“阿嚏——”

楚怀瑜揉揉鼻子，心头忽然闪过一股不妙的预感。

尉迟睿取过暖袍为他盖上：“夜间凉，陛下还是早些歇息吧。”

回想起方才的梦，楚怀瑜自顾自道：“端王的生辰礼，朕是否还需再备些什么。”

尉迟睿提醒道：“您不是邀了天佛山的寺人们来宫中诵经么，您还亲自刻了雕像送去天佛寺开光，这皇宫中本就衣食不缺，陛下亲手所准备的礼物，端王殿下定会喜欢的。”

听他这番话，楚怀瑜放下手中笔，欣喜追问：“真的？”

尉迟睿应声：“自是真的。”

可小皇帝又惆怅了，支颐滚弄着竹简经书：“你说，这天外当真有神佛能显灵吗？”

“常言说，信则有，不信则无，”尉迟睿笃定道，“这天外是否有神灵，全凭陛下信与否。”

小皇帝彻底趴下来，怏怏不乐：“可朕信了十几年，上天却从未显过灵。”

“陛下可否想过，”尉迟睿诚然，“——神灵能庇佑苍生之子，却无法庇佑自己呢？”

闻言，小皇帝倏然抬眸望向他，只见平日里惯于恭维的奴才，此刻眼中竟有几分不可言说的神秘。

小皇帝豁然欣喜，立直身形：“你说得不错！”

尉迟睿重新卷好那枚被他拨乱的经书，忽而感慨：“只是有些事恐怕神灵也力所不能及啊。”

他偷觎一眼正处于奋意中的小皇帝，低声道：“这男妃、恐不好载入宗谱。”

“……”小皇帝沉了脸。

尉迟睿讪讪瞥了眼他案上抄写的经书：“不是老奴多嘴，只是陛下这经书……抄写的乃是一人名姓啊。”

楚怀瑜倏地低头，不知手中的“诵词”为何全然都成了他对某人本意的泄愤。

楚怀瑜：“…………”

小皇帝重抄了一日经书，这一次确信没有再写入谁的名姓。

再去祭祀典礼的路上，挽月冲过卫队拦在了小皇帝面前，匆匆禀道：“陛下，不好了，宫中闯入刺客了。”

尉迟睿听闻讶色上前：“你说的是真？！”

挽月气喘吁吁地点着头，简明昨夜之景：“昨夜那刺客胁迫奴婢，要问大将军所在之处，奴婢随后指了宫外太庙，那刺客就击晕奴婢不知了去向……”

她喘下一口气：“侍卫今日才发现的奴婢，奴婢醒来便急急来禀，只怕那刺客已潜入太庙中。”

听她一番话，尉迟睿指着她脑袋无奈：“你这丫头！”

他也不及批评挽月，急向楚怀瑜请示：“陛下，可要派御林军包围太庙？”

楚怀瑜抬手止住他，淡声道：“切不可打草惊蛇，一切照旧，另暗中撤去一半御前侍卫，派隐卫埋伏。”

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当日晚，袁沃瑾正于屋中阅书，挽月来告知：“将军，陛下唤您前去。”

目光仍于书上，袁沃瑾头也没抬：“何事？”

这镇定的语气竟让挽月生出这寝殿换了主人的错觉。

挽月摇头让自己清醒，如实按照楚怀瑜吩咐的话说：“奴婢也不知，只是受命传话。”

如果没听岔的话，今日是祀礼，小皇帝一整日都会在宫外太庙中。

既在宗祠，唤他去做什么？

大将军心里寻思着。

甚至有一瞬竟产生了“小皇帝要将他的名字纳入宗谱”这种谬觉。

毕竟小皇帝行事没个下限，实在让人很难不去想他会做出什么更荒唐的事来。

快马行至宗庙，挽月领着人下马车，指着偏堂道：“陛下在偏堂，将军过去吧。”

袁沃瑾照着她所指的方位走近堂前，正要推门时，忽有两名侍卫上前绞住了他的臂膀，不待他挣脱，堂门忽开，只见矮案前坐着小皇帝，案旁一侧几名侍卫正压跪着一人。

此人身着夜行衣，带着蒙面巾，但袁沃瑾还是一眼便认出，这是啊蕴。

那微怔的目色一闪而逝，袁沃瑾又持出一贯冷清的神色。

偏堂门初开时，啊蕴扭头看到他便速速偏过脸，面朝地板。

小皇帝是何等得精锐，他不急不慢地从案前起身，修长手指抽过一旁御卫腰间的剑，轻拢慢捻地挑去啊蕴的面纱，而后用剑尖挑起他的下颌，问袁沃瑾：“想要他活命吗？”

袁沃瑾未做回应。

瞧出自家将军隐隐蹙起的眉，啊蕴撇开与他的关系：“我与他不识。”

“哦——”小皇帝轻轻一笑，微微歪头瞧他，笑意里蔓延着狂欢戾意，“可真是此地无银三百两呢。”

啊蕴后知后觉，如瞧疯子般怒目而视：“要杀要剐随你便，休来侮辱我家将军！”

小皇帝略略挑眉，剑刃在他颌下转了半边：“你家主子倒比你聪明多了。”

啊蕴呸了一声：“你不配提我家将军！”

不配提及他家主子的小皇帝并不恼，眼中笑意更深更狠，于此同时剑尖往他颌下滑了滑，直抵他喉骨。

小皇帝执着剑往前刺了刺，似是将他的命脉当成了什么有趣的玩物一般，即便剑入了喉，他的眉色也毫无波动：“朕不喜欢太过顽劣的舌头。”

大将军终是耐不住：“你要我如何？”

小皇帝的剑终于顿住，他偏头看他一眼，而后收回剑：“过来。”

大将军没动步，倒是率先被两名侍卫压着上前。

楚怀瑜提起近前人的宽长衣袖，去擦拭那剑上的血迹：“朕要你参加围猎大会。”

漫不经心、不容反抗，是一个十八岁的少年帝王此刻所显露的模样。

与那日的酒鼾、迟凝、甚有一丝郁郁寡欢的小皇帝全然不同。

这到底是个怎样令人捉摸不透的胚子。

不见大将军说话，楚怀瑜抬眸看他：“朕会命人打造一块免死金牌，若是你能在狩猎大会上保住那块令牌，朕便免他一死，不过——”

他顿了顿话语，而后转身回案，将剑往御卫的剑鞘里送：“你若伺机而逃，朕便命人将他的头颅砍下来，悬在城墙上。”

随着话音落，长剑“嚓”地一声回鞘，至此才算作罢。

小皇帝说话算数，当真打造了一枚纯金金牌。

皇家狩猎场内早已备置好营帐火炉等户外必备品，一有尽有。

狩猎第一日，小皇帝便捆来了大将军，似乎人不捆着就没法好好走路。

许是对某些人“一言不合就弄坏自己寝殿的门”产生了某些后怕的阴影，生怕这人一个不高兴拆了自己的皇宫。

自然，这其中最大的缘由，还是因他让他在大臣们面前出了丑。

故而，绑着合适。

营帐内，收到呈上的金牌，小皇帝还新奇地翻看了几眼。

而此刻帐内正跪着一名身着戎装的中年男子。

此人是楚国镇国之将，尤暨。

尤暨饱经战场厮杀，满面沟壑沧色，却仍是壮气雄风之态，任谁瞧了也要忌惮三分。

忠贞职守是臣子的本分，然而过于刻板的将领未必是件好事。

楚怀瑜呷了一口茶，阔腿坐在案前，瞥了一眼身前的人：“年欢狩猎罢了，将军不必穿得如此正式。”

尤暨双手抱拳，低着头，不肯应声。

他从一早来，便如此跪着，什么话也不说。

楚怀瑜放下茶盏问他：“将军是为少将军丢失朕的一万精兵‘请罪’，还是为你尤家独子丢失仙草一事同朕‘讨恕’？”

丢了仙草失了精兵一事，尤暨不全然知晓，此刻从小皇帝口中听得，不由得身形一震，陷入纳罕。

楚怀瑜淡哼一声：“若是请罪，你尤家上百条命也不抵这一万精兵，若是求恕，朕便杀不得这异国之子，将军明白吗？”

杀了围堵楚军的罪魁祸首，仙草不得，第一个讨罪的非尤温纶莫属，这个道理尤暨不是不懂。

那端王在小皇帝心里的分量，尤暨更是心知肚明。

小皇帝步步为营，从夺得政权起乃至掌握了朝中一半大权之后，从不曾给过尤家脸色，此次倒是头一回，看来是下定决心要逆众臣之言，将那异国之臣留在身旁。

尤暨撇下心中那些不忍，为国之计，决定大义灭亲：“尤家的命，老臣固然珍惜，然若涉及陛下乃至楚国百姓安慰，老臣便是死，也要陛下诛杀此人。”

小皇帝闻言面色沉下来，他自然爱惜如此忠心耿耿的老臣，可他羽翼将丰，如何再受得旁人左右：“朕要你活着，你便也没有理由让朕杀了他。”

尤暨声腔洪厚，再次试图纳言：“陛下——”

“朕不喜欢被人逼迫，”楚怀瑜断去他的话，起身走至他面前，矮身半蹲而下，低声而语，“——将军知道的。”

尤暨抬头直视龙颜，只见小皇帝眉目不展，看他的眼神里还有些许哀请，就如十三年前他初登王位之时，无权无势，哭着哀求他在太后面前求情，要见病中的端王一面……

陛下要他活，亦要保全那贼子的命，陛下在恳求他。

尤暨卸了口中之言，终是垂眸应声：“臣——领命。”

忠国爱民的老将似是一瞬之间沧桑了许多。

袁沃瑾看着走出营帐的尤暨，不禁心中一动，想起未曾谋面的父亲，据母亲所言，父亲生前也该是这般样貌和气度。

袁沃瑾回头之时，不知小皇帝何时已在眼前，小皇帝发现他多瞧了两眼尤暨，浅浅笑问：“想你爹了？”

小皇帝一语中的，听者却没什么好颜色，只以为他有意诋辱。

话说出口，楚怀瑜也觉出有点骂人的意思，俊秀的眉尖略显歉意地挑了挑，可袁沃瑾不愿提及已故之父，撇开眼不去看他，自然不会发现小皇帝无意冒犯的神色。

这会儿他连眉色间都带了点嫌恶，在这件事情上楚怀瑜略有愧欠，索性不再与他置话，同尉迟睿道：“朕去走走，人交于你看好。”

小皇帝走后不久，尉迟睿将人安置营帐中便出了帐，随后而来的是那尤老将军之子尤温纶。

尤温纶进帐撤下帘帐帷幕，走近被捆绑之人，上下打量了一番。

这一身清爽洁净的衣物遮去了满身伤痕，倒是添了几分贵将气质。

那地牢的刑具连他这个施加者见了都要害怕，这厮却始终抗得住，甚至还能保持清醒，至死也不肯说那偷盗的仙草去了何处，让他在圣上面前失了威信。

到头来得宠的却是他。

尤温纶越想越气：“假借清高有何用，你终究不过是一条狗。”

分明已是极度侮辱的话，可听者却不甚在意地抬眸看他，眼眸上扬着微微的弧度。

尤温纶彻底被激恼，抬手便劈向他的腰骨，力道不大，并不致伤，但他指尖夹杂暗器银针，银针没骨，钻痛一闪而过，随即腰部以下便如蚁噬一般逐渐开始发麻。

袁沃瑾凝眉冷视他。

当事者露出得意的笑，俯身凑近他耳旁薄声低诫：“待你成了一个废人，瞧你还如何当一只狗，博取我家主子欢心。”

袁袁：举着，让老婆自己动。

爱大家。

作者有话说

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第12章 不过走狗