柳寻真回到客栈，仰躺在床上，任由思绪在脑中交织。这几日压在心头的事只多不少，未来更是前路漫漫，惨淡无光。

事已至此，她陡然一翻身，鲤鱼打挺坐起，随手甩下鞋子，盘膝坐在床榻之上，双掌平放于膝。

闭上双眼，丹田内真气如一汪湖水流转。

“有时间焦虑，不如淬炼内力。只有自身锋利，才能在刀光剑影的任务里杀出一线生机。”

她心念一动，内力如江河奔涌，循经脉而行，周身气息瞬间凝若刀锋，隐隐透出一股凌厉之意。

接管竹阿然身体已有三天，其内力运转柳寻真了然于胸。她还从记忆中找到不少关于易容术的技巧，可惜材料不足，否则倒是个练习的好机会。

这具身体真正令她在意的异样，是竹阿然的内力。表面上内力雄厚深沉，仔细探查后却发现其杂乱无序，并非一人独自修炼所得，更像是强行从多人体内剥离后压制而成。这一异常令柳寻真警惕起来。

初来时她忙于适应环境与任务，并未细究，如今静下心来探查，才觉其中隐秘。她握紧双拳，眉宇间多了些凝重。

在这个武道盛行的世界，修炼境界清晰分明：金刚境、武者境、宗师境、固元境、道海境、乾坤境，以及传说中的虚空境。每个境界又细分九个品阶，九品最低，一品最高。

据天下武者分布，金刚境与武者境占了总数的五成，宗师境武者三成，固元境与道海境各一成；至于乾坤境，一只手便能数尽。虚空境更多是江湖传说，从未被证实。

记忆中，曾有关于乾坤境的模糊记载。据说曾经天下第一人林薄意，便以无敌姿态横压同辈，被世人传颂为乾坤境翘楚。甚至有人猜测，她早已超越乾坤境，也正因为她的存在，众人才臆想出一个虚空境。

境界突破向来凶险，尤其是“冲窍”这一关卡，不仅考验内力的浑厚与纯粹，更需要武者心境的通透与平稳。

冲窍时稍有不慎，便会导致功体反噬、根基崩溃，甚至身死道消。唯一的可以活下去的选择便是自爆内丹，从头开始。

竹阿然修为停留在宗师境七品，她的内力完全不符宗师境应有的纯净特质。柳寻真皱眉深思：竹阿然究竟是如何度过冲窍期的？

她隐约猜到答案——竹阿然很可能走了条极为凶险的道路：通过外力夺取其他武者内力，强行凝练成超越自身境界的浑厚气海，以绝对力量压制冲窍的反噬。

这种做法虽然能提升修为，但风险极高，稍有不慎便是走火入魔。更重要的是，这种内力本质不够纯粹，就算侥幸进入固元境，也再没了突破可能。

柳寻真心绪翻滚，试图在记忆中找到更多线索。可惊讶地发现，这段至关重要的记忆竟是一片空白！

冷汗从她背脊滑落，手不由自主地攥紧膝盖，喉咙干涩。记忆空缺意味着两种可能：要么竹阿然本身的问题，要么这段记忆曾被人为篡改。

不管哪一种，都足以让人头疼。

柳寻真深吸一口气，尽量让自己冷静下来。竹阿然留给她的秘密，远远超出她想象，她目前所触及的，不过是冰山一角。

一股深刻的预感涌上心头，未来一切恐怕比她原本设想的更加复杂，更加致命。

来都来了，她望着昏黄屋顶自嘲，眸光晦暗难测。自己重活了一次，还挑剔什么……

如今她占据竹阿然身体，若有人察觉到端倪，她将陷入万劫不复之地。无形的危机感犹如随时可能引爆的导火线，压在她的心口。

柳寻真闭眼，她绝不能让自己成为别人棋盘上的弃子。

—

夜半时分，柳寻真戴上面罩，佩剑运起轻功从客栈窗口跃出。丑时夜晚月明星稀，街巷一片静谧。她踩着瓦片，步伐轻盈无声，直奔白日里那座茶楼的后院。

刚落地，一道令牌突然袭来，速度之快直逼面门。

柳寻真身形一侧，寒光擦着脸颊划过，“砰”地嵌入身后石墙，激起的碎石弹落在她背后，但所有声音都被一层无形结界吞没，未露一丝破绽。

她抹去脸上血痕，冷眼看向前方，脚下灰尘随着内力涌动，凝聚出细微旋涡。院中，一个站立的男人静默无声，身形与白日里的店小二无异。

对方没有说话，也没有动作，似乎在观察她的下一步反应。柳寻真暗中警惕运转内力，右手握住剑柄，蓄势待发。左手轻拧，蛛网般的内力迅速散开，直探对方虚实。

就在此刻背后传来一声轻响，她猛然回头，发现那块令牌又从石墙中震颤而出，再度朝她眉心刺来。这一击，显然是奔着她的命而来。

柳寻真脚尖一点，长剑已然出鞘，内力灌注，剑身白芒破空而出，如一道冷月在夜空划过。

剑尖迎上木质令牌的正面，两股强大相似的力量碰撞，爆发出一声闷响。柳寻真手心发麻，这令牌看似普通，可她全力以赴，令牌上也仅出现一道细微裂痕。

“不对劲……”柳寻真强迫自己冷静，目光锁定令牌。她双手握剑抵抗，脚下步步后移，拖出一道浅浅沟壑。幸运的是，那个男人依旧站在原地，未趁势出手。

她终于想起令牌精妙之处，木牌与绳结相连，绳结中央嵌着一颗玄色珠子。柳寻真剑花一转，剑尖精准挑向珠子，内力从那里瞬间涌入。

奇迹发生了！珠子的黯淡表面泛起红光，令牌失去方才的杀机，竟似黏人的猫儿般悬浮在她手心。

然而，令牌将她先前灌入的内力如洪流般倒灌回来，柳寻真只觉经脉欲裂，体内气血翻涌，险些爆体而亡。一口鲜血涌上喉咙，她强压剧痛，喷出血沫，勉强扶墙站稳，目光依旧紧锁眼前的男人。

原以为店小二武功平平不足为虑，不料却败在令牌之下。千羽阁的令牌与杀手内力相连，一体同源。

令牌上的珠子叫探灵珠，由这个世界的稀缺石料制成。通常接受任务，只需在令牌近身时注入内力到珠子即可。若有人冒接任务，便会被令牌追杀。这种令牌的制作者，至少是固元境高手。

柳寻真着急对付突如其来的危险，一时间忘记千羽阁令牌的巧妙设计。

她擦去嘴角的血迹，手指悄然握紧剑柄，目光冷如寒霜，心中权衡：他接下来会怎么做？直接揭穿自己的异常，还是干脆动手灭口？

店小二渐行渐近，面容的伪装已被卸下，露出一副清朗俊逸的模样，与白日那低眉顺眼的小厮形象截然不同。他神情急切，语气中透着责备：“怎么回事？你的内力又出问题了？为何不第一时间往探灵珠注入内力？”

“又”出问题？柳寻真回想起出发前探测竹阿然内力时的异样：雄厚却凌乱，如几人之力混杂。

这店小二明显对竹阿然的情况非常清楚，记忆里二人确实关系匪浅，可柳寻真没料到店小二竟还知晓这等隐秘之事？

她还未开口，店小二继续道：“果然还是因为内力太杂，已经伤到经脉了吧？你不能再去执行这个任务了。我已经为你准备好了后路，只要你跟着我，必能脱离千羽阁。”

闻言，柳寻真神色微动，声音虚弱：“后路？是什么后路？你又如何保证我们全身而退？”

“……你只需跟着我便是。”店小二沉默片刻，最终还是没有透露更多细节。

柳寻真心中冷笑，表面维持着虚弱的神情。真心也罢，假意也罢，既然他不肯说明，那所谓后路多半隐患重重，绝非良策。她心念一转，已然否决了叛逃可能。

“任务不能不去。”柳寻真咬紧牙关，强撑着站直身体，“快告诉我地点。”

店小二闻言，面色骤变，声音不由拔高：“你现在这副模样，还想着任务？不行，我不会让你去！”

他猛地上前一步，紧紧攥住柳寻真的手腕：“竹阿然，你听我一句！我知道你不信我准备的后路，但我不会让你去送死！我……我会护你周全，哪怕拼了命！”

这番情真意切的表白让柳寻真心头一震，她抬眸便看见他泛红的眼眶，心中微微触动，却仍压下那丝波澜。她垂下眼睑，故意避开对方目光，沉默不语。

店小二见她低头不语，脸上掠过一抹痛楚，语气悲凉：“你果然不信我……”

柳寻真抬起头，神色复杂，反手抓住店小二手腕，将其按在他胸口，语气淡漠中透着嘲弄：“我在千羽阁替他们做尽脏活累活，你让我如何信你？是，我们关系匪浅，但这不能让我冒着性命之险，跟着你去赌那毫无把握的未来。”

她微微凑近，在他耳边轻声道：“想帮我也可以，不如换种方式。告诉我楚策任务的地点，顺便解答我一些问题。你知道，我从来对天下局势不感兴趣，平日也懒得关注。”

店小二愣住了，旋即苦笑一声：“你难得这样跟我说话。”他顿了顿，语气低沉疲惫，“是我想错了。你说得对，我准备的后路确实冒险，我以为你会更厌恶千羽阁，愿意和我赌一把。”

他眼底浮现悲凉，“千羽阁和我，你终究还是选了千羽阁……也罢，是我赌错了。你要问什么便问吧。我不逃了，等你死了，我替你收尸，陪你去地府做一对怨侣。”

最后一句话愤恨、不甘与无奈交织，直击人心。

“怨侣”，竹阿然感情迟钝，她记忆里与店小二仅仅关系交好。现下看来，店小二明摆着喜欢竹阿然。

柳寻真面无表情，心中怅然若失，竹阿然早已死去，你所谓的“怨侣”，不过是我柳寻真的一具尸体罢了。

两人相对无言，沉默良久。最终柳寻真打破僵局，再次开口问道：“楚策现在身处何处？”

“说来你可能不信，我也不知道。”店小二沉吟片刻，眉头紧锁，“上头只留下一句，‘远在天边，近在眼前’。”

模棱两可的话让柳寻真心生疑窦，却无从提问。她换了个话题，试探性地说道：“我听说楚策是不受宠的皇子，但我不信。”

店小二摇头否认，似乎觉得这内容无关紧要：“受宠与否，是楚策自己需要关心的事。你的任务，不过是护送‘你的楚策’平安归国。”

柳寻真咬紧牙关，敏锐地捕捉到他语中的玄机：“‘我的楚策’？难道还有别的楚策？”

店小二点头：“不错，确实有两个楚策。但离夜国的城门只能容下一个楚策，甚至可能一个也进不了。”

他目光深沉缓缓道来：“城门外，无数冒名顶替的楚策伺机而动；城门内，各方势力盘根错节，互相操控。这样的局势，你真的想插手？”

柳寻真追问：“那楚寰宇又如何分辨真假楚策？他找千羽阁护送的，是不是真的？”

店小二露出一抹冷笑：“楚寰宇可不仅仅找了千羽阁。尤善荆和龙吟墓的人都参与了。你以为他会轻易信任何人？他必定有他的方法，一旦见到假楚策，他第一个便会派人绞杀。即便如此，仍有无数人愿意争抢这场真假游戏的机会。”

柳寻真沉默下来，脑中思绪纷飞。这场任务背后牵扯的势力与阴谋，远超出她的预料。店小二态度越发明朗，他的确在为竹阿然着想，可惜真正的竹阿然早已死去，眼前站着的是柳寻真。

她缓缓后退几步，与店小二拉开距离，开始在脑海中推演各种可能性：护送质子，完成任务后假死脱身？还是冒险叛逃，彻底逃离这场旋涡？

她抿住嘴唇，直到咬出血丝。假死脱身，店小二定会帮竹阿然收尸，到时候轻而易举就能看出尸体的不对之处，以他的性格早晚能查到柳寻真的藏身之所。

思索间，她抬起右手，目光落在那修长的指节上。掌心的老茧是多年练武留下的痕迹，而她的前世，却是一双瘦骨嶙峋、连纸笔都握不稳的手。她紧握拳头，不管前路多险，她都要活下去。

想清楚一切，柳寻真忽然开口问道：“竹阿然很好吗？”

店小二愣了愣，似是在回忆，随即低声笑道：“竹阿然很厉害。”

柳寻真微微一笑，缓步上前，左手轻覆在他脸颊上，语气柔和如水：“我决定了，我们一起逃吧。”

话音未落，她右手内力暗自催发，放置于身侧的剑无声而出，从背后贯穿店小二的胸膛，剑尖停在离她心口仅一指的地方。

店小二的瞳孔骤然放大，嘴唇微动，似乎想说什么，却终究没能发出声音。他眼角滑下一滴泪，目光流露解脱，最终无力垂下手，倒地身亡。

柳寻真缓缓拔出长剑，鲜血顺着剑锋滴落，手臂颤动不止，这是她第一次杀人，但不是最后一次。

店小二该死吗？答案显然是否定的。可若他不死，事情只会变得更加复杂。他的存在就像根牵动无数情感纠葛的线，柳寻真没有余力去应对这些变数。

为求自保，为求一个相对单纯的局面，店小二不得不死。

柳寻真明白，这个选择并非正义，更算不上无愧于心。她初入这个世界，从来没有非黑即白的答案，有的只是活下去的筹码。

店小二的死，既是她的决断，也是她的无奈。

她低头凝视着尸体，淡然面色藏着难以察觉的悲伤：“你在地府怨我也好，重生寻仇也罢，我随时奉陪。”

剑身轻颤鸣动，似在悲泣告别。

“从今以后，你叫‘往生’，往事与你一同归零。我用不惯剑，与你也不契合，若日后遇到合适的人，我会将你赠予那人。”柳寻真对剑交代。

柳寻真俯下身翻找店小二的遗物，毕竟是千羽阁接头人，身上必然有些好东西。她初入陌生的世界，急需为自己找到立足资本。

片刻后，尸体旁堆满了碎银、银票，还有两张地契。她扫了眼地契，发现只是普通住宅，将它们随手丢到一边。眼下她身负重任，未来指不定四海为家，固定住所对她毫无意义。

她手指摸到店小二后背时，忽然一顿，感受到有些异样。那处皮肤触感略显僵硬，似是藏了东西。柳寻真神色一凝，手指轻轻碾压几下确认后，毫不犹豫撕开衣物。

下一刻，她的目光被震住了。

店小二后背的皮肤边缘被针线粗暴缝合着！

她心中一紧，迅速拔出剑，用剑尖划开缝线。血水伴随着浓重的腥味涌出，她用内力逼退恶心，剥开外面一层红黄相间的牛皮，露出其中包裹的物品——一本封面沾染血污的古书。

柳寻真蹲下，将脸贴近书面，用袖子小心擦拭。就在封面隐约显出几个模糊字迹时，一道冰冷机械的女声在她脑中响起：

【江湖武谱收录分册已开启】

【《太上与世决》已收录，刀意为“空”，共七式】

【宿主可随时点击查看】

【宿主请再接再厉，积极配合完善江湖武谱收录分册～】

声音乍然响起，柳寻真全身一僵，跌倒在地。她猛地翻滚爬起，一把攥紧身侧的剑，强行压下心头惊恐，屏息聆听。

【柳：你是谁？】

【江湖武谱收录分册。】

【柳：系统？】

【……可作此理解。】

她强行镇定，继续问：

【柳：为什么现在才出现？我穿越过来已经三天了。】

【观察期结束。江湖武谱收录分册会选择存活率较高的灵魂作为宿主，以减少浪费时间的可能性。】

“存活率较高？”柳寻真呼吸微滞，冷声追问：

【柳：所以……还有其他人当过你的宿主？他们死了吗？】

【正在检索……】

【检索完成：目前仅您一名异常灵魂体，未检测到其他宿主残留记录。】

柳寻真稍微松了口气，话锋一转：

【柳：帮你收集武谱，我能得到什么？】

【宿主可随时查阅已收录武谱内容，除此之外无额外奖励。但若拒绝合作，江湖武谱收录分册将抹杀宿主。】

最后一句如冷水泼下，她后背发凉。柳寻真深吸一口气，强压怒火，尽量让自己的声音听上去平静：

【柳：查看刚才收录的武谱内容。】

话音刚落，她脑中浮现一片刀光，分解成七式行云流水的刀法，同时伴随详细的招式描述——这是《太上与世决》的完整内容。

柳寻真翻开手中实体武谱，逐字对照，发现内容一致。她手指攥住书脊，冷静权衡起系统利弊。

护送楚策风险极高，背后势力错综复杂；收集武谱，听起来比任务简单多了，暂时不会威胁性命，只需接触书籍，还能随时翻阅增益自己。

想到这里，柳寻真抬头，声音冷硬：

【柳：我答应合作，但作为宿主，你也该有义务适当保障我的生命安全，否则找下一个宿主也挺费事的。】

【江湖武谱收录分册提取宿主关键词，检测到宿主柳寻真的行为涉嫌“攀关系”。请宿主端正态度。】

攀关系这词一出口，柳寻真气得牙齿咬得咯咯作响，甚至有些怒极反笑。三日来所有提心吊胆、原身竹阿然秘密重重的迷茫，以及杀人后的冷彻悲凉，化成难以名状的情绪洪流涌上心头。

脑海中的电子音无情，前一刻还威胁要抹杀她，可此刻，它却是异世唯一一个，真正与柳寻真命运紧紧纠缠的东西。

想到这里，一股沉闷悲伤的郁气堵在胸口，柳寻真深吸几口气都无法平复那股难耐的怒火。

她用内力加固隔音屏障，恶狠狠抓起手中武谱，毫不犹豫砸向石墙。起身叉腰，放纵自己大声发泄：

“去你的！”

怒吼在屏障中激起阵阵回音，所有复杂的情绪也随回音一同被屏障吞噬。