宴殿外的角落处置了一张轿子，有路过的大臣见之都只当是哪处的贵人，私下议论着。

而此刻轿子里的人手脚不能动，只能从镂空雕花的轿窗看向外面，此处恰好能瞧见殿中宴景。

主坐之下置了百来张双人矮案，百官宴上，内臣在左，外臣在右，相对而坐。

一身鎏金朝服的小皇帝自进殿之时，便招揽了所有朝臣的视线，他半挽的墨发冠着一枚雕琢精细的金冠，金冠的样貌似一朵绽放的金菊，华贵而姝丽，其两侧各垂下一根金绦，顺着长发自然地贴合在胸前。

那一身敞袖束腰的龙袍勾出一截修长的身形，腰封倒不似什么点缀，恰像是那缚龙绳，束住了一条不抓紧便会直跃云霄而去的玄龙。

内官们见着小皇帝倒是不算太惊诧，许多初来楚国以及拜访不多的外臣们见之，俱是不可思议，且不说他年纪轻轻便身处帝位十三年，而这传闻中的暴君竟不是一副凶神恶煞的昏淫之态，竟生得如此俊美。

其中有几名族主因其族女被太后召见宫中，而后听闻被纳入端王殿内，此时都暗自痛心疾首。

虽传闻都说端王貌美，性情温和，但到底是个半残之人，况且又是个有名无权的亲王，至今居于宫中并无封地，且听闻他宫中从无女眷，不知是有何等癖好，总而言之女儿嫁于他，便是守了活寡。

宴会中鼓乐声响，宫姬翩翩起舞，一派祥和。

不知谁人突然道：“昨日听闻太后在各家族中选了些贵女，纳入端王宫中，今日怎么不见端王本人？”

听及此事，楚国内臣皆是一片哗然，前几日众臣私下却有听闻外臣命画师为己女作画送画像一事，以及皇太后有意召见各族贵女之事，他们原本只当太后是在为小皇帝纳妃一事筹备，不曾想竟是这番结果。

虽说小皇帝平日性情冷淡，不苟言笑，但群臣皆知他于端王是真真切切的偏袒，这十三年来的欢愉，怕是都留在了端王宫中，只是一向护端王如掌心宝的小皇帝，怎会接纳他族之女入端王殿内，莫非是端王受不住太后胁迫，亲自应允了此事？

不待内臣们猜忌，又有一人随声应道：“是啊，我等之女入了皇宫三两日，也不听回讯，叫我们这些做长辈的，极是担忧啊。”

此二人便是方才捶胸顿足最厉害的二人，想借此机会询问昨夜晚宴之事，耽惧自己的女儿吃了亏。

楚怀瑜揉揉眉心，不想回答二人的话。

其他族主见小皇帝并未发话制止宴中人谈论此事，心中生出嫉意，有意叫那几位贵女被选中时趾高气昂的族主们难堪，其中一位胡络满腮，穿着便宜的小族族首率先道：“端王不来朝见皇帝陛下，怕不是被殿内美人们耽搁了。”

他环视身旁几位贵族族主，打趣笑道：“这端王舍不得出宫，看来这几位族主的贵女们本事过人呐。”

隔岸观火的几位同僚族主听此哈哈大笑，气得失了贵女择优权的族主们脸都绿了。

胡络腮帮先前在驿馆时，无意听旁人谈起端王，那几人摇头扁嘴，对端王嗤之以鼻，说是楚皇因召选贵女一事与端王闹不和，因此新春下了暗喻将其禁足。

他们几人俱是初来乍到，关于楚国之事不甚清楚，但依这端王的处境，无非是被小皇帝削了权，禁在宫中，否则天下人怎会只闻其声，不见其人。

思及此处，他继续出言挑衅：“这人呐，有时候还得看天命，家世富贵又如何，还不是得靠子女光宗耀祖。”

最先发话那位族主气不过回道：“杨族主此言何意，纵使臣女嫁于端王为妃，那也是光耀门楣。”

胡络腮帮大笑一声，嗤声道：“天下谁人不知端王身患有疾，如何让你沈族主光耀门楣？”

除去与他同僚的几人俯声而笑，其余人皆是沉默。

胡络腮帮只当自己机智聪明，一石二鸟，既打压了贵族族主们的气势，也因贬低这端王奉承了楚国皇帝。

位他身后的一位族臣扯扯他的衣摆，想要阻止他的动态，他却全然不顾，还假意向楚怀瑜求情道：“端王对皇帝陛下不敬，不能责于贵女们，陛下还要从轻发落呀。”

“是该从轻发落，”楚怀瑜缓声开口，摇摇手中的酒杯，看也没看那位得意洋洋的族主，淡声道，“杨族主口出狂言侮辱当朝亲王，朕感念杨氏一脉朝贡之力，免其一死，赐——拔舌之刑。”

歌舞声停，整个金銮大殿一瞬陷入死寂，宫侍们跪了一地，厅中落针可闻，胡络腮帮僵住笑脸：“陛下……此话何意？”

与他同僚的外臣们只当小皇帝在作笑，只有楚国内臣清楚地知道，小皇帝面色淡淡之时，便是戾气最浓之时。

宴中死寂过后，杨族主有些心慌，急忙辩解道：“族臣不过说笑罢了。”

楚怀瑜抬眼看他，眼中冷如一汪寒冰：“谁准你说端王的笑？”

宴中只剩下呼吸交替，谁也不敢再接话，与之附笑的几位族臣此刻更是如瓮中之鳖，半声不吭。

楚怀瑜又提醒身旁的太监：“朕说的话，没听到吗？”

太监阿福急忙欠身下了主座，作势要传唤殿外侍卫，于胡络腮帮身后的族臣此时匆匆离席行至主座之前跪下：“杨族主初来楚宫，冒犯了陛下，望陛下开恩，宽恕他的愚昧无知，今日大年初一，不宜见血光，还望陛下三思。”

楚怀瑜冷觑他一眼：“朕若收回成命，天子的威严何在？”

他这是铁了心要处罚那位族主，胡络腮帮此时才知自己是着了方才那两位贵族族主的诡计，先前驿馆所闻看来是早有安排，今日大殿上的问话也是为了引他出言嘲讽，他也自知自己向来头脑简单，是个莽夫，家师时长劝他谨慎处事，否则来日必有大灾，不曾想这跟头栽在了如此浅显之地。

若不是杨氏不及他族富硕，族人只靠一身蛮力取得一片封地，在族内供养马匹朝贡楚国，得先楚皇看重，怕是依他的才能，早就被他族一举吞并。

论起功劳，胡络腮帮又生了几分勇，冷哼一声道：“死又何惧，先皇在世时爱名如子，然陛下年纪轻轻便视人命为草芥，这样的天子，不拜也罢！”

内臣听此都倒吸一口凉气，但凡能同小皇帝硬碰硬的，整个中原内外，除了皇太后慕慈心之外，倒没了第二人，况且先皇逝世十三年，此时提及先皇之德，未免直寻死路。

然而小皇帝淡淡地瞧着他没有动静，众朝臣心中猜疑不定，难道今日当着朝臣百官的面，小皇帝便真的服一回硬？

只见小皇帝垂眸，将盏中的酒缓缓洒于案侧，不急不慢道：“杨氏——当诛。”

太监阿福随后唤来侍卫，胡络腮帮正要叱骂之时，侍卫用棉巾堵住他的嘴将他拖行出殿。

宴中氛围变得极为安静，外臣们都极不自在，半是畏惧半是沉默，而位于殿中左侧的内臣们，则是见惯不惯似的照常饮酒吃食。

要说小皇帝草菅人命，倒也不全是，那杨氏一脉归属太后的势力，因远在他疆，如缩在甲壳中的寄居蟹，撼又撼不动，此次小皇帝十八岁年宴，杨族主得太后召见入楚，本是要邀功一番，谁知入了楚国皇太后便一时忘了安置他，以至于让他折在了皇宫内。

况且那莽夫却有听闻太后不喜端王，因此轻信了他人的诡骗之言，此番受计实属他四肢发达，头脑简单。

殿中歌舞又再升起，堂中众臣心思各有不同。

气氛逐渐回温之时，殿门忽又敞开，一内侍总管从殿外而入，他领着两名宫女搀着一位身材高挑，体型壮硕的女子踏入堂中。

众人的目光皆汇聚到了女子身上，只见她施着桃粉眼妆的一双凤眸下，挂着一枚白色面纱，遮去了大半张脸，瞧不出具体面貌，但这身形体态，怎么瞧着也不似个女子，倒似个着着女装的男子。

随着众人的视线，“女子”被搀扶着行过长长的中庭，一路走至王座之下。

楚怀瑜托着腮，好整以暇地瞧着殿下人怒目瞪着自己，连方才的怒气也消了大半：“让他上来。”

尉迟睿命嘱两名宫女：“还不将人扶上去？”

内官外臣们此刻也暂忘了方才殿中的不愉快，禁不住纷纷交头接耳地议论起被扶跪在龙座之旁的女子。

依她面纱下映出的轮廓骨相，以及那一头微卷的长发，似是个异域女子，莫非殿中哪位外臣的贵女一直隐在宫中，入了小皇帝的眼，得了宠幸？

只有坐在宴中左侧殿门之处的尤温纶知道，此人不是什么异域女子，更非朝臣之女，而是几日前他从魏国回楚途中携入宫内的郑国大将——袁琼，袁沃瑾。

尤温纶暗自饮下一杯酒，静观宴中之变。

明日父亲回朝，不知听闻小皇帝今日之举，是何感言。

楚怀瑜忽略殿中投来的猜忌目光，用手中玉筷轻挑起袁沃瑾的下颌，低声而语：“朕劝过你，三思而后行。”

袁沃瑾别开脸，攥着拳头掐自己的大腿，强迫自己不去瞧小皇帝的脸，不知那阉人给自己下了什么药，不仅浑身无力，在近小皇帝之身时，体内还泛着异样的焦躁和闷热。

偏偏小皇帝生得貌美，多瞧一眼，便愈是忍不住这股躁动的渴望。

他不得已，只得闭眸不去瞧这张令人憎恶此刻却又想要靠近的脸。

袁沃瑾@楚怀瑜：外臣也劝陛下，三思而后行

楚怀瑜：朕从来不知道什么叫三思而后行，朕只知道先（哔——）后（哔——）

袁沃瑾：陛下当真如此，外臣如你所愿

啊蕴：非礼勿视，非礼勿听！[捂脸jpg]

[百官挤于帝座旁窥屏]

楚怀瑜：“……朕说的只是表面意思！”

啊蕴：“我家将军看起来不像表面意思……”[思考jpg]

作者有话说

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第7章 神秘女子