又过了两日，天光转晴。

覃淮正坐在窗前，指尖蘸了蘸浓墨，笔锋轻挑，落下方正一字。

窗外寒鸦掠过枝头，雪色映得天地俱白，他却丝毫未受影响，神色平静，心无旁骛。

桌上摆着一卷古籍，纸页微黄，字迹隽秀，是他近几日临摹之物。

誊写，最讲究一笔不苟，气息贯通，他自幼练字，最忌心浮气躁，然此刻，字迹方落至半行，外头便传来匆匆脚步声。

“公子！”

十三掀帘而入，眉梢眼角皆是笑意，语气里透着一丝掩饰不住的喜悦：“公子，太好了，兰姑娘醒过来了！”

覃淮执笔的手微微一顿，墨珠顺着笔尖落下，在纸上晕开一小团浓黑，他敛眸，未曾抬眼，仿佛并未听见这话。

然而指间的力道，终究还是泄露了一瞬心绪。

十三站在一旁，满面兴奋，等着自家公子露出几分波澜。

然而等了片刻，却见覃淮不过淡淡地“嗯”了一声，神色平静如常，仿佛这不过是再寻常不过的一件事。

“知道了。”

他说得极是随意，像极了听闻天气放晴一般，毫无起伏。

十三登时怔住，眉头微蹙，心中不解——公子前些日子不是还关心得很吗？怎么如今兰姑娘醒了，他竟半分不显在意？

他忍不住又看了看覃淮，见他神色淡淡，目光仍旧落在案前的书册上，仿佛丝毫不曾被外界所扰。

十三张了张口，本欲再说什么，可终究未出口，见自家公子这副模样，他知趣地闭了嘴，抱拳退下。

门帘落下，屋内重归寂静。

直到十三的脚步声彻底消失，覃淮才缓缓搁下手中毛笔，沉默片刻，方才抬眸看向自己方才誊写的书册。

那一行字原该端正整齐，如今却已乱作一团，墨迹晕染，字迹交错，毫无章法可言。

他盯着那一片狼藉的纸面，目光沉沉，指尖微微收紧，最终却只是抬手，将书册阖上。

-

却说兰沅卿这一头。

屋中炭火温温，轻烟袅袅，烘得四下暖融融的，唯有窗棂之外，寒风呜咽，吹得积雪簌簌坠落。

朱漆木盘上，青琼糕尚带着腾腾热气，嫩绿如春草，散着一股淡淡的艾草清香，旁边放着一小碟红糖，色泽深沉，糖浆黏稠，衬得糕点越发可口。

李老爷亲手捏了一块，蘸了糖，温声哄道：“沅沅，来，吃一口。”

兰沅卿低低垂着头，怔怔地看着那青琼糕，像是许久未曾见过似的，眼神空茫，半晌都没有动作。

李老爷见她不动，只当她还虚弱，便又耐心地哄了句：“乖，外祖父特意做的，小时候你最爱吃的，快尝尝。”

兰沅卿微微抬眸，看着外祖父温和的眼神，终于慢吞吞地伸出手，小心翼翼地捏起一块，轻轻咬了一口。

软糯的青琼糕在舌尖化开，艾草的清香夹着红糖的甜味缓缓溢满口腔，熟悉的味道顷刻间在心头炸开，记忆如潮水般漫涌而至。

她想起了从前——

春日里，外祖父坐在院中，一边翻着账册，一边剥着核桃，见她靠过来，便捏起一块青琼糕，蘸了糖，递到她嘴边，笑道：“小馋猫，又想吃这个？”

她笑嘻嘻地张嘴咬住，一口咬得满嘴是糖，甜得直眯眼。

外祖父无奈地摇头，伸手替她擦掉嘴角的糖渍。

可是……

可是后来……

她被关在那间柴房里，四处漏风，夜里寒气刺骨，雪夜里更是冷得透骨。

她蜷缩在角落里，饿得头昏眼花，可那时，哪怕是一小块干硬的馒头，她都得不到。

她想起黑暗中的寂静，想起青露倒在地上，冰冷僵硬，任她怎么推，都再也不醒了。

她知道她死了，因为她不再说话、也不再给她做好吃的栗子糕了。

她想起那天，姨母的手掌狠狠甩下来，力道又重又狠，打得她耳边嗡嗡直响，嘴角也破了，可她并不觉得自己做错了什么，她只是……只是想要活下去。

眼泪不知何时已滚落下来，滴在手中的糕上，晕出淡淡的水痕。

“外祖父……”她的声音小小的，带着压抑不住的颤抖，“我好害怕……”

她手里的青琼糕掉落在漆盘上，整个人倏地扑进李老爷怀里，小小的身子蜷缩成一团，揪紧了李老爷的衣袖，泪水沾湿了他的衣襟。

李老爷一愣，心脏仿佛被猛地揪住，顿时红了眼眶，忙将她抱紧，轻轻拍抚着她的背：“沅沅不怕，外祖父在，外祖父在……”

她的眼泪像是决堤的水，浑身都在微微颤抖，声音断断续续地从呜咽中挤出来。

“柴房里好冷……风一直灌进来，黑漆漆的，什么也看不见……青露死了……我知道她死了，因为她不理我了……”

她抽噎着，声音小小的，带着幼童的无助，“阿娘说过，人总会死的，可是……可是我没想到青露会那样死……”

李老爷的手顿了顿，心口仿佛被一把钝刀一点一点割着，疼得说不出话。

“姨母打得我好痛好痛……”

她的哭腔已经哽咽得不成样子，鼻音浓重，声音发颤，泪水不断地落在李老爷的袖子上，“可是……可是我不知道我做错了什么……”

她的手指死死攥住他的衣袖，像是害怕他也会离开一样，小小的身子拼命往他怀里钻，瑟缩得像是一只无家可归的猫。

李老爷听着她的哭声，心都碎了，眼底泛红，声音也带了哽咽：“傻孩子，你没有错，从来没有错……”

他抱着她，轻轻拍着她的背，手掌一下一下地抚着她纤瘦的肩膀，像是要把她所有的惊惧与委屈都抚平。

小小的女孩窝在他怀里，哭得泪水涟涟，肩膀一抽一抽的，像是要把这两个月的所有恐惧和委屈都哭出来。

外头风雪呼啸，屋内炉火正暖。

李老爷抱着她，任她哭得浑身颤抖，却不曾松开怀抱，任由她哭个痛快。

他低低叹息，嗓音温柔得像是要融化冰雪。

“沅沅，外祖父在，谁也不能再欺负你了。”

-

院中炉火正暖，祖孙二人相拥而泣，低低的抽泣声透过窗扉，细碎零落，混在温热的空气里，渗出丝丝呜咽的哀意。

与此同时，檐下，一道身影隐在光影交错之处，墨色长袍掩住身形，立在那里，沉静如松。

覃淮静静地看着那扇半掩的窗，不言不语，神色平淡如常，唯有袖中的手微微蜷了蜷，指节不甚明显地绷了一下，随即又放松了些。

他的目光落在那窗棂之上，仿佛只是随意一瞥，并无太多情绪。

屋内的哭声断断续续，间或夹着李老爷轻柔的安慰。

兰沅卿的声音又小又软，哭得上气不接下气，说出来的话支离破碎，但每一句落在耳里，却透着莫名的沉重。

十三站在他身后，亦听得分明，心下又惊又怒，忍不住咬牙道：“没想到——李二娘子竟是这般人物，兰姑娘这样小，又这般可爱，竟也下得去这般狠手！”

先前他们只以为那位李二娘子将兰沅卿关在柴房里不闻不问，没想到还动辄打骂。

这也太过分了。

他低声说完，又忍不住悄悄看了一眼自家公子，想从他脸上瞧出几分神色来。

可覃淮依旧立在原地，连微微蹙眉的动作都没有，只是沉默片刻，缓缓问了一句——

“李二娘子，是何人？”

他的嗓音平静，语调沉稳，仿佛只是随口问起，甚至听不出什么特别的情绪。

十三一愣，随即小心翼翼地回道：“是长陵伯爵府的大娘子。”

话音落下，院中陷入短暂的沉默。

-

风过檐角，吹落几点残雪，落在青砖地上，消融无声。

覃淮站在檐下，眸光微敛，目光落在自己袖口的绣边，指尖又微微蜷了蜷，但那点力道不过是浅浅一收，并未更深。

十三打量着自家公子，原以为他会再问些什么——毕竟也都翻进人家的院子来偷听了，或是会有所表示。

可他却只是静静地听了一会儿，随即敛了敛目光，不再多言。

窗内，哭声仍在，带着五岁孩童的无措与惶恐，宛如被困在笼中的小兽，满是求生的本能。

檐下的少年却已移开视线，衣袂翻飞，脚尖一点，身形一掠，轻功翻过了院墙。

十三怔了一瞬，旋即连忙跟上。

-

这一场哭，哭得凶狠，也哭得尽兴，仿佛将这些日子积压的惊惧、痛楚、委屈统统发泄出来。

李老爷心疼的抱着外孙女，轻轻拍着她的背，等她哭得筋疲力尽，才把她重新安置在榻上。

这般哭了一场，她终于沉沉睡去。

外头天光渐暗，窗棂上映出一抹薄薄的霞色。时近申酉之交，冬日里天黑得快，屋内的灯火方才点上，檀香袅袅，氤氲出几分暖意。

——至未时三刻，兰沅卿方才悠悠醒转。

芷儿正在一旁守着，见她睫毛轻颤，缓缓睁开眼，忙俯身轻声道：“姑娘可觉得好些了？”

兰沅卿怔怔地望着帐顶，似乎还未彻底回神。

屋内的灯光温柔地映在她脸上，照得那张小小的脸愈发苍白，唯有眼尾一抹微微的红色，像是哭过后未褪的痕迹。

李老爷闻声而来，俯身在榻边坐下，温声道：“沅沅，可是还难受？”

兰沅卿看着外祖父，怔了一瞬，才慢慢摇了摇头。

芷儿松了口气，忙端来温水，扶她漱了口，又取了温软的帕子给她净面。

李老爷见她仍有些呆怔，抬手轻轻替她理了理鬓角的发丝，低声道：“你这一觉睡得久，想必也饿了，先起身，换了衣裳，咱们晚间一道用膳。”

兰沅卿轻轻点头，顺从地由芷儿扶着下了床。

-

正是未时末，厅中灯火新燃，青玉屏风后透出温润光色，照得雕梁画栋愈显温雅。

厅外风动，落花轻轻，送来一缕淡淡的幽香，似有似无，若即若离。

覃淮本是端坐，听得动静，便依着礼数起身，衣袍纹丝不乱，神色亦是一贯的沉静端方。

李老爷携着兰沅卿缓步而来，在覃淮对面落座。

兰沅卿虽步子极轻，然行至近前，仍是微微敛步，似有些拘谨，手指轻攥住李老爷的衣袖角，隐隐透着些微不安。

李老爷温声道：“沅沅，快些见过你覃淮哥哥。”

兰沅卿闻言，稍稍仰首。

覃淮本是随礼而立，听得此言，方才抬眸一视。

这一眼，不过是寻常的对视，然却在顷刻间，生出一种说不清道不明的微妙。

女娃的脸仍带着些病后未褪的清瘦。

肌肤却白净如瓷，鬓边微微松散几缕碎发，衬着一双澄澈无瑕的杏眼，黑白分明，映着灯影，恍若晨间初化的春水，盈盈而澈。

这一双眼睛，不似寻常女儿家的软腻柔媚，倒有几分沉静的意味。

覃淮本不欲多看人，然此刻，目光不免稍作停留。

而兰沅卿对上他的目光，似是怔了一瞬，随即微微垂眸，手指松开李老爷的衣袖，端端正正地向覃淮施了一礼，声音轻软：“见过覃哥哥。”

那声音娇娇软软的，挠得覃淮眼中微微一动。

方才听得她称“覃淮哥哥”，本欲回以“兰姑娘”，话至唇边，却不知怎的，略一停顿，终究改口道：“兰妹妹。”