同情地看着朱祁镇：“怪不得陛下和娘娘都这么疼爱夏晚照。”

朱元镇将轻甲掷到地上，睨了他一眼，暗自摇了摇头，什么都没说，自去屏风后洗浴。

堂堂顺安伯府三公子，能被养成这样一个头脑简单的性子，也算是受尽万千宠爱了。

贺彦臣见他不理会自己，撇了撇嘴，元镇这些年性子越来越怪，小时候多软乎一人，怎么越长大越喜欢不动声色了呢。“那你歇着，我也走了。饿死小爷了。”他嘟囔着往外走。

“安分一些。”屏风后传来少年莫名的叮嘱。

贺彦臣脚步一顿，“哎呀知道了！”不耐烦地回道。

——

“你瞧这个，这可是我当年出嫁时压箱底的嫁妆呢。”皇后手里拿着的是一串额饰，细细的金链，一头的坠饰由金子打造，中间一颗红色珊瑚石，珠圆玉润，在金光的包围下，熠熠生辉。

皇后走到夏晚照身后，替她解了发髻。

“娘娘……”夏晚照登时有些不自然，这举动也太亲昵了。

“别动。”皇后轻道。

宫人递上玉梳，皇后接过，轻轻为她梳起头来。“你这头头发生得好，乌黑顺滑，就像你娘亲的一样。”

夏晚照不好意思地笑了笑。

皇后继续道：“你娘亲啊，当年可是有名的美人，要不是与你爹一早定了亲，只怕门槛都要被媒人踏破了。”

夏晚照倒是甚少听人说起父母年轻时的事，自她有记忆起，她们一家三口就在南疆了。她只记得父亲骁勇善战，是南疆鼎鼎有名的战神，而母亲温柔美丽，出身大家的她言行举止都有种特殊的韵味儿，这让她在南疆的贵妇群中总是如鹤立鸡群般显眼。

至于她自己，虽然喜欢舞刀弄枪，对胭脂水粉这些女儿家的东西接触甚少，可夏晚照一直都清楚，她是好看的。

外祖母第一次见到她便对父母说：“是个聪明的孩子，尽挑你俩最好看的地方长。”

在南疆，几乎每一个见到她的男儿，一开始都拘束得不得了。

回长安后，刚上街那会儿，也会有不长眼的纨绔对她说些不着调的话。

直到她暴露本性。

还是和父亲一脉相承的暴脾气。

那些人才开始退避三舍。

皇后还在说话，今晚她不知怎地就打开了话匣子，就像个普通母亲一样，一边温柔地给她梳头，一边叨叨絮絮：“俗话说得好，这女儿家，生来就投两次胎，一次出生，一次出嫁。你娘生得好，褚家是士族大家，底蕴深厚。嫁得也好，镇南王年轻有为，对她也情深意重。她是个有福的女人。”

夏晚照心里一动，脱口道：“娘娘也是个有福的人。”

玉梳顿了片刻，复又在青丝间往返。皇后语带笑意：“怎么说？”

“您是皇后啊。”夏晚照理所应当道：“生得好，嫁得也好。陛下对您，也是情深意重。”

皇后又笑了，只是笑意不曾到达眼底。“可身居高位，总有些身不由己。”

她的话里满是落寞：“别的不说，就算是自个儿亲生的孩子，想见上一面，还要左等右等。等他忙完，等我忙完，等时机合适。幸好有你，晚照，听说你帮元镇解了不少次围。”

一向吃软不吃硬的夏晚照又开始不好意思了：“他是我兄弟，应该的，应该的。”

皇后有些无奈，这孩子真是不开窍。“晚照，凭咱们两家人的关系，我也不跟你拐弯抹角。这次上书房的事，是我安排的，可我也是没办法了。元镇翻了年便十四了，不少人都盯上了太子妃的位置。届时被安排进上书房的女孩，都是太后看中的人选。”

夏晚照愣愣地看着她好一会儿，才明白这话的意思。

太子……妃？

心里没由来地一沉。