二月十九，刑部后堂的暖阁里，摆了一架三扇的绢面屏风。

屏风脚下压着两块青砖，免得堂门开合时带进来的风把绢面掀起。砖角磨得圆滑，想来在这里待了不少年月，谁也没把它们当回事。

屏风是素白的，上头什么画也没有，只在底边绣了一圈暗青色的水纹。日光从高窗落进来，把绢面照成一片薄薄的、半透明的白。

赵馥灵喉间微微一紧，舌根泛起一点干涩。那气息有点像书页受了潮，摊开后又在窗边晒过，干爽里留着一丝沉静的凉。是旧纸与墨的气味。

屏风的这一边，是公堂。

屏风的那一边，是赵馥灵。

她坐在一张矮圈椅里，双手拢在袖中，身上仍是那件素青襦裙，发上一支银簪。没有带斗篷。灰褐的那件已经洗干净，折好，用干净的包袱裹着，放在翠微脚边，一会儿审完，要还给某人。

斗篷的包袱放在翠微鞋尖旁。她垂眼看了看，默默把脚往旁挪了一点。

翠微站在她身后，眼睛盯着屏风上一道极细的缝。

她盯得很专心，仿佛那道缝下一刻就会自己招供。赵馥灵在心里问小馥：“翠微一直盯着那道缝，你觉得她在看什么？”

小馥答：“您刚告诉我，她在盯着一道缝。我能判断的，也只有这些。”

“这个结论很稳妥。”

“谢谢您。隔着屏风她能看见什么，还得请您问她。”

赵馥灵把唇角压平。翠微仍然盯着那道缝，神情冷静，仿佛方才那番对话是她亲口说的。

屏风外头，传来铁链拖地的声音。

声音沿着青砖一路磨过来，隔一段便磕碰一下，沉沉的，叫人能听出那人走得并不快。

“带人犯。”

萧管事被两个狱卒架进来，按在堂中央的蒲团上。

蒲团被人膝盖压得陷下去一块，边缘露出几根翘起的草丝。萧管事跪下时身子晃了一下，狱卒的手还扣在他肩头，等他稳住才松开。

他换了囚衣，灰白，袖口短了一截，露出两条瘦得见骨的手腕。头发散了，嘴角还有昨天被扳开下颌时留下的青痕，眼睛却出奇地清醒。

那双眼睛在堂上转了一圈，没多停留，最后落在地上的蒲团边缘。他的手指收在膝头，指甲修得很短，指节上留着一点洗不掉的墨色。

堂上坐着三个人。

正中是刑部的郭主事，脸绷得像一张鼓皮；左手边是记录的书吏，笔已经蘸好了墨；右手边，是一位月白圆领常服、墨玉簪束发的年轻人。

那书吏握笔的手悬在纸上，肩背挺得很直。他大约怕漏下一个字，连呼吸都收着，墨汁却在笔尖聚成一滴，将落未落。

七皇子郑君珩，没穿朝服，没戴冠，只在腰间悬着半块白玉鹤佩，坐姿很随意，手肘搁在扶手上，像是来听一场平常的讼审。

白玉鹤佩随着他的动作轻轻粘贴衣料，没有发出声音。他端坐的样子不显得拘谨，偏偏叫人不敢把这场问话当成闲谈。

郭主事清了清嗓子：“人犯萧某，你可知罪？”

萧管事低着头：“小人知罪。”

他答得很快，快得那滴墨终于落下，在纸上晕开一小团。书吏笔尖一顿，瞥了眼墨迹，似乎正考虑这算不算一个字。

“何罪？”

“擅改药方，伤人鼻息。”

赵馥灵的指腹在袖中轻轻抵住掌心。她听得出这句话落得平，尾音没有打颤；可平静不等于可信，人的舌头往往比心思先学会规矩。

“你为何擅改？”

萧管事张口，才说了两个字：“小人……”

屏风后头，赵馥灵把右手从袖中探出，轻轻叩了两下木框。

很轻，一长一短，像一只鸟的爪子在窗櫺上点了点。

那声音落在木框上，细得几乎被堂上人的衣袖摩擦声盖过。赵馥灵叩完便把右手收回袖中，翠微却往屏风旁挪了半步，把自己站得更端正了些。

堂上的郑君珩，眼皮微微动了一下，没有抬头。

他指尖在扶手上停住，片刻后又自然地搭回去，像什么也没发生。

郭主事不明所以，继续往下问：“小人什么？说下去。”

“贪……省钱。”萧管事说，“想少买几味贵药，用便宜的草顶上。”

书吏手里的笔刷刷走了几下，写得颇有气势。写到“草”字时，他笔尖一撇，差点把那个字送去隔壁一行，只好悄悄把纸转正，假装自己本来就在写那里。

屏风后头，又叩了两下。

赵馥灵闭着眼，鼻翼极轻地一动。

她没有把呼吸放重，免得惊动屏风另一侧的人。堂上每一个停顿、每一次吞咽，都隔着薄薄一层绢，清楚得像落在桌面上的细灰。

她的眼睛里，没有烛火，没有屏风，却看得见一片颜色。

那是【情绪色谱】，她在御前那一回得来的本事。她鼻子闻到的情绪气息，在脑海里分成不同的色：恐惧是发霉的黄绿，愤怒是带铁的暗红；说谎时，常有不稳定、闪烁的灰蓝。

这些颜色并不照着人的衣裳长，也不会因为他坐在公堂上，就肯乖乖站成一排。它们在她嗅到的气息里浮动，忽明忽暗，得由她自己辨认。

萧管事周身的颜色，正一点一点变。

“贪省钱”三个字出口的时候，她脑海里代表他气息的那一处浮起一片灰蓝，很淡，一闪一闪，像水面上抓不住的倒影。

那一点颜色晃得很快，仿佛连他自己也没想好，要把哪一个念头拿出来给人看。

小馥在脑海里，用气音说：

“我建议暗号简单一点。一下是真，两下是假。”

她在心里回：“那三下呢？”

“三下是，我们该去吃饭了。”

她用力把嘴唇内侧咬了一下，才没笑出声。

小馥又补充：“这个暗号适用范围有限。最好不要让郭主事知道，否则往后每次问案，您都得先问他午饭吃了没有。”

赵馥灵心里道：“你少替我安排公务。”

“收到。我的职责是分析，不是替您把刑部变成饭堂。”

她闭着眼坐在屏风后，脸上一点笑意也没露出来。翠微看了她一眼，确定她仍在正经办事，便也把神情收得一丝不苟。

郑君珩接过了问话。

他没有看屏风，也没有看郭主事，只是端起手边的茶盏，揭了揭盖子，淡淡地说：

“萧管事，梅闻道的事，你知道吗？”

他揭茶盖的动作不急，瓷盖碰上盏沿，轻轻一响。堂上那支笔停了下来，书吏抬起眼，等着萧管事开口。

萧管事一怔：“梅……梅大人？”

那一瞬间，他的声音在“梅”字上卡了一下。肩膀往上缩了些，膝头也抵紧蒲团，囚衣的布料随之绷出一道细褶。

“半个月前，死在刑部大牢里。”

郭主事放在案上的手指微微一收，没有插话。萧管事的目光仍垂着，却不再落在蒲团边上。

萧管事的脸，一寸一寸地白下去。

屏风后头，没有声音。

赵馥灵在看颜色。

她把呼吸放得又浅又稳，任那一点点变化从萧管事周身浮起。惊来得突然，怕却沉得更慢，像心里有一扇门刚被推开，门后的影子才逐渐显出轮廓。

先是一片白，很淡，是惊。然后白里浮出一点发霉的黄绿，是怕。没有灰蓝。

照这一瞬的反应，她判断，他之前多半不知道。

赵馥灵想起从前读过的〈举痛论〉：“惊则气乱，恐则气下。”惊与恐，原就不是一回事。

方才那点白来得突然，黄绿却慢慢沉下去。她把两种反应分开记着，仍等他把话说完。

她伸出右手，一下叩击轻轻落在屏风的木框上，随即又收回袖中。

郑君珩的手指在茶盖上停了一息，继续问：

“你在长安，一共待了多久？”

那只手停得很稳，茶盖没有再碰上盏沿。

“去年腊月到的。”

萧管事把“腊月”两字说得很轻，语气没有多余起伏。他的手腕仍搁在膝头，露出的青痕在灰白袖口外格外醒目。

“谁派你来？”

萧管事抿紧了嘴唇。

书吏的笔停在半空。他先看了看郭主事，再把目光移回纸上，像是觉得案卷里若留下大片空白，日后一定有人要追问他当时为何不写点什么。

铁链轻轻响了一下。

萧管事的脚踝动了动，那截铁链便随着他的动作碰上蒲团旁的青砖。

屏风后头，她又伸手叩了两下。沉默没有答案，她提醒殿下，这一处仍须追问。

郑君珩嘴角极淡地动了动，身子往前倾了一寸：

“萧管事，我给你一个建议。”

萧管事抬起眼，目光在他脸上落了一瞬，又很快垂下去。郭主事没有催促，只把方才清嗓子时移开的茶盏往手边挪了些。

“殿下请说。”

“你不用告诉我，是谁派你来的。”他的声音很平，“你只需要告诉我，你身上那颗药，是谁给你的。”

一句话落下，堂上陡然静了些。连书吏的笔也没立刻重新动起来，笔尖停在一个未写完的字旁。

萧管事猛地抬头。

他颈侧的筋一下绷紧，方才那点低头服顺的样子被这个动作扯破，眼底的光也变得锐利起来。

堂上，只听见他的呼吸，急促了一下。

“药？”

萧管事的声音里带着一点干涩。他的舌尖抵了抵唇角，像是在替下一句话寻找出口。

“苦杏仁。”郑君珩慢慢说，“裹在蜡丸里，由你贴身带着。这种东西，不是街边能买到的。你说自己贪省钱，一个贪省钱的管事，身上为什么要带一颗，随时可以死的药？”

郑君珩说到最后，语调依旧平稳。他把茶盏放回案上，指尖离开杯沿，便不再碰它。

萧管事张了张嘴。

屏风后头，没有叩击。

郭主事眼角往屏风方向一扫，又迅速收回，没问这道暗号究竟代表什么。刑部后堂的规矩多，他大约觉得此刻多问一句，只会多添一桩不在案卷上的麻烦。

只有一片很深很深的灰蓝，从他的衣襟一路闪到耳根。

那颜色浮得不定，一会儿贴近衣领，一会儿又掠过他的颈侧，像一笔墨在水里晕开，边界始终抓不住。

灰蓝又起了。

可是他还没有开口。

赵馥灵猜，他正在斟酌要拿哪一句话来应付。真正的答案，仍得等他亲口说。

赵馥灵的指尖在袖中，一寸一寸收紧。

她没能替他选出一个答案，也不想替他选。屏风只隔开了视线，隔不开每一个人的选择。

她等着。

她把这个猜想在心里说给小馥听。小馥轻声答：“那就等他选。”

＊ ＊ ＊

萧管事低下头，沉默了半盏茶的工夫。

堂上没人催他。郭主事把手交叠着搁在案边，书吏将笔尖提离纸面，生怕墨汁又落出一团。郑君珩等得从容，盏中那点茶汤浮着几片叶末，慢慢贴到杯壁。

“归来。”他忽然说。

郭主事一愣：“什么？”

书吏笔尖落下，在纸上划出短短一道，像是听见了又没听明白，连记录都不知道该从哪个字开始。

“是……采购单上的那两个字。”萧管事的声音很低，像在说梦话，“殿下想问的，是不是这个。”

郑君珩没有说话。

他的目光仍停在萧管事身上，没有替这句话补上任何意思。

萧管事自顾自地说下去：

“小人只知道，那两个字，是要把散在各地的人，叫回家。”

这一次，那深沉的灰蓝退开了些。赵馥灵仍放轻呼吸，顺着那句话落下时的气息，辨认他周身颜色的变化。

屏风后头，没有叩击。

赵馥灵在看。

他说出“叫回家”三个字的时候，周身的颜色变成了一片很柔和的淡青。

那颜色安静地浮在他肩侧，不急着向外扩，也没有被别的颜色抢去。赵馥灵的手指松开了一点，袖中的布料从掌心滑过。

像是天快亮时、湖面上的那层雾。

这句话带来的气息很稳。她暂且信他所说，却还不知道，他要回的是哪个家。

她把右手探出袖口，轻轻叩了一下，然后收回。

书吏抬笔又落笔，在纸上添了几个字，这回他写得格外小心，仿佛一个字写歪了，回家的路便要跟着歪掉。

郑君珩的手指，在茶盏边缘停了一息。

“回哪个家？”

萧管事的嘴角抖了一下，似笑非笑。

那一点笑意很快便消失，像被他自己按回唇边。他的下巴微微发颤，却没有再低头。

“理公说过，不到时候，不能说。”

屏风后头，一片安静。

赵馥灵却整个人坐直了。

那个称呼落下时，她的肩背先僵了一下。手心里的温度慢慢退去，银簪底下几缕发丝也随着她的动作擦过耳侧。

理公。

这两个字，像一根细针，扎进她的鼻腔深处。

她睁开眼，看见绢面上映着堂中那个年轻人的剪影。肩膀没有动，手臂也停在原处；隔着绢，她看不清他的神情。

光沿着绢面缓缓移动，剪影的边缘也跟着淡了一分。那一刻，堂上每件物事都像停在原处，只有茶盏口那缕细薄的热气，还在往上散。

“理公？”郑君珩重复了一遍，语气像在念一个陌生的药名。

萧管事的脸色骤然变了。

他像是被什么烫到一样，猛地闭紧嘴，双眼圆睁，额头上迅速渗出一层细汗。

汗珠沿着鬓角往下滑，停在他耳边。他的手指抓紧衣摆，指节泛白，铁链也被带得轻轻一颤。

可是已经晚了。

他自己，也听见了。

郭主事停住了问话，书吏也停了笔。

书吏笔尖还压在纸上，墨色在笔下积出一点深痕。他没有抬头，手腕却不再往前，仿佛那个字再往下写，就会把方才那两个字也一并记进去。

整个暖阁，只剩绢面上微微晃动的光，和那个人越来越急促的喘息。

过了好一会儿，萧管事哆哆嗦嗦地补了一句，像是为了替自己找一条退路：

“理公……他不在长安。”

这句话落地后，郭主事的眉心皱了一下，没有立刻接话。郑君珩的手仍搭在茶盏旁，没有再去碰那杯已经不怎么热的茶。

屏风后头，这一次，没有任何叩击。

赵馥灵的脸色，白了一息，又慢慢回过来。

她坐在矮圈椅里，手拢在袖中，鼻尖还留着那一片灰蓝被拖出来时、冷汗一样发涩的味道。

那味道卡在呼吸里，叫她想起潮气散不尽的衣袖。她的指腹蹭过袖口，布料起了一点细细的毛边。

“小馥。”

“在。”

“不在长安。”她在心里说，“那他在哪里？”

小馥沉默了一息，用一种很轻的声音说：

“这个问题，我的数据库，大概答不了。”

“为什么？”

“因为，”它说，“我的数据库连草都不认得，更别说人。”

赵馥灵在心里道：“你每次答不了，都要把草拉进来陪你。”

小馥说：“草是我目前最熟悉的未解之物。它们不应该独自承受这份名声。”

她的唇角微微绷了一下，才把那点笑意收住。翠微听不见小馥，见她呼吸稍乱，便从袖中抽出一方帕子，放到她身侧的扶手上。

那方帕子干干净净，叠成整齐的小方块。赵馥灵没有去拿，只把手松开些，让掌心不再掐着袖料。

郭主事咳了一声，挥手叫狱卒把萧管事押下去。铁链拖过青砖，声音渐渐远了。

狱卒把人扶起来时，蒲团上留下两道更深的凹痕。书吏这才重新落笔，先在纸上吹了吹，再把墨迹旁边空出的地方补满。

暖阁的门关上之后，郑君珩起身，绕过屏风，在她身边的另一张矮凳上坐下。他没有看她，只看着绢面上空了的那块光。

“斗篷呢？”他问。

他的目光没有落到她身上，倒像是早已看见了翠微脚边那件折好的衣裳。

“洗过了，翠微脚边。”

翠微闻言低下眼，确认斗篷仍在原处。她没有挪动，只把脚尖收得更端正，让自己与那件衣裳保持恰到好处的距离。

“不急。”他说，“你留着穿几天也行。”

翠微面无表情地弯身，把包着斗篷的包袱往自己脚后挪了半寸。

她挪得很轻，包袱也没有碰到鞋面。重新站直后，她的目光又回到了堂门。

屏风这一边，两个人并肩坐着，谁也没有先开口。

高窗落下来的光，移到了那架素白的绢面上。光里，映着先前两个隔着屏风的剪影留下的最后一点余温，也映着堂中空了的蒲团，蒲团上还留着萧管事跪过的两个凹印。

那片光停在绢面边缘，将暗青水纹照得微微发亮。翠微脚边的包袱也被光擦到一角，布面上浮起一道很淡的暖色。

萧管事说，理公不在长安。

那他究竟在哪里？

郑君珩的手指在膝上轻轻叩了两下，一长，一短。

是她在屏风上叩过的那个节奏。

他学得很快。

光移过了水纹，屏风上的影子也跟着变淡。那两下叩击留在耳边，像一句尚未问出口的话。

作者有话说

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第132章 理公