顺阳六年腊月廿八。

最近魏九安头脑越来越昏沉了，总不在状态。

有时候中午看着军报就会出一层虚汗，咳得也越来越厉害，夹杂着血沫，喝药也不管用，最近谢羌不盯着，他也就渐渐不喝了。

反正也不是药能治好的，喝也没用。太苦了。

若是单单咳血，他也还能坚持，只是痨症太过熬人，尤其是在冬日。

每天清晨，他就会控制不住的想咳，身上酸痛，多处旧伤冬日又复发，与痨症加在一起，更加难熬。

他便没有睡过一个安稳觉，为了不影响别人，他每天早晨就走到军帐外头咳嗽，直到把淤血都吐干净了，他便觉得舒服。

只是他会定定地想——自己怎么成了这般样子？

有时他会盯着沾了血的帕子出神，呆愣着不知在想什么，回过神来的时候，心像钝刀割肉一般疼。

也有时会望着天上的飞鸟冥想，这日子过得太快了些，当初在刑狱吃干草果腹的日子，好像就在昨天。

他有时也会回想自己曾经的理想，还要费心思琢磨到底有没有实现。

自从宋楠入狱前放出风声，京中百姓就信了魏九安杀齐济昌的谣言，事情愈演愈烈，又有人传魏九安害宗亲、夺皇权，将他塑造成了十恶不赦的奸佞，民间的话本，也都是骂他的。

魏九安当初的梦想，是建功立业、风光无限、一呼百应。

可惜如今恰恰相反。

不可否认的，甲寅变法给大梁百姓和国家社稷都带来了直接性的最大利益，但是这个最大利益也触碰了王公贵族的利益链，以至于这场变法的主使者成了众矢之的。

其实从古至今，一直都是这样的。国家利益和贵族利益，一直都是此消彼长、永不持平的，只不过，没有官员愿意去打破大梁当时贵族为上的思想和法规，所有人都沉默着。这时候，勇士就成了罪人。

贵族们知道仅仅是仕途坎坷不会过多影响魏九安，所以和宋楠一起编造谣言。

这是用名誉换来的成功和幸福。

以至于后来白羽尘如何让人平息谣言也不能抑制了。

其实也是都有迹可循的。

不过现在，日子久了反而就不会在意了。

反正他也没有多少日子可活了。

顺阳七年正月初一，过年了。

又是一年新岁，这天，南临和禁军不约而同地停战，各自过年。

魏九安给白羽尘写了一封家书，也收到了白羽尘的信。

白羽尘总是这样，越是期盼和紧张，字便写不好，涂涂写写好几行，潦草又心诚。

他写了好几页，没有平日批阅奏折时的庄重严肃，是很家常的语言，不写字的地方，他便画上笑脸——

见信如晤。

子矜，新年好（划掉）

子矜，新春快乐（划掉）

亲爱的魏大人！新年快乐！哎呀又是一年啦，今年是咱们二人相见的第五个年头啦！

听说禁军转移到了南临沿海地区？环境怎么样？还适应吗？身体好不好？有没有按时吃药？

昨天晚上我梦见你啦，我梦见你战胜归来，说再也不出去了，还说要同我浓情蜜意一辈子。子矜，我想你了。

易溟最近也很想你（划掉）

西洋那边，我又签约了几个附属国，进贡了些好玩意儿，有钟表，我记得你喜欢，还有一些西洋人的日常用品，我都放在长生殿了，等你回来，想要什么就挑挑，不喜欢的就拿去赏下人，赏我也行……

御膳房招了好几个厨子（划掉）

御膳房又招了几个云南来的厨子，我尝了他们的手艺，都不错，没准儿合你口味，等你回来之后也试试，要是觉得好吃，就调几个厨子去长生殿。

前几天，有个附属国的使臣进京朝拜，我跟他学了别国点心的做法，有点齁，还是少放点糖比较好，等你回来做给你吃。就是可能卖相有点不太好看（划掉）

那个使臣看见了咱俩的画像，他说你好看！他夸你好看！哈哈哈哈哈哈！他夸你好看！！！他还说咱俩天生一对！！！明年征税的时候给他们国家减点税收。

最近国库又进账不少，我把国库钥匙放在你寝屋插桃花的花瓶底下了，还有我私库的钥匙，一并放了，若是以后前朝要钱，你就拿国库钥匙，你有想买的东西，就拿我私库的钥匙，私库钱好像不算少，我也没算过，反正你就放心花就行。

想你了想你了想你了想你了。

子矜子矜子矜子矜子矜子矜。

早点回来（划掉）

平安回来。

白子谦寄于爱妻魏子矜。

魏九安看着这些不正经的文字，心里高兴，但莫名的，心里又一阵酸涩。

他能辨认出那些划掉的字都是什么，也能想象到白羽尘写这些话时的样子，一定是面带笑容的。

这时，他喉头一紧，涌上一阵血腥味，一口鲜血吐出来。

魏九安已经见怪不怪了。他只是拿出帕子，将唇边的血擦干净，随后合起信封，闭目养神。

他突然想起来，自相见那时起，他和白羽尘只过过一个团圆年。

总算知道那阵酸涩是怎么来的了。

这时，谢羌掀开军帐的帘子，跑了进来，托住魏九安的胳膊，道：“主子，是不是又咳血了？”

魏九安捂嘴咳了几下，摆了摆手，道：“无妨，受凉了，不必在意。”

谢羌给他披上大氅，道：“您要珍惜自己的身子……”

魏九安笑道：“要不然皇上该心疼了。我都猜到了你要说什么。”

谢羌哼了一声，道：“您知道就行。”

魏九安道：“你坐吧。”

谢羌坐在他旁边的凳子上，还关注着他的表情。

魏九安喝了口热茶，道：“谢羌，还没祝你新春快乐呢。”

谢羌道：“多谢主子。”

魏九安的手有些凉，便捧着茶杯不想撒手了。笑道：“谢羌，你记不记得，当年你在京城被劫，我帮你逃脱了那个恶霸？”

谢羌想起那些事，道：“微臣记得，微臣一辈子都不敢忘。”

魏九安笑着看他，道：“也只有你，愿意一直记得那些事。”

谢羌看着他的眼睛，道：“若不是您，他们恐怕现在都还交缠着微臣，主子的恩德，哪怕有些许渺小，微臣也会铭记在心。”

这时，简仲走了进来，脸上带着笑，道：“魏大人！有个大娘来给咱们送饺子了！说的是中原话！”

魏九安有些疑惑，如今在南临周边，怎么会有说中原话的大娘？

谢羌道：“主子，要不要出去看看？”

魏九安起身，点了点头，道：“可以去。”

出了营帐外，魏九安看见了那位大娘，还有正在吃饺子的将士们。

南临没有吃饺子的习俗，能在南临附近送来饺子，这人恐怕真的是中原人。

饺子是刚出锅的，还冒着热气。

魏九安上前微笑道：“这位大娘，您是中原人？为何在南临旧地生活？”

大娘笑道：“我也是大梁人。我的儿子以卖鱼为生，我来这边帮他，要不然忙不过来。这些饺子都是能放心吃的，我没放不干净的东西。”

魏九安笑道：“多谢您能来送吃食。”

大娘也道：“这可不是寻常吃食，这是饺子。吃了饺子，就能早些回家啦！”

魏九安还真没见过有人在饺子上如此寄托的，亦是微笑，道：“大娘，您哪里人？”

大娘转过身，道：“之前是京郊的，现在移居到这边，住的是殇城。”

殇城。这地方魏九安听过，不光是听过，而且是刚刚听过，禁军打进南临后，攻下的第一座城就是殇城。

魏九安笑道：“那真是太妙了，正好禁军攻下殇城，再过几日，您也能回京郊了。”

大娘笑道：“那自然是好，等战乱过去，我带着我的孙儿一块儿回去。”

顺阳七年正月十四，南临军队突然向殇城进攻，大有要收复失地的意思。

当天，魏九安立刻下令死守殇城。

简仲收到军令后，百思不得其解，不太理解魏九安为何还要冒着风险去守殇城。

当晚，简仲简伯带着禁军大部分兵力埋伏在殇城的城墙上。

魏九安和白羽昼则带着另一批禁军盯着营长周围，以防有人突袭。

殇城城墙上埋伏着的简仲：“哥，明儿是元宵节了吧？”

简伯有些冷，但还是闭着眼道：“嗯，是。”

简仲笑嘻嘻的，笑道：“那明天会不会下雪啊？”

简伯：“……先关注战局。”

简仲：“哦……”

不多时，城里传来一阵尖叫声。

简仲立刻循声望去，看见殇城内火光燃起——南临军队顺着一侧暂时没有人前往驻守的城墙处进去了。

简伯大骂一声，道：“那边是谁在守？！”

一个小兵哆哆嗦嗦地道：“是百夫长。”

“他人呢？！”

“冻死了。”

“……”

“顺着城墙进去！转移百姓，血战！”

“是！”

简仲和一部分禁军将城内的百姓转移出来，首先是老弱妇孺，其次便是强壮的男子。

简伯则带兵在城里厮杀。

城内已经乱的不成样，那批南临军似乎压根不是奔着收复失地，而是毁了殇城。

他们一进来便烧了房屋，挨家挨户的，能杀就杀，若有屠夫壮汉杀不了的，便挑断手脚，扔进火堆。

南临军也听见了简伯一行人赶来的马蹄声和刀剑声，立刻调转方向，朝简伯等人袭来。

简伯立刻拔刀出鞘，准备迎战。

南临军的铠甲落后，小兵卒的铠甲一般没什么抵抗力，一捅就破。

简伯一刀下去，割下一人头颅，随后，清晰的看见城里的惨状，满眼怒火与泪水交缠，化为无尽的恨意，提刀向南临兵士冲去。

好几个兵士都看见了他，凭他的玄甲，便猜出他是个不简单的兵。一个个都抢着想要头功，朝简伯杀来。

南临兵，真是可笑。一提到奖赏便斗志昂扬，一提到护国守城，便一个个溃不成军。

这也是南临致命的弱点。

很快，传来刀剑碰撞声。

这一下，简伯用了十成十的力气。

简伯实在不想如此不堪，但一想到火堆里的尸体，有从大梁迁来的中原人，也有南临人，那群人连自己国民都杀啊。

他看见，倒在血滩里的老人孩童。

那个孩子还朝他招手，像是要他来救。

要他们救的岂止是人，还有殇城。

简伯来救他们了。

简伯推开迎面撞来的长枪，骂道：“庸兵小贼！不顾他己，人人当诛！”

随后，一刀刺进他的腹部。

也在同时，一刀捅进简伯的后背。

简伯的瞳孔骤然放大，蓦地有些惊恐。

他若是现在就死了，还怎么救殇城啊。

简伯的手上顿时来了力气，一记回刀，割了鼠辈的喉咙。

当真是庸兵小贼。

简伯的口中涌出鲜血，但他似乎感受不到了，仰天大笑，道：“鼠辈！人为鼠辈，国亦为渺国！”

也正是此时，好几柄刀同时捅进他的腰腹与胸膛。

简伯还笑着，不知在笑什么，但也没误舞刀杀敌。

这时候，一杆长枪.刺.进.了他的大腿和膝盖骨，简伯顿感双腿无力，被刺的右腿跪了下去，单膝跪地。

简伯的眼前渐渐被血模糊了，但还痴痴地笑着，道：“西边啊，是我的家。”

“是我的大梁啊。”

“是我与万万人的大梁啊。”

他顿时又有了些许气力，一挽手臂，抡起刀向周边击去，他也不在意能杀几个人了，他已经尽力了。

这已经是他杀的人最多的一晚了。

他怒吼着：“鼠辈！何有颜面毁我大梁啊！——”

他咆哮着：“小贼！何有胆识叛我大梁啊！——”

他大笑着：“大梁！于我此刀而始，即兴了！”

他的血债不算什么，大梁的万世太平，才是最最要紧的。

双拳难敌四手，他最终败下阵来，双膝下跪，朝着西边。

简伯笑道：“大梁的盛世，有我一份力。”

他似乎看见了东方升起的晨光，照在他后背上，没有触感和气味，但就是叫他心安。因为这也是照耀着大梁的太阳。

“我这个小卒，这条路就走到这儿啦。”

“我为国而死啊，我可是这天底下最幸福的兵。”

他感到肩头有些凉，随后是后背。他倒下去了。

那点冰凉，似乎是下雪了。

顺阳七年正月十五，殇城被禁军夺回，简伯所带领的兵士伤亡严重，简伯为国捐躯，赐十亩良田。

简仲找到简伯的遗体时，简伯已经被伤的血肉模糊不清了。

那场小雪到底是没阻挡住火光。

简仲给简伯换上了自己的冬衣。

简伯虽然被火烧了，但身上一点也不烫，反倒凉极了。

直到正月十五的太阳和小雪都快落下了，简仲启唇，道：“哥哥，殇城守下来了。那个送饺子的大娘的孙儿死了。”

“你也死了。”

“哥哥，元宵节快乐。”

他亲手埋葬了他面目全非的哥哥。