人的本质是一切社会关系的总和，实际上不仅是人，每一条生命，都是一团纠缠不清的线。比如：喜鹊——乌鸦——吉与凶的征兆；落魄书生——一场大雨——荒废寺庙——神秘而美丽的女子——皆大欢喜或惨绝人寰的结局；活人——死人——妖魔鬼怪——神明——这个世界与那个世界的交汇。
实际上，这根线尽管无名、无声、无形，却早已悄然系在你身上，牵扯出无数段爱恨情仇。于是，哪怕是相隔千年万里，你们也必定在某一天相遇。
任璞上这学期的第一堂选修课，是在一个闷热的夜晚，教室外的蛙鸣此起彼伏，高昂嘹亮，也不知它们为何这般欢腾快活，究竟在歌唱些什么。任璞上的选修课是《巫术、神话与原始思维》，他并不是出于兴趣才选了这门课，恰恰相反，他从来不相信怪力乱神的事，他选这门课，是因为它冷门。任璞向来不喜欢“热闹”、“人群”、“拥挤”一类的词语，对“合群”，“攀谈”，“凑热闹”这些东西更是厌恶。他宁愿去读点冷门的东西，就比如那些无人关心的鬼神与乡野传说。
讲台上老师正口若悬河地讲这堂课的主题“联系”，她说，“两个物体一旦接触过，它们之间就会建立起一种看不见的联系。哪怕此后彼此分离，这种联系依旧存在，能产生持续的影响。比如说，切罗基人如果生了女孩，父母会把她的脐带埋在舂玉米的器皿下面，希望她长大后能成为制作玉米面包的好手；如果生了男孩，则会把他的脐带挂在森林中的一棵树上，祈愿他长大后成为优秀的猎人。”
老师走到黑板前，用粉笔在上面写下几个词，“触碰——留痕——相互影响”，她转过身对讲台下的学生们说，“这就是联系的三个阶段，你以为只是一次擦肩而过，但它已经在你身上留下痕迹。无论是身体的、精神的，还是命运的，从那一刻起，你们的故事已经交织在一起，从此无法彻底抽身。”
任璞心不在焉地听老师讲课，他不想和任何人产生“联系”，而是渴望孤独终老。他断断续续地听见老师在讲“联系”，“痕迹”，“影响”这些词，他觉得它们听起来像是诅咒。
第二节开始的时候，老师毫无预兆地打开了花名册，进行突击点名：
“王拽根。”
“到！”
“张翠花。”
“到。”
“钱有财。”
“到——”
“祖又川。”
“到……”
任璞注意到，坐在他斜前方地男同学喊了两次“到”，而且第二次的声音明显比第一次更低一些，迟疑一些，心虚一些。任璞猜他是在帮别人喊到，但他不关心这件事，他只是觉得“祖又川”这个名字很特别。
下课是在晚上八点半左右，任璞回去，不是回宿舍，而是回到他在外面租的房子。位置离学校不远，走路十来分钟就能抵达。
快走到学校的南大门时，任璞看见校门口停着一辆红色跑车，车前站着一男一女两个人，女人似乎在和男人说什么，神情十分激动。她突然一把搂住男人的脖子，狠狠吻了上去，然后又后退一步，扬起手给了男人一耳光，动作一气呵成，显得格外干净利落。接着她毫无留恋地转身，拉开车门，坐上跑车绝尘而去，红色的尾灯消失在漆黑的夜色之中。
任璞本来想装作没看到这件事，若无其事地走过去。然而那个男人忽然转过身，正好与他对上了视线——那是一张出奇好看的脸，剑眉星目，轮廓分明，嘴角蹭上的一抹口红印更增添了几分玩世不恭的气质。这种长相常常出现在香水或口红的广告牌上，与麝香、玫瑰混合在一起，散发出暧昧而诱人的气息。
那个男人分明被别人打了一巴掌，脸上还挂着巴掌印，他却在笑，轻松、愉快、毫不在意，仿佛刚刚那一巴掌只是轻轻掠过的一缕夜风。火光一闪，他点燃了一根烟。
任璞从男人身边经过，不由自主地打了个喷嚏，“阿嚏——”，他向来对烟味敏感。喷嚏声在寂静的夜空下显得格外响亮，男人侧过脸看了任璞一眼，略带调侃地说，“你的喷嚏声好可爱，像小狂。”
任璞脚步一顿，狐疑地望向男人。男人笑了笑，解释说，“小狂是一只奶牛猫，它打喷嚏的时候，全身的毛会炸成蒲公英，声音也特别可爱。”
任璞不知道为什么这个男人要找自己搭话，他没有回话，懒得理他，径直走开了。
周日傍晚，落日像糖块一般融化，黏稠的金红色流淌到云层上，空气里散发出一股热带水果的甜香。任璞背着钓具包，乘上开往东海岸的末班公交车，他是去防波堤钓鱼的。任璞在空闲的时候总是去钓鱼，因为可以放空思绪，什么也不想，只是看着海浪一波接一波地涌来，又一波接一波的退去，仿佛他也成为了海浪的一部分。
任璞到达防波堤以后，发现那里还有一个老人，穿着洗得泛白的马甲，坐在塑料凳子上，钓竿就架在身前的岩石缝里。他钓鱼钓得格外投入，一动也不动，整个人就像是长在了那块岩石上。任璞和他两人各据一角，互不干扰。
现在是傍晚六点多，水温下降，鱼群从深水区游向堤坝边缘觅食。光线渐暗，游鱼的警惕性也低了，按理说比白天更易上钩。然而任璞钓了半个多小时，海面上的浮漂始终没有动静。他怀疑要么是位置没选好，要么是风向的问题。毕竟今天的风很大，而鱼群往往更喜欢聚集在背风处。
任璞思索着，决定再钓十分钟，如果鱼还不上钩就换个位置。此时天空暗了下来，只有落日还悬在海平线上，像一团不肯熄灭的余烬，红彤彤地，执拗地散发着最后的光芒。这让任璞联想起黑夜中烟头的火星，他回想起昨晚遇到的男人，他觉得那个人和玫瑰、火焰具有相似的特质。
正当任璞有些走神的时候，他突然感到手中的鱼竿一沉，弯成一道夸张的弧线，几乎都要贴到海面。线轮飞速转动，吱呀作响，鱼线绷得笔直，看来是条大鱼。任璞连忙收线，然而那条鱼在水下疯狂挣扎，横冲直撞，“啪”地一声将鱼线扯断了。
“阿弟，鱼跑了真是可惜了。”钓鱼的老头不知何时走过来了，任璞狐疑地看了老头一眼，并没有回话。
老头不管任璞有没有搭理他，他咧嘴一笑，露出缺了一颗门牙的牙齿，中气十足地问，“阿弟，帮个忙行不行？”
任璞将视线从老头身上移回海面，先发制人地说，“不借。你是钱包掉了没钱吃饭？还是老伴在医院等着救命钱？又或者是没钱坐车回家？”
老头一愣，随机哈哈大笑起来，缺了颗门牙的豁口灌进海风，“你怀疑我是骗子？我可不是什么骗子。”
任璞面无表情地问，“那你找我帮什么忙？”
老头回答，“我刚刚钓鱼的时候脚一滑，不小心把钱包弄掉进海里去了，阿弟你借我点钱吃碗面呗？”
任璞冷笑一声，露出一副“如我所料”的表情。老头感到了莫大的侮辱，咄咄逼人地说，“你这人怎么回事哦？怎么这么让人火大！我知道你们年轻人现在都不怎么用现金，那家面馆可以扫码支付，位置不远，就在前面。”
任璞说，“都指定地点了，怎么看都显得更可疑了吧？”
老头插着腰，“阿弟你尖牙利嘴，小心哪天把自己的舌头咬断咯！”
任璞波澜不惊，“我只是在合理分析情况。”
老头不死心，“哎哟——就一碗面钱而已，你就算当是给骗了，也掉不了一块肉啦。”
任璞不为所动，“是没多少钱，但这种行为助长了诈骗和不劳而获，会让我心里很不爽。”
老头理直气壮地说，“阿弟，现在我就给你一个尊老爱幼，发扬中华民族传统美德的机会，借我钱！”
任璞回答，“正是像你这样利用他人善意的骗子太多了，才让传统美德在逐渐消失。”
老头死缠烂打，“你没听过这个故事啊？咱隔壁村有个阿弟哥，心肠好，在海边救了一只被人欺负的海龟。那大海龟通灵性，为了报恩，便驮着他下了南海龙宫。他在龙宫里享了三天福，吃好喝好，回来时还抱着一个装满宝贝的箱子！你看看，这就叫好心有好报啦！”
任璞说，“首先这应该不是在你们隔壁村发生的事，其次你自己也说了，那人救的是一只海龟，而不是一个人类。一般在传说故事里，救动物才会得到好报，救人反而会招致祸患，落个恩将仇报、家破人亡的下场。
比如《聊斋志异》里的《小翠》，王御史幼年时曾经无意中保护过避雷劫的狐狸，多年后狐狸报恩，将女儿小翠嫁给王御史的傻儿子。小翠不仅用各种方式帮助王家避祸，甚至还治好了丈夫的痴傻；而在《画皮》里，王生救了一名美貌女子，结果发现是恶鬼假扮的，最后被挖心而死，虽然是他自己贪图女子的美貌就是了。”
老头反驳，“哎呀，救人救动物，不都是救一条命啦？阿弟你啊，要是实在不想帮人，就把阿公当成一只乌龟来救好啦。现在你面前有只老乌龟快要饿扁了，想跟你借点钱去吃碗面！”
任璞面无表情地说，“你的意思，是在说你自己是个老王八？”
老头大骂，“你才是小王八哩！我就不信邪了，我今天怎么都要吃顿饱饭！”
任璞盯着老头，淡淡地说，“到这个地步，我反而钦佩起你的死缠烂打起来。而且我也并不讨厌你这种杂草般的活力，以及坚忍不拔的精神。”他从背包里拿出一个金枪鱼三明治和一瓶矿泉水，告诉老头说，“我不会借钱给你，但是可以给你这些东西。”
老头接过金枪鱼三明治和矿泉水，神色复杂地说，“虽然得到了食物，但是这种憋屈的心情究竟是怎么回事？阿弟，你的性格已经比麻花还扭曲了。”
任璞淡淡地回答，“至少还没有成为包里放了几天的有线耳机。”
老头三下五除二地吃完金枪鱼三明治，喝完矿泉水，满足地打了个饱嗝。他对任璞说，“阿弟，虽然你性格扭曲，但人倒不坏。我也不是什么忘恩负义的人，这样吧，既然你刚刚钓鱼丢了一个鱼钩，那我就送你一个鱼钩作为谢礼。”他说着，从怀里掏出一个铁皮烟盒，打开，拿出一个黑色的鱼钩，“阿弟，希望你能钓上一条大鱼。”他说完，便背着鱼竿，提着钓鱼桶，哼着快活的民歌调子走了。
任璞仔细端详着鱼钩，才发现它并不是黑色，而是深红色，只是颜色太深才显得像黑色。鱼钩的钩身磨损明显，边缘微钝，显然有些年头了。更奇特的是，它的形状与一般海钓钩不同。普通海钓钩的钩柄长、钩条粗、钩型大，而这个鱼钩的钩柄很短，钩尖却异常长，微微向内弯曲，弧度怪异，仿佛是故意避开鱼口而设计的。
任璞其实还带了备用的鱼钩，但他好奇这个红色鱼钩能钓上什么鱼，就换上了它，再次抛竿，等鱼上钩。然而过了十多分钟，浮漂还是毫无动静。任璞怀疑鱼饵早就被鱼不知不觉地吃了，他收竿检查，发现作为鱼饵的虾肉还好端端地挂在鱼钩上。
任璞再次甩竿，却感到鱼线在半空中一紧，似乎是勾到了什么东西。他听到身后传来“啊”的一声，回过头一看，看到昨晚遇到的那个男人——穿着一件红色的花衬衫，上面有大片的蕨类植物的图案。鱼钩刚好勾到了他的肩膀，但他也不恼，而是笑着问任璞，“你究竟是在钓鱼，还是在钓人？”
任璞没有回话，他的直觉告诉他，最好不要和这个男人扯上关系。像这种类型的人，通常和心碎、女人的怨恨、无法实现的誓言这类事物紧密相连，总有一天会自食恶果，卷入麻烦之中。
任璞沉默不语地去解开男人肩膀上的鱼钩，男人凑近了一些，故意在任璞耳边说，“我记得你，打喷嚏的声音很像小狂的人。”
任璞露出嫌恶的神情，“别凑这么近。”
就在此时，一只黑尾鸥突然俯冲而下，“哇哇”大叫着直扑鱼钩上的虾肉。男人下意识地挥手驱赶，任璞也急忙伸手想护住鱼竿。那鸥可那黑尾鸥毫不畏惧，疯狂扑腾着翅膀继续争抢。混乱中，那鱼钩因争抢的力道猛地一甩，恰巧划过男人的锁骨，留下一道鲜明的血痕。任璞虽趁机抢回了鱼钩，却感到手背传来一阵刺痛。他也被锋利的钩尖划伤了，留下一道口子，渗出几颗血珠。黑尾鸥见抢夺无望，高叫两声，悻悻地振翅飞走了。
在和黑尾鸥进行一番搏斗以后，两个人都有些狼狈，但男人还是一副悠闲的神情，似乎“难堪”这种词根本不会出现在他的生命之中。男人问任璞，“你喜欢钓鱼？你经常来这里钓鱼？”
任璞没有回答男人的问题，而是提醒他，“你的伤口最好回去以后清洗消毒，不然容易感染。”
男人又问，“你似乎很不喜欢我，这一点也和小狂很像。每次我叫小狂的名字，它总是不理我，只是勉为其难地动一动耳朵。”
任璞说，“破伤风和创伤弧菌感染都很危险。”
两个人各说各的，谁也不接谁的话。任璞整理鱼线，刚刚黑尾鸥的干扰使鱼线打了好几个死结。他没抬头，问男人，“你来防波堤干什么？这里不像是你会来的地方。”
男人笑着反问，“那我该去哪里？”
任璞回答，“酒吧、酒店、奢侈品店，随便什么地方，但不是这里。”
男人说，“我的确是和别人来附近的酒店度假的，不过她老公突然打来视频电话，所以我先出来散个步。”他的语气轻松得像在谈论今天的天气。
任璞的眼里露出毫不掩饰的嫌恶，男人瞧见了，也不恼，反而眼睛亮了一下，似乎很享受这种被厌恶的感觉。他对任璞说，“你不会掩饰自己的感情呢，满脸都写着“不喜欢我”，我很喜欢你这种直率的人。”
任璞没接话，他取下那个奇怪的红色鱼钩，换了个自己平常用的鱼钩，再次甩竿入海。男人又问，“你在这里能钓到什么鱼？”
任璞冷淡地回答，“大多是白口、鲻鱼、水针，偶尔有黑鲷和石斑，风平浪静的时候也能见到马鲛。”
男人看了一眼任璞空空如也的水桶，他笑了一下，明知故问，“那你钓上鱼来了吗？”
任璞面无表情地盯着海面上的浮漂，并未作答。他忍不住想，这个男人究竟什么时候才会离开，他不明白自己究竟是哪一点招惹了这个人。
男人站在任璞身边，漫不经心地望着海面，似乎是对钓鱼产生了点兴趣，又或者他只是单纯对任璞这个人感兴趣。他还想对任璞说点什么，然而手机响了。他瞥了一眼手机屏幕，嘴角依旧挂着一抹似有若无的笑意。他按下接听键，语气慵懒又随意，“喂——你们的视频打完了？”他听了一会儿，眼神飘向远处海平线上通红的落日，又低声笑了一下，“好的，我就回去。”他挂断电话，却仍然站在原地没动，他对任璞说，“我叫祖又川，我们还会再见面的，我预感得到。”他指了指自己肩膀上被鱼钩扯破的小洞，声音里满含着笑意，“但如果下次还想钓我的话，那就再用点心吧。”
祖又川说完便扬长而去，任璞看他的背影，他走进一片火烧般的暮色之中，衣衫被海风吹得猎猎作响，仿佛一个惶惶游荡的灵魂。
