清明时节，雨后初霁，芨县主街的青石板仍蕴茵着一层水气，空气中散发着好闻的柳条清香。
一乘藏青色小轿在石板路上行进，四平八稳。
江晚已经跟了两条街，走完这条石板路，大抵轿里的人就要到驿站换马车出城，不能再等了！
江晚快步急行，绕至轿前跪下。
“民女有冤呈上，还望郡守大人容秉。”江晚以额触地，双肩止不住地颤抖。
由于刚下完雨，主街上出摊的商贩不多，却也三三两两的凑在一起看向这边，相互打听着。
半晌，轿里的人未有只言片语，江晚微微抬起头，小心翼翼地看向那藏青色麻布轿门，一阵风吹落了旁边小贩的纸灯笼，却未吹起轿门的一角。
“素闻郡守大人有青天之名，您掌一郡之事，望大人体恤下情，为民女做主。”江晚再次叩首。
一只手自轿里伸出，随手一挥，不知从哪里冒出一名青年男子，拽住江晚的胳膊，把她拉向一旁，强劲有力，不容江晚有半丝违抗。
青色小轿继续前行，仿佛什么都没发生过，看着渐行渐远的影子，江晚心中绝望，连日来的求助无门让她心力交瘁，慢慢滑坐在地上，掩面低声啜泣起来。青年男子面露尴尬，松开了江晚的胳膊，也快步离开了。
也不知道哭了多久，江晚扶墙站了起来，拍拍身上的灰尘，调头往家的方向走去。
一走进小巷冷不丁被人拉住，是芨县的刘主簿。
“你这丫头也太莽撞了些，听说竟当街拦了秦大人的轿撵喊冤，你不要命了。”刘主簿抬起手指狠狠的戳了下江晚的额头。
江晚抿嘴不语。
刘主簿长叹：“可是为了你阿兄的事？这些时日钱县令并未放弃寻找你阿兄。阿晚，你冒然越级喊冤，钱县令听闻很是不满。”
江晚说道：“刘伯伯，阿晚只是寻人心切，毫无冒犯之意。”求助未果，现下又得罪芨县的父母官，她很是不安。
刘主簿看向形容憔悴的江晚，怜其平时乖巧可爱，其兄江芦还是自己夫人的救命恩人，无奈跺跺脚又赶回县衙，走前叮嘱道：“你速速归家，不要再轻率而行了，钱县令那边自有我去斡旋。”
入夜，江晚屈膝坐在床头，久久不能入眠，她索性坐起来想想是否还有别的门路。
芨县不大，整个县城里有权势的人就那么几位，刘主簿敦厚亲善，早前在大哥的事上可谓不遗余力，可惜位卑言轻；县衙里的最大的官就是县令大人了，可已经月余了，大哥没有找到，泼到他身上的污名也没有洗刷掉。
好不容易知晓郡守大人今日从芨县过路，自己一番作为好像也没有任何用处。
思及此处，强烈的无力感涌上心头，大哥江芦是她唯一的亲人，已失踪月余，更是背上了盗窃的恶名，如今求助无门，而自己则毫无办法，江晚再度默然垂泪。
一声清响，一股混杂竹叶与水汽的陌生气息钻入鼻腔，有人闯入，陌生人!
江晚在枕头下摸索出火折子，呼地吹亮，抬眸，房间里赫然站着一名男子，她吓得尖叫一声，将火折子丢下，退缩至床角，房间复又归于黑暗。
“你是谁？”江晚听到自己的声音在颤抖。
“你倒是警觉。”男子踱步至床前，捡起地上的火折子，顺手点亮旁边的烛台。
窗户不知什么时候被打开，烛火在微风中轻轻摇曳,江晚定定地看着眼前的男子。
“你是谁？你要干什么？”江晚再度问道。烛光下，江晚峨眉紧蹙，如花容颜已是煞白。
男子仍是不答，撩开衣袍，在床前的几凳上坐下，安之若素，随后以剑支地，双手交覆在剑柄上。
“你如何得知今日秦郡守会来芨县？”男子不答反问。
眼前的男子，身着一袭夜行黑衣，约莫与阿兄年岁相同，一双眼却凌厉非常，眼角处隐隐约约有一道疤痕，与阿兄的温文儒雅截然不同。
“说！”男子手中的剑也随之捶地。
江晚被这声响吓得又是一惊，然两眼仍是死死盯着男子，不发一言。
明明这女子胆小如鼠，双手紧紧抓着被褥，两肩微微颤抖，却仍是咬牙不答，宋青自负在刑讯上很是得心应手，但却没对付过这样十五六的年轻女子，对峙半晌，他只得从怀中掏出令牌。
“千机司办案，如实招来。”
听闻千机司三个字，江晚不禁讶然。
千机司是大昭朝立国之初由太宗皇帝设立的，掌管巡查缉捕，督查民情，监察百官之职，只设于每地郡城，何以到小小芨县办案了？
江晚联想到自己白日里的行为，心中暗自窃喜，莫不是今日郡守大人听闻自己所诉，碍于未明亮身份，日间未有应答，故夜间遣人而来，实为帮助自己的？
江晚问道：“是郡守大人派你来的吗？”
话音刚落，宋青长身而立，拔出长剑，剑影虚晃，直抵江晚颈间。
“说！”
江晚看到冰冷的剑刃扑面而来，想要后退，然身后是坚实的墙壁，已退无可退，只得紧闭双眼。
那一瞬，她想的是，死就死吧，反正找不到阿兄，自己也不用活了，独留在人间，又有何趣。
耳边只有自己急促的呼吸声，想象中的疼痛没有传来。
江晚缓慢地睁开眼，眼前男子横眉直竖，盛怒的模样，让人害怕，让江晚想起隔壁家那个总是打娘子的酒鬼张生，想到若是待会儿也如张娘子一般被揍得鼻青脸肿，那得疼成什么样？
思及此处，江晚愈发伤心，不禁嚎啕大哭起来。
宋青满脑黑线，银剑回鞘，想到若是她哭个没完，引得左邻右舍来人便不好了，事急从权，索性便装装样子，先把话套出来再说：“小娘子莫哭，我乃千机司侍卫，确是秦大人派我前来，不知姑娘今日所言冤情为何？”
江晚果然止住啼哭，改为小声抽泣，千机司果然如传闻般没有好人，明明是来帮忙的为何还要凶巴巴地舞刀弄枪，若是道明缘由，自是知无不言。
江晚抬手抹泪，吸吸鼻子娓娓道来。
江晚的阿兄江芦是和春堂的坐堂大夫，上月初九傍晚时分，江芦见日头西下，便停诊归家。然刚进家门，一妇人寻至门前，道是家中夫人突染恶疾，请江大夫前去救治。
江芦一向仁心仁术，自是应下，知会江晚夜间自行用饭，不用等他，便又携起药箱随这妇人匆匆离去。
江晚在家中独自等到亥时，仍不见江芦回家，心中虽焦急异常，但此前也有几回江芦上门看诊，夜不归家的事，所看之人无不是恶疾缠身，不好医治的，想来此次的人应当也是如此，想到阿兄又救人一命，也是行了好事，江晚只得自行睡去。
直至第二日午时，仍不见阿兄回，江晚又寻至和春堂，掌柜道今日江芦并未上诊，还反问江芦未来坐堂为何不先遣人说一声致使今日空堂，江晚焦急万分顾不得应他，沿着芨县大大小小的街道找了一圈又一圈，仍是不见阿兄身影，又跑去求和春堂的掌柜，恳求他着人帮忙找寻阿兄，但和春堂的掌柜却以阿兄是从家中被人请走，道是阿兄自己的私诊，无论江晚如何相求都不肯帮忙。
江晚无法，兄妹二人相依为命，世上已无其他亲人，又求助于左邻右舍，幸而江晚与江芦平日与人为善，不与人争利，邻家有个头疼脑热，跌打损伤的江芦都主动帮忙诊治，分文不取。
就这样江晚与几家人一道，又在芨县寻了整整三天，依然没有找到江芦，但各家自有各家的营生，一日不出工劳作，家中便一日无进项，六七天后，便独留江晚只身一人还在坚持寻找。
邻家李师傅安慰江晚，或许江芦是去哪里有急事，未来得及知照江晚，说不得过几日便自行回了。
可是江家自十年前便只剩江晚和江芦二人相依为命了，江芦在别处既无亲人又好友，更何况江芦此前从未这样让江晚担心过。
江晚每日惴惴不安，无心做事，日日在芨县的街道上游走，只盼将阿兄找到。
半月前偶然得知阿兄曾救过县衙里刘主簿的夫人，便寻到刘府，幸而刘主簿为人亲善，念及恩情，第二日便将江芦失踪的事报至县令大人钱永。
钱大人派出衙役寻找，江芦未寻到，但却查到了当日找阿兄问诊的妇人的身份，那妇人是芨县赵府的嬷嬷，查到赵府，便让钱永有几分为难了。
这赵府的老夫人，是当今太子的乳母，家境殷实，高门大院，俨然已是芨县的土皇帝，平日里赵府之人虽一贯仗势欺人，但也未犯什么祸乱芨县的大罪，钱永便睁只眼闭只眼。
可钱永是如何也不敢管到太子乳母的头上，但架不住江晚和刘主簿的苦苦哀求，且钱永自认到芨县后兢兢业业，吏治清明，以芨县父母官自居，这事既迎头遇上，少不得亲自到赵府上问询一番。
老夫人并未露面，是赵府管家招待的县令大人，只道当日是府中大夫人身体突感不适，找江大夫问诊，然江大夫问诊完，开完药方便由府中仆人送出门了，至于出了赵府大门，江大夫再去了哪里，自家并不得知。
赵府管家还言道，江芦问诊当日，府中丢失了几百两的银子和银票，金银器物若干，言中不乏江芦有偷盗之嫌。
钱永唯唯称诺，自是告走，又细细问了赵府门口的商贩，其中有两人忆起当日确有一年轻大夫提药箱酉时从赵府出来，往西走了。
江晚听了刘主簿的转述，不相信阿兄会有盗窃行为，自家虽清贫，但阿兄医术颇高，在芨县有小神医之名，所赚银两养两人足以，阿兄清风朗月，怎会偷盗？
从赵府出来，若是回家，应当是往东走，阿兄往西又是去往何处？江晚飞奔至赵府门口，一直西行，沿途并无异常之处，何况日前这条路，江晚早已走过不止一次，直至芨县的城门出现在眼前，江晚仍是想不出阿兄还会去哪里？
望着眼前的城门，江晚突然想到，难道阿兄出城了？
江晚又找到刘主簿，希望能帮忙查阅出城记录。然刘主簿亲自翻看了自江芦失踪当日至今的记录，并未找到江芦有过出城的记录。
线索至此又断了，江芦就这样人间蒸发了。
与此同时，江芦偷盗赵府财物的谣言在芨县传遍，甚嚣尘上。江晚又急又气，自己的阿兄品行高洁，平日乐善好施，对县里穷苦人家问诊，总是只收一半诊金，何以就成了盗贼？
县令大人觉得自己已尽力，江芦是自行从赵府离开的，又有人证，他也无权再去责问赵府，便躲着不见江晚。
江晚心中焦急却也无法，敲了几次赵府大门，都被府中奴仆以长棍驱赶，连赵府管家的面都未见到，更遑论大夫人了。
江晚又忆起去年到县令府上为钱夫人试香时，无意中听到了钱氏夫妇交谈。
道是郡守大人秦如海母亲祖籍就是芨县，秦如海未入仕时与母亲相依为命，靠秦母与人浆洗或缝补衣物渡日。
秦母操持多年，由于用眼过度，几欲失明，所幸秦如海不负母亲的劳苦，一举高中。
然子欲养而亲不在，秦母在秦如海上任不久便去世了，秦如海本欲丁忧三年，上表陈情五次，均被陛下夺情，更是派肃清王亲自登门请秦如海出仕，礼贤下士，为此传就一段佳话。
多年来秦大人忠孝不改，每至清明，不论身在何处，必然会回芨县为母亲扫墓并守墓三日，如今已是第八个年头了。
秦如海遵母亲遗愿未将其葬入秦家祖坟，而是葬于秦母老家芨县，秦家内部必有龃龉，此事原不为外人所知，秦如海的夫人与钱夫人原是闺中密友，故知道此事，而钱夫人将事情告知丈夫，则是想让丈夫趁秦如海在芨县的几日与上司拉近关系，今年年终政绩评个甲等，日后也好升迁。
江晚思及此事心中窃喜，秦如海在整个嘉南郡家喻户晓，素有青天之名，若是能得秦大人相助，说不定就能早日找到阿兄了，江晚丢开手中的事，在芨县墓地蹲了三四天，终于等到了秦大人。
