“情妹妹倒是又多一个。”

是司空见惯的场面，他皱着眉便想走。

那边宁朝却毫不留情地照他屁.股踹了脚，光天化日，朗朗乾坤，就在办白事的铺子前将人踹趴在地上。

兰青呆若木鸡，半晌见人流了鼻血，没有半点怒气，跟行尸走肉似的，叫人害怕。

她忍不住指着自己的脑子：“你从哪儿找来的人，怎么连生气都不会，这儿是不是有问题？”

“为什么要生气，他不该么？”宁朝问，黑幽幽的眸子盯着兰青，慢慢道，“简直就是污蔑。”

“我对兰妹妹一见如故，外头的情妹妹算什么东西。”

“她们该是你的心头肉，我是风里蓬草，到处跑，你可别乱说，谁要当你妹妹！”

叶止看到台阶上的女子与他争论，若有所思。她生的定是合了宁朝的心意，要不然他也不会半途折返。

那人不过十五岁左右，身量稍显单薄，穿的衣裳却是簇新的，鬓发上簪了栀子花，与他般配。可不知是从哪儿被宁朝翻出来，透着一丝丝敌意。

“你说的在理。”兰青被他一把拉起，隔着布料抓住她的手腕，抬头看见宁朝认真说话的样子，不由好奇。

“你要带我去哪？”

她声音细细，叶止侧过身，挡住半爿阳光，不语。

“去就知道了。”

……

福安县就这般大小，过去钟鼓楼，到了叶止熟悉的那一块。有九人抱粗的梧桐树靠在路口一角，四下书肆多，喧哗声少。他知道，从那棵树后拐到巷子里，走上百二十步便到陈奚家门口。

他好几年前去过一回，月朗风清，一扇柴门禁闭，透过裂开的缝隙看，里面黑漆漆一片，寥落孤寂，那竟就是她住的地方。

宁朝如今把门打开，兰青堵在他前头，嘴里道：“这儿草怎么如此茂密，像是许久不曾有人住过一样。”

“一整个夏日都无人打理，草早就长疯了，若是齐整，指不定是有鬼东西住在这儿，你还敢进来？”宁朝道。

走了一路，他额上微微有汗，解了外衫搭在兰青头上。

“拿着，就在外找个阴凉地站好，里面指不定有什么蛇虫。”

衣服上带着他的熏香味道，盖在头上，不经意就在外人眼里显得亲密了。白色外衫将她乌黑的云鬓藏住大半。兰青闻言，倒也如他所说，在院里的一棵桂花树阴影里站着纳凉。裙摆从草叶上擦过，带出窸窸窣窣的声响。

叶止动也不动，望着院里某个地方出了神。

他比起宁朝来身上多些矜持，更为冷峻，轻易像是不能靠近。

若是搁在以前，兰青定是要与他闲聊几句的，可被宁朝吓过几回，又想起大公子那样的人，只觉得男人都是洪水猛兽。

尤其是长得漂亮的。

日头偏移，叶止进屋后院里就她一个，兰青四处张望。

这是一座三间小平房的民居，马头墙开裂，过去刷上的白灰随着风吹雨打而发黑黯淡，窗户上结遍蛛网，门一推便吱吖呻.吟，这里头想必很久不住人了。

“她母亲不住在这里么？”

良久，叶止放下桌上已经落了一层灰的缃帙，手覆在眼睛上，而顶上从残瓦间照进来的光线打在他身上，人整个颓了下来。

“你知道自己眼瞎？陈奚的母亲，早就死透了，她口中的那个母亲，大抵是她长期在脑子里杜撰而出的罢。”宁朝头也不抬，在墙角翻一个樟木箱子。

福安县的姑娘出嫁，母亲都要送上一两个这样的樟木箱子，陈奚这只是宁朝早先送她的。他妹妹幼年丢失，就将陈奚假作亲妹妹看，不成想栽在叶止身上。

“人活着不止有身体上的病，心里头的病同样致死。前者尚有药石可医，可心呢，那是看不见的东西，隔着皮肉，谁能真正去懂一个人。她那儿定是病了很久，亏得你与她在外形同手足，竟是这点都没发现么？”宁朝淡淡问。

见他不语，愈发是看不起叶止，摇摇头，讥讽地笑了声。

“原来我们的举人老爷就是这般无用，哭罢，也叫旁的女子看看，你是什么东西。空有皮囊跟家世，怎么配的上陈奚。”

“也只有你敢这么说。”叶止放下手，眼里黑沉，不知想了什么东西，眼角划过两行泪，清俊的面庞上如同戴上了一只面具，初时的悔意渐渐地却是一点也瞧不见了。

“真哭了？”宁朝微诧，而后猛地合上箱盖，啪的声，一块玉佩砸在叶止脸上。

“连鸳鸯的玉佩都要送，以为她是男人时便动了心思？”

叶止面上一侧被这块玉佩砸红，鸦青的眼睫翕动，盖住那一闪而过的情绪。

他垂眸将玉佩捡起来，不过已有裂纹了，指腹摩擦过几遍，忽而笑道：“我若是喜欢一个人，管她是男是女。”

宁朝见他如此态度，心头微动。

两个人又在屋里找了会儿，叶止道：“苦杏昨儿说他看到有人于夜间翻墙而今，院里有烧焦的味道，你我今日翻看一遭，倒是没见一点外人闯入的痕迹。”

“你是怀疑我？”

“不敢。”

宁朝正要骂他时，忽听见外头传来一声兰青的惊呼声。

屋外光线绚烂，草屑味儿扑面，黑郁的桂花树后趟着兰青，白衫盖面，一双骨相极好看的小手抓断了一把晒干的枯草，疼哼了几声后再无动静。

“兰青！”

叶止在后望着宁朝奔过去的背影，眉眼间落了淡淡隐隐，周围灰尘翻滚，他喃喃道：“装的也跟真的一样。”

……

兰青方才将院子看了几遍，无趣至极后开始数这桂花树的叶片。这树梢间的深绿色里有一抹青翠挂在梢头，光滑的鳞片背上光斑，风动时微微晃，她定睛一看，待及风止，光斑仍在移动。

她辨认出那是什么，忙得往后直退，不成想草丛里却猛地窜出一条蛇来，照她的脚腕狠狠咬了一口。

灰斑蛇身，一只胳膊粗细，三角头，蛇信子舔到肌肤，余光就见摆动的蛇尾从她身上扫过。一阵恶寒过后意识便如春梦夏云，遏制不住纷纷散光。

人有旦夕祸福，原来是在理的。

宁朝急匆匆将人带回去，而兰青许久未有动静，蹙着细眉，面色苍白，烈日下身体还是微带凉意。便是大夫来了，宁朝仍是难以有片刻喘息功夫。

“当真是妹妹？倒未见过宁少爷这般着急过。”叶止在一旁说风凉话，倒了一壶茶，举止风雅，竟是换了人般。

“谁惹你了？不会说话就闭嘴，瞧你这惹人厌的样子，滚出去。”宁朝放下帘帐，颀长的身姿被半幅帷幔遮挡，室内紫烟袅袅，模模糊糊中他看向叶止，眼神不善。

才放过血，熏香盖不住那股血腥味，叶止步步靠近，最后热茶泼在了地上，当着他的面，连杯子一起砸掉。

瓷器破碎之声格外刺耳。

他说：“手滑了。”

宁朝俊朗的轮廓暴露在微微明的光线里，再无之前对着叶止的冷嘲热讽，衣袂被茶水溅到，他只淡淡瞧了眼，开口道：“记得赔钱就行。”

风从门缝里挤进来，外头飒飒风声惹人心烦，宁朝忍不住闭了闭眼，长眉微皱，大抵是人不自在起来觉得什么都是碍眼的，便指着门再次叫叶止滚出去。

叶止没开口，耳聋了一般，视线越过他的肩头，看向青纱帐里那个平躺的女子。安安静静，细想起来，其实与宁朝哪有半点相像呢？虽都是貌美之人，可各有风姿。

半晌，兰青嘤咛一声，两个人同时撩开帐子。

她已转醒，星眼微朦，茫然看着四周，云里雾里不知南北西东。只觉得脑袋沉，眼皮重，那些不在同一时期的记忆纷纷错杂，兰青转了个身，撞见两抹素白影子。

迷迷糊糊，风神俊秀的身姿一刹那似乎重叠了。

宁朝探手摸她的体温，却被她一巴掌拍歪，嘴里含糊不清说道：“滚。”

他未曾听清，微微俯下身，想要细看细听，兰青跟条虫似得往里头滚，显而易见在躲他。宁朝挑起眉尖，慢条斯理收回手，清瘦的面庞上一双眼沉沉不见底。

“还疼么？”

声音缓缓，入耳动听，像是用了十分的温柔。

兰青扭头看去，他正将帘帐挂在银钩上，侧颜轮廓渐渐与她记忆中的一人形象贴合上。纵使如今看不清明，可那股感觉挥之不去。

冥冥之中她害怕的紧，抓这被褥，头要缩进去。

“兰青，我的好妹妹，才醒过来就这么害羞，我叫他出去好不好？”宁朝不冷不热说，面上挂着和善的笑容，再无之前的关切。

叶止没有自知之明，如今端详过她的异状，问：“你是不是欺负过她，若真如此，我出去有什么用。”

“宁某怎么会……”

他话没说完，忽止住话头，视线定定落在床里头那人身上。

兰青方才瑟缩的样子全然不见，一双眼眸睁的炯炯有神，却是对着叶止的。

“没见过男人？”宁朝微微笑了下，一把扯掉那层薄被，染了脏污的被面掉在地上，空气里尘埃浮动，三个人间暗流涌动。

兰青听见了叶止的声音，恍惚中深陷入她一直妄图追逐的梦境中。

就是这个声音。

元狩五年的春日，消迹。帝都城郊的村落里，她坐在床上抓着他的手，听见枝头黄莺的鸣叫才觉得这只手凉了，便贴着脸。

那张脸与她并不像，爹爹说，女子都是这样，长大了他们爷俩定是一个模子刻出来的。

兰青的视野渐渐明晰。

依稀是迟迟春日，爹爹逆着光进屋来，在她熟睡中凝视她许久，于是她一睁眼，就看到那个站在床边的男子。

面如冠玉，没有浮华之气，落魄而不遮傲骨。

“爹爹。”

她扑向叶止，伤口渗出的血染红缠着脚踝的纱布，衣角不慎打在宁朝眼角。

像只被抛弃的雏鸟，如今的迫不及待令人诧异。

“爹爹？”