之后发生的事，比卞荆想象的还要顺利。他按照阿焰所说的位置，找到了下一个城门。

这里的守卫人数更多，足有数十人，五六个营帐以半月形搭建在城门周围，并设有坚固的木栅栏。

守卫身着灰白色的布面甲，腰间配有统一制式的长刀与弓箭，比起最外层衣着简陋的守卫，他们的战力明显高了不止一重。

可战力再高，依旧是无法修行的普通人，对于卞荆而言，并无分别。

只见身披灰白斗篷的青年鬼魅般穿行在营帐之间，还不等看清他的动作，守卫便悄无声息地接连倒下，数息后，城门前只剩一片寂静。

此时，天光已然大亮，东宫城依旧被阴雨所笼罩，如烟如涛的雾气从海上升起，顺着风一点点攀上高耸的城墙，涌入城中。

卞荆背着阿焰继续往门道里走，看着海雾在周围弥漫，心里盘算着接下来的行动。

再往前走，离内城便只有一墙之隔，如果阿焰先前所说的传言是真，想要顺利潜入城中，恐怕还得去寻那个所谓的重霜婆婆。

不过，在此之前，卞荆得想办法把小孩给安顿好。

内三墙与外三墙不同，里面来往的全是东宫家的修士，除了白袍甲士，便只有秉烛的白衣侍女，他们少说也有灵宝境以上的修为，没有一个是好对付的，卞荆不可能继续带着小孩冒险，那就不是帮她找哥哥，而是害人性命了。

阿焰的敏锐总是出人意料，她像是猜到了卞荆的打算，忽然从斗篷里探出头来，如同一颗秋雨之后新生的松茸。

“大哥哥，再往前就是内三城了。”阿焰趴在卞荆的耳畔试探道。

“嗯。”卞荆不动声色。

“你会带我进去吗？”

“不会。”

“但我哥哥在里面，我要去找他呀。”阿焰抓住卞荆的一缕长发，轻轻地拽了拽。

“你之前可不是这么说的。”卞荆笑了一声，“而且，我也从未答应，会带你进入内城。”

阿焰闻言，浑身一僵，半晌没有说话，而后悄悄钻回了斗篷，假装自己没有听见刚才的话。

“唉，我先前在城外徘徊了好几日，一直没合眼，脑子乱得很，也就没有细想你说的话。现在回过头思索，总觉得哪里不对。”卞荆裹紧了身上的斗篷，防止小孩没抓稳直接从背上掉下去。

“但我这个人吧，好奇心有限，也不爱打听，所以不会多问。待会儿，我会寻个地方将你安置，你是就此待在城中，还是继续往外逃，都随你。”

“外、外逃？”阿焰惊愕，好半天才闷声闷气地说道，“……大哥哥，你是怎么发现的？”

卞荆步履不停，低声道：“古怪的地方么，有很多。比如我一入城就遇见了你，你住的地方离城门太近了。又比如，你的胆子很大，看见我的时候不仅不害怕，还敢主动上前。当然，最重要的是，我们已经穿过了两道城墙，却没有遇见一个像你这般年纪的东宫族人。”

“所以我在想啊，东宫家的小孩都养在哪里呢？外三墙没有的话，就只能在内城了。所以，你是从内城出来的吧？你不是被赶到了最外层，而是自己逃到了最外层。”

“如果我是逃出来的，为什么现在又要回去呢？”阿焰并不承认，倔强反驳道。

“这就是我不愿问的部分了，我总觉得这事会很麻烦。”卞荆叹口气。

阿焰窝在斗篷里，沉默半晌，许久才开口：“……大哥哥，你猜对了。”

东宫家不同于灵居界的任何一个世家，族内从无嫡庶之分，大部分的族人都生活在第三墙与第四墙之间，也就是内外城的交界，而城中所有的婴孩自出生起，都会被一同收归于内城教养，直到十岁那年。

东宫家的孩子一旦到了十岁，体内的血脉天赋就会疾速显化，适合修行的孩子会继续留在内城，成为未来的护卫甲士或秉烛侍女，血脉天赋不足的孩子则会被驱逐到外城，成为最普通的东宫族人，身上的衣衫也会从雪白变为极其斑驳的灰色。

因此，外城是不会有十岁以下的孩童出现的，这就是卞荆感到古怪的根源。

卞荆道：“所以，不是外城的孩子被挑选进入内城，而是天赋不足的孩子最终会被内城驱逐。”

阿焰：“……嗯。而我逃到外面是因为……”

“停！你还是不要告诉我了。”卞荆有些头疼，“说实话，不管你想做什么，我都帮不了你。我要去的地方也不是内城，而是你口中的白煜宫。我没有把握全身而退，自然不可能带上你。”

“可大哥哥你已经带上我了。”

卞荆心说，我这不是刚想明白吗？我要是一开始多动点脑子，肯定不会带你了，如今反倒显得我言而无信。不过，谁能想到一个五六岁大的孩子，撒起谎来居然眼睛都不眨一下。

不管心里怎么样，卞荆还是冷硬道：“你还说自己会有用呢，现在呢？你是从内城出来的，你知道它的城门在哪儿吗？”

“哥哥说要找重霜婆婆。”

“那重霜婆婆要去哪里找？”

“……不知道。”

“对啊，你不知道。”卞荆随口应道，他从未想过自己会在东宫城跟一个小孩斗嘴，还乐此不疲。

阿焰委屈地“喔”了一声，缩在斗篷里不动了。

可小孩不说话，卞荆又觉得有点不妙。他走出门道，在附近的街巷找了个隐蔽的位置，把阿焰从背上扒下来，放在一个石墩上。

“喂，你不会哭了吧？”卞荆蹲下身，搓了搓小孩的脑袋。

果然，凌乱的长发下，一双眼睛肿的像是两枚桃核。

“大哥哥再见。”阿焰以为卞荆要把她丢在这，抬起手挥了挥，表示告别。她那半张满是瘢痕的脸，在黯淡的光线下显得格外可怜。

卞荆站起身，抱着胳膊跟小孩对视了一会儿，最终还是败下阵来，他喃喃自语道：“你不会以为我吃这套吧？装可怜的手段我可是看遍了，你都有本事逃到最外层，不可能是普通人……”

阿焰：“……”

卞荆根本顶不住小孩泪眼汪汪地看着他，一俯身将阿焰抱了起来，同时用斗篷盖住她的身形。一个五六岁大的小孩，在外城还是太扎眼了，得藏着点。

“……算了，我还真吃这套。”

“说吧，把事情老老实实交代清楚。你要是再骗我，我就把你杀掉。”卞荆用手捏了捏小孩纤弱的后颈，幽幽地恐吓道。

细密的雨丝不断下落，卞荆的黑发被彻底打湿，一绺绺地贴在鬓边，仿佛从玉壁上淌下的一道道墨迹，黑白分明。

小孩盯着看了一会儿，点头道：“好。”

“好什么好，让你说话呢。”卞荆失笑道。他四下里看看，找了一条僻静的街巷，就缓步走进去。不管进入内城的城门在什么位置，总归先把这片地方给摸清楚。

与先前狭窄的街面不同，此地称得上是一片繁华的坊市，两座城墙之间更是隔了数十丈的距离，留出了足够的空间，也显得格外开阔。若是除去人人身穿灰白色衣衫这一点，几乎与寻常的市镇没有分别。

卞荆用斗篷将小孩抱在身前，就像抱着一个寻常的包裹，没有引起任何人的注意。他用不经意的眼神扫过周围的屋舍，同时分神去听阿焰趴在他肩头的低语。

“大哥哥，你知道东宫家的秘术【观灼】吗？那是一种通过燃烧灵力，就能够看见未来景象的术法，在东宫城已经传承了上千年。哥哥曾经告诉我，秘术是不能轻易动用的，即便是白煜宫里的大人们，也不会轻易施展。”

“可是，不知从什么时候开始，灵火失控了，即便不施展秘术，它也会毫无预兆地烧起来。”

“一开始，哥哥说，这是谣言，不要相信，城里从来没有发生过这种事，也永远不会发生。直到半个月前，灵火突然在我的身上烧起来了。”

“我不记得中间发生了什么，等我醒来的时候，浑身都是血，还很痛。”阿焰用手摸了摸脸颊上的瘢痕，有些茫然地叙述道。

“然后，哥哥就决定带我离开东宫城。他说，我有驱动秘术的天赋，如果继续留在城里，就会替代别人成为灵火的薪柴，就算这次能活下来，也总有一天会被灵火烧死。想要活命，我就必须离开东宫城。”

听到这里，卞荆算是明白了一点：“所以，你身上的烧伤，是灵火导致的？不对，如果我没记错，东宫家的秘术【观灼】，向来只有男子能够承袭……你是个男孩？”

“是啊。”阿焰乖巧地点点头，不明白卞荆为什么这么问。

“……行吧。你继续说。”卞荆绝望地闭了闭眼睛，当做无事发生，反正他看错也不是一回两回了。

紧接着，阿焰用一种不确定地语气说：“后来，哥哥一直在暗中筹备这件事，他将外城的城门位置探查清楚，也寻找到了合适的时机，就是三天前的夜里。”

“然后，他把你带出了内城？”卞荆问。

“不，我是自己逃出来的。”阿焰的声音中满是迟疑，“哥哥让我在最外层等他，但我等了三天都没有等到。”