周其卿不知道谢逢华为什么突然提及过往。

是怕旁人嫌恶，还是担忧他人误解？

亦或者——

“谢娘子已经走了。”

对上周其卿茫然无知的目光，明玥奇怪道：“怎么，小妹没有告诉你吗？”

“告诉我什么？”周其卿回过神来，此时却已顾不上质问，忙道，“她去哪儿了？”

明玥摇头：“抱歉，我们也不清楚。”

周其卿恼火：“她不是事事与你们说吗？你们怎会不知她去了哪里？”

“今早长公主府派了马车，什么都没说，直接将小妹接走了，到现在都没回来。”明玥满腹郁闷无处发泄，没好气地说，“我还没找您兴师问罪呢，世子就先找上门了。”

好端端的谢逢华怎会和长公主府扯上关系，除非是长公主主动找上谢逢华。

联想到昨日周大夫人那番话语，即便知晓母亲并非滥杀无辜之人，周其卿仍止不住为谢逢华担忧。

“世子。”

自长公主成婚后，长公主府便闲置下来，但胜在府邸水木清华，偶尔容妙凝也会来住上一段时间。

府中下人不多，也都知晓来客身份，因此周其卿没费什么力气就找到了正在与客品茗的容妙凝。

周其卿本欲开门见山，可当看到茶案对面的紫袍青年，质问的话又硬生生憋回腹中。

在那人和善的目光中，周其卿老老实实向二人行了礼，“母亲，陈大人。”

陈元邑，国子监祭酒，也是昨夜谢逢华所提的陈言意的表兄。

周其卿倒不是怕他，只是这人阴晴不定，性情古怪，以狡诈冷血出名，连周惕守都在他身上栽了跟头，让人不得不多些防备。

“世子。”陈元邑见了礼，转而对容妙凝道，“殿下，国子监尚有要事，臣先告辞了。”

容妙凝面色不大和善，却也没多说什么，摆手放人离开了。

门扉合上刹那，周其卿迫不及待开口问道：“谢娘子在哪儿？”

茶盖拂去茶沫，容妙凝淡然吹去茶香，道：“你倒是关心她。”

周其卿一噎，意识到行径越界，后悔已是来不及。

做都做了，泼出去的水哪还有轻易收回来的道理。

何况母亲只是老了又不是死了，那些折磨人的手段用在谢逢华身上，不死也得丢掉半条命。

想到这里，周其卿多了几分与母亲对质的勇气：“母亲，谢娘子只是寻常百姓女儿家，无功无过，何须母亲兴师动众？何况早晚都要成亲，儿子何曾不可为了心上人争上一争？”

容妙凝面无波澜，凤眸抬了抬，道：“你拿什么争？”

朗日晴天，平地惊雷，周其卿骤然脑海一片空白，直愣愣僵在原地，上唇碰下唇，竟是一个字都吐不出来。

容妙凝撂下茶盏，道：“世子殿下，救人要拿出救人的实力，若无世子身份，光靠一腔热血，您连公主府的外门都进不来。”

在周府，容妙凝和周其卿是母子，说话做事都留三分余地；

在长公主府，容妙凝便是万人之上的长公主，皇帝的亲姐姐，连周宰相都要给她几分薄面。

周其卿不过是个未及冠的小子，背靠着长公主和周宰相的余威，苟得一个平平无奇的世子名号。

华京众多侯府世子，周其卿是名声最差的那个。

“世子殿下，若我是谢娘子，我也不会选择你。”

走出长公主府前，容妙凝忽然从梨花椅上起身，遥遥看着门口失魂的身影，终是于心不忍，喊住他，“卿儿，别怪娘狠心，更不要怨恨谢娘子。”

周其卿侧目，说不清是笑还是在哭，眸中似有什么摇摇欲碎，只需一句话，即可溃不成形。

颤抖的唇张开又闭上，终是一字未发，沉默走出了容妙凝的视野。

“殿下。”静候许久的甄姑姑上前，低声道，“谢娘子那边已经安置好了。”

“那就好。”容妙凝叹息，“谢逢华比她那哥哥有魄力，若非谢家与容舟交往过密，本宫倒真想将她提为世子妃。”

甄姑姑附和道：“常言道家有贤妻旺三代，世子若得此女子，必定官运亨通，前途无量。只是谢娘子并非贤良纯善，殿下就不怕世子镇不住她，反着了谢娘子的道？”

容妙凝不以为意：“卿儿被周家惯废了，也是该找个人好好挫挫世子殿下的锐气了。”

此时，国子监外，谢逢华倏然后脊一凉，狠狠打了个寒颤。

“这天越来越冷了。”谢逢华嘟哝着，凭借长公主的手信，顺利跨过国子监的大门。

不同于太学，国子监的体系更为庞大精细。

太学的门槛将多数平民百姓拒之门外，重点培养官宦精英子弟，只供给朝廷所需的人才资源。

而国子监作为大夏的最高学府，统领太学，掌控大夏最权威的教育资源，并兼容开放更多平民子弟和外朝学子就读，是无数读书人梦寐以求的读书圣地。

不过这些暂时和谢逢华没什么关系。

许是错觉，亦或是国子监开放包容的教育风气，相比于太学学子的趾高气昂，国子监的监生们显得更为平易亲和。

谢逢华一路打探着，穿过两层进院，最后绕过一座堂庙，停在敬斋院前。

院中寂寥，枯枝败叶落了满地却无人洒扫，风一吹，落叶沙沙，恰到好处遮住了

谢逢华正疑心是不是自己走错了地方，忽听堂内传来瓷器碎裂的声音，余音未断，一女子哭着跑出了屋。

走了两步，似不解气，转头朝屋内骂道：“陈元邑，你就是个冷血薄情的伪君子！”

回头，恰与谢逢华对个正眼。

四目相对，谢逢华颔首，朝旁边挪步，让出路：“您请。”

那娘子匆忙抹了把脸上的泪，气冲冲跑出院落。

谢逢华在门外踌躇片刻，定下心神，抬手叩响门扉。

“谁？”

男子声音低沉压抑，偶尔夹杂着瓷片碰撞发出的细微叮当声。

谢逢华迈过门槛，小心翼翼地探头张望，“是……陈祭酒吗？”

陈元邑将碎片用帕子裹好，丢至院外，折返回屋，又净了手，出来时，谢逢华仍站在案前，不知在想些什么。

提及这位谢娘子，长公主仅用五字概括——“不在你之下”。

想当年陈元邑连中三元，是皇帝钦点的状元，朝廷党争你死我活，独陈元邑出淤泥而不染。

眼前女子平平无奇，又是如何说服长公主心甘情愿为她引荐的？

换做几年前，长公主塞来的人，陈元邑定当好生招待。

只是自从和亲事变后，陈元邑对这位长公主所作所为大失所望，处处敬而远之。

然而长公主还是找上了门。

长公主一句“举荐”，轻飘飘地将黑锅甩给了他。

朝臣身边哪个没有自己的耳目，谁人不知谢怀世入了容舟门下。就容舟与周惕守斗得你死我活的劲头，足矣使世人对谢怀世兄妹敬而远之。

若陈元邑应了长公主的话，将谢逢华安插在太学，今日谢逢华入太学做学官，明日周惕守就请他去周府喝茶。

周惕守有得是法子让他悄无声息地在华京消失。

若不从……

陈元邑盯着信尾的长公主印，久久没有开口。

上一个违抗长公主的官员已经身首异处了，陈元邑身后尚有一大家子嗷嗷待哺，在一切尘埃落定前，他绝不能死。

“陈大人？”谢逢华瞧他双目微阖，误以为他睡着了。

陈元邑抬眸，视线略过她朴素无华的衣衫，漫不经心道：“可曾教过书？”

谢逢华颔首：“曾在宁斋书院教书，后来兄长被人举荐至太学做官，我也随家搬来城东暂住。”

“宁斋书院？倒是个好地方。”陈元邑颔首，“你可知何人举荐你兄长？”

谢逢华抬了抬眸，淡然道：“晚辈不知。”

陈元邑一副意料之中的模样，将信纸随意放在一旁，顺手拾过笔，摊开公文，头也不抬道：“你先回去罢，本官再考虑考虑。”

果然难搞。

谢逢华挑起好看的眉，秉持着尊老重礼的原则，没有继续纠缠，起身告礼：“那……晚辈在长公主府静候大人的好消息。”

笔尖一顿，墨迹穿透纸背。

陈元邑抬眼，皮笑肉不笑：“谢娘子是在威胁本官？”

“晚辈不敢。”谢逢华依旧保持着作揖的姿势，分明低他一头，却透着上位者的高傲，“晚辈奉长公主之命，既要回去，自是要给长公主一个交代。”

句句不离长公主，这是摆明了要用长公主压他。

指尖轻轻叩击着桌面，陈元邑看着面前的女子，心道长公主果真是故意给他找了个棘手的大麻烦。

陈元邑正思索如何圆局，忽然门外传来动静。

国子司业段恒手捧一打公文，正局促地站在门边，见他们看过来，没话找话道：“方才下官遇见您夫人了，只是嫂子似乎脾气不大好，没理下官。”

陈元邑惯是不听他废话的，开门见山道：“你来做什么？”

段司业沉浸于被陈夫人忽略的悲伤中，被点了名，这才想起自己是来做什么的，忙把账本往陈元邑桌上一摆，道：“这是这个月国子监的开销，烦请您过目。”

陈元邑淡淡应了声，视线落在被忽略的谢逢华身上，思虑片刻，对段司业道：“行明，上月考核的试卷可还有剩余？”

段恒点头：“有是有，不过你要做什么？”

陈元邑翻阅账本，随手指向谢逢华，“找间空舍，让谢娘子写篇策论练练手。”

“策论？”段恒不可思议地指向谢逢华，“她她她……”

“咳。”

谢逢华轻咳一声，打断了段恒呼之欲出的惊讶，温声道：“有劳段司业了。”

虽不解这两人唱的哪出戏，但瞧陈元邑一副爱答不理的模样，段恒只得应下桩糟心活。

“本官只等你半个时辰，写不完，只能请谢姑娘打道回府了。”临离开前，陈元邑如是说。

半个时辰。

是瞧不起她，亦或者压根不觉得谢逢华会写关于当下政治的文章？

在太学的一个多月，谢逢华吃的也不全是白饭，看的也并非全都是圣贤书。

她连周其卿都能从不合格教到甲等，教学相长，受益更多的反而是谢逢华自身。

半个时辰后，段恒打着哈欠凑到谢逢华身旁，见她还在写画，不由得揶揄：“谢娘子，需要下官送您回去吗？”

“不必，我写完了。”

谢逢华拽过一旁密密麻麻铺满整张纸面的试卷交给他，手下依旧奋笔疾书。

段恒大致扫阅了试卷，眼底隐隐闪过一丝惊艳，感慨之余，低头见她手中笔墨不停，不由得好奇：“那你现在在写什么？”

谢逢华落下最后一笔，小心吹干墨迹，道：“绝交书。”