感同身受莫过于此。

“世子爷这是做什么？周府的院子容不下世子的眼界，逼的世子来别家墙头赏月了？”

谢逢华双臂环胸，即便站得远了些，周其卿依旧看到她唇边藏不住的笑意。

周其卿愣了下，旋即反应过来她在打趣自己。

周其卿心道来都来了，总不能两手空空地走。

于是利落翻上墙头，接过梯子折到另一侧墙面，大致固定好后，朝那侧说了句什么，俯身顺着梯子往下爬。

“谢娘子不也没睡？不如一起来赏月？”

“世子好闲心。”谢逢华嘟哝着上前，一手扶住竹梯。

“多谢谢娘子。”周其卿越下梯子，掸去身上浮尘。

视线在院中逛了一圈，周其卿道：“这院中只你一人？”

谢逢华颔首：“原是有伺候的下人，我不习惯，便都打发到别的院中了。”

周其卿道：“凡事亲历亲为可不够，也要学会使唤人啊谢娘子。”

谢逢华：“这便是你今夜寻我的借口？”

周其卿抚了下鼻尖，不自在地开口：“策试将近，背书背的睡不着。恰好听闻你在明府落脚，便来寻你。”

谢逢华上下打量着他，疑惑：“睡不着就去医馆开几副安神的方子，你来寻我，让旁人知晓，京中又该传些捕风捉影的谣言了。”

“尽管让他们说，传不到我耳中，又与我何干？”

“待传到你耳中，恐怕事情就更不可控了。”谢逢华正色道，“与其斩草除根，不如一开始就将苗头扼杀于尚未破土之中。”

她义正词严，周其卿也拿她没了办法，只好乖乖认下。

默了片刻，周其卿道：“昨日我喝多了酒，说了些不该说的，还望娘子莫要挂怀。”

话落，肉眼可见的，谢逢华嘴角垮了下来。

她抱臂看着他，目光凉如镜中寒水，直盯得周其卿毛骨悚然。

风过树梢，携了一尾阴云。

天色骤暗，也卷走了谢逢华眸底一闪而过的无奈。

谢逢华道：“昨日……我也喝多了。”

那想必是记不得了。

周其卿肉眼可见的放松下来，却仍小心翼翼地用余光偷瞄她，纠结半晌，试探问道：“谢娘子，谢学正这事算是定下来了，那您日后还去太学吗？”

“兴许……偶尔会去转转。”谢逢华尚对未来无所安排，因而没把话说得太绝。

“谢娘子，”周其卿拉住她的衣袖，“您答应过我的。”

谢逢华无奈：“我只答应你留下陪你考科举，却没说一定会留在太学。”

话虽如此，日后如何，前路又如何，谁又能说得准。

周其卿怔怔愣在原地，迷茫又无措，手中的一角衣袖竟成了他唯一的定心丸。

谢逢华见他眼眶微红，于心不忍，抬手摸了摸他的额头，回想着兄长哄嫂嫂的语调，道：“好了好了，以后的事交由以后再议，现在我这不是还好端端站在这里？”

周其卿别过脸，“谢娘子惯是会说谎骗人的。”

这反倒还是她的不是了？

“世子也不遑多让。”谢逢华气笑了，甩开他的手，大步朝着屋内走。

周其卿诧异，马不停蹄地追在她身后：“谢娘子怎这般开不起玩笑！”

“对，我开不起玩笑，世子还是另请高明罢。”谢逢华提裙迈过门槛，利落回身关门。

在两扇门即将完全闭合瞬间，周其卿以迅雷不及掩耳之势挤入门间，竟也硬生生将门缝抵出了半人宽的距离。

“你！”

“谢娘子。”周其卿探头欲往门内钻，“谢娘子别丢下我一个人，我怕黑。”

谢逢华手上发力，非将他推出去不可：“怕黑就早点回府睡觉，赖在我这里成什么样子。”

二人正僵持着，忽而院中传来男女交谈嬉闹的声音。

谢逢华一惊，手上卸力，被周其卿得了空子，推开门连滚带爬地扑进了屋内。

后脊骤然贴上刺骨的冰凉。

周其卿搂着谢逢华坐起身，关怀的话还未说出口，谢逢华倾身从他身侧钻出。

周其卿讶异于她的矫健，“你——”

“噤声！”谢逢华将门关好，落了栓。

周其卿果真封住了嘴。

因为他也听到了，来自门外谢怀世的声音。

“你真的要与她说情吗？”赶在谢怀世敲门前，明玥拦下了他，“你分明知道她不愿离开这里。”

“不愿又如何？小妹这一招兵行险棋，无异于把她自己暴露于周惕守眼皮下，周惕守何等精明，你觉得他看不出应时有意接近周世子吗？”

“可……”

谢怀世抬手止住她的话，沉声道：“周世子年少无知，趁他尚未动情前，尽早将他们二人分开。应时离开，周惕守才能放下对她的戒备，我才能安心。”

明玥看着他坚毅的目光，无力落下了手。

咚咚咚。

谢逢华打开门，额上汗珠黏在发梢，隐于发丝之间。

谢怀世疑惑：“你在做什么？”

谢逢华拭了把脸上的汗，讪笑：“方才收拾床铺，热出了汗。”

“这种事让下人去做就好。”明玥笑着接话，“现在方便吗？我们想与你谈谈。”

谢逢华点头，侧身让开了路。

许是怕谢逢华芥蒂，亦或另有心思，明玥未携随身侍女。

谢怀世自踏进门内就一直拧着眉头，谢逢华去一旁倒茶，听到谢怀世跟明玥咬耳朵：“你有没有闻到一股味道？”

“味道？”明玥顿觉奇怪，努力嗅了几息，道，“是府中常用的落天仙罢。”

“不，不是。”谢怀世站起身，绕着房间寻找着什么。

这件屋子原是明玥未出嫁时的闺房，用具一应俱全，唯独多了一面巨大的书架，书架上摆满了书本。

眼见他朝屏风靠近，谢逢华手一抖，茶盏应声坠地。

“哎，小心手。”

明玥拉住她欲拾碎片的手，谢怀世转身几步走来，借了帕子，裹着碎片将其扔出屋外。

待他回来，谢逢华先一步夺过话头：“兄长今日前来，是有什么事吗？”

谢怀世这才想起此行目的。

与明玥对视一眼，谢怀世清了清嗓，道：“应时，过了生辰，你有什么打算？”

打算？

谢逢华道：“我想……我想留在嫂嫂这里。”

明玥抿了口温茶，满足地笑弯了眼：“可以呀，我——”

谢怀世轻咳一声：“玥儿，说正事。”

说罢，谢怀世转向忐忑不安的谢逢华，“应时，家中许久未有人打理，过完生辰，不如就回家罢。”

谢逢华猛地抬起头，不可置信地看向他：“兄长？”

谢怀世平静地与她对视，那是来自上位者的，不容置喙的决心。

谢逢华捏紧衣裙，努力让自己镇定下来，“兄长，您能留在这里，为何我不能？”

“你能让我留下，我也可以让你离开。”谢怀世声音沉沉，听不出情绪。

一种名为委屈的潮水涌上心头，眼前影影绰绰，模糊了谢怀世的容貌。

谢逢华突然发现，她看不懂这个唯一的亲人了。

分明……他有很多种方式留下她。

可谢怀世偏偏采用最直接，也是最伤她的心的法子，毫不留情地赶走她。

丝毫没给她留下回旋的余地。

似觉察到气氛的凝重，明玥不动声色地往一旁挪了挪，欲言又止。

“为什么啊。”谢逢华鼻尖酸涩，喉间挤出一点沙哑，“兄长，您连一句谎话都不屑于编来骗我吗？”

谢怀世拧过头，不发一言。

“应时，你兄长……”明玥心如芒刺，张口却又不知该劝解哪一方让步。

窗外风声不止，三人各怀心事，各自沉默着。

好半晌，直到再也听不见疾风拍打窗棂的声响，瞬息静默中响起了谢逢华的低喃：“好。”

谢怀世看向她，面无喜色，辨不清喜怒。

“过了生辰，我就回城西。”谢逢华几乎听不到自己的声音，好像有人重重朝着她的心口打了一拳，胸口憋闷得胀痛。

谢怀世轻“嗯”了声：“其实也不用这么着——”

衣角被人不轻不重地拽了下，谢怀世也就噤了声。

“时候不早了，我们也就不打扰你了，你早些歇息。”

言尽于此，谢怀世撑膝起身，途经谢逢华，垂在身侧的手下意识抬起，又想到什么似的，握了握拳，藏于身后。

“应时。”

明玥看了看已快步走到门边的谢怀世，又看向低着头恹恹不乐的谢逢华，犹豫片刻，道：“其实你兄长也是为你好……”

“玥儿。”谢怀世冷不防打断她的解释，远远望着她们二人。

见此，明玥也只好咽下话，拍拍谢逢华的肩，迈步追上谢怀世。

咔哒。

木门重新落了栓。

周其卿从屏风后绕出，看着蹲坐在地上的人，双腿似被铁链拴在原地，动弹不得。

谢逢华抱着双膝，听到动静，转头看向他。

她的脸色比病时更加憔悴，望向他的目光依旧柔和，镇定地有些可怕。

“你……你还好吗？”

“嗯，还好。”谢逢华扶额，平和的语气里，竟有一丝如释重负的轻松，“让世子见笑了。”

周其卿道：“所以你真的要走吗？”

撑在额头的手滑过脸颊，抵在下颚上。

她眼中竟有些嘲弄般的戏谑：“世子有更好的办法吗？”

大抵是有的。

只是周其卿暂时想不到罢了。

周其卿惭愧垂首，久久挤不出半点字眼。

“周其卿。”谢逢华突然唤他，“那次我们在周府的交易，现在还作数吗？”

作者有话说

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第23章 第 23 章