征兵征不到唐国公府，李世民只顾搂着妻子睡觉，临睡前，又忍不住谈起在涿郡的所见所闻：

“陛下自前岁决定征高丽起，便广发河北山东百姓服劳役，入海建船。”

杨广是采用渡长江平南陈的经验，意图用同样的办法渡海征高丽，但海水与河水不同，农夫们日夜泡在海水里，下半身都溃烂生蛆，死者十有三四。

这他没有同妻子说，只说起秋收之事：

“因为工程太急，到了秋收时分，也不放百姓们回去收麦，农户们家中只有妇孺，麦子收割不及时，到下了雨，都将麦子们烂在地里，一年辛劳，就此白费，几乎连饭都吃不上。”

“啊？”长孙嫣有些难过：“我阿耶还在时，每晚睡前爷娘都要叫厨下给我做牛乳羹吃。后来到了舅舅家，没人给我做牛乳羹，我便觉得如同天塌，若连饭都吃不上，可该怎么活呢？”

李二郎只心疼妻子：“你要吃牛乳羹吗？”

长孙嫣还未说话，他已经叫人吩咐厨房：“以后每晚给娘子做碗牛乳羹吃。”

长孙嫣就急，这是她的重点吗？

她追着问丈夫：“麦子都坏在地里，百姓们吃什么呢？”

李世民无法，只能敷衍她：“他们家里养鸡养猪，有肉吃的。”

这是睁眼说瞎话，长孙嫣却也信了，她到底长在深宅，还不晓得人间疾苦。

下人们将牛乳羹端上来的时候，李家也迎来了一位不速之客，长孙嫣的族叔长孙顺德。

他也在征兵之列，为了躲避兵役，不去辽东送死，逃到晋阳，听说族侄女嫁到唐国公府，现下正与丈夫管着府里事务，漏夜投奔而来。

寻常亲戚投奔，也不过添副碗筷，可这是逃役戴罪之身，谁敢收留，长孙嫣顿觉胸闷：“就说我们夫妇已经歇下了，叫他吃了闭门羹就走吧。”

李世民却不同意：“既然是你的族叔，那也是我的长辈，怎么能给吃闭门羹呢。”

他把牛乳羹端过来：“你喝了就歇下吧，我去见见叔叔。”往她脸上亲了一口就走了。

长孙嫣拦不住，伏在床上叹气。

长孙顺德人在府外，也很忐忑，长孙家曾为勋贵大族，有两位担任高官的族兄长孙炽与长孙晟荫庇，族人们都过得很舒服，自从两位大人去世，子侄们都不成器，一朝落败，自己更是被抓去服辽东兵役。

要在以前，这种事哪轮得到他！

幸而兵役之人暴动，他趁机外逃，一路逃到晋阳，听人提起唐国公府有位很阔气的二公子，挥金如土广纳贤才，凡有能者无不奉为门客供养，再一打听，居然娶的还是族兄长孙晟的女儿，果断前来投奔。

到了门口，又想起这族侄女当初是被赶回舅家的，虽然和自己无关，但不免要迁怒，自己又是戴罪之身，犹豫之际，面前的府邸开了个小门，有门人提着灯笼出来，左右环顾过，小声道：“大人请往这边来。”

他一路跟着门人走，李家这宅子颇大，七拐八拐到了一个小屋子，里面正掌着灯，摆着酒，坐着个男人，正自斟自饮。

见他到来，起身拱手笑道：“族叔远道而来，未及迎接，还望见谅。”

长孙顺德便知道这是自己的侄女婿，见其容貌颇佳，气质不凡，更觉族兄给女儿定了门好亲事，忙回礼：“惭愧惭愧，某戴罪之身，如何能让侄婿迎接。”

两人对坐，喝上酒，李世民只说娘子已经歇下，自己前来迎接，两人闲谈几句，叙及亲缘，果然只是族亲，将将在五服之内，长孙顺德更加惭愧。

李世民并不在意，只问起朝中局势，长孙顺德来了精神，虽然不在朝堂，但他毕竟久居长安，朋友颇多，于朝中局势也略知一二，便细细讲给他听。

李世民一边听着，一边也问了些问题，十分切中要害，长孙顺德心中一凛，知道此子非常人，两人越聊越投机。

李世民回屋的时候三更已过，将近四更了，他轻手轻脚想钻进被窝，却听见妻子问：“如何了？”

李世民就点了灯，瞧她眼是红的，仿佛哭过：“还没睡着啊？”

长孙嫣只问：“你可别把人留下了。”

李世民就道：“放心吧，没留下。”

长孙嫣刚放心，就听见他说：“我叫人给他送到咱们城南的庄园去了，改了名字，就当普通门客礼待。”

她顿时气结：“八竿子打不着的亲戚，你收留他做什么！”

李世民只问：“要是让府里人知道我把你的亲戚赶走了，怎么看你？”

“我也不只是为了你，咱们这位族叔脑子挺活泛的，日后怕能帮得上忙，如今天下大乱，逃兵如此之多，官府抓都抓不过来，正是招揽人才的机会，如果我连自己的亲戚都不敢收留，还有谁敢跟我？”

长孙嫣不说话了。

李世民凑过去亲她，可他刚和长孙顺德喝了酒，嘴里还有酒味，长孙嫣就侧过脸，不叫他亲，他叹了口气，从边上捞过那碗凉透了的牛乳羹，灌进肚子里，再去亲她。

长孙嫣被亲得迷迷糊糊的，听见她的丈夫说：“好嫣儿，睡吧，万事有我呢，我要是连这点事都罩不住，娶你做什么。”

有同为逃亡之人听说此事，纷纷投奔，李世民表面上不搭不理，暗地里却择能者收之，而作为晋阳令的刘文静对此事不闻不问，仿若未觉。

不愧是亲父子，千里之外的李渊也在怀化郡历试中外，素树恩德，及是结纳豪杰，众多款附。

七月，皇帝车驾到达怀远镇，下诏命李渊去炀帝巡行所到之地，李渊以为皇帝猜疑他，称病不去。当时李渊的外甥女王氏在后宫，炀帝问王氏：“你的舅舅怎么迟迟不来？”王氏回答说李渊病了，皇帝又问：“病的要死了吗？”李渊知道以后，日益恐惧，因此无节制地饮酒、收受贿络自污以求自保。

不过皇帝显然没时间管他，这时隋朝国内已经大乱，所征之兵多数未能按期到达，幸而高句丽也困弊，大将来护儿在毕奢城击破一支高句丽军，趁机要向平壤进军，高句丽王高元害怕，于是遣使请降，囚禁并送回斛斯政。隋炀帝非常高兴，遣使召来护儿率军返回。

来护儿这个人，是有真本事的，又是杨广一手提拔，十分忠心，如果杨广不执着于亲征，肯任命来护儿全力征讨，只怕前年高句丽就投降了，何必折腾到三征，搞得天怨人怒，人心不附。

就如同此时，来护儿认为此时正是攻破高句丽的好机会，想继续进攻，不肯奉诏，但是诸将听从皇帝的命令，都请返回，来护儿才奉诏退军返回。

开玩笑，诸将妻儿老小都在关中，万一不肯返回，招致陛下疑心，以为他们要造反，砍了他们的家人可怎么办？

八月，隋炀帝从怀远镇班师返回。邯郸贼帅杨公卿率领其党八千人劫掠了隋炀帝车驾后的第八队，得到了飞黄上厩马四十二匹。

十月，丁卯，隋炀帝到达东都，己丑，到达西京。征高句丽王高元入朝，高元却没有来。皇帝气愤不已，可这又怪得了谁呢？高句丽本就是夷狄贱类，不服王化，更无信义可言，不过一纸降书，高元一天能写一百份，他杨广就信了，堂堂中原上国之主，被这区区弹丸小国玩得跟狗一样，丢人都不够的。

皇帝下令将帅严装，准备再次征讨高句丽，最后没有成行。

兵都征不上来了，还打个屁。