黑暗。

然后是刺眼的白光突然炸开，像手术灯般直射瞳孔。

江恪下意识抬手想要遮挡，却听到金属碰撞的清脆声响。手腕被某种环形装置牢牢固定，冰凉的触感透过皮肤渗入骨髓。

培养舱。

这个认知突兀地浮现在脑海，让他猛地绷紧全身肌肉。

视野逐渐清晰。

弧形玻璃罩上凝结的水珠映入眼帘，在顶灯照射下折射出扭曲光斑。透过模糊的玻璃，能看到实验室雪白的墙壁上布满蜂巢状监控探头，每个黑色镜头都像窥视的眼球。

“呲——”

右侧传来气压阀释放的声音。

艰难地转动眼球，在相邻的培养舱里……

橘红色头发的女孩像胎儿般蜷缩在营养液里。苍白的皮肤上爬满蛛网状的青紫色血管。那些细如发丝的导电纤维从她手腕、脚踝刺入，连太阳穴处也嵌着两枚闪着寒光的接口。金属丝随着脉搏微微颤动，将淡蓝色液体源源不断注入血管。

有些部位甚至出现了排异反应，从皮肤溃烂处飘散出絮状的组织残渣。

“第七代适应性测试，开始。”

机械女声响起的同时，所有培养舱亮起刺目的红光。

女孩倏然睁开眼睛！

……却没有瞳孔。

整个眼眶被银蓝色的光流体填满，好似两汪被月光照亮的毒泉，在培养舱幽绿的营养液中诡异地浮动。

她的下颌不正常地张合，嘴角一直撕裂到耳根，却诡异地没有发出任何声响。

导电纤维突然集体收缩，像被激怒的蛇群骤然绞紧。皮肤下的血管接连爆裂，在营养液里晕开一朵朵猩红的花，又被循环系统迅速抽走，只留下淡粉色雾状痕迹。

后颈的神经接口传来烧灼般的脆响。

某种冰冷的液体正通过导管注入脊椎，所过之处像是被千万根冰针穿刺。

于是江恪疯狂挣扎起来，金属束缚带勒进皮肉也浑然不觉。培养舱里的营养液随着动作剧烈晃动，在玻璃内壁上撞出细密的泡沫。

就在这时，舱外闪过一道银灰色的身影，在转身的刹那，胸前闪过一丝银光——

“砰！”

现实中的江恪猛地从床上弹起，额头狠狠撞到上铺的金属底板。

剧痛让他瞬间清醒。

冷汗早已浸透背心，布料黏腻地贴在皮肤上，带来令人不适的黏腻感。指节仍死死攥着床单，手背上的青筋清晰可见。

梦？

窗外，尘暴永无止境地拍打着哨站的外墙，细碎的沙粒撞击金属的声音像是某种诡异的催眠曲。

江恪机械地抬手抹了把脸，掌心里全是冰凉的汗水。

他试图深呼吸平复剧烈的心跳，却发现自己的肺部像是被无形的手紧紧攥住，每次呼吸都带着微不可察的颤抖。

那些画面依旧顽固地黏在视网膜上：女孩爆裂的血管，导电纤维蠕动的姿态，还有……

由于翻身下床时动作太急，眼前顿时炸开一片黑白噪点。右腿膝盖狠狠撞上金属储物柜的尖角，发出“砰”的闷响，然而黑发能力者却像感觉不到疼痛似的，踉跄着扑向洗手台。

水龙头被拧开。老旧管道发出低沉的呜咽。水流先是泛着铁锈色，渐渐才变得清澈。

掬起一捧冷水狠狠拍在脸上。刺骨的寒意让他打了个哆嗦。

抬起脸时，镜中的自己面色苍白如尸，琥珀色的瞳孔微微收缩，额前的碎发湿漉漉地贴在额角。水珠顺着高挺的鼻梁缓缓滑下，在下颌悬停片刻，滴落在洗手池里，发出细微的“嗒”声。

右手下意识地探向颈后，指尖在皮肤上摸索着，却只触到一片光滑。

果然只是场噩梦。

“真是见鬼了……”

江恪用力闭了闭眼，再睁开时，余光突然捕捉到镜中反射的异常。

角落里那张白予简的床铺整齐得近乎刻板。被子被叠成棱角分明的方块，床单平整得没有一丝褶皱，连枕头摆放的角度都像是用尺子量过。仿佛根本没人使用过。

甩了甩手上的水珠，随意在裤腿上蹭了两下，转身带上门走出房间。

走廊里弥漫着刺骨的寒意。

尽头的楼梯间传来设备运转的低沉嗡鸣，其间夹杂着尖锐的啸叫。

顺着声音走下楼梯，作战靴踏在金属阶梯上发出沉闷的“咚、咚”回响。而每下一级台阶，那声响就清晰一分，渐渐能分辨出液体翻滚的咕嘟声。

转过最后的拐角，只见厨房的门虚掩着，暖黄的光线从门缝漏出来，在走廊地板上投下摇曳的光带。

推开门的刹那，浓郁的咖啡香气裹挟着电磁炉特有的金属灼热感扑面而来。

晨光透过积尘的窗户斜斜地洒进来，在蒸汽中形成几道朦胧的光柱。

“早。”

熟悉的声音从电磁炉旁响起，音色像被晨露浸润过般清冽。

白予简微微低头，银灰色发丝垂落在额前，在侧脸投下细碎的阴影。修长的手指正稳稳握住咖啡壶把手，以一个精准的角度倾斜，让深褐色液体如丝绸般划出完美的弧线，依次滑入两个马克杯。

“哨站初步巡检结束，所有功能模块均已按修复优先级完成排序。”他没有抬头，只是轻点终端，“正好你醒了。趁着尘暴间隙，三分钟后我们出发去维修塔顶的通讯设备。”

半空中立刻展开一张全息投影。

密密麻麻的维修列表用红黄绿三色交错标注，其中几条关键项正急促闪烁着。

江恪眯起眼睛，视线却是从对方挺括的制服领口滑到扣得一丝不苟的袖口，最后落在那只正在操作终端的手上。指尖泛着不自然的红，指节处还有轻微的发白，显然已经在低温环境下工作了很久。

于是懒洋洋地倚在门框上，双臂抱胸时故意让作战服布料发出轻微的摩擦声：“你该不会整晚都没睡吧？”

声音里带着刻意的拖腔，与几分调侃的意味。

"睡了四小时十七分钟。"咖啡壶把手上的手微微一顿，陶瓷底座与金属台面相触时发出“咔”的一声轻响，"足够恢复基础精神力储备。"

江恪从鼻腔里挤出一声轻哼，没再接话，而是慢悠悠晃到桌前，随手抓起离自己最近的杯子就往嘴里灌——

整张脸瞬间皱成一团。

“咳！这是什么玩意儿？！”

他猛地呛咳起来。舌尖在口腔里来回刮擦，试图驱散那股浓烈的焦苦味。

白予简端起剩下的马克杯，不紧不慢地抿了一口：“87℃水温，15克研磨度，3分02秒萃取时间。”喉结因吞咽的动作上下滚动，杯中的深褐色液体泛起细微涟漪，“分毫不差。”

“连咖啡都要按标准流程煮？真不愧是白家。”

夸张地翻了个白眼，江恪转身将物资包的拉链粗暴地扯开，一阵翻找。罐头碰撞发出叮叮当当的声响。最后拎出了个锈迹斑斑的糖罐，拇指顶开盖子，直接舀了满满三大勺白糖，倒进杯子里。

深褐色的液体表面立刻泛起浑浊泡沫，仿佛正在进行某种危险的化学反应。

“看好了。”他得意地晃了晃杯子，糖粒撞击杯壁发出细碎的声响，“这才是人喝的东西。”

目睹完整个操作过程，白予简微微扬起眉毛，嘴角不受控制地抽动了一下：“你的味蕾……”略作迟疑，像是在检索最恰当的表达，“难道经历过什么特殊的基因改造？”

正要把糖罐抛回物资包里的手闻言一抖，金属罐子从指间滑落，哐砸在硬实的地面上。

江恪偏头略作思索，突然眨眨眼，将杯子递向面前的向导，眼角弯起狡黠的弧度：“要不要尝尝看？”

语气轻快，带着恶作剧得逞般的期待。

视线在杯沿沾着的可疑污渍上停留了整整三秒——白予简确定自己刚才清洗时每个杯子都经过了三次冲洗和消毒，所以这要么是咖啡渣，要么就是某人故意蹭上去的什么脏东西——不动声色地后退半步。

战术靴跟轻轻磕在金属柜上，发出清脆的声响。

“不必了。”

指尖在马克杯壁轻轻一叩，将其推远，然后似是无意地抬手看了眼终端上的时间：“现在距离预定出发时间还剩48秒。”

对这个拒绝毫不意外，江恪耸耸肩，仰头将甜得发腻的咖啡一饮而尽。几滴深褐色的液体从唇角溢出，顺着下颌滑落，最终隐没在作战服领口磨损的纤维里。

“味道真的很不错。”

故意咂了咂嘴，拉长尾音，并抬起胳膊用袖口重重抹过嘴角。粗粝的布料蹭过皮肤，留下一道可疑的灰痕。空杯子在他指尖灵活地打了个转，然后沿在晨光中划过一道银亮的弧线。

“当啷”两声脆响。

马克杯在水槽里弹跳着转了小半圈，杯柄歪斜地卡在排水口边缘。杯底还粘着几粒未化的砂糖结晶，在残余的咖啡液里慢慢沉底。

银灰色睫毛几不可察地颤动了一下，浅灰色的眼眸微微眯起。

这个稍纵即逝的细微表情变化被江恪精准捕捉，使他不自觉牵起嘴角。那股自噩梦醒来就一直萦绕在胸口的郁结，此刻忽然消散了大半。

窗外，尘暴的前锋已经开始在地平线上聚集，铅灰色的云层缓缓压境。哨站的金属框架在风中发出细微的震颤，像某种不详的预兆。