玉坤山脚下的市集人声鼎沸，摊肆林立。阿姌跟在伯都和温鑅身后，这回她终于有了闲心细味人间烟火。她时而凑近包子摊，嗅着热气咽了咽口水，时而驻足糖肆，眼巴巴盯着捏糖人的老翁，温鑅只静静跟在后头，掏出碎银付账，眼底掠过一抹柔色。

行至半途，一卖柴老汉瞧见温鑅，忙搁下担子，咧嘴露出缺牙的笑，粗声招呼：“少主，真是许久没见您了！”

温鑅笑着回应：“周伯腿可好些了？”

周伯探手从柴捆里抽出根稍细的，一瘸一拐地递上前，面上却是知足的笑意：“嘿，还是老样子，若不是每天来善堂蹭吃蹭喝，我这条老命早被阎罗王收走了，这柴虽不值钱，您若不嫌，拿去烧壶茶罢。”

他这一喊，引得其他人也看过来，看到温鑅皆围了上来，七嘴八舌地怪着温鑅，怎生好久不来市集逛逛。

有卖包子的老妇颤巍巍捧来热气蒸腾的包子，硬塞至他手中，面上皱纹舒展开，满目慈光：“少主，我儿前不久娶妻生子了！若非当年您救我儿于兵乱，他哪有如今的造化。此包子虽粗，您莫嫌。”她语罢，拭了拭眼角，笑中带泪。

有烤栗子的少年捧着一捧热栗子小跑过来，塞给温鑅时脸红得像炭火：“少主，我去钱庄领了笔银子学手艺。如今栗子烤的越来越好了，不仅有了自己的摊子，还赚够了我阿娘的药钱！”温鑅接下栗子，拍拍他肩，低声道：“好生做买卖，别再饿着。”少年挠头，嘿嘿一笑。

不一会儿，三人手上已被塞满了东西，伯都将东西捆扎成一堆扛在肩上，粗声叹道：“本以为乱世里处处是刀口舔血的地狱，谁料天霖竟硬生生撑出块安乐窝。”

阿姌侧耳听着，灰蓝双瞳微动。她本以为他是含着金汤匙出生，从未感受过人间疾苦的贵公子，却如此能共情底层人的疾苦。她张望了半晌，忍不住问：“天霖怎不见昭华楼那般腌臜之地？”

温鑅目光沉了沉：“女性流民中除老弱病残，实在卖不上好价钱的，多被掠至桉良为奴。”

他复又淡淡道：“况且，天霖不许。”

阿姌咬唇，眼底燃起烈焰——她早晚有一日要铲除害人的人口买卖，一锅端了桉良那牙子窝。

行至一间布肆，门扉半掩，丝缕清香隐隐飘出。甫一踏入，掌柜便自柜后抬起头来，满面春风地迎上前，声音里透着熟稔的欢喜：“少主，您可是好些年未曾光顾了。我家那婆子常念叨，说您若再不来，她便要亲去山上瞧瞧您哩。”

温鑅微微一笑，与掌柜寒暄几句，语声温润如旧。他转而看向阿姌与伯都，淡声道：“此番前来，欲为劣徒裁几套新衣。”

伯都摆手，憨笑：“旧衣还能穿，又不见外人，费这银子作甚？”

温鑅不以为然：“春日渐暖，你这旧袍该换了。况且，你终身大事耽搁三年，也该提上日程。”

伯都一愣，挠头半晌，粗声道：“师父是说议亲？”他眼底闪过尴尬，三年前议亲被拒的阴影让他畏女如虎，自觉无人瞧得上，神色茫然中透着自卑，“还是算了吧，我打光棍一辈子，孝敬您老人家。”

温鑅瞥他一眼，心中微叹。自温翎奉州之事，他深感以往疏忽徒弟，如今既为师，便要倾心教导，连这憨汉的将来也不例外。他沉声道：“我不过大你几岁，怎就成老人家？你该有夫人孩子热炕头，为师无需你孝敬。”

趁二人拌嘴，阿姌目光扫过布肆。那袭绯红女装，金丝刺绣，珠花点缀，华美刺目，曾是她心底奢望。她指尖轻触，又倏地缩回，转而指向温鑅的玄袍，对掌柜道：“烦请掌柜，照他这身，给我裁一件罢。”

温鑅看透她别扭心思，未点破，明面吩咐：“给她裁套男装，利落些。”暗中却嘱掌柜包下那红衣。

掌柜闻言，笑得眼纹细密，上下打量阿姌，语带慈和：“少主头回带个小娘子来，模样俊俏，年纪又轻，不如挑身鲜亮的？这玄袍虽雅，怕是老气了些，不衬你这水灵灵的模样。”

温鑅闻言，眉梢微挑，他斜睨店家，又瞥向阿姌，再看了眼自己的玄袍，暗道“难不成确实显得我很老？”

阿姌却倔强抬头，盯着他俏皮道：“不必了，跟天霖少主穿一样的师徒装，走在街上兴许还能多讨几个包子哩！”

此言一出，满肆皆笑，温鑅唇角微弯，眼底笑意如春水轻漾。

一行人携着包裹步出布肆，伯都却仍绕在“议亲”二字上，满面纠结，抓了抓头发，粗声推脱：“师父，我还是不议亲罢。”

阿姌侧首，眨眼瞧他，脆声道：“大哥长得一表人才，身材魁梧，为人忠厚老实，自然是顶好的夫君人选，没有女娘们看上是她们没有福气。”

伯都一听眼前一亮，“三妹此话当真？”

温鑅却对她那句“顶好的夫君”吃味，揶揄道：“他见了女娘便结舌，脸盲还常唤错姓名，哪算顶好？”

阿姌掩唇轻笑，歪头道：“那是大哥未逢真缘。缘分天降，一眼望去，便知是前世寻了许久、今生终得相逢的模样。”

温鑅闻言，屈指轻敲她额头，笑斥：“小小年纪，哪来这些花言巧语？”

阿姌不服，拍拍胸脯，眼珠一转：“若是我，瞧上一眼便知，哎呀，这人我定要欢喜！”

暮色渐深，晚市灯火如星点燃。阿姌抬眸，恰与温鑅目光相接。他眉峰如画，眼底似藏一泓清泉，灯影摇曳间，似有无言情意流转，她心弦微颤，仿佛刹那千年。

同一串灯火却映得伯都黝黑的面庞明暗不定。他低头细细咀嚼阿姌那番言语，议亲之念悄然复苏。忽地，他眉头一皱，似被冷水泼醒，粗声道：“罢了，如今我等困于温府，出入皆需凭安堂通行，步步受制。我若议亲，岂非连累夫人同受此囹圄之苦？”

此言落地，空气似凝了一瞬，方才的轻快笑语被沉沉暮霭压下。伯都抬眼望向远处，灯火万家如星河倒映，他低喃道：“离温府重开之日，不会太远。”

伯都后知后觉，粗嗓一扬：“师父是说，要为安平军翻案了？”

温鑅未答，只看着天边晚霞下一抹幽兰，如同阿姌那双灰蓝眼眸般，幽暗中自有一分倔强。是她那句“萤火虽幽，亦破幽天”，无意中点醒了他蛰伏三年的迟疑。

他深吸一气，负手而立，声音低沉却如金石掷地：“大缙朝堂，腐肉盘根错节，岂可坐待其自溃？我若不入局执刃，剜去这毒疮，如何医江山之病？唯有手握棋盘，方能护住更多无辜生魂。”

伯都听罢，愣在原地，半晌才喃喃道：“师父……”他眼眶微热，这憨直汉子似在他身上重新看见了大缙少将军的家国大义。

阿姌凝望温鑅冷峻的侧脸，眉峰如削，目蕴寒星。她知他已自彷徨中挣脱，任前方风霜如龙吟虎啸，他自如磐石屹立，刃迎万难。她歪头，装出一副懵懂模样，咕哝道：“剜肉听着怪疼的。”

又引得众人莞尔，灯下气氛复归轻暖。

只见温翎端坐案前，左右手并用，笔锋如风，抄录着《安平军纪》。他闻声抬头，瞧见伯都，眉头微蹙，冷哼一声：“叛徒。”

伯都也不恼，咧嘴一笑，径自将手中包裹搁在他案侧，“阿姌给你买的”。

荷叶鸡的香气透过纸缝袅袅溢出，温翎鼻翼微动，眼底掠过一丝意动，却仍端着架子，硬声道：“无事献殷勤，非奸即盗。”

伯都闻言，粗掌拍在温翎肩头，叹道：“你这张嘴，真真是成也因它，败也因它。方才我与阿姌谈了谈，劝她莫记恨你，你可知她说了什么？”

温翎未答，面上仍冷若冰霜，耳廓却不自觉微竖。

伯都低声复述：“她说，‘二哥不过是刀子嘴豆腐心。那日我逃出郭府，险些被两个护院捉回，生死一线之际，有个身影用两片树叶救了我。我虽未看清他面目，只瞥见一截暗绿衣摆，恰是二哥今日所穿这件。’”

温翎闻言，目光不由落向自己袖口，那暗绿纹路在烛光下隐隐生辉。他心头一软，似有暖流淌过，却仍撇嘴毒舌：“小丫头年纪轻轻，便如此擅攻心计，真真心机深重。”话虽刻薄，手却已不听使唤，探向包裹，慢条斯理拆开荷叶，鸡香扑鼻，他低头咬了一口，眼底笑意难掩。

伯都见状，哈哈一笑：“幸好今日未因偏见拦她拜师，不然你我哪有这口福？”

小院四人，似自这一日起，各自迎来新的开端。

夜更深沉，伯都与温翎对坐案前，就着那荷叶鸡，温了壶浊酒。烛火摇曳，映得满桌《安平军纪》‘刀锋永为护黎民而存’的信条字迹斑驳。伯都端起酒盏，黝黑面颊因酒气泛起紫红，他盯着跳跃的烛焰，粗嗓低沉：“老二，师父已决意为安平军讨回清白了。那王枂非善类，我这条命今日便押在此，往后无论刀山火海，我必冲在你、师父与三妹前头。”

温翎闻言，举着鸡腿的手顿了顿，面上虽不动声色，眼底却掠过一丝凝重。聪颖如他，自知前路血雨腥风，暗藏杀机，他不想气氛太过沉重，毒舌道：“大哥你放心冲锋在前，刀光剑影中搏个英雄名。我呢，留于后方运筹帷幄，为你收尸——哦不，颂功。”

伯都推了他一巴掌，“去你的，狗嘴里吐不出来象牙。”

与此同时，温鑅独坐房中，烛影映着他修长身影。他自柜中拣出那几件玄袍，欲锁入箱底，指尖触及衣料，忽忆起阿姌那身“师徒装”，心念一动，又复取出一件。他低头凝视，进退失据中忽而哑然失笑，自嘲道：“我这是在做何等痴事？”素日沉重老成的眉眼，此刻竟添了几分轻快。

阿姌则倚在自己房中，纤手轻抚包裹深处那袭红裙，指尖停留片刻，终释然地将它藏入柜底。她换上合身的玄袍，学着温鑅模样，将青丝高束，眉如远黛，眼若晨星，英气中透出一抹坚韧。她缓步至庭中，仰望一轮皓月，低声道：“阿娘，我寻得一处栖身之地，遇了几位极好的缙人。我欲随他习武，若您在天有灵，愿佑我早日报仇雪恨，重归北境。”月光洒下，映得她身影清瘦而挺拔。

忽地，远处传来一声低哑的乌啼，似从暗林深处掠起，搅扰了这片刻的平和，她心头微动，暗道不吉，只怕那燕地那顶替自己的女娘出事，又惴惴不安起来......