“门前一株枣，岁岁不知老。”

“阿婆不嫁女，哪得孙儿抱。”

这是哪儿来的声音？皇帝长子的亲娘，刚刚咽了气，是哪个不要命的，敢在这里，唱这首前朝女子思嫁的老歌子？

姬桢的魂儿坐在殿内横梁上，目光在殿中逡巡一圈。

宫女们垂着头，太医们发着抖，产婆子蜷在墙角宛如一群鹌鹑。

给大皇子准备的乳母战战兢兢端着襁褓，仿佛很怕孩子哭了，会惊到坐在床边的君王。

——纱幄锦帐高挑，那人的身形端然如枯松，挺拔是挺拔的，就是少了点儿生气。

他怀中躺着她的尸体，显然，无论是尸体，还是那些瑟缩着的臣子、下人，都不可能在这里放歌。

莫非是沈衍他自己唱的？说起来，这也是他们初相遇的时候，那些踏歌的平民少女正好唱起来的歌。

她心思一动，往下飘了点儿。

可是，没有，他嘴唇紧紧抿着，唇边还有一丝血迹。

歌声忽然就停下了，她的神识捕捉到低哑的声音，一声声一句句，念她唤她。

“殿下。”

“娘子。”

“阿桢。”

都是他的声音，只是再也勾不起她心里半点儿涟漪。

成亲十四年，前八年她是极在意这一段夫妻情分的，听他说话，她都忍不住唇边带笑。后六年，得咬着牙，才能用寸寸血肉裹着心里头那把刀，不出鞘，不伤人。

第八年的头上，他阿爷，簒了她幼弟的皇位。

京城里近支宗室三万余人，不消两年，活着的，无论男女，只剩下她一个——血海深仇放在这里，再没有别的好多说。

而今天，连她也断送了性命。

说起来，姬桢不是没有猜测的——她怎么突然就死了呢？

她年岁虽不小了，这是她的第一个孩子，本许有几分凶险。可她生育的过程很是顺利啊。

只用了不消三个时辰，七斤有余的皇长子就呱呱坠地。可是，可是……

可是，就在沈衍来看她，而她娇声软语求他亲自给儿子取个名之后，她突然就不成了。

先是剧烈的咳嗽，接着喘不上起来，又呕血，等断了气，连死前最后两行泪，都是殷红血水。

魂儿坐在殿中横梁上发呆，先是不信自己就这么死了，待怎么扑都扑不回那身体里，看着自己满脸的血，才生起恨来——这模样，哪是一个冤字就能说尽的。

再接下来，他紧紧搂着她遗骨，声声凄切唤她，她自然不应，他便呕出一口红艳鲜血来——真是要谢他恩了，那口血也吐在她脸上。

她一辈子爱清净爱漂亮，临了却满脸是血，合该死不瞑目才对。

便是只剩个魂儿，可瞧着这一幕时，她也要气死了！

离体之前，她怎么就把眼睛合上了呢！很应该用最后一点儿气力瞪着眼，等他今夜歇息，入他梦去，顶着一张满是血污的面孔，问一句他睡得安不安生。

要是能把他也吓死了，才解气。

然而……若是每个冤魂，都能去仇敌那里入个梦，想必世上许多人，都要昼夜不安了。她活着时亦是个养在金笼里的小雀，捧在手心里的游鱼，便是家国倾覆的变局里，她亦帮不上一点儿忙，护不住一个人。

她这样无用的人，到死也无法化作厉鬼吧。

难堪。

不想再在此处瞧着他了，她爽性飘出殿去。没了身体，幽幽一只魂灵，出殿也不用走门，出宫也不用腰牌，可以往那市井中，看几天人间的热闹。

可是，这热闹也让她瞧得满心不痛快。

沈衍这虚情假意的东西，追封她为皇后，亲自拟了十二个字的谥号，还跟群臣说，从此往后他再不立后。

消息传出，谁不说陛下是条有情有义的好汉子，真真是爱极了惠妃……不，先皇后，才能做出这种事的。

姬桢越是听这话越是不悦，初时是气，转头就变了恨恨的讥诮。

他们都道他爱重她，谁知道她活着的时候，他待她不凉不热，仿佛先前八年鹣鲽情深的一双人，男子不是他，女子也不是她。

现在她死了，他倒是有一腔长情了，这乔张乔致的样子，呸。

官民们越是传说陛下不忘故人，她就越希望陛下立时病故——他爹只有他一个儿子，他也只有一个儿子，就是她刚生的那个。

沈衍要是死得早，后宫位份最高、娘家煊赫过人的齐贵妃，多半会为了当太后，扶她儿子上位。

可直到头七那天，传闻中快要憔悴死了的皇帝还活着，还去了她生前住着的掬英殿，让小黄门们把她的东西全都清出来。

她生前用过的一应物事，从家具到妆奁，一样不落地——全都被蚂蚁一样的内侍们搬走了。

姬桢心头恻恻，这才是他的真心实意！她沾手过的东西，哪样都留不下，他要把她曾在这宫中活过的痕迹抹掉。

果然，什么情深似海，什么一夜白头，都是假的。他，只不过是个薄情寡义的负心郎！父皇将她嫁给他，那也实在是瞎了眼！若是还能重来一回……

她正咬着牙，肩上却叫谁不轻不重一拍：“姬氏女，单名一个桢字的，是你不是？走吧，该入阴司了。”

回头便见是个黑衣白发的女鬼，持一杆招魂幡。这，当是阴司鬼差？

姬桢本就恼看沈衍在人间敷衍出的大戏，当即提了裙子：“走走走，我要投胎去——我这一世可做了恶？可要罚我去受苦？我阿爷我伯父做的那些事，要算在我头上不算？”

鬼差不意她问出这许多问题来，先开了鬼门，让她往里走 ：“一人做事一人当，你若不是他人作恶的因由，那报应自然算不到你头上。”

姬桢脚下一顿。

她算不算他们作恶的因由呢？

就在这迟疑的当口，她忽然听得身后传来异常怆厉的一声“阿桢”。

她脖子一僵，觉得那似是沈衍的声音，他怎么那样唤她的名？听着仿佛是，极舍不得？

只这么慢了一息，鬼差在头里便多走了几步，她再要赶上，却是脚下一虚，整只鬼不知怎的，竟朝下坠去。

——这阴司里，竟然如此诡谲的吗，还有坏鬼在道路上挖陷阱？

心里掠过这一念，姬桢便觉得自己身子往下一沉，接着，便觉眼前闪动白亮刺眼的光，竟仿佛是脱出了阴界了。

她身上也觉出轻罗寝衣柔滑微凉的触感，真是奇妙。

从她魂魄离体的那一刻起，她虽能看，能听，能嗅，却不能触到世间之物了。

碰到寝衣的感觉，也有几分叫人不能适应的异样。

而眼前的光逐渐淡下去时，她揉揉眼睛，便瞧见自己是躺在一顶香罗帐里，帐顶上垂挂下来一只锦缎做的小鼠。

那小鼠肚皮上还垂着一只银铃铛——这小老鼠，是母妃还是怀王府侧妃时，亲自缝给她的，一向挂在她帐顶上。

一碰它，铃铛便响，侍婢们便知晓她醒了，好开帐子服侍她。

姬桢还想不明白这是怎的了，只是，瞧到这锦缎小鼠，她便自伸了手，和先前无数次一样——轻轻一戳那小鼠的肚皮。

银铃铛一响，便有在床边侍奉的婢女听到，立时打了帐子起来：“小娘子醒了？方才王妃那边遣了人来，送了珠花呢。小娘子今夜正好戴……”

姬桢定睛看她，好生面熟的一张圆脸孔，眉心生一颗朱砂色美人痣，定是她幼年时身边的服侍人。

但就是想不起她叫什么名儿了——入宫的时候，这婢子就嫁了人，算下来，是十七年前的事情，还有谁记得她姓甚名谁。

“小娘子……？”

姬桢原想着，这大约是人死前，要把生前相熟的人都见一面的缘故——从前在宫里，是有谁这么说过的。

可那婢女却显不是见她一面便罢，她还伸手，去扶姬桢起身。

又在姬桢背后垫了一个引枕：“小娘子敢是睡倦了？东星，茶水呢？”

东星？

她心思微动时，面前的这人，正从“东星”手中接了茶递过来：“小娘子请漱口。”

姬桢仍是不知今夕何夕，然而茶盏递到她面前，鼻尖嗅着极熟悉的香气，便低了头啜一口。清苦茶香在唇舌间盈盈一绕，落入腹中，回味犹甘。

可东星紧接着一步踏上前，手中端着银唾盂。

姬桢这才想起，她小时候，大周还在的时候，三百贯一两的雪芽茶，她是拿来漱口的，并不往肚中咽——婢女们刚才都说过的，她偏偏在走神，没留意到。

一片混沌里，她就着第一位侍女的手，再含一口茶。这一回漱过口就吐掉，才终于想起来，这一个是叫霜葭。

说起来，和她们暌别时，她们也都是二十上下的了，勉强赶上个青春年华的尾巴，快快地配了人出去。可眼下，她们都是十五岁十六岁的面貌。

她忍不住多打量她们两眼，暗自揣测。

而两个侍女撤了茶与唾盂，扶她起身，披了衣裳穿了鞋：“小娘子，不若现下便梳妆吧。今夜，殿下要请陆将军赴宴，王妃那边也要款待将军夫人和一双儿女，还特特嘱咐我们，郡主和小郎君们都要来——还有一个多时辰就开宴了！迟了可不妥当！”

郡主？小郎君？陆将军？

姬桢下了床时，便见这屋内一切陈设，与自己先时在京城怀王府中的闺房别无二致，正暗暗心惊，便听得这几个词儿。

再一望铜镜里那张女童的颜容，当即醒悟。

这会儿，她才六岁半吧？刚刚封了河阳郡主没几天，府上的兄长们，都还没得册封呢。

是了，那阵子，陆将军刚要去南边平叛。他是朝中最有名望的将军，人人都说他定能大获全胜，立下不世之功的，因此许多人都与他示好。

她父亲怀王亦不能落于人后，要请他来赴一场王府中的私宴。

还请了他的妻儿——陆家的，是一对龙凤胎兄妹，阿兄名谦，妹子闺名仪娘，恰恰与她同龄。

如今他们都还小，是不妨同席的岁数。再过五年，家中便想着要跟陆家结亲，将她嫁给陆谦了。

只那会儿恰赶上皇伯父驾崩，不好议亲。待新帝——她的三伯——登基，陆家又被人参了，全家获罪徙往天南。

不消三月，便听说陆谦与仪娘在路上都染了时疫，夭折了。次年，陆将军亦郁郁而终。

等她父亲做皇帝，给陆家平反，只剩下陆夫人一个独自回京。分明只过了一年多，曾是笑靥如花的陆夫人，已然是个发鬓斑白的老妪……

霜葭往她头上插戴嫡母怀王妃送来的珠花：“陆家的小娘子，和咱们小娘子同龄呢，今儿，说不准小娘子又能多一个闺中密友。”

姬桢眉心微动。

她曾经如霜葭所说，和仪娘是闺中密友的。

可仪娘故去的地方那么远，她到死都没见过仪娘的坟茔——兄妹俩没掉的时候，才只有十二岁，不能入祖坟，只能在当地葬了便罢。

死后忆起生前事，也是自小到大这么个顺序吗？

仪娘……那个桃花眼灼灼有光的小娘子，出游时见了蛇也挡在她身前小娘子。

她想再见一见仪娘，和她拉着手说几句话——竟是和“想再见一见沈衍，当着他的面把他全家都杀光，再一刀刀把他捅死”的心思一样迫切。

“门前一株枣”出自《折杨柳枝歌》，属于北朝姑娘“想嫁人”系列之一。

（不代表任何时代背景哟）

作者有话说

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第1章 不知老（捉虫）