与采蘋道了别，我与江离一路信步走到了太液池畔，离出门已经过去了近半个时辰，只见一位美人站在几棵秋菊旁边，人面菊花交相辉映，头上的花枝金步摇更是在午后的阳光里熠熠生辉。

我放慢了脚步，美人赏花，而我赏着美人。

渐渐走近了，我听闻了莺啼燕啭之声，歌声如人，珠圆玉润，当真是有如天籁。歌声却十分哀婉，仔细听见了几句词，像是长门赋。

我正如听仙乐耳暂明，沉浸其中，歌声却戛然而止，然后我听到一声尖利的指责：“这扇子怎生忘了熏香？”

一旁两位随行的侍女闻声跪地，叩首求饶。

她却并不解气，忿忿地踩了那两位侍女伸在地上的双手，嘴里恨恨道：“贱婢，要你们有何用？”

那两位侍女疼得龇牙咧嘴，却不敢出声，嘴里依旧在低低求饶，只是这声音已经夹了抽泣之音。

我心有不忍，急急上前：“扇子若是熏了香，岂不是扰了这花香？”

“你是哪宫的宫女？还不跪下？”她的声音若是不唱歌，便显得有些尖锐刺耳了。

她上下打量着我，瞥见了一旁的江离，像是想起来了什么，本是趾高气扬的脸，突然失了一半的气焰。

“郑美人，这是赵婕妤，当是您对赵婕妤行大礼才是。”江离朝郑美人行了礼，朗声说道。

“哦，早听闻宫里多了一位赵婕妤，原以为是陛下学着孝武皇帝金屋藏娇，不愿示人呢。”

她却并没有行礼，话中夹枪带棒：“传闻中的沉鱼落雁之姿，今日终得一见，也不过如是。打扮得如此素净，倒是与宫内女使无多差别。”

“是啊，陈阿娇纵然被孝武帝金屋藏娇又如何，卫皇后一出现，再有一顾倾人城，再顾倾人国的李夫人一出现，便只有独自唱长门赋的份儿了。”我微笑着讥讽道，“郑美人唱此曲，可是想如故陈皇后一般，复得君幸吗？”

她被我说得羞臊起来，又急又恼，尖声答道：“妾如今也是圣眷正隆，怎会如同先陈皇后一般？”

说话间，又是一位女子娉婷而至。她五官较淡，长眉入鬓，面部丰润，眼波流转，顾盼神飞，不能称为绝色，举手投足之间，却有一种安逸之美。

她的到来，吸引了我们方才的火力。

“这是卫容华。”江离拉了拉我的衣袖，在我耳边轻声说。

她是一个礼仪妥帖之人，恭恭敬敬地朝我行了礼。容华的品级本在美人之上，这个我在第一日进宫之时便了解到了，但她依然朝郑美人微微颔首。郑美人脸上的怒火消了一大半，朝卫容华行了万福。

虽是消了一半的怒火，郑美人却依然不忘方才对我的剑拔弩张。而卫容华此时翩然而至，她仿佛拥有了一个队友，又底气十足，趾高气扬了起来。

“卫容华姊姊，你可曾听闻赵婕妤的家远在山野，可不知是何方？妾身倒是好奇，从山野之地，到天子脚下，婕妤怕不是要翻山越岭，一路走得可是辛苦？”她说罢，团扇掩面，轻笑了起来。

我付诸一笑：“我家远在豫州平县，长路漫漫，确实辛苦。不过敢问郑美人，未央宫殿亦在龙首山上，郑美人入宫，若非翻山越岭而来？那可是钻山遁地而至？”

江离站在我身边，听了我的话，一个劲儿地埋下头去，脸憋得通红，像是在极力忍住笑意。

郑氏撇了撇嘴角，显然对我的反问有些恼了，脸颊本抹了脂粉，因这气恼更显绯红：

“永巷宫室与山村野地的茅庐草舍不同，赵婕妤可还住得习惯？”

“多谢郑美人妥帖关怀，长安城里的宫室也好，山村野地的茅庐草舍也罢，于我而言，皆是庇身之所而已，华丽与否，并无关系。”我看着她，大方应道，“我只信，斯是陋室，惟吾德馨。”

班婕妤也过来了，正好听闻了我的话，倒是露出了淡淡的微笑：“斯是陋室，惟吾德馨，这话说得极好，修身养性，勿骄勿躁，方得长久。”

她见到我们一众的形势，大约已经猜到了我与郑美人之间的淡淡硝烟，温声细语一句话，如同秋雨从天而降，哪怕战况再是激烈，硝烟也都浇尽灭尽了。

果然是班婕妤，德名远播，所谓圣眷正隆的郑美人也如同吃了哑巴吃了黄连，不再言语。

“陛下驾到。”

内侍一声通报，声音嘹亮，划破天际，使得众人齐齐转过身来。

陛下戴着通天冠，身着玄色的朝服，下了辇车，一众宫人都婷婷袅袅地作揖行礼。一眼望去，果然是绿云扰扰，脂粉之香，随风阵阵而来，已然盖过了菊花的清香，木芙蓉的淡雅，连桂子的浓香也让人一时分辨不明。

我心中暗想，原是女子众多，赏花是不得宜的。想来赏花只是一个借口，不过是要赏这些燕瘦环肥的美人罢了。

鲜花与美人最是相称，难怪曹公以花来喻十二金钗，帝王后宫的女子，一肌一容，尽态极妍，怕是比大观园里的众人更美上几分。

“都起来吧。”

他却穿过了众人，径直向湖畔的方向走来。

郑美人站在我身前，见到陛下朝她的方向款款而来，喜形于色，脸上娇俏的笑意像是满了要溢出来，还不忘斜晲了我一眼，像是在无声地强调她圣眷正隆一事。

她欢喜地迎上前去，腰肢袅袅，像是春日里摇曳的柳枝，一开口，也像是枝头婉转的黄鹂：“妾在此候了陛下多时。”

她望着陛下，眼波流转，像是有着化不开的浓情，双手做着兰花指状，轻巧地勾住了陛下的宽袖。

“哦？你的宫人没告诉你时辰？”陛下停下了脚步，淡淡地回复道。

“妾只盼着早些时候见着陛下，多日不见陛下，妾不得安神，每日坐卧不宁，就像歌里写的，登兰台而遥望兮，神怳怳而外淫。”

陛下打量了她一眼，她的脸上红晕飞升，更显羞怯与娇俏。

“可朕看你满脸欣喜，且面色丰润，倒是不似每日愁肠百结，登台遥望的样子。”

郑美人脸上有些尴尬，但旋即羞赧笑道：“陛下多日不至，妾朝思暮想，以泪洗面，但亦日日梳妆，想着须得保养得宜，方不失仪，以待陛下不日而至。此乃妾的本分，也是作为天子之臣的礼仪。”

她伶牙俐齿，一时声音也哀婉起来，一番话说得陛下也无可反驳。

“以泪洗面？”他低声复述着这几个字，语气有些难以置信，又望了郑美人两眼，似乎想从她欢欣鼓舞的脸上找出一丝思念成灾的影子来，但是铩羽而归。

然而他甫一移动目光，便蹙起了眉头，郑美人发现陛下脸色有异，脸上也显出困惑。只见陛下往她身侧望着：“你们二人，抬起头来。”

郑美人听闻此言，柳眉横竖，似有羞恼之色，怕不是以为她的两位侍女又在勾引君上，狐媚惑主。

只见两位侍女唯唯诺诺地抬起了脸，眼睑却依旧下垂着，盯着自己的脚尖，尽管如此，清水般未施脂粉的脸上，依旧看得出眼睛肿的像桃子一般，新的泪痕与旧的泪痕交织在一起。

“为何你的宫人脸上倒是有不少泪痕？”他的语调没有变得高，但声音之厉令郑美人无措地跪倒在地。

两位宫人也随着她们的主子伏跪在地，头埋得更低。

“陛下恕罪，妾的侍女君前失仪，重阳佳节，不成体统，亵渎天地神灵，冲撞陛下圣驾，妾定当严加责罚，绝不姑息。”

两位侍女也一边磕头，一边低声抽泣地说着：“陛下恕罪，陛下恕罪。”

“朕可有问她们的罪？朕是在问你的罪。”陛下厉色道。

她惊恐地抬起头来：“陛下恕罪，妾疏于管教自己的宫人。妾知错了。”她的声音哀婉，尾音拖得很长。

陛下似乎并不满意郑美人避重就轻的回答：“你们俩来说说，究竟是怎么回事？为何在此啼哭？郑美人可有体罚了你们什么？”

“陛下恕罪……陛下恕罪……”这两位侍女看着年纪不大，已经慌乱地说不出一句完整的话了，似乎会的，就只有这四个字。

陛下见二人如此，蹙着眉头，叹了口气。

郑美人抓住了陛下的裙角，哀声道：“陛下，方才，方才是妾在太液池畔吟唱长门赋，此乃司马相如为故孝武陈皇后失宠于长门所作，妾自伤身世，吟唱了一番，谁知这两个女使亦心疼妾身，竟然听得呜咽起来。”

她说到最后，似乎也盈盈地就要落下泪来。

“可是实话？”他问那两位侍女。

二人磕头如山响：“是，是，陛下恕罪。”

“既是如此，便起来吧。”他迟疑地说道，似乎并不相信这样的说辞。

待郑美人起身，他又靠近了些，一字一顿道，“若是滥用私刑，体罚宫人，被朕知道了，那你便是第二个陈阿娇。”郑美人悻悻地点了点头，不敢再多言语。

“让开。”

郑美人此时才发觉自己挡住了陛下的去路，赶紧侧身立到一旁。

陛下走到了我的面前，拉起了我的手：“姝儿，你来了多时了？可有认识旁人？”

“都见过了。”我有些唯唯地回答道，我尚且沉浸在他刚刚冷峻的语气之中，不敢相信眼前温声细语柔情蜜意的是同一个人，而且这变化的前后只是一眨眼的时间。

“那便好，方才被郑美人耽搁了许久，让你白立在风中，手都有些冰了。”他怜惜地摸着我的手道。

众人的目光皆落在我身上，眼神有艳羡，有嫉妒，有愤恨，有不以为然，都像是针一样，一根根扎了过来，我的脸火辣辣的，把手从陛下的手心里抽了出来：“陛下说得不对，应是清风徐来，水波不兴。”

“看来倒是没有白立了半日，如今可出口成文了，看来一会儿群芳诗会，你有望拔头筹啊。”

我受他恭维，且不知是夸是讽，只好尴尬一笑：“陛下既知我们立了半日，那可早些开宴？”

他笑了笑，对众人道：“凉风台已经设宴，尔等一同过去吧。”

一行女子又齐齐作了揖，如同旖旎的云彩一般，往凉风台流去。裙摆摇曳，衣袂飘舞，恍如一幅汉代仕女图。