“令柔这孩子，我们见了甚是喜爱。想必你在家中时，必定常听我娘提起我们有多疼爱尧封这个弟弟。”
“我们姐俩儿进宫那年，尧封还是跟令柔差不多大的年纪，乖巧伶俐的样子更是和她如出一辙，我们看见令柔，就仿佛看见了尧封小时候。”
“我们疼爱他，以为还会有团圆的那一天。后来知晓他争气，考中了进士，我们姐妹成天高兴地跟什么似的，就指望着他光宗耀祖，干出一番大事业。”
“可哪里晓得，竟会出那样的事，团圆的日子千盼万盼没等到，却等来他阴阳两隔的噩耗！就连他最后一面也没见到……”
大张氏说着，不自觉落下来泪来，哽咽着再说不出一句话。
小张氏见状，忙接过话头。
“诚如你大姐所言，我们对尧封是十分愧疚的。他惟今只留下令柔和基儿两个骨血，他不在了，我们自然要为两个孩子计划好前程。”
“基儿毕竟是男孩，听说已经被带到尧佐家抚养，男孩子只要爱读书，肯上进，前程就不会差，再不济在家务农，或者经商，都有一番出路。”
“女子就不一样了。如今这个世道，女子若想一生无忧，就得嫁个好人家。”
“可令柔的情况你也知道，倘若尧封没有走，她凭借当官的父亲，和咱们张家三代为官的名声，不说大富大贵，却也能嫁到书香门第之家做正经的大娘子，一辈子体体面面，衣食无忧。可偏我那弟弟就这样没了，境况已然今非昔比。”
一直默默在听的大张氏听到这终于忍不住插嘴。
“听公主说你一心想给令柔十里红妆，打算用足够的嫁妆给令柔底气，让她在婆家不被轻视。你是可怜天下父母心，但我当你是亲弟妹，当令柔是亲侄女才不得不多说几句。”
“你在尧封身边这么多年，岂不知士农工商，商人排在最末等？”
“这世道一贯推崇‘万般皆下品，唯有读书高’，更有甚者，民不与官斗，有些话我不便说的太明白，你自己意会即可。”
“令柔年纪轻轻丧父已是事实，日后谈婚论嫁，必定会因为这一点受到限制。”
“你们孤儿寡母的，无权又无势，凭家世给令柔找户好人家已是不可能，剩下的便只有保全住好名声。”
这姐妹俩你一句我一句的，把曹氏说的一愣一愣。
而且等曹氏缓过神来后，她还敏锐地觉察出两位姑姐的弦外之音。
梁国公主已经对她做出承诺，只要她尽心为她办事，就许令柔十里红妆的嫁妆。
所谓钱财令柔是有了。
那么两位姑姐究竟为何向她如此地强调“名声”的重要性？
莫非……
她们有办法让令柔在出嫁前获得一个好名声，并借此助她高嫁？
这个猜测一经形成，曹氏立马坐不住了，事关女儿的终生大事、下半辈子的幸福，不由得打起了十二万分的精神应对。
“两位姐姐言之有理，弟妹谨记在心。只是我一个妇道人家，见识浅显，即便晓得其中利害，也找不到解决的途径，两位姐姐侍奉先帝多年，见识长远，若能指明出路，我替你们的侄女感激不尽。”
若曹氏是个蠢人，听不出她们话里的深意，那今日这事就难办了。
可曹氏偏就是个玲珑剔透的性子，一点就通，倒省了她们不少气力，心里不禁对这位初初见面的弟妹更加满意。
不过大、小张氏毕竟在宫廷浸淫多年，别的不说，说话做事还是很有几分技巧的。
她们精准拿捏住分寸，这回并没有选择单刀直入，而是拐了个弯。
“我听公主说，尧封有一位生前的至交好友主动与你们联系，是泉州苏家？如今的大理寺丞苏庆民苏大人？”小张氏问道。
曹氏点头，“是他们家。苏大人与官人都是天禧三年中的进士，后来各自外派到不同的属地做官，路途遥远，他们轻易不能见面，却常有书信往来。”
“几年前官人去世，苏大人更是不远千里亲自来吊唁。这些年逢年过节的，他也都会写信与婆母问安，另外给我们母子准备好些吃穿礼品，周济我们的生活。”
说着，心绪感慨万千。
“如今这世道，实难再找出这么个重情重义之人了。”
大张氏连忙接话：“既然你认为他们家好，是个情义深重的，可曾想过把令柔嫁到他们家去？”
曹氏笑笑，叹道：“不瞒两位姐姐，我私下其实考虑过这件事，他们家的人品自不必说，他家的大儿子也与我家令柔年纪相仿，两个小孩相处的十分融洽，如若能嫁进他们家，我们自是求之不得。”
“尧封若还在，我们两家尚且算得上门当户对，如今尧封没了，两家境况已是天差地别。”
“明眼人都看得出来，苏大人必定前途无量，尤其是苏家长子，更是少有的天资聪慧，气宇非凡，将后的前程怕是比他父亲还要光明长远。”
“我们孤儿寡母的，说句难听的，已然是门庭败落，如何配得上他们家？尧封和苏大人有情谊归有情谊，可事关家族的未来和爱子的终生，想必他们是不会同意的。”
言外之意就是，她们是很中意苏家的，巴不得嫁进去，就是怕他们家看不上他们。
大、小张氏同样听出了曹氏的话外音，既然曹氏有这个念头，那就好办多了。
小张氏因此笑道：“弟妹多虑了，我们今日既然专门找你商量，就意味着有十足的把握办成这件事。”
“你们怕苏家不同意，不外乎觉得自家门第配不上。依我看，这有何难？”
“我们可以出面与公主商量，让她将令柔正式收为义女，虽不能入皇家玉牒，却可以入他们韩家的家谱。”
“届时令柔以公主之女的身份从公主府出嫁，谁敢轻视？谁敢说配不上他们苏家的门第？”
曹氏闻言，大喜！
她原本最大胆的猜测是她们会让梁国公主亲自向苏家说媒。
这样碍于媒人的面子，再加上两家上一辈的交情，苏家极有可能同意。
虽然苏家极有可能会因此感到不痛快，觉得这桩婚事受人胁迫。
但曹氏觉得这压根不成问题，只要她的柔儿顺利嫁进去就是成功。
更何况她冷眼瞧着，子容那孩子可喜欢她们家令柔了。
日子是两个小年轻过的，即便做公婆的看不惯，但只要子容的心时刻向着柔儿，夫妻俩其利断金，这点困难又算什么呢？
如今有了大、小张氏的这个提议，甚至连上面那个小小的问题都不成问题了。
因为倘若令柔做了公主的义女，就意味着令柔在法理上是半个皇家人、正儿八经的韩家人，从此公主府的人脉资源令柔和令柔的夫家就都能名正言顺地使用了。
梁国公主府如今虽已落败，势力不比从前，可瘦死的骆驼比马大。
更何况他们苏家只是“未来”可期，当下却仍然只是个八品小官。
如此一来，配他们苏家是绰绰有余。
一想到这点，曹氏浑身的血液都沸腾起来，控制不住地要放声大笑。
但好在，曹氏这个人脑瓜子转得极快，又一向信奉“天上不会掉馅饼，掉馅饼也轻易掉不到我头上”的至理名言。
极致的狂喜只让曹氏有片刻的昏头，很快她就冷静下来，并十分机警地发现大、小张氏话里的“陷阱”。
于是大、小张氏便眼睁睁看着曹氏由一开始的喜形于色，眨眼间就又恢复成一开始的平静自若的模样。
转变之快，几乎让她二人以为是自己眼花。
只见曹氏淡淡一笑，说道：“两位姐姐的提议着实是个好提议，若能如此，自是千好万好。”
“但收义女一事非同小可，又是公主那样金尊玉贵的身份，姐姐们虽与公主交情颇深，可若要说动公主应下此事，想必也得付出好些人情。”
“两位姐姐疼爱侄女的心弟妹感激涕零，但若这人情太大，弟妹委实不忍心让两位姐姐独自承担……”
天底下没有白吃的宴席。
在公主府这段日子，让曹氏清楚的认识到，梁国公主这个人，或许有些慈悲心肠，但总体来看，依旧是个无利不起早的人。
她是相信大、小张氏一心为侄女打算的，毕竟是血脉亲人。
可梁国公主呢？
曹氏可不想被人卖了还给人数钱，尤其她就这么一个女儿，可不敢冒风险。
大、小张氏听出曹氏在套她们的话，说了这么多，也说累了。
两人对视一眼，说道：“弟妹，你心思灵活，脑瓜子转得快，我们也就不瞒你了。”
“公主之所以愿意答应收令柔为义女，是存了让令柔进宫侍奉陛下的心思。”
“自打令柔一进府，她就瞧上了她的相貌和聪慧，为此还多番进宫劝我们，说以她在宫廷生活多年的经历，凭令柔的模样与性子，只要有机会做皇妃，就必定能扶摇直上，做个独一无二的宠妃……”
曹氏忍不住打断，“所以你们同意了？”
小张氏摇头，“我们在宫里生活多年，这里的日子好不好过自然深有体会。若是只图荣华富贵，不求夫君宠爱，那自然是好过的，可若是渴望鱼水之欢，那必定是度日如年。”
“令柔是我们的亲侄女，我们打心底希望她过的好。因此我们再三考虑过后，便与公主达成了一个协议。”
“令柔可以和她府里的那些女孩子一同进宫，但是是以我们两个养女的身份。这个养女和让公主收的义女不一样，只是为了让令柔有个进宫的名头。”
“就像几年前，先帝的曹贤妃因为寂寞，把娘家侄女接进宫陪自己，用的也是养女的名头，养了几年后，她侄女出宫，照样和李知州家的儿子订下婚事，半点也没耽误。”
“再一个，令柔年纪还小，需要人教养，等她议婚之时，在公主府长大和在皇宫的太妃身边教养长大，说出去是天差地别的。”
“等到令柔进宫后，则需要在皇宫待到及笄，及笄礼一过，她愿意侍奉陛下，我们必定尽全力让她成为陛下的妃子。”
“可若是她想要出宫嫁人，那么我们尊重她的意愿，方才说的也都一一作数，公主会遵照约定收令柔为义女，给她十里红妆的嫁妆，让她从公主府风风光光出嫁。”
见曹氏仍然沉默不语，大张氏忙补充道：“你且放心，公主会在令柔进宫前，亲自出面向苏家定下婚事。只等令柔及笄礼一过，她若愿意出宫，二人便名正言顺成亲。”
“不过此番订婚不要求他们苏家出具婚书，只在两家人的见证下交换信物即可。”小张氏在一旁强调道。
曹氏仍然觉得不妥，斟酌着说道：“好是好，可若没有婚书，万一苏家反悔了呢，虽然他们家的家风淳正，出尔反尔的概率极小，可不怕一万就怕万一呀！”
小张氏忍了又忍，终究没忍不住，但想到毕竟是亲人，到底缓和了下语气。
“弟妹，凡事没有十全十美，说句不怕你恼的话，你们家这种情况，即便令柔日后出落得跟天仙似的，想再找到苏家这样知根知底、家风好，女婿又人品贵重的人家，无异于难如登天。”
“这已经是我们能替她谋划的最好出路了，苏家不用给婚书，令柔不也有另一条路可走吗？你自己有两条路走，也要给人家留点反悔的余地呀。”
“精打细算是个优点，但别忘了，做人厚道些更能为子孙后代积福，不能什么好处都被你一个人占了。”
“更何况，有公主府承诺的好处在，即便到时苏家不能娶，难道东京城就没有别的好人家了？求人不如靠己，你自个儿想想。”
一番话，说的曹氏面红耳赤，心里是既委屈又开心。
委屈自己一个寡妇，为女儿精打细算不是人之常情么？
开心的是，撇除苏家出尔反尔的意外，大、小张氏给的出路果真是一条光明大道，进可攻退可守了属于是。
