夕阳逐渐西沉，西边的天空铺散着橙色晚霞。

戏台上渐渐多了忙碌的身影，四周也聚集了不少围观的人，都想提前看个新鲜。

杂役们搬出下午在山上搜集的枯树枝和枯草，又搬出几垛红砖和瓦片放在戏台前面的空地。

一拨人在空地中央用红砖和瓦片搭建一圈，由下而上逐渐收紧，最终形成下宽上尖、内部空心的塔形结构，再用碎树枝穿插在砖瓦之间的空隙里面。

另一拨人拿着枯草，先分成粗细一致的小股，随后排列整齐，然后用麻绳一节一节绑紧，再将这些枯草节段捏弯拼接，竟渐渐做出龙的样子来。

“嗬，这龙张牙舞爪，栩栩如生。”

“头一回见用枯草扎成的龙，今天也算大长见识。”

“又是枯草，又是树枝，这该不会是将最后一日的篝火晚会提前到今晚举行吧？”

围观的人正七嘴八舌地讨论着看到的情形，有眼尖的看到院长往这边来了，众人纷纷让出一条路来。

“既然各位同学对这条草龙如此感兴趣，那我考考大家，有没有人知道这是什么地方的习俗，以及这么做有什么含义吗？”

见大家交头接耳议论纷纷，却无人应答，院长高声解惑。

“场地中央搭建起来的塔形结构，名为塔灯。点燃塔内的火，即为点塔灯。大家见到的这条草龙，一会儿会浑身插上点燃的线香，伴随着乐声起舞，即为舞火龙。这两样均是我朝南岭地区的百姓用于中秋节前一日晚上庆祝的习俗。”

院长说完，人群中立刻有人反应过来。

“夫子，这两样习俗既是用于中秋节前一日晚上庆祝，那这么做的含义便是迎接中秋、庆祝丰收和祈求平安了。”

“这位同学说得不错。塔灯和草龙的火势越旺盛，象征百姓来年的日子越红火。”

人群中再次传来此起彼伏的讨论声音，大家都对如此少见的习俗起了浓厚兴趣，还有人开始想象一会儿火种点燃之后会是什么样的景象。

“大家再耐心等等，迎月仪式就快开始了。”

院长环顾一周，对所见之处都甚为满意。看到站在戏台旁边的冉光耀，转身走上台阶。

“哟，院长大人大驾光临，天色已晚，老朽我人老眼花，院长大人都走到跟前了，我才认出来，还望院长大人海涵。”

冉光耀看见院长提前过来检查，颇有受宠若惊之感。等到院长快走到戏台的时候，冉光耀赶紧上前，抱拳问好。

“冉公不必多礼。原本我应早些来的，还能帮点小忙。这不，教务缠身实在是分身乏力，一直拖到现在。还好，我来得不算晚。”

“这些琐事怎么能劳您大驾，帮手多的是。”

“冉公不愧是走南闯北的大商贾，见多识广。这两个习俗在中原地区鲜有人知，冉公将它们带上槐山书院，既让追月之夜的庆祝仪式富有新意，又让学生们大开眼界。在下佩服之余也万分感激。”

院长的一番肺腑之言倒夸得冉光耀不好意思起来，结结巴巴地说了句“哪里哪里”。

“这次让冉公劳心劳力，为整个书院以及世子个人举办盛宴，甚是辛苦。在下代表书院上下，谢过冉公。”

“院长大人真是折煞老朽了。”

冉光耀不敢受院长大礼，赶紧弯腰拜了回去。

冉语慧和蓝星薇躲在戏台后面，看着父亲和院长互相谦虚的样子，不免发笑。

夜幕降临，天空中悬挂着近乎圆满的月亮。周遭没有任何云彩和星星，皎洁的月光将广袤的大地照亮恍如白昼。

沿着戏台的两边架起一排燃着的硕大油灯，照亮了戏台前面的香案。香案的中间是一口大铜炉，三支线香正飘散着袅袅白烟。铜炉两侧是燃烧着的新蜡烛，火苗随着山风轻微抖动。铜炉南侧，依次摆着一盘盘新鲜瓜果，还有前不久刚酿制的桂花酒。新做的炊饼馅料多样，随风飘香。

迎月仪式就要开始了，院长示意大家安静，原地站好。

“八月十四明月高悬，吾辈齐聚共仰苍穹。愿明月为媒，祈国泰明安，愿亲友安康，寄思念祝福。团圆美满，岁岁年年。”

院长站在最前面，双手合十对着月亮拜了三拜。随后所有的夫子、学生、杂役奴仆，照着院长的样子拜向月亮。

拜好月亮之后，院长领着众人走下阶梯。举手示意大家在阶梯上散开，然后来到了下边的空地。

院长先将塔灯中间的火苗点燃，几名夫子各握一把线香靠近点好，然后再一根根插到草龙的身体上，草龙竟渐渐蜕变为火龙。

“咚咚、锵！”

戏台上鼓乐齐鸣，阶梯上人群欢腾。

“哇！踩着鼓点舞火龙，真是一场视听盛宴啊！”

“看那塔灯，犹如明珠落人间，熠熠生辉，真是美不胜收！”

“此情此景，仿佛置身仙境，让人陶醉其中！”

塔灯的火焰由下蔓延而上，火光映照夜空，光芒四射，气势磅礴。火光映照下，所有人脸上洋溢着喜悦与虔诚。

舞龙者身手矫健、步履轻盈，随着鼓点起伏，火龙被腾空舞起，龙身蜿蜒曲折，宛如真龙现世，翻江倒海，气势恢宏。火龙在夜色中翻飞，火花四溅，犹如点点繁星璀璨夺目。火龙在夜色中穿梭，犹如游龙戏水，灵动飘逸。火龙所到之处，人潮涌动，欢声雷动。

有的人留在台阶上，俯视塔灯映照和火龙飞舞。有的人走到空地上，乐此不疲地追随着舞龙者的脚步。蓝星薇拉着冉语慧和秦诗静的手，三人围城一圈，绕着塔灯载歌载舞。

“嘭！”

戏台后面燃放起了五彩斑斓的烟火，争先恐后地冲上夜空，炸开一朵朵流光溢彩的烟花，与月光、火光交相辉映。

许多人先是被突如其来的巨大声响吓了一跳，随后目睹了如此壮观绚烂的夜景，不禁连声赞叹。

月光下，塔灯旁，大家纷纷沉浸在这古老而神秘的仪式中，祈愿风调雨顺，国泰民安。

终于要写到中秋节了！今年的中秋节还有一个半月就到了，提前祝大家团团圆圆！

作者有话说

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第64章 迎月