入暮时分，电驰雷震，磅礴大雨无边无际。

甄宓宿在太夫人院子里，听得外头噼里啪啦雨点打在屋檐上的声响，亦是吵得她一夜无眠，直至天明时分才沉沉睡去。

微兰见她睡得正香，便挥退了侍女们，只命人候在外头。

日上三竿，少女朦胧睁开双眼，起身揉了揉微显浮肿的脸颊，带着懒起惺忪的鼻音，问道：“微兰，什么时辰了”

微兰坐在矮榻上绣一块帕子，听得甄宓唤她，便放下手里的针线，抬起头望过来，笑道：“巳时过半了，奴婢去叫人服侍姑娘梳洗。”

她是张氏亲自挑选留给甄宓的心腹，为的就是她这临危不乱的性情，更兼忠厚实在，是个能护主的得用之人。

只见她利落起身，绕过屏风，不出一会就有备了热水衣物的侍女鱼贯而入。

甄宓更衣梳洗毕，便起身去太夫人跟前请安，不出意外地见到了张家几个姐妹。

今日，张家亦是有客来。

端坐在上首的妇人衣着精致，眉眼顾盼神飞，手上握一把罗扇，谈笑风声亦是手到擒来。

恰如早已惯于后宅交际的女子，运筹帷幄拿捏得恰到好处一般。

太夫人见是外孙女来了，神色颇有些自豪，引荐道：“这是我的外孙女，因她母亲病了，便叫她跑这一趟来。”

随即，她又向甄宓说道：“阿宓，这是你大舅母的妹妹，宛城徐参军夫人，后面的是徐家长女徐婉。”

徐婉和甄宓年岁相仿，两人含笑互相见礼，各自打量一番。

只是徐夫人看向她时微微挑眉，好似看着一个不喜欢的人，偏偏又得装出一副客气的模样。

甄宓暗暗好奇，倒是从没听母亲提起过这位夫人。她接了侍女递过来的茶盏，一时若有所思。

“日上三竿了，才想起来请安。甄表姐果然是大家闺秀，来得可真早。”张静姝似笑非笑地看着她，恨不得当众让她下不来台才好。

“想是妹妹晨昏定省一日不落的孝顺，必然是舅母教导有方所致。姐姐一贯含蓄，哪里能比妹妹在人前显好。”她淡淡一笑，三言两语就把话头顶了回去。

张静姝听出些许讽刺的意味，一年到头，她去太夫人房里请安也没几回。

姐妹二人惯来听韦氏的话，从来无事不登三宝殿，如今因有求着人的时候，这才记起往太夫人院子里走动了。

“竟不知甄家女公子这般厉害，”徐夫人见外甥女落了下风，便觉是旁人自持娇客欺负了静姝，含笑不客气道：“女公子年少既有姿色，又是大家闺秀，如何同外头没见过世面的小家子一样，来要姊妹的强。”

甄宓微微挑眉，冷嘲热讽一席话倒像极了韦氏素日，一样心胸狭窄不知深浅。

她看着张静姝得意的神色，那模样好似出了一口恶气，又仗着这一回有人替自己撑腰，等着要看笑话一般。

“徐夫人护犊情深自是人之常情，可总不能因为她小，就纵得他不辩是非黑白。今日不管教，将来如何呢。”她心里倒也不愿意搭理她们，可出门在外，众人脸上不好看，传出去还当她甄家是软弱可欺的，因又看向韦氏道：“夫人说呢？”

徐夫人像是听了一个天大的笑话，满眼皆是不可思议，略有些不快道：“她父母健在，便是有什么不好自有太夫人和张县侯管教，几时轮的到你一个乳臭未干的毛丫头大放厥词充长辈？”

“世上之事皆跳不过一个理字，我甄家是没人了么，几时轮到夫人来谈论我的教养？”

“子不教父之过，你一个无父之女.....”

堂上人脸色皆是一变，徐夫人对于突如其来的安静，亦是生出些许畏惧之情。

她本就是想求张县侯替儿子谋一个前程，不想一时失言触了老夫人的禁忌，实在愚蠢！

心里已然生出万般悔恨，徐夫人暗恼自己没成算，怎么就忘了甄宓的父亲上蔡令甄逸素有贤名，可不是旁人轻易能议论的。如今她这番说辞，倒不似教训小辈，反倒是诛心之言。

“妾身失言了.....”即便徐夫人不顾及甄氏，也得顾及太夫人。她一时脸色有些僵硬，更不知该如何收回这些话。

“好了！”太妃人脸色微寒，方才还能顾念着亲戚的情面，如今却半点不想待见徐家母女。

当着她的面敢说这不成体统的话，还不知韦氏姐妹私底下还有什么更不堪的言论。

她淡淡道：“我乏了，你们都出去罢。阿宓陪我坐坐。”

几人自知惹了老夫人不喜，战战兢兢不敢多说一句，纷纷起身作揖，退了出去。

太夫人格外疼爱甄宓，不但是因为她姿容出众，而是因为甄家一众姐妹之中，唯独她自小没有父亲陪伴。

虽有兄长和族亲，到底和亲生父亲不同。

一个出身甚好，德容恭貌亦是佼佼出众的女子，本该旁人艳羡。

这份殊荣让甄宓犹如九天神女不可亵渎，而美中不足的这一处，却让她步下神坛，如同乱世中的寻常女儿一般，受着生离死别的痛苦，染上人间的一缕愁绪。

眼看着就要哭出来了，甄宓红着眼眶生生憋了回去。

有些事提及第一遍是万虫噬心的痛苦，提得多了，也就没有痛觉了。

这些年甚少有人拿这件事做文章，久到她几乎快忘记旁人的眼色了。

“阿宓不伤心，外祖母今日就赶她出门。如此浅薄如何配当族妇，也好意思来登我张家的门。”

甄宓咽下泪水，苦涩道：“外祖母将来，也要二位舅母服侍。母亲若是知道了，也要怪我咄咄逼人。阿宓一时图个痛快，如今是自食恶果，外祖母切勿为这些小事得罪了亲眷，否则阿宓又如何心安。”

“你如此心善，也不知是福是祸。”太夫人看着她，悠悠叹气。

静坐了一会儿，便听得外头侍女来报，说公子俨正寻女公子，已定了时辰家去。

甄俨素来了解曹操为人，并非轻易言败的之辈。张绣能在他手里胜一次，却未必能胜第二次。

他隐隐觉得，曹操若咬定宛城不松口，宛城最终会是曹军的囊中之物。

如今再看宛城那边得意忘形的行景，倒像大非吉兆。

兵书有云骄兵必败，张绣未必能如东吴周家那样，能将城池守得如铜墙铁壁一般。

邺城如今看着太平，倘若曹军果真取了宛城，那邺城又是如何的光景？

“公子，汝阳袁家镇守一方多年，两厢实力悬殊，不必这般草木皆兵罢？”阿镜腰间配刀，想着公子这样急急回府，其中利害却不甚明白。

甄俨却道：“世事难料，州牧似乎安于一隅多年，如此便能叫人有可乘之机。”

等了些许，就见甄宓疾步匆匆赶来，身上披一件雪狐大氅，颇有清丽动人的大家之风。

他一眼就瞥到妹妹微红的眼角，微微一怔，眼神骤然冷了一截。

能刺中她的刀子，大凡都和先父有关。

“怎么了？”他蹙眉看着妹妹的模样，伸手捏了一把她的脸颊，关切道：“谁给你气受？”

“我自己不长进罢了，”她一扭头，答非所问一般，好似不愿被人看穿心事，也不愿意多提，自顾往马车走去。

甄俨便看向微兰，见她神色满是担忧，便细细盘问了一遍。

末了，他冷冷一笑。女儿间争风吃醋，他都可以一笑置之，唯独不能以这件事对付她的妹妹。

若如此，便是下品之人，不值得交往。

“阿镜，你去封信给袁州牧，就说公子平抱恙，张府大公子举荐一事暂且作罢。”张平是韦氏的嫡长子，他可不会觉得徐夫人凭空能说出这些话来。

“至于徐家，”公子俨勾起嘴角冷笑道：“且看日后。”

说完，他便翻身上马，带着队伍出发往邺城府邸而去。

因是急赶回府，难免抄近路而行。

马车行至一片茂密山林，崎岖山路自是不能与官道相比，常有石子树枝磕绊人马。

林风微拂，瀑布垂落如九天银河，更有林鸟扑腾而过，很是惬意。若非急赶回家，本该是一处郊游的好地方。

甄宓如今可无心赏景，她坐在马车里颠地难受，掀起帘子第四遍苦苦问道：“还有多久.....”

“就快了。这是回府最短的路途，小时候我带你走过，莫不是忘了？”甄俨笑着哄道，又问：“马车里不舒服，可要随我骑马？”

不期然又听得几声雷响，却是又将下雨的情景。

她往外看去，眼见下山的路还算平坦，便说：“罢了，马儿受累，我还是坐车里为好。”她复又看了看四处，好奇道：“阿镜呢？”

“他带人去探路，该回来了。”甄俨不由蹙眉，阿镜去的有些久了。

话音刚落，她转头便依稀看到了人，欢喜道：“看，阿镜回来了。”

来人却是一脸愁眉不展，朝甄宓作揖后，又对甄俨说道：“公子，今日恐怕不太平，山里有新客。”

“是何来路？”

“山林里一股子桂花香，倒像是从宛城归云山带来的。”阿镜又解释道：“只是人不多，也不似冲着咱们来的。”

甄俨骑在马上，视线宽阔。他望着官道上争抢食物的流民，心中有了计较。

“继续往前走罢，翻过这座山就能看见城门了，咱们也好松口气。”

阿镜听了吩咐，就带着人走在队伍前面开道。

“哥哥，吃粽子吗？”甄宓回马车里捧出一盒子糕饼，朝兄长道：“外祖母吩咐人包了好些点心给我，这甜粽哥哥素来喜欢，可要吃一点果腹？”一盒子粽子有六七个，有甜味的，也有咸味的，还有些精致的点心，都是路上可用的。

“我不饿，妹妹吃。”甄俨含笑吩咐道：“回马车去坐好，下山的路不好走。”