翌日，傍晚。圣辰宫。

芳仪已死，宁太妃一时又找不到得力的宫女嬷嬷，于是，太监姜研成了她身边最得力的宫人。

此时正是白羽尘与魏九安一同翻阅典籍的时候。自从秋猎回来后，魏九安也有了出入御书房的资格，加上白羽尘看他伶俐，也乐意同他研习。每到这时候，宫人便被吩咐在外头守着，安烬也不例外。

此刻，安烬站在廊下小憩，忽然听见了一阵由远及近的脚步声。

安烬冷声道：“站住。”

他抬眼，长眉入鬓，眸若寒星，只简单正了正衣冠，便添了几分内宫宦官不曾有过的刚劲之气，红袍好似成了披风，为安烬增加风度。

只见姜研走来，他在主子面前得了脸，走起路来都带着风，腰板挺得笔直，耀武扬威。

在看见安烬后，姜研还笑着，道：“呦，安公公！真是许久不见，咱家都有些思念与您并肩而立的光阴了呢。”

安烬不过而立之年又添五载，在与他近乎同等官职的宦官中，算得上年轻了，尤其是与姜研相较，小了十几岁，但却与此等谄媚之辈的行事作风完全相反。

安烬假笑道：“许久未见姜公公了，怎么不见您那尾巴？”

媚权之犬，摇尾乞怜。

姜研听出这是在嘲讽他，便敛了笑容，道：“你不过一个毛头小子！宫里的门道多着呢，你今日多说一个字，就是日后横在你脖子上的一把刀，到时候刀剑穿心，我看你如何继续与我抗争。”

安烬耸耸肩，道：“那是日后的事了。或许我会有被反噬的一天，可惜你大抵活不到那日。”

姜研似乎被气笑了，指着安烬，半天说不出话来。

安烬道：“你要见皇上？”

姜研咬牙切齿地道：“正是。”

安烬眨了眨眼，道：“那你得等会儿了，皇上正在里头陪魏侍卫研习典籍，恐怕一时半会儿没空见你。”

姜研啐了一口，道：“你别想骗我！他是个什么东西？”

安烬侧身，给他让出路，道：“那你自己进去看看他是什么东西不就好了。”

姜研狐疑地看了他一眼，但安烬似乎不愿给他通报，还是他自己上前叩了叩门。

此时的屋内，白羽尘坐在榻上，边喝着茶边与魏九安看着书——实际上是魏九安读书，有不解之处才问他。

因此，白羽尘也没什么参与感。

在听到叩门声传来后，白羽尘熟练地道：“有人来了，待会儿再看。”

魏九安点了点头，将书递给白羽尘，站起身，站在了他身侧。

随后，姜研推门进来，便看见了正在喝茶看书的白羽尘和侍立在一旁的魏九安。

姜研心道：“还以为是什么角色，不过是条清秀些的狗，与弄臣无异倒是属实。”

姜研挂上笑脸，道：“奴才给皇上请安。”

白羽尘没让他起来，只是道：“你这个点过来，可是宁太妃有何事吩咐？”

姜研笑道：“皇上圣明。建章宫小厨房的厨子研制了几道新菜，我们娘娘想着您处理政务也辛苦，特意请您过去品尝。”

白羽尘知道此次肯定不只是用膳那般简单，便故意道：“也好，朕不好拂了她的心意。”

随后转头，道：“魏九安，你就在圣辰宫候着，待朕回来即可。”

魏九安作揖道：“臣遵旨。”

姜研却拦住白羽尘，道：“皇上，您去建章宫，身边若是没个侍卫跟着，恐怕也不安全。再说了，魏侍卫是您的随侍，若是不随行侍奉，也引人议论不是？”

白羽尘佯装恍然，对魏九安道：“既如此，你便陪朕去更衣，然后同去。”

魏九安颔首，随后便跟着白羽尘去了寝宫。

寝宫内。

白羽尘穿上了前几日围猎时官员进献的黑熊皮大氅，但腰带上没有装饰，显得有些空。

白羽尘想逗逗魏九安，于是指了指不远处托盘里的一枚玉佩，道：“你来给我系。”

魏九安吓得缩回手，道：“这……这……”

他如何不知，在大梁，除了奴仆外，只有一类人可以为某一位男子佩戴玉佩，那便是那位男子自家的妻妾。

若说之前那碗鱼汤是白羽尘的第一次示意，那这便是第二次。若是在以前，魏九安肯定又会义正词严地跪下去请罪。但如今，同样的情愫在他的心里也藏了一份，这便不好拒绝了。

于是，很出乎白羽尘意料的——魏九安没有拒绝，而是微红着脸，拿起托盘上的玉佩，为表君臣有别，刚打算跪下帮他系，却被他托住胳膊，扶了起来。

白羽尘不愿看他在自己面前还端着礼仪，道：“站着换便是，又不是只能跪。”

魏九安始终低着头，直到帮他系好玉佩的绳结，才烫手似的后退两步。

白羽尘走到他身前，捏着他的下巴，迫使他抬起头与自己对视。

就如同刚见面时一样，魏九安看见了那个温柔俊朗的顺阳帝。

白羽尘笑道：“子矜，这是接受我的心意了？”

魏九安脸上的红晕还未消散，却将头转了过去，道：“这哪里能算……”

话还没说完，门外便传来姜研的催促声：“皇上，时候不早了。”

白羽尘笑着牵起他的手，却又有些遗憾地道：“待会儿出了门，还要演戏给他们看。”

魏九安撇撇嘴道：“倒也无妨。只是听姜公公的意思，宁太妃估计也想见我了，待会儿见了她，估计没什么好事。”

白羽尘叹了口气，道：“就算今日她不见你，日后你留在宫中，日子恐怕也不会好过，倒不如我过几年给你寻个清闲差事，离了他们跟前、远离朝廷，日子或许能好过些。”

魏九安摇摇头，道：“内宫之事顶多也只是皮肉之苦，我还要辅佐你很多很多年，怎可止步于此？”

白羽尘笑笑，整理了下衣领，便出了寝宫，做好了与宁太妃“斗法”的准备。

晚。建章宫。

白魏二人到时，菜已经上全，宁太妃端坐主位，程秋坐在她右手边，轻抿了一口杯盏中的茶水，起身朝白羽尘行礼：“民女程秋参见皇上。”

白羽尘微微颔首，算是回应。

魏九安抬眸看去。芳渡死了，如今宁太妃身边的掌事宫女只剩下芳仪，芳仪又是宁太妃早年间从掖庭提携上来的人，自然不懂朝堂权术，更不懂如何像以往芳渡那样替宁太妃留意朝廷大小事宜。

由此也能看出，白羽尘的计划成功了些许。

白羽尘朝着宁太妃作揖道：“儿臣给太妃娘娘请安。”

宁太妃没看他，反而看向了跪在他身后的魏九安，微笑道：“本宫这几日虽然足不出户，但听闻魏侍卫这几日官场得意，想必是忘了那日廷杖的教训，需要本宫重新教导呢。”

白羽尘起身，慢条斯理地坐下，道：“说起教导，朕还想问问——”

他看向姜研，微微一笑道：“朕处死芳渡，就是为了让内宫宫人都明白该如何当值，而你却在圣辰宫的廊下与朕的大太监骂架，枉费了朕与太妃的教导，你不该死？”

姜研吓得立马跪了下去，道：“奴才有罪！但奴才亦是听闻魏大人在皇上面前不拘小节，甚至于僭越犯上。奴才以为皇上仁德，不会与下人小打小闹一般见识……请皇上恕罪！”

魏九安咽了口唾沫，深知这一趟是冲他来的了。

宁太妃看向魏九安，挑眉道：“是吗？”

魏九安回道：“皇上下旨允准臣出入御书房，因此臣常借书去读，但臣不过乡野村夫出身，有些时候读不懂便去请教皇上。或许正是因此才惹人非议。”

宁太妃又看向白羽尘，道：“也罢。奴才不懂事，好好调.教便是，也不必为此动怒。”随后对姜研道：“你先起来吧。”

但宁太妃并未理会魏九安，白羽尘刚想说些什么，便被宁太妃打断：“本宫听闻近来有朝臣提议进献佳丽，皇帝怎么看？”

白羽尘扶额，道：“您不清楚吗？”

什么佳丽？不过眼线而已。

宁太妃给程秋使了个眼色，程秋倒是懂事，立马呈上几卷画作，道：“皇上，国不可一日无后，太妃娘娘也是为了您着想。”

白羽尘吃了口菜，心道：“那自然是为了我着想了，毕竟皇后之位先下手为强，归了程氏女子，她岂不遂心如意？”

这大抵也就是程秋入宫的原因。

宁太妃见白羽尘看向程秋，立刻道：“皇帝，这位就是你的表妹，名叫程秋，与你应是同岁。当年长姐病逝后，这孩子一直想来我跟前侍奉，说是为了缓解本宫的思亲之痛。只是后宫凶险，本宫也不想她被卷进来。如今你无妃妾，本宫这才允许她入宫陪伴。皇帝不要多想了才是。”

见白羽尘不说话，宁太妃道：“不如先看看画上的这几人有没有中意的？”

白羽尘却是连画卷都不曾展开，直截了当地道：“这倒也不必了。儿臣尚且年少，此时成家反倒是败了儿臣玩乐的兴致。”

程秋思索片刻，随后扯出个笑脸，道：“真是民女疏忽，都忘了提醒娘娘，魏侍卫还跪着呢，不妨起来说话？”

她这一番话倒是提醒了宁太妃，宁太妃看向魏九安，道：“主子用膳，你在这儿煞风景作甚？还不滚出去。”

魏九安看了白羽尘一眼，白羽尘接收到他的目光，朝着宁太妃道：“他不在身边，儿臣心里也不安，不如就让他在儿臣身侧侍奉？”

宁太妃瞥了魏九安一眼，道：“建章宫有宫人，这等僭越之人不要也罢。”

随后看向姜研，道：“你带他出去，好好教他宫规。”

姜研看出宁太妃为了耳目之事不悦，正欲邀功，于是点头应是，拽着魏九安的衣领将他从地上拽起来，往门口的方向推了一把。

刚到了外面，魏九安还没来得及喘口气，就感到双腿一软，大腿被姜研狠狠踹了一脚，直接从台阶上滚了下去，摔在庭院的空地上。

他刚想爬起来，姜研便一脚踩在他的头上，将他的脸压在地上碾了碾，啐了一口，骂道：“贱骨头，敢告黑状。我还当是什么人物，到了我们娘娘跟前不是照样被训得像条狗？”

魏九安反应过来，吐出一口血沫，道：“我没……没有。你我素不相识，我何苦在皇上面前说你的不是？”

姜研刚想继续骂，便见芳仪从屋内走出来，蹙着眉道：“姜公公，我知道你想在娘娘面前争脸，但还请小声些，若是被皇上听见，照样得不偿失。”

姜研到了嘴边的脏话咽了下去。

芳仪看向地上的魏九安，道：“太妃娘娘懿旨——侍卫魏氏德行有缺、不知进退、纨绔无礼、僭越犯上，在此罚跪思过至家宴散席。”

魏九安抬手，抹去唇角的血迹，道：“臣领旨谢恩。”

姜研拎着他的衣领，按着他跪下，道：“娘娘仁厚，才只是罚跪。一个弄臣，没赐死都已是宽容。只是可惜……”

可惜没让他表现自己的“忠心”。

秋日的夜晚很冷，风像刀子似的吹过来，魏九安跪在庭院正中心，旁边没有树或花草来遮挡，他便只能承受着坚硬的大理石板与秋风的双重折磨。

不多时，他感到眼前有些眩晕。

也是，他这个晚上没吃上东西更没有水，嘴唇已经干裂，喉咙像是粘在了一起，一个音也发不出，且膝盖剧痛。他可算知道为什么罚跪令宫人们闻风丧胆了。

姜研坐在他面前、主殿的台阶上，看出了他的煎熬，道：“这才一个时辰就受不住了？今儿晚上娘娘与皇上又要事相商，恐怕是早不了了，你且慢慢跪吧。”

又过了一段时间，魏九安实在有些体力不支，双手撑着地意图缓解不适。

但姜研看不惯他舒坦，便拿起拂尘，重重抽在他后背上，骂道：“还真是贱骨头，娘娘叫你罚跪思过，你倒是挺会偷懒的。宫规不可违知不知道？一刻都不能松懈的。”

魏九安被迫挺直了腰，抬眸看向主殿。

主殿内隐约能传出人的交谈声，但还是不太清楚。

不多时，白羽尘从主殿内快步走了出来，朝他走来。

白羽尘看向他，眼眸中露出担忧的神色，道：“走吧，回圣辰宫。”

魏九安颔首，勉强站起身，跟在白羽尘身侧。

安烬看出他双腿发软，便主动上前扶着他。

魏九安谢过。走了几步，但实在体力不支，还是倒了下去。

他眼前模糊，隐约间，看见了白羽尘抱他的焦急神色。