牵着楚絮柔的陆显翊，脚步一顿，疑惑道：“隐愫？什么隐愫？”

楚絮柔掐了把陆显翊，提醒道：“观莲节那晚，卖出二十一万金?《梦莲》的那个画师啊！”

陆显翊拍拍脑袋，“我怎的忘了，那个堪比江洋大盗的画师，一幅画值那么多钱，我可不理解。买的人我更不理解！诶，我记起来了，时凌严，你不是爱买他的画吗？”

时凌严对于癫公的癫言癫语不予回应，阔大步走向苏吟的雅间。

小二刚要阖上门，身后有人拍他的肩。小二仰首，瞧见是一高挺丰俊、气势凛然的冷面公子，一双暗眸冷清凌厉，周身的贵气，应是留香阁都得罪不起的主。便讨好地屈身退下，给这位公子留了门。

雅间内相谈甚欢，雅间外寒气逼人。陆显翊靠近时凌严，盯着他不爽的冷脸，又伸头瞧瞧里间，调侃道：“不知道的还以为苏吟在里面呢，你这拈酸吃醋的样因为隐愫？”

时凌严懒得理他，敲了敲门，房里仨人止了话，回首看是谁大煞风景，扰他们聚食。

忽然出现的时凌严，是里间仨人始料未及的。时凌严将他们三人的反应收之眼底，隐愫面上划过一丝慌张，虽不知他慌甚，可他的神情取悦了时凌严。褚琯则是满脸不悦，时凌严挑唇似笑似挑衅。秦无笙比他俩镇定，时凌严不曾正眼瞧过隐愫的牙侩，可现下时凌严从秦无笙意味深长的眼中，生出些不快。

时凌严握拳示好，“隐弟，好巧。适逢时某请好友小酌，瞧见隐弟也在留香阁，便不请自来还望各位见谅。今晚不如一起，这一顿时某请了。”

苏吟内心复杂，自那夜后他不曾留下一句话，消失至今。是她引诱的没错，是杀是打也该有结果，他却以公事为由躲她。回城内第一件事是与好友来留香阁享用美食。时凌严什么都没说却又什么都说了，苏吟瞬间悟了。

苏吟起身，沉脸道：“原来是时兄，请。”

“这是时某的友人，陆兄及他的夫人，絮柔。”时凌严打开门，褚琯见到陆显翊眼睛一亮，喊道：“陆兄！陆夫人！是你们啊！”

“褚兄！你也在啊！真有缘啊！”陆显翊情绪激昂地阔步而入，与褚琯互相拜礼。

苏吟斜睨着快亲上的二位，心道是啊，有缘，孽缘！苏吟瞥见陆显翊身后的絮柔，心跳的比方才还快，完了完了，絮柔也在，她今晚莫再开口。

絮柔美得明艳妖冶，她明亮得像焰火，不舍的挪开目光。与絮柔相处久了，便知其实她也是个心细如发的，目光如炬，小心思和小动作难逃她的眼睛。生性不爱管他人之事，易让人误解絮柔只是个脾性火爆、不拘小节的美妇人。

苏吟恢复隐愫的傲慢之姿，向楚絮柔颔首后便坐下，自顾自地用食。

楚絮柔毫不忌讳地打量着隐愫，传闻中扬州城最炙手可热的画师，罗睺子唯一的徒弟，竟这般年轻，装成不可一世的孤傲模样也颇有意思。

褚琯心情大好，起身张罗着大家坐下，时凌严潇洒的甩摔衣摆在褚琯的座上坐下，褚琯瞧见他这不见外之样，内心一梗。照他的脾性，非找时凌严辩上不可！看在今夜和隐愫亲近了些，算了，不跟他计较，苏吟另一边还空着。

他笑着走过去，一人影从眼前迅疾闪过，径自坐在苏吟的另一侧。楚絮柔给苏吟的杯中倒满酒，豪爽道：“这位小哥生的英俊，请问小哥是？”

时凌严接话，“隐愫。”

楚絮柔大笑道：“原来您是隐愫，久仰大名，观莲节上有幸见到隐公子的《梦莲》。妾身不会绉那些酸词儿。就觉着很美，很别致！”说罢便敬苏吟一杯，苏吟神色清冷，回了声谢谢，饮下絮柔倒的酒后，又沉着脸不语。

褚琯见时凌严和楚絮柔一来一回的配合，再次忍下心中怒火，她是陆夫人，陆兄的妻子，骂不得打不得！看在有些姿色但脑内有疾的的份上，原谅她原谅她！

褚琯咬牙切齿地于时凌严旁坐下，陆显翊瞧了眼这情形，朝絮柔走去的脚步停下了。褚兄这时恶狠狠地盯着时凌严，这二人关系不妙啊，不过他竟不知，时凌严和褚兄相识，还跟仇家似的。褚琯是个外来商人，江夏郡人士，如何与时凌严相识，难道是因为隐愫？那更不能让他俩坐一起了！

楚絮柔发觉了丈夫的为难，贴心道：“夫君，你与褚公子自观莲节后再没相见，想必有话要叙，今晚陪着褚公子吧。”

陆显翊挑眉，他家悍妻何时这般懂事了？陆显翊满脸疑惑地在坐在了褚琯身边。

秦无笙冷眼旁观这场闹剧，无奈地叹气，刚起身，苏吟握住他的手臂，问道：“秦兄，你去哪？”

秦无笙笑道：“我去下面吩咐掌柜的再添几个菜。”

“我同你去。”苏吟起身回道。

“我也去”褚琯、时凌严和楚絮柔异口同声道。

秦无笙觉得自己的笑容快撑不住了，咬牙回道：“倒也，不至于这么多人下去。”

苏吟拉起他往出走，“我和秦兄去即可，你们先喝着。”

时凌严看了眼絮柔，絮柔立即起身，“我家夫君最爱留香阁的猪肘子，我得下去帮夫君点上。走吧走吧，隐公子、秦公子。”说罢推着二人出了门。

三人一走，褚琯沉下脸，盯着时凌严，讥讽道：“时大人不忙吗？这么有闲心插足人家的聚食。”

陆显翊见有戏，饮下杯酒，又夹了块肥肉放嘴里，边吃边看着褚、时二人唇枪舌剑。

“学褚兄的，上次褚兄不也插足了我与隐弟的小酌。”时凌严气定神闲回道。

哦，果然二人结过梁子，有意思，陆显翊嚼.肉嚼的更欢了。

褚琯气极反笑，狰狞地回道：“本公子再说最后一次！上次是我先邀约隐弟！始终插足的只有你，时大人。”

时凌严径自倒了杯酒，慢慢啜饮，沉声问道：“那为何隐弟不认？”

褚琯蓦地起身，神色激动，指着时凌严大吼，“时凌严，我们今日一较高下，谁输了谁便再也不能出现在隐弟面前！”

时凌严挑眉，乜斜着他，“好啊，比甚？”

陆显翊忙不迭地放下玉箸，拦在二人中间，好心劝慰道：“褚兄，褚兄，不必如此！不是你说的，做生意要广结善缘吗？这可是扬州长史时大人，你莫太冲！”

楼上闹腾，楼下试探。

楚絮柔紧贴着苏吟，苏吟微蹙眉心，冷傲的面庞满是不耐。秦无笙找掌柜的添菜，苏吟抬首看着挂了满壁的木牌，苏吟沉声道：“陆夫人，您看您想吃甚？”

楚絮柔跟着瞥了眼，接着扭头问苏吟，“隐公子，喜爱吃甚呢？”

“隐某想吃的，桌上已有了，陆夫人，只管点您和陆公子的便是。”

楚絮柔重新看向木牌，自言自语道：“那时大人吃什么呢？给他上个菜汤、文思豆腐、蟹粉狮子头、鸡汁煮干丝...”苏吟扶额，怎的皆是软食，时凌严他是长安人啊！絮柔！

见她还要再点汤水寡淡的菜，苏吟忍不住道：“掌柜的，方才那些都不要了，你上扒烧猪肉、八宝葫芦鸭、扬州春卷。”

楚絮柔疑惑道：“隐公子怎知时大人爱吃甚？”

苏吟面色未改，沉声回道：“隐某猜的，时大人是长安人士，应喜硬食罢。您方才给陆公子点的，不也是硬食。”

“我夫君他，好养活的，什么都吃，和猪差不多。”这隐愫，不仅画画的好，脑子也不错。

他们点完菜了，该上去了。言语、动作、行事皆不像女子。还有甚法子试隐愫呢？絮柔烦恼。

楚絮柔的目光从苏吟的足踝一直往上，至平坦的胸停下。嗯，这可瞒，摸到了便瞒不住了。

三人上楼，苏吟走在最前，中间隔着秦无笙，最后跟着的是絮柔。苏吟暗自呼气，絮柔跟下来定是另有目的，她的性子向来潇洒自在，除了自家夫君，对其他人、事、物从不上心。今夜如此反常，黏着她，是看穿了吗？

苏吟进了雅间，心完全放下来。此时絮柔忽然绕过秦无笙，对着房里喊道：“夫君！我好渴，快倒杯茶给我！”喊罢冲进去，秦无笙来不及抓住她，楚絮柔踩到苏吟的脚，加上猛然一撞，俩人没站稳，苏吟身子一扭快摔倒在地，楚絮柔大叫：“隐公子，抱歉！我来救你！”苏吟心道不用你救啊！！！就见楚絮柔双手抓住自己，一起倒下，絮柔的手臂横亘在二人之间。

房里对峙的仨人面对这突如其来的灾祸，皆是怔愣。

还是陆显翊心疼自家娘子，最先扶起楚絮柔，怜爱问着“疼不疼？”

褚琯心急如焚，担心苏吟摔疼了，她被楚絮柔压在身下。想扶起她，奈何时凌严挡在身前。时凌严在褚琯着急时，拉起苏吟。时凌严揉着苏吟的后脑，语气温柔，关切问道：“疼不疼？除了头，还摔哪儿了？”

苏吟抬首看着时凌严眉目柔和，眼睛里是不曾见过的暖意，心脏深深刺痛。隐愫摔了一跤，他便一改清冷之姿，放下他骄子的高傲，关心他。苏吟在他眼中呢？是低人一等，任人拿捏，他想要便是跟他，她是如何想的，不必问不重要更不在乎。

苏吟打掉他的手，冷脸回道：“谢时大人关心，隐某无碍。”

时凌严盯着被打掉的手，慢慢垂下握紧成拳。褚琯饶过去，双手扶住苏吟，轻声问道：“摔哪儿了？”

苏吟微笑，“无碍，褚兄。”转身向楚絮柔问道：“陆夫人可摔着了？身子疼不疼。”苏吟顾不上事出反常必有妖，关心着絮柔身子有无大碍。

摔跤而已，伤不倒楚絮柔，何况隐愫垫在身下，胸前软软的，絮柔确定了隐愫是女子之身。楚絮柔从陆显翊深深关切中抽身望向隐愫，隐愫隐隐约约的泪痣看愣了絮柔，这张脸愈看愈像，苏吟？这个想法絮柔自己也吓了一跳。

“隐公子问你呢！摔着没？疼不疼”陆显翊瞧她夫人看俊俏公子怔愣了，好心提醒道。

“哦，隐公子，妾身无碍，多谢隐公子相救。隐公子可摔哪儿了？”楚絮柔挣脱陆显翊的双手，靠近苏吟问道。

陆显翊不敢置信地盯着自己空荡荡的手，絮柔她不会看上隐愫了罢？

褚琯察觉到陆夫人的异样，担心她看穿隐愫是女子，拉着隐愫重新坐下，褚琯坐回了原来的位置。贴心地为隐愫夹菜，苏吟冷着脸称谢。

楚絮柔看向时凌严，二人对视一眼，时凌严从苏吟身后走过，留下一阵风，苏吟脸色阴沉。

絮柔转身同陆显翊说道，“夫君，妾身内急。”

“要不要我陪夫人去？”

“不用，夫君用食罢。”

陆显翊捏捏她的手，“去吧。”

絮柔出了雅间，关上门后径直走向楼角的时凌严。他还是那副冷冷的样子，可楚絮柔怎品出一丝愠怒。

“时大人上次托我试探的苏吟，这次又是哪位姑娘让我帮着试探啊？”

原来时凌严打开门后，趁陆显翊与褚琯寒暄时，时凌严在楚絮柔身旁小声道：“帮我试探隐愫，可是女子？”

楚絮柔按下时凌严掀起的波涛骇浪，若真是苏吟，怕瞧出了她的异样，她也想借此提醒她，身份快要暴露了。

帮时凌严是看在陆显翊的面上，可苏吟是她好姐妹，自然是偏心好姐妹。

“我怀疑隐愫是苏吟。”时凌严沉声回道。

“是又如何，不是又如何呢？”楚絮柔目光灼灼，盯着时凌严的眼睛。她看得出苏吟并非对时凌严无情，可若时凌严做不到陆显翊的决断，那这段注定无疾而终的感情，不如趁早断了。

“陆夫人是何意？”

楚絮柔轻声道：“隐愫是女子，她是不是苏吟我不知。作为外人，我本不该插手，可作为苏吟的姐妹，我还是提醒一句，苏吟的路遍布荆棘，她比我难多了。大人若没想明白，还是谨慎为好。”说罢转身离开。

他时凌严竟然到了被告诫谨慎。时凌严面色全沉，当他问出愿不愿意跟他回长安，时凌严便想周全了。他不是陆显翊，他时凌严定能孝情两全。可是，是苏吟不要。他有一万种法子逼迫她，向来杀伐决断的时凌严却不忍对她下狠手。

知晓隐愫是女子的那刻，时凌严心下不是惊喜，出城那几日，思虑放她走的念头转瞬即逝。

苏吟，不可能放你走了。时凌严想起那夜与她缠绵，可苏吟眼中的报恩之意，他如何看不出，让他尝到鲜甜的滋味，便思虑是否放她走。竟让时凌严退上三分，时凌严你对苏吟只是占有吗？

时凌严回到雅间时，陆显翊和褚琯已经醉了，二人勾肩搭背地在那耍猴呢。

陆显翊大手一挥，喊道：“褚褚弟！我同你说，你是我来扬州后遇上的第一个能让我喜欢的人！扬州男子磨磨唧唧，七拐八绕的。我不喜欢！我喜欢你！褚兄，你豪爽大方，长相英俊，乃人中豪杰！我第一眼见你，我就喜欢你了！”

褚琯闻言感动落泪，抹着几滴泪水吼道：“在下太感动了，陆兄，你也是我最喜欢的人，我也有相识的长安友人，可他们都不如你！不是你出的主意，我一个外人哪能在扬州赚上钱，我敬你！敬你的脑子！哦不对，敬我陆兄的聪慧！”

说着说着二人抱在一起痛哭流涕，哭诉自己多么艰难，有一身的才能找不到抱负的机会。说罢又大笑说能遇上彼此就是缘！定要好好珍惜！二人一会哭一会笑，大吵大闹，秦无笙在一旁拦都拦不住。

时凌严冷眼往下，冰山脸差点没挂住，眼皮狂跳。楚絮柔正给隐愫灌酒，左右开弓，左手的酒杯刚给苏吟倒下去，右手酒杯就已送至嘴边。苏吟嘟囔着不要了，可不敌楚絮柔的热情和力气，主要是力气。

苏吟此刻已经眼神涣散，楚絮柔喂酒喂得更便宜。甚至看她喝下两杯酒还贴心地喂口菜食。

上边称兄道弟，下边任人摆布。

时凌严沉声喊道：“秦公子，烦你送褚公子回家。我来送隐愫。”

秦无笙闻言急忙回道：“不麻烦时大人，我送褚兄和隐弟便可。”

时凌严盯着秦无笙，冷冷道：“她回时府，何须你来送？”

秦无笙大惊失色，时凌严知晓了？？他不敢再说甚，苏吟，你自求多福吧。

深夜，留香阁门口，褚琯和陆显翊抱一起难舍难分，时凌严横抱着醉晕的苏吟，眼神示意时一解决他俩。

时一上前一把扯开两个醉鬼，帮秦无笙抬着褚琯进了马车，又扶起大吵大闹的陆显翊进了时府马车。

陆显翊上了马车不闹了，趴在楚絮柔的腿上，吧唧着嘴巴睡着了。楚絮柔看着时凌严怀中的苏吟，轻声道：“确认是她了？”

时凌严颔首，第一次见她身上的兰花香，在府中说话时的神情，以及画中所意。时凌严这才发觉，不是不知，是不愿承认。隐愫在画中所流露的，是自由。

时凌严抚上苏吟红扑扑的小脸，大手一路往上，摸到了发冠，时凌严抽出玉簪，青丝垂坠，苏吟的样貌显现。

楚絮柔端凝时凌严的神情，死冰山脸有了一丝动容，抚摸苏吟的动作温柔。她还想开口说话时，陆显翊蓦地起身，将头埋进楚絮柔的脖颈里，身子扭动，楚絮柔摸着他，喝了这么多酒，胃脏该不舒服了。

到了陆宅，时一要帮絮柔将陆显翊抬进去，陆显翊双手勾紧了楚絮柔的脖颈，结巴道：“不不用你背，我寄几能走！”

“等会让他自己爬进去，你们回去吧。”时一拜别陆夫人，跳上马车赶车而回。

楚絮柔沉声道：“别装了。”

陆显翊从絮柔身上离开，踉跄着站好。

“方才为何拦我说话？”

陆显翊迷瞪着个眼，潮红的脸，唇齿打架道：“时凌严那人，公事上心狠手辣，情事上还不如孩童。你说的越多，他愈固执。让他自己求索吧。”

楚絮柔担心道：“他不会对苏吟下狠手吧？”

陆显翊推开自家门，左脚绊到右脚，扑通摔下去，楚絮柔赶忙进门扶他。

——

晚桃和摇杏送来水和巾帕，品橘熬了解酒汤送了进来。

时凌严沉声道：“下去罢。”三人福身离开屋子，

时凌严解开隐愫的外衫，将她放平。起身拧干沾了水的巾帕，回床边擦着她的身子。他一件件解下，在她身上留下了大片红印还未褪去。每擦一下，时凌严吸气重一下。

好不容易给她擦净了身子，时凌严手背青筋暴起，忍得难受，给她穿上羽衫，时凌严便打开门出来喘口气。

苏吟身子清凉了，便嘟囔着渴，少顷还等不来水。她微睁着眼，攀扶着床柱而下，光着脚虚浮地摸向案桌，直至撞上桌沿，闷哼一声，松垮的内衫下滑，露出半边白嫩香肩，苏吟急着四处摸茶壶，渴得端起茶壶往嘴里送，手中不稳，茶壶的水从嘴角流出。

苏吟朦胧地目光，自言道：“怎的有三个茶壶，有三个我还喝不到水，不行！再来！”

时凌严闻见房里的动静，阔步进门，见到便是青丝垂坠，双颊飘浮的散丝，白玉般的肌肤染上红晕，香肩半露，迷离的眼神忽闪着羽睫，水唇微张，壶嘴含在嘴里，纤细的脖子随水滑动。

时凌严沉步走向苏吟，苏吟喝饱了水，抬首看向时凌严，柔声道：“时凌严，你回来了？”

时凌严紧紧盯着眼前勾魂摄魄的娇媚美人，哑着声音回道：“嗯。我回来了。”

苏吟面露委屈，朦胧的鹿眼起了水雾，娇柔地责备，“你为何要回？你回你的长安去罢，当你的朝廷重臣，当你们国公府的公子，娶个门当户对的贵女呜呜呜”

时凌严不想再听，擒住那张烦琐的小嘴...