甄宓赶到医馆，正巧遇见甄俨向大夫辞行，她便安静在车内等了一会儿。

公子俨掀帘而入，宽袖微扬，夹带一股浓浓药香。甄俨脸色泛着白，微微喘息压抑着轻咳两声，显见不是很好。

他身上披着厚重的大氅，原不过是秋日，也不该穿得这样厚重。

“哥哥，”甄宓忙伸手扶着他坐定，心如刀绞，担忧道：“觉着如何？”

甄俨摆手，微微定了定气息，说：“不碍事，旧疾罢了，都好应对。你掉下山谷，哥哥实在没了法子，才去袁家搬救兵。”他眼中溢着温情，伸手替她将鬓发拢到耳后：“哥哥仔细想过了，世道这样乱，许多事朝夕可变，如今不得想长久之事，只争眼下便好。袁家威震一方，算得一个好去处。”

“......”甄宓心里一阵酸涩，红了眼眶，垂眸替他顺脊背，哽咽道：“咱们邺城太平，哪里就让哥哥这样忧思。”

“傻丫头，你不懂......”甄氏的子侄，都被长辈极尽所能地保护着，然而甄逸去的早，家里的担子便理所当然地落到了甄俨的肩上。他也曾志向庙堂之高，寒窗数十年，可族中弱弟幼妹断然不能舍下，只能领着家人回归祖籍避世。

春风得意的少年郎，也曾看尽洛阳繁华，结交名人雅士，为家族延绵福泽。只是生于乱世岂能耽于风花雪月，汉室天灾频频，诸侯割据，这飘摇的王朝早已岌岌可危。黄巾军败了，献帝不过曹操扶植的傀儡，这天下之主早已形同虚设。

眼下，袁家势大，袁熙与他又有儿时的情分，便是看在甄家名望的份上，他也信袁熙能好好待她。

族中年轻一辈尚不足以独当一面，甄家人只求一方太平。

“上月安平郡战乱，不少乡党世族都受牵连，家破人亡。”甄俨可不愿意妹妹落得这样凄惨，细心呵护长大的小妹妹，难道要沦为别人的玩物。他宁可自己死也不愿她受辱，又说：“军阀征世，本就乱象丛生，大族也免不了大厦将倾的命运。南郡太守郭家曾累世为官，如今覆灭地悄无声息。”

甄宓蹙眉，出了邺城世家门阀她便一无所知，只是垂眸道：“在家一辈子也无妨。”

“不妥，”甄俨摇头，他也想过将她留在家中，可袁家看中的人，能留她一时，难道还能留一世吗。他们手里的有兵，甄家没有，他幽幽叹一口气，终是走进了这条死胡同，“走一步看一步罢，有哥哥在，没人能欺负你。”

若天下合久必分，那世家大族是否也会盛极而衰，他心事重重，一时氛围压抑。

“对了，”少女见兄长愁眉不展，便想拉扯些旁的事，问道：“今日林中刺客悉数交给显奕，我只听他们说什么城主，哥哥可听说这些人的来历？”

“是宛城的剑客，”甄俨眸中带着一股狠厉，冷笑道：“竖子张绣，不过困兽之斗。”

“邺城是袁军所辖，张绣也敢这般行事，莫不是赢了曹军一次，就沾沾自喜目中无人了？”对着兄长，她一向推心置腹，心里想着也就说什么。

甄俨听了，垂眸思索了一番，朗声唤道：“阿镜，回府。”

张氏今日在家等了一日，还不知一双儿女在路上遇到了险阻，一听得前门仆从来报，说二公子领着姑娘回来了，她便豁然起身，急匆匆往外院而去。

“佑安，阿宓。”太夫人忙拉着两人看了看，见都还齐整，心里松了口气，欢喜道：“平安回来就好。早知如此，便不该叫你们去外祖家去。”

“母亲稍安，”甄俨作揖请安，又说：“不曾遇到什么事，只是突兀遇得些流民，幸而显奕回来了，倒也无甚大事。”

张氏听儿子提起袁熙，想起袁谭婚事在即，兄弟手足的自是要回来观礼庆贺，一时并不起疑，反倒稍稍宽心些，缓缓道：“显奕那孩子向来周到，若有他护送左右，母亲也无甚担忧的。”

三人步入后院，甄俨自去更衣，甄宓则陪着张氏入内休息。

关切过儿女，张氏不免问起张家太夫人，她都一一答了，说都好。她又将徐参军的夫人韦氏去张家拜访的事，告诉了母亲，倒惹来她眉头一皱。

甄宓递了茶过去，觑着张氏的神色，小心翼翼道：“母亲，不喜欢徐夫人？”

张氏伸手接了茶盏，眼中颇多不喜，不屑道：“这一回，必定又有什么事来，她们一贯无事不登堂。虽说外戚之间不该疏远情分，可如她这般几次三番叨扰的，也不成体统。”

“我瞧着徐家姐姐很是娴静，与徐夫人倒是两般性情。”她见母亲越发厌恶，便说起那日相见的徐婉，又说：“徐姐姐与静姝最融洽，外祖母也很喜欢她温柔端庄。”

“有其母必有其女，且看将来罢。”张氏不曾见过徐婉，私心也不会生出好感，只对甄宓说：“你一向聪慧，心若是能硬一点就好了，将来也不必受太多委屈。”

甄宓含笑端坐着，问道：“女儿知道。”

张氏却苦笑，说；“你不知道。”旋即，她长长叹一口气，将女儿的手握在手心里，酸涩道：“罢了，日后再说，阿宓现在也很好。”

两人相谈正欢，听得侍女来报，说公子俨来请安。

月色高挂，夜色已浓，寻常时候，甄俨多半在书房料理庶务，今日却来请安，张氏和女儿对视一眼，两人皆有些诧异。

“快请。”张氏吩咐道。

甄俨换了一袭天青直裾，只一根竹簪束发，虽是燕居时常着的衣衫，但看着素净持重，也赏心悦目。他一进门便朝张氏一揖，正姿跪坐于厚圆座上。

“这时候过来，有何要紧事？”张氏狐疑，问道。

她了解自己的儿子，行事素来不紧不慢，也恪守礼仪，若非大事，必然不会来惊扰上堂。

“儿特来辞行，明日一早，要去一趟宛城。”甄俨温和一笑，又说：“儿与贾诩多年的情谊，如今他纳妾，自然也要去恭贺一二。”

张氏蹙眉，不甚赞同道：“纳妾罢了，何必亲自去，送一份礼就是了。”

“母亲有所不知，”甄俨接了侍女递来的茶盏，搁在手边，又道：“曹操与张绣接戎，大将军有心拉拢张绣，儿要去探探虚实。再者，贾诩与儿多年同窗，既去了宛城，难道还少这几步路去会友么。”

“好罢，”张氏见劝他不动，只得作罢，说：“你既心意已决，多带些人防身才是。”

“佑安知道。”

一时夜色已深，兄妹二人便起身告辞，各回寝室休息。

月色照了一路，甄宓看着兄长的背影徐徐而走，转眼就到了门子上。她想起粮铺里的那些百姓，又想起曹丕颇叫人不快的言语，心里一恼，气冲冲地脱口而出，自言自语道：“自己也不过黄口小儿，却教训起我的不是！”

夜色静谧，甄俨平白听到妹妹一句抱怨，回过头来不解地看着她，问道：“中邪了，好端端的，怎说出这些话来？”

“今日遇到一个孩子，嚣张至极，竟是瞧不上我一般，说我只会依附哥哥和袁府！”

甄俨一听，却是来了兴趣，笑道：“倒是直言不讳，是邺城谁家的孩子，改日领到我跟前来瞧瞧。”

她见哥哥不为所动，又道：“难道女子只有披甲上阵，才算得自食其力么。”

公子俨冷俊不禁一笑，摸了摸她的脑袋，宽慰道：“倘若上阵杀敌也要女子身先士卒，那世上要男人何用。或许他只是觉得，你能成就一番功业，不必同旁人一样埋没于世道罢了。”

“是吗......”

“定是如此，”他温和笑道：“夜深了，早些歇下。”

“你去宛城，定要早些回来。”不说张氏不放心，甄宓也提心吊胆，路上诸多险阻她也领教一二，到了宛城，如何能太平呢。

“放心，办完事，我尽早回家。”他望着妹妹，沉默了一会儿，又道：“家里的事就交给你了。”

甄宓点点头，有些不舍。