初春的雨总是来得急去也匆，才不到半个时辰便只剩清风。

风穿过皇城的座座庭院，吹到天子宫苑前。

最先受不住春风的是一棵小桃树，它的枝叶摇摇晃晃，一朵花落下了枝头，挟着桃花香，荡啊荡。

暖阳倾洒，桃花肆放。

顺阳三年二月初五，圣辰宫。

白羽尘，字子谦，年号顺阳，太祖皇帝嫡长子。

午后，他如以往一样，批着奏折，时不时困倦了便转头瞥一眼寝宫外的那几棵小桃树，嗅着花香，倒是叫人心中舒畅。

但似乎是因为寅时作亥时息的休憩时间不太充足，他心里还是想去补补觉的。

只是可惜，政局不定，他也不能懈怠。

太祖立国，国号为梁。太祖白珩平民出身，马上得天下，对子孙的教育肯定也是以武功为先的。但白羽尘虽然算得上文武双修，却还是在谋略上稍逊一筹。

正是因此，宗亲干政，白羽尘的养母程氏把控朝政，外戚干权。

为了皇权早日回到自己手中，还是辛劳些的好。

奏折批完，并无大事。

也是，若是真的大事，想来也不会呈到他的面前。

茶凉了。

白羽尘手指轻扣檀木卧龙椅的扶手。总管太监安烬会意，上前添了些热茶，见白羽尘不大精神，便上前唤了几声。

白羽尘左手支着下巴，快眯着了，听他这么一叫，摆摆手，回应了一声：“嗯。何事？”

安烬递上茶盏，赔笑道：“没事。奴才看您处理政务有些乏累了。恕奴才多嘴一句，就算是您再勤于朝政，也还是该注意着自个儿的身子。您要不要休息一下？出去走走？”

白羽尘打了个哈欠，喝了口茶，站起身，道：“你说的也是。好，那朕就出去走走。对了，朕记得去年刚选了一批侍卫，都进宫当差了吗？”

安烬思索片刻，道：“册封的旨意都已然送到了各位大人府上，想来是都进侍卫处了。只是有几位受了您与宗室另眼相待的，还未作出决定。”

安烬小心翼翼地抬眸，观察者白羽尘的神色：“皇上可是打算选几位近身侍奉的？”

安烬自幼时便跟着白羽尘伺候，算是心腹。

正是因此，白羽尘身边除了安烬以外便没了体己人，每天对着一群“木头人”说话，也确实乏味至极。

于是乎，他点了点头，似乎是想到了什么，道：“去年的武举状元不是程家和宗亲的人吧？”

安烬会意，道：“奴才明白，这就去办。”

见安烬退了出去，白羽尘起身，抻了个懒腰，修长的手指抚过一旁桌上的佩剑“云明”，随后，拔剑出鞘。

金属摩擦，发出一声响。

白羽尘一手持剑，另一只手抚摸上刀刃。

果然，就连天子佩剑都是未开刃的。

白羽尘不由得冷笑一声。

也是，宫里没几个人用心侍奉，也自然不会有多少人是在意他的安危的。

不开刃的剑，要它何用。

这般想着，白羽尘松开持剑的手，剑身滑入鞘，静静立在龙椅后。

白羽尘还是去了外头，午后阳光正好，京城又正逢春，若是错过，岂不可惜了？

圣辰宫乃是天子居所，自然与别的宫苑有所不同。比如现在，白羽尘出了院，一条走廊可以直接通到上书房、凤仪宫、东西六宫和御花园。

御花园固然风景如画，有假山有小河，却是历朝历代的皇子公主们喜爱的地方，白羽尘自然不想去。

他慢慢悠悠地走着，不知不觉间，沿着长廊，就走到了上林苑。

午后的阳光照在身上，虽然很温暖，但只有他一个人，所以不免有些孤独。

白羽尘并未立后，也无嫔妃，太妃们平日里不找他，宫人便更不必说。偌大的宫中，他一人，真是孤单得很。

他眼帘低垂，一幅慵懒模样。他屏退了随从，并无人近身，倒是终于可以放松片刻。

白羽尘微微抬头，看见红墙头有一棵花树，枝头淡淡粉红，一点幽香，也从宫中探出脑袋，把这芳香散入了民间。不免有些羡慕这枝桃花所看到的广阔天地。

宫墙外热闹喧嚣，宫墙内不见天日。

白羽尘自然也想出宫生活，他从小就渴望宫外的自在日子。

他十五岁便登基，接了重任。当初登基时也不顺利，白珩的弟弟睿王总想自立为摄政王，分他的权。

于是，在太子太傅齐济昌和镇国将军程榭的拥立下，他才得以保全帝位。

但是，程榭与他的养母宁太妃乃是同族。这也是后来宁太妃以皇帝年幼的名义掌握大权的原因，功臣姓程，皇帝养母也姓程，就连皇帝生母也是宁太妃的嫡姐。这事，怎么会难？

白羽尘起初也是不服的。在大梁，男女皆是十五岁成人，他本来也有了掌权的资格。

因此，隐忍至今。

韬光养晦而已。总有一天，他羽翼丰满，也能夺得大权。

时间过得很快，转眼就是一个月。

刚过午时，外头正晒。

安烬只小憩了一会儿，就进了圣辰宫，道：“皇上。”

白羽尘正研究着棋局，见他进来，停下动作，放下棋子，道：“何事？”

如今朝堂形式外有外戚，内有宗亲。就连科举中第的学子几乎都是塞进来的，包括顺阳二年的那次。不过现在也算好些了，这次得武状元不再是宗亲们用金银堆出来的“甲等”了，而是没有背景的、未曾被人利用的一人。

但是，总有人是不一样的。

此时，安烬进来禀告道：“皇上，前几日武举入仕的侍卫长来向您述职，不知皇上现在要不要见一见？”

白羽尘放下毛笔，道：“传。”

是了，便是顺阳二年的武举状元，寒门出身，凭天赋和才干换得官位之人。

白羽尘要见的也就是那人。

安烬侧身，拍了拍手。

不过片刻，门口走进来一位侍卫。

此人相貌堂堂，脸上透着少年气，却也柔顺。温文尔雅，映面桃花。他脸上总带着笑，眉眼弯弯。若比作不畏早春的新枝桃花，他就是最新的一茬。

侍卫上前作揖行礼，道：“臣参见皇上。”

他虽年纪轻轻，却也轻狂了些。似乎是对这位天子有些好奇，小心翼翼地抬头，看了白羽尘一眼。

也就是这一眼，被白羽尘发觉，与之对视。

二人都有些沉默。

侍卫刚刚抬起头，便与白羽尘四目相对。不知是尴尬还是害怕，他的手有些抖，为了缓解气氛，只能硬着头皮朝白羽尘一笑。

这一笑虽然有些勉强，但恰如春日桃李般绽放。早春微寒，他刚进屋时脸上还带着红润，更添灵动。

肤如冬雪，身若轻风。

这一笑，也正好入了白羽尘的眼里。

特殊的感觉在他心中产生，像是深冬里的的雪中送炭，又像是无意间看见了桃鸠图的一角，令他心头一暖。

白羽尘还是第一次见这样胆子大的。他在棋盘上落下一子，调笑着开口，道：“你倒是放肆。”

侍卫这才发觉自己方才僭越，连忙跪下，叩首道：“臣殿前失仪，冒犯圣驾，还请皇上重罚。”

白羽尘道：“叫什么名字？”

侍卫道：“臣云滇魏氏出身，魏九安。”

白羽尘听后，却转移了话题，对他道：“先说正事。”

魏九安直起了脊背，道：“回禀皇上。臣每日未时到申时一刻在廊下当值，并未察觉到公众有何不妥。”

他顿了顿，又道：“不过，臣听同僚提起过，说是夜半之时，曾见一人出入建章宫，只是宁太妃身边的侍卫从未阻拦，臣等也便不好妄言。”

白羽尘执着棋子的手一顿，道：“继续。”

魏九安会意，接着道：“前几日，臣也在子时左右留意过，那人实在不像正直之客，一身黑袍且蒙面，臣不敢说他是刺客，但为了太妃娘娘和皇上圣体安康，还请皇上定夺。”

白羽尘的手停在空中，思索片刻，才落了一子：“不用管。若是接近了圣辰宫，便即刻禀告。”

魏九安颔首，道：“臣明白。”

白羽尘收起棋谱，看向他，道：“权臣往科举塞人的事，你听过吧？”

魏九安一怔，不明所以。但还是谨慎地道：“臣一介武夫，不懂权术。”

白羽尘道：“你不懂，朕便说与你听。文试不必说了。今年的武举三甲，榜眼和探花一个是御史台的人、一个是程家的人，只有你还算干净。”

白羽尘接着道：“你也知道，朕又不傻，不可能让两个眼线随行伺候。所以，朕是有心重用你的。朕想留你做贴身侍卫，以后不必去廊下当值，每日跟着朕。你意下如何？”

魏九安思索着，没给回复。

白羽尘笑道：“俸禄涨一倍。”

魏九安毫不犹豫地道：“臣愿为皇上效犬马之劳！”

一旁的安烬：“……”

白羽尘似乎心情大好，笑了笑，道：“离朕近些，让朕看看。”

魏九安膝行几步上前，跪在白羽尘坐着的软塌前，不敢继续说话。

白羽尘伸出手捏起他的下巴。魏九安对上他的眼神，一瞬间，心中也有些错愕。

白羽尘相貌端正，乃是大梁青年中的佼佼者。也是因此，虽然他人还没出过几次宫，却也引得与他宫外见过面的不少姑娘家牵挂了多年。

安烬似乎看透了白羽尘的心意，呈上一本奏折，道：“皇上，此人的身世奴才已经查明，还请皇上过目。”

白羽尘摆手，道：“回头再看。”

白羽尘给安烬使了个眼色，安烬就识相地退了下去。

安烬出去后，屋内只剩他们二人。

白羽尘思索着如何开口，他想与魏九安说些话，却又不知该说些什么，也舍不得让他走。

白羽尘沉默片刻，不知在想什么。片刻后，问道：“你今年多大了？”

魏九安如实道：“臣快十六了。”

白羽尘似乎想起了什么，道：“十六啊……真年轻，有没有兄弟或家人？”

魏九安老实地道：“并无。之前有个哥哥，只是后来也去世了。”

白羽尘有些诧异，毕竟魏九安看着年轻，应当父母双全才是。

白羽尘开口问道：“二老过世了吗？”

魏九安微微点头，道：“父母双亲及兄长尽皆离世，臣唯余挚友一人。”

他的语气太过平缓，并无更多波澜，叙事而不多言。

白羽尘起身，亲自将他扶起，道：“你一人孤苦无依，今后也不要居无定所。不知魏卿可否愿在圣辰宫的偏殿住下？日后朕若有何不测或需求，你也能早些过来。”

魏九安惶恐，便又要跪，道：“臣不敢。再说了，皇上万岁，岂有不测之理？”

白羽尘笑笑，顺便托住他的胳膊，免了他的礼，道：“但住无妨。**凡胎，不测之事在所难免，还是莫要太过恭维。”

白羽尘斟酌片刻，又道：“你坐吧，我不喜欢太生分了。”

他特意免了“朕”的称呼，像是为了让魏九安感到放松些，拉近距离，使二人不至于连表面功夫都遥不可及。

魏九安连连摆手，半开玩笑地道：“臣真的不能坐，您今日这么抬举臣，回去之后，同僚们得知了，臣便会被孤立的。”

白羽尘道：“我让你坐，实在不行就不跟他们来往了，这怕什么？”

魏九安只好坐下，战战兢兢。

白羽尘看着他这个样子，被逗笑了，似乎想了什么，又道：“对了，你有表字吗？”

魏九安摇了摇头，道：“家人走得早，还没取过。”

白羽尘抿了抿唇，道：“若你不嫌弃，我赠你个字，可好？”

魏九安拱手道：“臣无上荣幸。”

白羽尘思索一阵，道：“嗯……就叫子矜吧，矜持的矜。”

魏九安笑道：“谢皇上。”又敛不住好奇，失了规矩，“不过，恕臣多嘴问问，您的字是什么？”

话一出口，他便发觉自己僭越了。

可白羽尘却想都没想就告诉他了：“子谦。白子谦。”

魏九安年少轻狂，虽然与白羽尘还不熟悉，但见他没有端着架子，也就觉得他是个好相处的，有些规矩便自然而然抛在脑后了。

魏九安赞道：“真好听，谦虚忍让，是这意思吧？”

白羽尘不确定，从前白珩在世时，从未同他讨论过这个话题。

良久，白羽尘才迟疑道：“嗯……应该是。”

魏九安又问：“那我呢？这个‘矜’字，是什么意思？”

白羽尘笑着看他，道：“要你矜持，不能自大。”

魏九安哼哼两声，笑道：“甚好。”

随后似乎还怕白羽尘不放心，郑重承诺道：“臣的表字既是皇上钦赐，臣万万不敢辜负了皇上的期望，只求皇上安心。臣在此立誓，魏九安会誓死效忠皇上，直到真正咽气。”

他的一字一句，同时篆刻在二人心头。却只是相视一笑，不言其他。

白羽尘没答，算是应下，魏九安也没接着说话。双双沉寂，片刻后，白羽尘心头那阵“特殊的感觉”更加明显，直至他自己清楚——魏九安的到来不仅仅是为了效忠。

一定不是，他自知。