夜深，月光清寒，大江上雾气滚滚，一只、两只乌蓬小船缓缓驶归。

宁朝单单望着，树上枝叶间漏下碎屑似的光芒，疏疏如雪。绵长的河岸边芦花开遍，秋风乍起，因秋而起的恨纷纷扬扬散在风里。

“人没折腾死？”渡口几个人围着，探头一看，一男一女皆面色惨白，闭目不醒。

先动手的是许二，踢了玉郎一脚，他人生的瘦弱，常年在码头干活，肤色晒得黝黑流油。许二蹲在地上不屑道：“吓昏过去了，呼吸还在。”

视线落到一旁烟儿身上，跟他一道干这票的乃是高壮的同乡陈五，嘴里啧啧几声，没忍住一只咸猪手，将人上下摸了一通。末了他还咂咂嘴，掀了裙子。

“啊呀，都红了，要不要给她治治？”

白裙上血迹突兀，里面更是粘稠，地上留了一滩血水，身上味道格外怪异。

几个人你看看我我看看你，却是先将玉郎的银子分掉，而后许二道：“给她治总要找大夫，要是被人知道咱们干这缺德事，少不得要去牢里吃牢饭。她只是流了孩子，我看旁的女子不也好好的，死不了人，将将养着，吃好喝好就行。哪用着花那银子。你钱多？”

陈五摇摇头，抓着头发恼恨：“怀着身子跟男人私奔，也不是个好女人，还得将养，太费事了。”

许二知道他什么心思，撇了撇嘴：“她还有半口气，你下得去嘴你就上，到时候人要是死了你担责。咱们今儿只图财。”

“有了钱还没有女人么？”

“就是。”先头一直望风的船夫名叫文三，他附和一声，扭头看向四周。四下风吹草动，不见那两道身影，他于是道，“既然得手，少不得先把人藏起来，届时若有人寻，咱们还要找借口瞒过去。”

许二掂了掂手里银子，胸有成竹道：“有人来问，咱们就说昨夜是有一男一女在此处上船，去的乃是金陵。从福安到那儿少说要一日夜功夫，陈五你就出去藏上一日夜。”

“为什么是我？”

许二指着烟儿，坏笑道：“女人给你，要是还能生，算你捡个便宜。”

几人分完赃，文三将玉郎搬到自己的小船里。

不多时渡口一片安宁，他悄悄沿岸驶船。

秋风簇浪，一点渔火，芦花丛里忽见两抹瘦长身影。

兰青正在水边绾发，宁朝垂眸看水中倒影。烟水茫茫，西风十月之秋，玉人一般，单看是幅画，深望一眼赏心悦目。

宁朝年岁不大，正是青春少年，如今微微笑着，与兰青站在一处大抵心情不错，偏头替她编发。

“福祸无门人自招，玉郎招惹了我，你纵然心善，我也是要做个恶人。”他缓缓道，柔软的发从指缝间滑过，宁朝听到船上摇橹之声，扶着兰青的脸，教她看去。

“我不对付旁的女人，那烟儿便让她自生自灭。”

文三临岸靠船，跳上岸便跪在宁朝面前，将昨儿到今儿渡口的事全说给他听。兰青盘好头发，心里暗自一惊。

他要对付玉郎跟烟儿还是今日傍晚才告知自己的，也不知宁朝何时知晓，又盘算多久。

她揣着手，身上留下的痕迹早已消失，但每每一想起，是格外的混乱。兰青亲眼见宁朝把人绑起来，招呼她上船。

暖蓬蓬的渔灯摇摇晃晃，宁朝划船也是个好手，卷起袖子叫兰青坐稳了，一个人撑船从芦花簇拥的支流小河深处驶去。

船头背影单薄，是积雪青竹，带着独特的少年之气，渐行渐远后他轻轻唱起歌。

兰青盘坐坐在外面船板上，托着脸侧耳细听，竟有几许悲凉，乃是高深甫的西江月。

“要知悲问总成空，害尽相思有何用。”

这最后一句轻若无闻，宁朝唇色淡淡。月色倾斜身前，他没有回头，鸦青的眼睫半遮眼底墨色，思绪凝重。

这一处犹如人世之外，兰青还乖乖地在身后待着。

他隐约中仿佛看见自己在山间的一处山房，一想起前些日子接的信，宁朝若有所思。他于是轻咳几声，低声笑了笑，这才开头与兰青道：“你想怎么处置这个玉郎？”

兰青是想过的，初时就在那夜的寺庙里。如今再想，恨意不深，只想他吃点苦头以解怨气。

她曾祈求有人能够救她，旁人见死不救，到头来使她心里种下恨，宁朝一问，滋生的阴暗就慢慢爬出来。

决不能叫宁郎好过，但也不至于丧命。

“你觉得呢？”

“喂鱼。”

兰青摇头，伸手折了岸边芦花，手里反复把玩，许久才道：“你让他在庙里待上一段时日。”

“这么轻巧？”

兰青闭了闭眼，颓败极了，手扶着额角叹气：“坏的是烟儿。我虽讨厌他，还不至于要断他手脚。到寺庙里就不能吃荤，也不能碰女人，一般男人大抵都是受不了。让他长长记性就行。”

宁朝笑着笑着眸光一暗，不置可否，一盏茶功夫便要靠岸了，他回头让兰青收拾收拾。那头玉郎还未醒来，他们两个人一前一后跳上岸，兰青打着灯笼替宁朝照路。

山边上树木峻茂，墨蓝山脊夜色中轮廓锋利，几道沟壑里填满雾气。小路两旁种满菊花，路尽头就是一座坐北朝南的山房，门坊高大，青瓦白墙，坊正中的石匾上阴刻的是“积善流芳”四个大字。

“这是家里最后一处房产，离福安县城远了些，平日不会过来。不过妹妹既然回来了，家里头有多少东西得心里有数。若是改日我在外头出事了，好歹你知道钱藏在哪儿，一个人也能过的刚好。”宁朝从袖囊里掏出钥匙，说话间有几许感慨。

“你把钱都藏这儿？山里头要是有贼，你人都不知去哪儿找！”兰青很是诧异。

宁朝推开门，自己打着灯笼在前带路，反是先问兰青：“你怕不怕？”

屋里黑漆漆的，转过大照壁，但见天井里种了荷花，如今只剩残荷枯茎，依稀能听见水流动的声音。飞檐斗拱，早些年的木雕褪了色，地上石砖则爬上青苔，阴暗处有秋虫微弱叫唤。

“又不是一个人，况且，不是有光么。”兰青道。

她一个人出逃时夜路走多了，初时确实害怕，不过次数一多便胆子大起来。

“你说得对。这儿没有贼光顾，只因为从前这里死过人。”宁朝取出火折子，将檐下的几个灯笼挨个点上。

是个三进的山房，种了不少花树，只是秋日里光秃秃的。枝干遒劲，向四周延展，四方院子里若是到了春夏，大抵绿意盎然。

“死人？你、你干的？”兰青咽了口口水，一个人站在屋檐下这下是哪儿也不敢瞎望。

“是我师父干的，那时候他带着我一块儿。咱们绑了几个贼，割掉人头去衙门讨赏，尸体没有处理，就放在院里晒成了人干。”宁朝翘起一边嘴角，拉着兰青往里面走，笑道，“有个小贼进来偷东西，结果撞见这些人干儿，吓得不轻。后头传了出去，因这儿偏僻，四周是咱们宁家祖坟所在之地，就变成闹鬼的房子了。”

他找了间干净的屋子，从前是书房，自从宁朝不读书后便空置下来，多宝阁上书籍堆了厚厚的灰。

“外面今夜不回去，明日呢？”兰青心里不安，眼巴巴看他铺床。

“妹妹就住着，等人到了，再走了，我接你回客栈。”宁朝温声说道，并未多提那人是谁，只是心里有几许发闷。

他前几日派人来打扫过，柜子里的被褥都是晒好的，铺好后床上塞了两个栀子花香囊。

“你说的他，是宋诩吗？”兰青端端正正坐在小杌子上，几乎没有多想，脑子里第一个浮现的便是他的名字，随后想起的才是一幕幕泛黄的画面。

是他成年后的阴郁样子，转瞬又变成风雪中逆风而行的瘦弱少年。

这么多日过去，她还没有遗忘曾经是何种模样。

“所以你也早知道这件事，却都放在今日告诉我，是怕我不肯过来？”兰青一下就想通其中关节，睁着一双水眸，眼中神情不可捉摸。

宁朝笑容一僵，背着灯火，他默了会儿。

“我还没说呢，怎知我提的不是旁人？兰青，你不会一直在等他？”宁朝慢慢走过来，面上还是柔柔笑意，但凤眸幽深。

视线对上，宁朝轻声念道：“他来找你，我却记得妹妹初时怕的紧，该不会日子一久好了伤疤忘了疼？”

他俯身按住兰青的肩膀，缓缓道：“算算日子，明日就要到福安。”

兰青背碰到桌沿，如此动作颇有压迫感，她压抑住呼吸，但见宁朝跟换了一张脸似的。

“我们之间，你不必如此。”

兰青捧着他的脸，欲言又止。手上的温度微微凉，宁朝身上沾染寒意，香也是冷香。

“宋诩视我是掌中之物，随手把玩，却不肯留给别人。他肯亲自来，想必不达目的誓不罢休。你藏我只能藏一时。他如今是天子近臣，你待如何？”

宁朝抬手覆在她的手背上，凝视她的表情，将眉眼镌刻于心，忽而莫大的哀意涌上心头。

他故作玩笑道：“你极有可能便是我妹妹，亲生妹妹。”

“我能养你一辈子。”

“可你不信我。”