听着自己控制不住的咳嗽，李尧自知时日无多，可眼下时局不稳，他若此时撒手，怕自己的独生女儿不能坐稳江山，他必得为女儿铺平后路，方可安心。

“我还有多少时日。咳咳”李尧问身旁的医官刘天启。

“君上若是要听真话，最多一年。”刘天启双守拱揖，无奈回答。

“我听说，你们刘家有有祖传的方子，可为将死之人拖延病体。”李尧眼神坚定，看向刘天启。

“君上…这…”刘天启不敢抬头，弓着的腰，又深了一分。

“为我把脉下药吧，我要你为我拖延三年。”李尧合上眼，心中下了决断。

刘天启急忙跪下“君上，以您现在的状况，要想拖延三年之久，必得加大药量，以世间剧毒之物为佐，强吊气力，虽然白天看起来精神抖擞，但是到了夜里，必会疼痛难忍，甚至发疯发癫，三思啊君上……”

“不必说了，我意已决。明日起便为我开方下药吧。还有，这事如果有第二个人知道，我定让你走在我前头。”李尧下定决心。“我得为我的萱儿铺好路啊。”说完李尧长舒一口气，躺在榻上，闭眼长叹。

“臣遵命。”刘天启叩头起身，无奈的摇了摇头，转身退下。

李尧闭眸遥想当年。

当年旧君残暴荒诞，四处搜罗美人，强迫子民为美人修建宫殿，增加课税，供他享乐，经常有草菅人命的事情发生，而且日日沉迷美色不理朝政，荒诞至极。先君为一方诸侯，不忍百姓遭此苦难，于是起兵推翻旧政，即位后爱民如子，以振兴朝纲为志向，日夜勤勉，成为一代贤君。

先君即位时，李尧刚刚与南侯之女罗氏订下婚约，还未成婚，南侯虽未在明面上支持先君，私下也以聘礼为由，为先君输送不少粮草财帛，帮助先君夺得大业。先君即位后，李尧与南侯之女罗氏完婚，结为夫妻。

17年前先君崩逝，少君李尧即位，罗氏也正式成为君后。罗氏贤德，于内用心侍奉君王，于外为百姓四处奔走，交换种粮、治水、开市良方，使百姓安居乐业；为辅佐李尧，与诸侯女眷交往密切，笼络人心。二人感情甚笃。宋氏因过度操劳导致身体极度虚弱，李尧即位3年才诞下一女，名李安忆，小名萱儿，在李安忆6岁那年因病薨逝。李尧怀念亡妻，一直没再续娶，即便罗氏亲妹在身边陪伴多年，岳父也多次上书希望李尧续娶二女儿，李尧仍不为所动，因为在成婚之时李尧向罗氏立誓，此生只与罗氏一人白首。

想到这，李尧不禁潸然泪下，对亡妻的思念使他不自觉挣扎病体起床，摩挲着宋氏在世时布置的一桌一椅。

“君上，少君的信。”亲卫魏延的话打断了李尧的思绪。

“父君安好，我已于3日前到达外祖家中，准备在此多住些时日，陪陪外祖父和外祖母，一切平安，请父亲放心。萱儿。”

李安忆在半月前向李尧请求外出游历，李尧拗不过李安忆，也担心朝局动荡会让唯一的女儿受伤，于是答应李安忆乔装出城，不得暴露自己少君身份，并派遣身边最得力的少将瞿清川陪同前往，临行前特意嘱咐瞿清川：“时刻关注朝堂局势，若我有不测，不必回来救我，带萱儿寻得一安稳处度过余生，免遭杀戮。”

瞿清川的父亲是李尧父亲旧部，为李尧父亲坐稳君位立下汗马功劳，所以自幼养在官中与李安忆一同长大。瞿清川虽然只比李安忆大两岁，但从小持重，不像李安忆一直孩子性子，并且从小对李安忆照顾有加，所以李尧才放心让瞿清川陪李安忆外出游历。

深夜，李尧屏退众人。

“出来吧。”李尧对着书架说道。

“君上。”宁疏韫推开书架，走到李尧面前。

“我的最后一步棋，该下了。”接着递给宁疏韫几卷书卷。“这是我近日整理的各封地的详细情况，接下来，需要你暗中走访，将各诸侯动态摸清楚，回来向我复命。千万不可暴露自己身份。”

“臣领命。”说完，宁疏韫推开书架，沿着密道向外走去。

李尧书房的密道连着一处外宅，这是宁疏韫长大的地方。这处宅子对外讲是外来投亲的祖孙俩，在此置办宅院，连院中侍奉的小厮和丫鬟都不知道实情。抚养宁疏韫长大的，是李尧的姨母。李尧母亲和姨母大小姜氏原是将军之女，文武双全，大姜氏嫁给北侯之子，就是李尧的父亲为妻。而小姜氏因看惯世间男子薄情寡义，终身未嫁，与姐姐在官中相伴。姐姐去世后，得外甥李尧赡养。

姜氏与宁疏远在这院中生活了十三年。祖孙俩每隔几日就要上山采药，少则几日，多则月余。实则是姜氏为避人耳目，上山亲授宁疏韫武艺。十三年来宁疏韫勤恳习武，饱读史书，已然成长为能文能武的翩翩少年。

“祖母，君上召我，给我派了任务，不知何时才能回来，我明日为您置办好日常所需，后日便启程。”宁疏韫趴在祖母膝上，像个孩子一样撒娇，言语间满是不舍。“我不在家的日子，您千万保重。等我回来复命，我就带您走，去一个安静自在的地方，不再受这般约束。”

“好孩子，你且放心去，祖母等你平安归来。”姜氏抚摸着宁疏韫油黑的头发，心中想的却是等宁疏韫复命卸任，一定给他寻一门好亲事。

“不知哪家的姑娘能配得上我的好孙儿。”姜氏不经意念出了声。

“祖母放心，我一定能寻得良善之妻，生下一群儿女，让祖母享天伦之乐。”姜氏慈祥的抚了抚宁疏韫的背。

讲直白些，宁疏韫就是李尧精心培养的一个暗探。

雨夜。宁疏韫又一次从噩梦中惊醒。他十分困惑，为何一直做这样的噩梦。他梦见无数士兵冲进院内，一个像父亲一样的男人回来将他护在身后，但是不敌对方将军的重击，被斩杀在眼前。他问祖母，为何总是会做这样的噩梦，姜氏回答，大抵是从小看前朝史书，对战争有所恐惧吧。他仍不解，但也相信。

每次宁疏韫噩梦之后，姜氏都坐在床前久久不能入眠。