吴公子没说话。
小亭知道吴公子已经动摇，便继续道：“我先问您，屯田军户到底做什么，这信上写明白了没有？”
吴公子道：“去选人的官员都给我们讲明白了，我们就是去种……”
他刚收到这里，突然停住。
“妹子，你这是要套我的话呢？”
小亭像是听到了什么很好笑的事，哼了一声，道：“我何必套你的话？那些官员跟你们说什么，我根本没兴趣听。更何况，就算猜我也猜得出来，无非是把你们的活计描述得很轻松，很实惠，就比如，他会说你们随便种种地，每月就能得将近二两银子。”
吴公子又不说话了。
小亭知道，她又猜对了。
于是，她蓦得变了脸，嗔道：“我好心好意要告诉你实情，你非但不领情，还怀疑于我。罢了，你既如此不信我，那就快走开吧。外面那么多人，我找谁都一样，何必非要跟你做这笔生意，凭白惹得自己不痛快？”
她说罢，把客房门打开，作势要送客。
吴公子反而急了，央道：“妹子，有话好好说，我不再疑你就是。你把其中厉害给我讲一讲，这买卖，咱们该做还得做啊。”
小亭不情不愿的坐回去，道：“那我就有话直说。你看那传信，上面除了写要你们做屯田军户之外，并没有写清你们的具体职责，也就是说，你们去了朔方郡究竟要做什么活计，全凭上司的一张嘴，哪怕叫你们上战场当活靶子，你们也没有一点反驳的权力。”
吴公子急道：“刘大人明明都跟我们讲明白了，我们就是农忙时指导羯人种地，农闲时指导羯人武功，哪有什么上战场这一说？”
小亭道：“您瞧，您又疑我。”
吴公子有点不好意思。
小亭不紧不慢从怀中掏出一沓纸，挑了一张，捂住人物名称和相貌，展示给吴公子道：“您瞧，这是年初我收的一个江南工匠的传信，里面的调任理由和新岗位的职责都写得十分详尽。”
“您再瞧这个，这是成纪县一个城防护卫的户籍和牙牌，牙牌虽小，但职责一栏却一点没省略。”
吴公子仔细辨别了一下小亭手上的各类证件，发现确实如小亭所说，上到朝廷官吏，下到跑堂伙计，传信牙牌上的岗位职责都写得清清楚楚。
他此刻确实有点慌了，却又不甘心，道：“就算屯田军户不好定义。但是那每月所得的一两八钱，还有未来那免税十年的八十亩地可都写在传信上呢！白纸黑字，这些可是实打实的财产，做不得假。”
小亭道：“您难道还不知道嘛？如今这世道，在村里，种一顷田要交两顷田的税；在衙门里，得一两银子的薪水就得做十两银子的工。您在这鸟不拉屎的大朔方，每月领着这一顷八钱的银子，那还不知要受多少钱的累呢！”
她说到这里，清了清嗓子，压低声音道：“更何况，虽说三年后可以得田八十亩。但是，若这三年内你们不明不白的死在了这里呢？山高皇帝远，羯人作主人，您人生地不熟的，还不太清楚，我说的这等事，在这边可常见得很呢！”
此话一出，吴公子身躯一颤，他几乎不再犹豫，脱口而出：“我卖，十两银子是吧？我卖！但是，你得再给我一张新的照身贴，我总不能买了身份去当流民。”
小亭道：“这好说。我这里各种职业、各种地方的照身贴都能买的到，您看您要什么样的？”
吴公子蹙眉：“有没有不要钱的？”
小亭道：“看在今日咱俩还算投缘的份上，涂州东海郡农村主户的照身帖，我可以免费送您一份。”
吴公子摇摇头：“有没有不需要交税的那种？佃户也行。”
“那这样吧，我给您写封荐书，您可以拿着去吴州梅家碰碰运气。”
“吴州梅家！”吴公子脸色一喜，“那可是有名有势的好主户哟，妹子，您可真是帮了我大忙了！”
说话间，小亭已经把荐书写好。
吴公子把信小心翼翼的揣在怀里，临走了，却好奇似的，问了一句：“妹子，你这里官家人的照身贴多少钱一份？”
小亭笑道：“最近有个御前侍卫的，叫价九万两黄金，人家还未必肯卖。”
吴公子倒吸一口冷气，道：“这个太高了，那种最普通的呢？比如衙役，比如随便什么小吏？”
小亭道：“今春出了几单，最便宜的那个，偏远县城的小吏，卖了三百两黄金。”
吴公子听了，反而释然：“谢谢你了妹子。十年寒窗，终究败给了百两黄金，罢了，我还是去吴州种田吧。”
吴公子远去，雕弓从屏风里走出来，笑道：“想不到，我这一年俸禄不过百两的御前侍卫，在外头值万两黄金。”
小亭笑得脸颊绯红：“我说的不是你，是我哥。雕弓哥哥在我这儿最贵，就是有人拿一千万两来买，我也不卖！”
雕弓给小亭重新沏了壶茶，坐到吴公子的位置上，正色：“十两银子就买了人家一张护身贴，咱们这个价会不会太低了些。”
“雕弓哥哥，这就是我叫你躲在屏风后面的原因。在商言商，这种事想要办得不漏端倪，就得有个计较蝇头小利的精明商人的样子。人心难测，他一个市井小民，你若给得多，他看你好说话，便会笃定你急着用这证件，他拿住你的软肋，多半会趁机再敲诈你一笔。你若给得过于少，他不满意了，这边拿了钱，转头就去领头人那里告我们一状，两面通吃，到时候还是你我吃亏。”
雕弓点点头，道：“就知你有经验。”
小亭赶紧道：“我没什么经验，以前在天香楼看过牙人做生意，今儿事到临头，迫不得已才在吴公子面前有样学样的演了一出戏罢了。”
她想了想，又道：“雕弓哥哥，我一小老百姓，今儿迫不得已这么演上一出也就罢了，你可千万别学我。你是官身，将来出将入相，多为我们这些小老百姓谋点好处，大家日子过得舒坦了，自然就不会像这几年这样卖身买官，也不会像我和吴公子这般，为一点蝇头小利费半天口舌。”
雕弓听了这话颇有些触动，道：“亭妹放心，如若有机会为民造福，我必当义不容辞。”
他说着，伸手便去取那照身贴和传信。
小亭抢先一步，一把抓起桌上那两张信件，护在身后。
“雕弓哥哥，这信件我费大力气取来，可不能就这样便宜了你。”
雕弓笑道：“那亭妹你说，我该怎样才能得到他们？”
小亭佯装认真的思索一番，这才想明白似的，道：“答应我个条件，待会儿不论我跟那些屯田军户说什么，你都不准反驳我。”
夜间，沈曜石涟正不知在哪里快活。
擎苍抱着个手炉，满月托着个酒壶，坐在石涟家后院覆着积雪的屋顶上，等着雕弓和小亭。
“满月姐，闲着也是闲着，您给我讲讲江湖上的故事呗？”
满月单指转着酒壶，笑：“又何必听我讲，你此刻身处江湖中，所历皆是属于你的江湖事。”
擎苍半知半解：“这就算江湖？”
满月放下酒壶，开玩笑似的：“心在庙堂，所见便是庙堂事；心在江湖，所见便是江湖事。依我之见，我到之处皆江湖。”
擎苍一怔，满月继续道：“与其打听江湖事，不如趁此闲暇多学几招武功。江湖不讲王法，但凭武功论英雄。”
擎苍往后一缩：“武功还是算了吧，我真不是练武的料，学那几招能防身就够了。倒是骑马，我就不明白了，你们都说我骑马有天赋，我也天天练习，怎么就是赶不上你呢？”
满月道：“你这是摩族骑法吧？”
擎苍手一抖，低头道：“这你都能看出来。”
满月没再追问，只是解释：“摩族的马术是作战用的，灵活度高，可操作性大。但是论速度，你如今的速度已是上限。”
擎苍有点遗憾：“早知道就不跟着学了。”
“摩族马术有摩族马术的精妙，五年前摩族被朔方石家灭族，摩人马术也接近失传，如今你身怀这项绝技，该当是一件幸事。”
“何幸之有？”
满月解释道：“开国以来羯族石家镇守朔北，最鼎盛时，石老太爷曾四年间收服五胡十六族，独有这个摩族，石家三代耗了二十余年才将其剿灭，你可知这是为何？”
擎苍思索片刻，道：“摩族人占据北河，水土肥美，粮食富足，所以和朝廷耗了二十七年。”
满月微笑摇头：“北河南部一马平川，除却几条冬季会结冰或者断流的大河，几乎没有一点关隘阻隔，这样的大环境，摩人坚守了二十七年，那可绝不是只靠粮食充足就能做到的。”
擎苍道：“那是为何？剩下的我实在记不起来了。”
“据说，摩族有一则古书名唤《伽泰经》，那经里面有一张图，叫做九马破阵图，摩族人就是凭借这九马破阵图，以九马成阵，进可攻，退可守，屡破石氏大军，横行北河二十七年。”
擎苍想了想，恍然大悟：“满月姐，你这样一说我就想明白了，当年摩族人行军，的确是以九人九马为一伍，每一伍都单独训练，互不干扰。”
他想到这里，又黯然道：“可惜咱们加起来也才五个人，练不了这九马成阵。”
满月啜了口酒，可惜道：“就算真凑够了九个人，咱们也练不成的。我从前悄悄打听过，那年石涟小将军是趁着北河瘟疫泛滥时攻打的摩族，他怕瘟疫扩散，打下北河后一把火烧了北河所有城镇村社，等大火熄灭，那《九马破阵图》怕是早就化为灰烬了。”
